"Không được, không được, không được!!!"
"Phải kiềm chế! Kiềm chế ngay!!"
Cứ tiếp tục thế này, Lâm Dị thực sự sợ giấc mơ của mình sẽ đột ngột đứt đoạn. Cậu không ngừng tự nhủ phải bình tĩnh, hoặc ít nhất phải tìm cách đ.á.n.h lạc hướng sự chú ý khỏi những suy nghĩ quái dị này!
Nhưng phương pháp tự thôi miên này chẳng có tác dụng gì. Cậu định thầm niệm khẩu quyết tập trung truyền thống -- 【Mình là Lâm Dị, mã số sinh viên là...】 -- nhưng rồi chợt nhận ra cách củng cố nhận thức bản thân này có thể giúp cậu tỉnh táo lại, nhưng đồng thời cũng sẽ khiến cậu thoát khỏi giấc mơ hiện tại. Thế là sau một hồi suy nghĩ nát óc, cậu nảy ra một ý tưởng "tuyệt diệu không tưởng".
"Đùi đẹp tất đen!"
Cậu bắt đầu hồi tưởng về những đôi chân dài quyến rũ trong bộ tất đen!
Tuy nhiên, vấn đề lại nảy sinh. Thiếu đi sự hỗ trợ của truyện tranh người lớn, lại vừa trải qua một ngày đầy rẫy những chuyện quái đản, việc chỉ ngồi tưởng tượng suông giữa ban ngày thế này thật sự không thực tế. Cậu cần ít nhất một hình ảnh trực quan để lưu lại trong đầu, chứ nhịp độ bây giờ nhanh quá, không kịp nhập tâm!
Không thể nào nhập tâm nổi, một chút cũng không!
Nhưng cậu không bỏ cuộc. Trong đầu cậu bỗng lóe lên một tia sáng, như có thần binh thiên tướng giáng trần, hiện ra một đôi chân trắng ngần, thon dài và thẳng tắp...
"Đại ca!"
Vừa nảy ra ý nghĩ đó, Lâm Dị bỗng thấy phần lưng -- nơi từng tiếp xúc thân mật với bàn chân của Đại ca -- trở nên ngứa ngáy lạ thường.
Khá lắm, sự chú ý lập tức được kéo ra khỏi những suy nghĩ hoang đường kia!
Cậu thừa thắng xông lên, điên cuồng nhớ lại cảnh Đại ca mặc đồ bơi ngồi bên hồ dùng đôi chân đập nước "bành bạch", rồi cả cảnh chị ấy quấn khăn tắm tung cú đá "Leo Kick" lướt qua người mình...
Cứ thế một hồi, cậu cảm thấy thế giới xung quanh không còn vặn vẹo nữa, những ảo giác về vết nứt cũng biến mất sạch sành sanh.
"Quả nhiên chân trần ngọc khiết mới là chân lý vĩnh hằng..."
Ngay cả một người vốn phân vân không biết chọn giáo phái "Tất đen Ngự tỷ" hay "Tất trắng Loli" như Lâm Dị, giờ đây cũng phải thừa nhận sự hùng mạnh của giáo phái "Chân trần". Sức mạnh của đức tin quả thực đáng sợ đến vậy!
Sau khi khôi phục lý trí, Lâm Dị không màng đến Mao Phi Dương -- người vốn đã bắt đầu có vấn đề về tâm thần -- vì cậu và anh ta đang cách nhau hơn một ngày, cậu chỉ đang mơ thấy cảnh tượng này mà thôi. Dù giấc mơ này chân thực đến mức vượt xa nhận thức của cậu về "mơ".
Cậu nhanh ch.óng quan sát môi trường xung quanh và phát hiện ra một vấn đề.
Hành lang không có đèn.
Cậu nhìn vào khe cửa của mấy phòng ký túc xá gần đó, bên trong cũng là một mảnh đen kịt. Kết hợp với quy định tắt đèn của ký túc xá, cậu lập tức đoán được thời gian lúc này đã quá nửa đêm...
"Nghĩa là, thời điểm Mao T.ử đến được tòa ký túc xá là khoảng từ 0:00 đến 6:00 sáng ngày 7 tháng 5..."
"Anh ta... đã đi trong cầu thang lâu như vậy sao? Từ hơn 7 giờ tối cho tới tận bây giờ?"
Lâm Dị nheo mắt lại. Cậu nhìn vào "chính mình". Dưới lớp áo len màu vàng là đôi bàn tay hơi gầy và đen sạm...
"Hử?!"
