Chu Nghiễn là kiểu người yên tĩnh không quá ba ngày.
Ngày đầu tiên ngồi cạnh Giang Minh Hy ăn cơm, cậu ta cúi đầu suốt, đũa chỉ gắp đúng đĩa rau xanh rẻ nhất trước mặt, mỗi lần mở miệng cũng chẳng nói quá năm chữ. Ngày thứ hai khá hơn một chút, Giang Minh Hy hỏi bài, cậu ta có thể nói thêm được hai câu. Đến ngày thứ ba, Giang Minh Hy mang theo một hộp điểm tâm đầu bếp nhà mình làm, chia cho cậu ta. Chu Nghiễn đẩy gọng kính, nhìn chằm chằm hộp điểm tâm hồi lâu, bỗng nhiên buột miệng: "Bánh hoa quế này, em trai tôi chắc chắn thích."
Giang Minh Hy sững người: "Cậu còn có em trai?"
"Ừ. Lớp mười. Đang học ở quê." Chu Nghiễn nói xong câu này, như thể vô tình bật trúng một công tắc nào đó, không dừng lại được nữa, "Nó học cũng được, chỉ là lệch môn. Vật lý thi được điểm tuyệt đối, tiếng Anh thì khó khăn lắm mới đạt trung bình. Mỗi tuần tôi gọi điện một lần giảng bài cho nó, bên đó sóng yếu, phải trèo lên sân thượng mới nghe được. Lần trước trời mưa, nó cầm điện thoại đứng trong mưa nửa tiếng, chỉ để nghe tôi giảng một bài cảm ứng điện từ. Tôi bảo nó đừng gọi nữa, nó nói không được, anh giảng hay hơn thầy..."
Nói đến nửa chừng cậu ta bỗng dừng lại, như thể nhận ra mình nói quá nhiều. Vành tai cậu ta lại đỏ lên, rồi cúi đầu tiếp tục ăn cơm. Giang Minh Hy ngồi đối diện, khóe mắt ánh lên ý cười, không bật cười thành tiếng. Cậu đẩy cả hộp bánh hoa quế của mình sang: "Vậy cậu gửi về cho em trai đi."
Chu Nghiễn ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn hộp điểm tâm. Hộp bánh được đóng gói rất tinh xảo, nhìn là biết là điểm tâm cao cấp của khách sạn. Cậu ta mở miệng, định từ chối, Giang Minh Hy đã cúi đầu ăn cơm, giọng nhàn nhạt: "Tôi không thích đồ ngọt. Để lại tôi cũng chẳng ăn."
Chu Nghiễn siết hộp điểm tâm, im lặng hai giây. Rồi cậu ta nói: "Cảm ơn." Giọng rất nhẹ, nhưng mắt rất sáng.
Từ đó về sau, Chu Nghiễn nói nhiều hẳn lên. Mà không phải nhiều bình thường. Cậu ta như muốn nói bù hết những lời đã nhịn suốt ba năm. Ăn cơm nói, giờ ra chơi nói, ngay cả tiết vật lý thầy Lâm cho thảo luận nhóm, cậu ta cũng ghé sát tai Giang Minh Hy thì thầm. Kể về cây hồng trong sân nhà ở quê, kể về em trai giấu sách vật lý dưới gối bị mẹ phát hiện đ.á.n.h một trận, kể về hồi cấp hai tham gia cuộc thi vì không đóng nổi lệ phí suýt nữa không đi được, cuối cùng giáo viên chủ nhiệm đóng thay.
Giang Minh Hy nghe rất chăm chú. Có lúc bật cười, có lúc yên lặng lắng nghe. Chu Nghiễn kể những chuyện này, tay múa may, kính trượt xuống giữa sống mũi cũng không buồn đẩy lên. Khác hẳn cậu học sinh đặc cách từng co ro trong góc tường ngày mới quen.
