7

10

Sau khi Hầu phu nhân và Hầu gia bị giam vào thiên lao, ta và Cảnh Xuân cũng không vội đến gặp họ, bởi chúng ta còn đang thu thập lời khai của mọi người trong Hầu phủ.

Cuối cùng thống kê được rằng, trong mấy chục năm qua, số người c.h.ế.t dưới tay bọn họ nhiều đến hai mươi người, trong đó mười lăm người c.h.ế.t dưới tay Hầu phu nhân, năm người còn lại đều vì biết được bí mật của hai người bọn họ mà mất mạng.

Ta dâng toàn bộ chứng cứ ấy lên trước mặt Thánh thượng.

Thánh thượng hỏi: "Ngươi muốn phán xử thế nào?"

Ta không kiêu không hèn đáp: "Kẻ phản quốc vì lợi ích mà khom lưng, đáng chịu hình phạt yêu trảm. Đôi tay đã dùng để tàn hại bách tính, tàn hại con dân của bệ hạ, thì cũng nên bị phế bỏ đôi tay."

Thánh thượng nghe vậy, khẽ nhướng mày: "Không ngờ một nữ t.ử như ngươi lại có kiến giải như thế."

"Đáng tiếc cho Bùi phó tướng. Đi Giang Nam một chuyến, trở về thì nhà tan người mất."

Thánh thượng lắc đầu, vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Ta chợt ngẩng mắt: "Bùi phó tướng trung với nước, hiếu với nhà, nhất định sẽ hiểu nỗi khó xử của bệ hạ."

"Nếu Bùi phó tướng cũng là nghịch tặc thì sao? Cha hắn, nương hắn đều phản quốc, vậy Bùi phó tướng còn có thể tin được sao?"

Thánh thượng khẽ nhíu mày. "Úc cô nương lẻn vào Tướng quân phủ điều tra là vì mối thù của nương, cũng vì báo đáp ân nghĩa của nghĩa phụ. Trong thời gian điều tra, ngươi có phát hiện Bùi phó tướng từng có hành động gì bất ổn không?"

Ta nhớ đến cuộc trò chuyện hôm ấy với Bùi Kỵ, ngoài mặt vẫn bình thản như mây trôi nước chảy: "Không có. Hầu gia và Hầu phu nhân tuy bất trung với nước, nhưng lại hết mực thương con. Biết Bùi phó tướng giữ trọng trách trong quân, bọn họ tuyệt đối không dám lôi hắn xuống nước."

Thánh thượng khẽ thở phào: "Nếu đã vậy thì tốt. Nghịch tặc cứ giao cho ngươi xử trí. Ninh Đại tướng quân vẫn thường nhắc đến ngươi trước mặt trẫm."

Rời khỏi hoàng cung, ta dẫn theo Cảnh Xuân đi thẳng đến thiên lao.

Vừa nhìn thấy ta, sắc mặt Hầu phu nhân vẫn bình tĩnh như mặt nước, chỉ thấp thoáng vẻ oán hận.

Còn Hầu gia thì phẫn nộ vô cùng.

Hầu gia chỉ thẳng vào ta, từng câu đều là lời buộc tội: "Ta đối đãi với ngươi không hề bạc, cớ sao ngươi lại đối xử với ta như vậy?"

Ta đáp: "Ta chẳng qua chỉ lấy đạo của người trả lại cho người mà thôi. Khi Hầu phu nhân xử trí ta, sao ngài lại ngoan ngoãn như chim cút, chẳng dám hé nửa lời?"

"Tiện nhân!" Hầu phu nhân giận dữ mắng.

Ta giơ tay tát bà một cái: "Hầu phu nhân có dung mạo xinh đẹp như vậy, hay là rạch nát gương mặt này đi. Giọng mắng người cũng thật dễ nghe, vậy thì rút luôn cái lưỡi đi, thế nào hả, Cảnh Xuân?"

Cảnh Xuân chậm rãi bước từ ngoài cửa vào.

Ngay khi nhìn thấy Cảnh Xuân, ánh mắt Hầu phu nhân không ngừng đảo qua lại giữa hai chúng ta: "Các ngươi là cùng một phe?"

"Đúng vậy. Bà còn nhớ nương ta không? Người đã bị bà c.h.ặ.t đứt hai tay, chỉ vì Hầu gia khen một câu rằng đôi tay bà ấy thon đẹp. Từ đó về sau, nương ta không còn có thể nhấc tay lên được nữa, cũng... không bao giờ tỉnh lại dưới tay bà."

Trên gương mặt Cảnh Xuân hiện lên vẻ đau đớn.

Hầu phu nhân và Hầu gia hoàn toàn không nhớ nổi.

Bởi người c.h.ế.t dưới tay bọn họ quá nhiều, sao bọn họ có thể nhớ hết được.