Cậu chợt nhận ra một điều -- sau bữa trưa, khi mải nhìn đám rêu mà lạc mất bản thân, cậu từng thấy ảo ảnh mình đang đứng vẽ tranh trên một nền lâu đài. Trong ảo ảnh đó, cậu cũng mặc một chiếc áo len màu vàng!
Nói cách khác...
"Nếu lúc đó mình vô tình 'nhập' vào góc nhìn thứ nhất của Mao Tử, thì theo thời gian suy đoán... Mao T.ử thực sự đã đến được tòa nhà Nghệ thuật, và bắt đầu cái gọi là 'Hành trình Nghệ thuật'?"
Cậu nhìn bàn tay "mình", cảm nhận nỗi sợ hãi vô bờ bến đang cuồn cuộn trong cơ thể, nhất thời không thể kết nối nổi một Mao Phi Dương đang suy sụp lúc này với người đang vẽ tranh trước lâu đài nửa ngày sau đó.
Ngay lúc này, cậu cảm thấy "mình" đang vịn vào cửa phòng 「2820」 từ từ đứng dậy. Nhưng đột nhiên, từ bên trong căn phòng đó vang lên một giọng nói:
"Bạn học ơi, sao giờ này vẫn chưa về phòng? Có muốn vào đây nghỉ tạm một chút không?"
Lời mời bất ngờ khiến Mao Phi Dương -- vốn đang bị nỗi sợ bao vây -- sợ đến mất mật. Anh ta loạng choạng lùi lại, vô tình đ.â.m sầm vào cửa phòng 「2819」 đối diện.
"Bạn học, bạn muốn vào ký túc xá của chúng tôi sao?"
Từ trong phòng 「2819」 vang lên một giọng nói khàn khàn đầy dụ hoặc, giống hệt mụ phù thủy đang lừa Bạch Tuyết ăn táo độc.
Mao Phi Dương da đầu tê dại, bò lăn bò càng tránh xa phòng 「2819」. Anh ta ôm c.h.ặ.t lấy mình, run bần bật thu mình vào một góc hành lang tối tăm, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào, nhưng hàm răng cứ va vào nhau "cầm cập" không kiểm soát.
Ánh mắt Lâm Dị cũng rời khỏi cánh cửa phòng 「2819」, nhìn chằm chằm vào phòng 「2820」 với vẻ kinh hãi. Cậu chợt nhớ ra sau cánh cửa đó vốn dĩ không phải ký túc xá, mà là lối đi trong hang động thạch nhũ quái dị kia.
Vậy mà bây giờ, trong hang động thạch nhũ lại vang lên câu hỏi đáng lẽ phải của một sinh viên nội trú.
"Chẳng lẽ bây giờ sau cánh cửa thực sự là phòng ký túc xá?" Lâm Dị mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cảm thấy áp lực tăng vọt.
【Tôi đã đến chỗ cầu thang tìm rồi, thật nực cười, làm gì có cái cầu thang nào!】
Lời nói đó của Điền Bất Phàm lại vang lên bên tai cậu như sấm sét. Cảnh tượng quen thuộc này chẳng phải giống hệt lúc họ rời cầu thang để vào văn phòng giáo viên, rồi khi ra ngoài thì cầu thang đã biến thành lớp học đó sao!
Bây giờ, cầu thang đã biến thành một phòng ký túc xá, dường như là một phòng ngẫu nhiên. Nói cách khác, đêm qua, Mao Phi Dương đẩy cửa phòng 「2820」 để đến ký túc xá, khi anh ta đóng cửa lại, mối liên kết với cầu thang bị cắt đứt, thế giới sau cánh cửa trở lại là phòng 「2820」 bình thường.
"Cái này...?!" Lâm Dị thấy tê dại cả người.
"Đây... rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Mao Phi Dương run rẩy, "Chẳng phải nói là... hành trình nghệ thuật sao?"
Giọng anh ta run rẩy và yếu ớt, cảm thấy một sự trống rỗng từ tận đáy lòng. Dần dần, sương mù trắng xóa không biết từ đâu tràn ra, bao phủ lấy cơ thể Mao Phi Dương.
Lâm Dị biết rõ mình không thể thay đổi được gì, nhưng vẫn lo lắng như lửa đốt. Dù cậu "biết trước tương lai" rằng Mao Phi Dương cuối cùng sẽ xuất hiện ở lâu đài, nhưng quá trình chưa biết này vẫn khiến cậu thót tim.