Nhưng tất cả những điều này, lọt vào mắt F3, lại là chuyện khác.
Trưa ngày thứ tư, Giang Yến như thường lệ đến căng tin tìm Giang Minh Hy. Hắn bước đến bàn góc, nhìn thấy Chu Nghiễn đang khoa tay múa chân kể chuyện gì đó, miệng nói liên tục, Giang Minh Hy ngồi đối diện, chống cằm, ý cười lan nơi đáy mắt, nghe say sưa. Bước chân Giang Yến khựng lại một nhịp.
Chu Nghiễn nhìn thấy hắn, lời đang nói lập tức tắt ngấm, cả người theo phản xạ co lại, cúi đầu ăn cơm. Giang Minh Hy quay sang nhìn Giang Yến, cong mắt: "Anh Yến."
"Ừ." Giang Yến ngồi xuống cạnh Giang Minh Hy, ánh mắt rơi trên người Chu Nghiễn. Chu Nghiễn rõ ràng ăn nhanh hẳn lên.
"Hôm nay cậu ăn nhanh thế làm gì." Giang Minh Hy hỏi.
"Tôi... ăn xong rồi." Chu Nghiễn đứng dậy, khay cơm đã trống không. Cậu ta vội cúi đầu với Giang Minh Hy, lại gật đầu với Giang Yến, xoay người bỏ chạy. Chạy được hai bước lại quay lại, nhét hộp điểm tâm chưa ăn hết vào ba lô, lúc này mới thật sự đi.
Giang Yến nhìn theo bóng lưng cậu ta: "Sao cậu ta phải chạy?"
"Sợ anh."
"Tôi có nói gì đâu."
"Anh ngồi đây là đủ rồi." Giang Minh Hy cúi đầu tiếp tục ăn cơm, khóe môi khẽ nhếch.
Giang Yến im lặng vài giây. Rồi hắn hỏi: "Hai người nói gì mà vui thế."
"Em trai cậu ta. Cây hồng trong sân nhà ở quê. Còn cả chuyện thi cấp hai của cậu ta nữa."
Giang Yến "ồ" một tiếng. Giang Yến chợt nhận ra mình chẳng chen được vào câu chuyện của họ. Những chuyện Giang Minh Hy nói, hắn đều không biết. Em trai Chu Nghiễn học lớp mấy, nhà Chu Nghiễn trồng cây gì, Chu Nghiễn cấp hai tham gia cuộc thi nào. Hắn không nói được một câu nào. Nhưng cái tên học sinh đặc cách kia, chỉ cần ngồi xuống là có thể kể với Giang Minh Hy suốt cả buổi.
Chiều hôm đó, Giang Yến đi tìm Cố Từ. Cố Từ đang xử lý giấy tờ của hội học sinh, nghe xong lời Giang Yến, đặt b.út xuống, đẩy gọng kính.
"Cậu ghen."
"Tôi không có."
"Cậu chính là đang ghen." Giọng Cố Từ rất bình thản, "Nhưng lần này đối tượng ghen không phải Thẩm Nghiễn Trầm. Mà là một học sinh đặc cách."
Giang Yến bị chặn họng, không nói được gì. Hắn dựa vào sofa, bực bội vò tóc. Cố Từ nhìn hắn một lúc, từ ngăn kéo lấy ra một tập tài liệu đưa tới.
"Thông tin về Chu Nghiễn. Tôi đã tổng hợp lại rồi."
Giang Yến nhận lấy lật xem. Bố làm nông, mẹ sức khỏe kém, quanh năm uống t.h.u.ố.c. Em trai lớp mười, thành tích xuất sắc nhưng lệch môn. Bản thân Chu Nghiễn mỗi ngày làm thêm một tiếng ở căng tin, cuối tuần dạy kèm bên ngoài. Năm nào cũng nhận học bổng toàn phần, chưa từng xin trợ cấp khó khăn. Cố Từ ghi chú một dòng ở cột cuối: "Tính cách: Ban đầu cực kỳ hướng nội, quen rồi thì nói nhiều. Không có tiền sử vi phạm nào. Minh Hy là người bạn duy nhất của cậu ta ở Aston."