"Nhưng ta đối đãi với ngươi đâu có tệ. Ngươi cứu ta một mạng, ta vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Những thứ ta ban cho ngươi cũng chẳng hề kém bất cứ ai. Vậy mà tại sao ngươi lại làm như thế?"

Hầu phu nhân không sao hiểu nổi.

Rõ ràng bà đối xử với Cảnh Xuân tốt như vậy, cớ sao Cảnh Xuân lại không ghi nhớ?

Cảnh Xuân cười t.h.ả.m: "Ta nhớ chứ, ta nhớ mọi điều tốt đẹp mà phu nhân dành cho ta. Nhưng mỗi lần nhớ đến, ta lại thấy chính mình vô cùng ghê tởm. Ghi nhớ ân tình của kẻ thù đã sát hại nương mình, khác gì phản bội nương chứ?"

"C.h.ế.t thì cũng c.h.ế.t rồi, dù sao cha nương các ngươi cũng đã xuống dưới làm vật bồi táng cho chúng ta."

Hầu gia thản nhiên cười.

Ta đạp một cước, giẫm hắn ngã xuống đất: "Không. Ta muốn các ngươi nếm trải từng nỗi thống khổ mà bọn họ đã phải chịu, rồi mới để các ngươi xuống gặp Diêm Vương lĩnh tội."

Dường như Hầu gia và Hầu phu nhân đều nhớ đến t.h.ả.m trạng của những người đã c.h.ế.t, trên gương mặt lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ.

"Các ngươi không được lạm dụng tư hình!"

Ta cong mắt mỉm cười: "Phụng khẩu dụ của bệ hạ, dân nữ Úc Vụ thay những người oan khuất xử trí tội nhân."

Thân thể hai người cuối cùng cũng bắt đầu run rẩy.

"Tha cho chúng ta... tha cho chúng ta đi..."

"Vậy còn cha nương của chúng ta, những người đã c.h.ế.t thì sao?"

Ta và Cảnh Xuân cầm lấy những hình cụ đã chuẩn bị từ sớm, lần lượt dùng lên người hai bọn họ.

Đêm hôm ấy, tiếng kêu t.h.ả.m thiết trong thiên lao chưa từng ngừng lại, hết đợt này đến đợt khác.

Ngục tốt vốn tưởng hai người đã c.h.ế.t, nào ngờ đến hôm sau vào xem, bọn họ vẫn còn thoi thóp một hơi tàn, kéo dài chút hơi tàn còn sót lại, trên người không còn một chỗ da thịt nào lành lặn.

Nhưng cuối cùng ta vẫn không làm đến mức tàn nhẫn như vậy.

Bởi vì ta không phải bọn họ.

Sau khi mọi chuyện ở Hầu phủ kết thúc, ta trở về Tướng quân phủ.

Ngày Hầu phu nhân và Hầu gia chịu hành hình, ta ngồi trong một quán bán điểm tâm, nhìn bọn họ bị xử quyết.

Trước khi hành hình, Hầu phu nhân khẽ gọi Hầu gia:

"Bùi Quang Đình, chàng còn nhớ lời hứa trước ngày thành thân với ta không? Chàng từng nói một đời một kiếp một đôi người, sẽ cùng ta ân ái, trọn đời không nghi kỵ. Ta đã tin."

Hầu gia khẽ chuyển yết hầu, nhưng không nói một lời.

Hầu phu nhân vẫn tự mình tiếp lời:

"Thế nhưng sau khi thành thân, chàng lại lưu luyến chốn yên hoa, để mặc ta cô quạnh trong phòng không. Sau khi Kỵ nhi chào đời, chàng càng ngày càng quá đáng, còn trêu ghẹo tỳ nữ trong phủ. Ta là người không chịu nổi một hạt cát trong mắt. Chàng để mắt đến một người, ta sẽ g.i.ế.c một người. Ta nghĩ, người c.h.ế.t rồi, chàng cũng chỉ còn biết nhìn ta."

Hầu gia nghiêng đầu, một hàng nước mắt lặng lẽ chảy xuống từ khóe mắt:

"Là lỗi của ta."

Hầu phu nhân như không hề nghe thấy, vẫn tiếp tục nói:

"Về sau... ta mệt rồi. Kỵ nhi cũng đã lớn. Chỉ cần Hầu phủ vẫn là của nó, ta sẽ chẳng còn bận tâm điều gì nữa. Chàng thông đồng với địch, ta sẽ che giấu cho chàng. Chỉ cần Hầu phủ còn đó, Kỵ nhi sẽ vẫn còn một mái nhà."

"Ta đã chẳng còn bận tâm bất cứ điều gì nữa. Chỉ có Kỵ nhi của ta... khi trở về kinh thành lại không còn nhà để về. Đứa bé ấy... sẽ cô quạnh biết bao."

Đúng vậy.

Bùi Kỵ... cô quạnh biết bao.