"Đừng sợ... đừng sợ... mình sẽ gặp được thầy dạy nghệ thuật, mình sẽ gặp được..." Mao Phi Dương lẩm bẩm.
Đúng lúc này, trong hành lang đầy sương mù vang lên tiếng xoay ổ khóa.
"Cạch! Cạch! Cạch..."
Ổ khóa phòng 2820 xoay chuyển, rồi đến phòng 2819, 2818, 2817... Chẳng mấy chốc, dường như tất cả ổ khóa đều chuyển động, nhưng không có cánh cửa nào thực sự mở ra.
"Rầm! Rầm rầm rầm!! Rầm rầm rầm!!!"
Bên trong các phòng vang lên những tiếng gầm rú trầm đục, như thể những kẻ bên trong đang nổi điên vì không mở được cửa. Những bóng người bên trong đ.â.m sầm vào cửa điên cuồng, nhưng những cánh cửa kiên cố vẫn trơ trơ không chút lay chuyển.
Tiếng động lớn khiến Mao Phi Dương sợ hãi cực độ, môi run lập bập không dám nhúc nhích, giống như một cậu bé run rẩy nghe tiếng sấm trong đêm mưa.
Bất chợt, trong hành lang tối tăm mịt mù sương khói bỗng vang lên tiếng gió... Luồng gió lạnh lẽo, le lói như gió âm trong hang động, cuốn theo sương mù lướt qua cánh tay Mao Phi Dương, mang lại cảm giác rợn người như "quỷ thổi đèn" giữa đêm khuya.
Lông tơ trên tay Mao Phi Dương dựng đứng cả lên. Ngay sau đó, anh ta nghe thấy tiếng "tí tách, tí tách", trên trần hành lang như có những giọt nước rơi xuống, b.ắ.n tung tóe quanh người anh ta.
Cảm thấy quần hơi ướt, anh ta vô thức chạm tay xuống sàn.
Người anh ta cứng đờ.
Tay anh ta chạm vào một vũng nước, không, là cả một mảng nước... Sàn nhà nơi anh ta đang ngồi từ lúc nào đã ngập trong nước. Khắp hành lang là một lớp nước mỏng, chưa đầy một bề dày đế giày, nhưng bên dưới lại phủ đầy những phiến đá trơn trượt mọc rêu xanh.
Thật khó có thể tưởng tượng đây là hành lang ký túc xá, trông nó giống một con suối nhỏ ven làng, hay những bậc thang ngập nước bên bờ đê hơn.
Mao Phi Dương lấy hết can đảm gạt lớp sương mù ra, chỉ thấy xung quanh là một thế giới trắng xóa. Anh ta lại sờ xuống sàn, sự nhận thức về thế giới này càng lúc càng mờ mịt. Sương mù như nuốt chửng cả thế giới, nếu không nhờ tiềm thức vẫn neo đậu bản thân ở hành lang ký túc xá, có lẽ anh ta đã không biết mình đang ở phương nào.
"Mình đang ở đâu...?" Mao Phi Dương lẩm bẩm, bắt đầu hoài nghi về vị trí của mình.
Lời nói của Mao Phi Dương lọt vào tai Lâm Dị đang ở góc nhìn thứ nhất, khiến cậu sợ hãi khôn cùng. Lâm Dị biết rằng trong môi trường bất thường, một khi nhận thức không rõ ràng, tầng không gian bạn đang ở chắc chắn sẽ bị sụt giảm, nhưng Mao Phi Dương làm sao biết được điều đó.
Vừa trải qua việc xuyên qua ba môi trường hoàn toàn khác nhau trong cầu thang, Mao Phi Dương vốn đã không tin môi trường xung quanh là bình thường nữa. Niềm tin duy nhất giúp anh ta trụ vững là: Anh ta sẽ gặp thầy dạy nghệ thuật và bắt đầu hành trình. "Hành trình nghệ thuật" là lối thoát cuối cùng của anh ta.
Lâm Dị chạm vào vũng nước dưới thân, chạm vào những phiến đá đầy rêu, rồi tĩnh tâm quan sát thế giới bị sương mù che lấp này. Bộ não cậu hoạt động hết công suất, hồi tưởng lại từng ảo ảnh từng xuất hiện, cố gắng tìm kiếm một thế giới "khớp" với nơi này.
Nhưng cậu không tìm thấy gì cả. Dưới lớp sương mù lại là sương mù sâu hơn, manh mối duy nhất chỉ là đám rêu ngâm trong nước.
"Rêu...?"
Cậu nheo mắt, cảm nhận đám rêu qua xúc giác của Mao Phi Dương. Cảm giác rõ rệt đến mức truyền thẳng vào tâm trí Lâm Dị. Trong thoáng chốc, cậu nảy sinh ảo giác "Trang Chu mộng hồ điệp". Chẳng biết là mình mơ thấy bướm, hay bướm đang mơ thấy mình? Kẻ trong mộng, làm sao biết mình là mộng?
Đúng lúc đó, cậu bắt được những âm thanh khác từ trong gió...
"Rào... rào... rào..."
Đó là tiếng gió đùa giỡn với sóng, tiếng sáo xoáy trong gió, và một loại tiếng hát từ phương xa vọng lại...
"Là... đại dương!"
【Nếu bạn nghe thấy tiếng gió, tiếng sóng, tiếng sáo, tiếng hát hay bất kỳ âm thanh nào gợi liên tưởng đến đại dương, đừng nghi ngờ mình nghe nhầm. Hãy dùng niềm tin kiên định nhất để tự nhủ: "Đây là nhạc hỗ trợ giấc ngủ mà ký túc xá cung cấp cho sinh viên mất ngủ", và đừng nghĩ quá nhiều về hướng đó.】 Quy tắc ký túc xá số 2 bản "Trường hợp đặc biệt" bùng nổ trong đầu Lâm Dị.
"Đại dương, gió, sương mù, tiếng hát... và cả rêu!"
Những yếu tố này đan xen trong đầu Lâm Dị, dần dần dệt nên một giả thuyết kinh hoàng.
"Chẳng lẽ đây là... vách đá đó?!"
Cậu từng thấy ảo ảnh ở hành lang, thấy mình đứng vuông góc với mặt biển trên một vách đá dựng đứng. Vậy ra hành lang ký túc xá xét về tầng không gian, có một mối quan hệ "sụt lún" với thế giới vách đá kia? Nếu giữa hai tầng tồn tại một điểm tới hạn, thì yếu tố cốt lõi quyết định họ đang ở đâu chính là việc họ neo giữ bản thân ở phía dương hay phía âm của trục Y!
Sương mù bắt đầu d.a.o động theo tiếng gió và những âm thanh quái dị. Ác mộng dồn dập kéo đến, những tiếng thì thầm u uất không thuộc về học khu mà thuộc về một thế giới khác như đang trôi dạt từ sâu thẳm biển khổ vô tận.
Trong cơn mê muội, Lâm Dị dường như thấy qua lớp sương mù một thời đại m.ô.n.g muội xa xưa. Trên một hòn đảo cô độc giữa đại dương, một nhóm người nguyên thủy mặc trang phục kỳ quái, đầu đội mặt nạ xương cắm lông vũ, vung những cây gậy làm từ xương, vây quanh một đống lửa lớn trong đêm tối, nhảy những điệu múa quái dị với tay chân không chút phối hợp.
Một loại lời cầu nguyện mang đầy mùi vị tà ác, khiến người ta lạnh sống lưng mà không một sinh vật nào có thể phát âm chính xác được, đang lơ lửng xung quanh họ như những oan hồn:
「I AvgruNnen av tåKe og mørke jaGer forTapte Sjeler fanTome」
Không một ý chí sinh linh nào có thể kháng cự lại âm thanh này. Chỉ riêng một vài âm tiết thôi cũng đủ khiến con người cảm thấy rùng mình, cảm thấy bản thân nhỏ bé và yếu ớt. Mao Phi Dương cảm thấy linh hồn mình như sắp bị xé thành từng mảnh vụn.
Đau đớn, sợ hãi, lạnh lẽo, nhỏ bé, cái c.h.ế.t...
Vô số cảm xúc tiêu cực từ người Mao Phi Dương chảy tràn sang Lâm Dị, khiến cậu cảm nhận sâu sắc, một lần nữa rơi vào cơn bão đau khổ vô tận này như chính mình đang trải qua...
Lâm Dị đau đớn túm c.h.ặ.t lấy tóc "mình", cậu muốn gào thét nhưng cổ họng như bị nút gỗ chặn lại, chỉ có thể phát ra tiếng "ư ư", khuôn mặt đỏ gay như gan lợn.
Trong tầm nhìn vặn vẹo mờ ảo, Lâm Dị thấy hết lớp bóng ảo ảnh này đến lớp bóng ảo ảnh khác, không biết là do sương mù chồng chéo tạo thành hay thực sự có những sinh vật không thể mô tả đang xuất hiện...
Những bóng đen đó, dường như là những linh hồn lạc lối giữa vực thẳm và bóng tối.