Giang Yến nhìn chằm chằm bốn chữ "người bạn duy nhất" rất lâu.
"Cậu ta không phải đến để bám quan hệ." Cố Từ nói, "Cậu ta thật sự coi Minh Hy là bạn."
Giang Yến đặt tài liệu lên bàn. Hắn ngả đầu ra sau sofa, nhìn trần nhà. Rất lâu sau mới mở miệng: "Tôi biết."
Cố Từ không nói nữa. Hai người ngồi yên trong phòng hội học sinh. Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn xiên qua cửa sổ, nhuộm căn phòng thành màu cam ấm.
Còn ở phía tòa nhà giảng đường, Giang Minh Hy đang ngồi trong lớp làm bài tập. Thẩm Nghiễn Trầm ngồi bên cạnh lật cuốn cẩm nang y học. Chu Nghiễn ở dãy đầu tiên bỗng quay đầu lại, giơ một cuốn sách bài tập về phía Giang Minh Hy lắc lắc: "Giang Minh Hy! Cậu xem bài này đi, tôi thấy đáp án viết sai rồi!"
Trong lớp còn vài người chưa về, đều ngẩng đầu nhìn một cái. Trong lớp học yên tĩnh, giọng Chu Nghiễn nghe đặc biệt vang. Cậu ta nhận ra mình nói to, rụt cổ lại, nhưng vẫn giơ cuốn sách bài tập không buông.
Giang Minh Hy đứng dậy, đi đến dãy đầu tiên. Chu Nghiễn mở cuốn sách bài tập ra, chỉ vào một bài, tốc độ nói rất nhanh: "Cậu xem chỗ này. Đề đã cho điều kiện v≪c, đáng lẽ sau khi khai triển phải bỏ các hạng bậc cao. Nhưng đáp án vừa dùng gần đúng Galileo, phía sau lại giữ nguyên hệ số Lorentz. Hai bước tính không nhất quán, nên kết quả cuối bị lệch."
Giang Minh Hy cúi đầu xem hai phút, gật đầu: "Đúng thật."
"Thấy chưa, tôi đã bảo mà!" Chu Nghiễn đập tay xuống bàn, đập xong vội vàng rụt tay lại, nhìn trái nhìn phải, ngượng ngùng đẩy gọng kính.
Giang Minh Hy bị cậu ta chọc cười, khóe môi cong lên. Cậu trở về chỗ ngồi, Thẩm Nghiễn Trầm vẫn mặt không cảm xúc, tiếp tục lật sách.
"Cậu ta nói nhiều." Thẩm Nghiễn Trầm nói.
"Đúng là hơi nhiều."
"Ồn."
Giang Minh Hy nghiêng đầu nhìn hắn. Thẩm Nghiễn Trầm mặt không biểu cảm lật sách, nhưng tốc độ lật trang chậm hơn bình thường một nhịp. Giang Minh Hy nhìn hắn hai giây, bỗng nhiên khẽ nói: "Anh ghen à?"
Tay Thẩm Nghiễn Trầm khựng lại. Rồi hắn gấp sách, đứng dậy. Đi ngang qua sau lưng Giang Minh Hy, hắn dừng một nhịp. Cúi đầu, giọng rất nhẹ, chỉ hai người nghe thấy.
"Nói chuyện với cậu ta thì được." Hắn ngừng một chút. "Nhưng không cần ngày nào cũng nói lâu như vậy."
Nói xong liền đi. Giang Minh Hy ngồi tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn biến mất ở cửa, ý cười lan nơi đáy mắt. Cậu cúi đầu tiếp tục làm bài, ngòi b.út sột soạt trên giấy. Trên bàn Thẩm Nghiễn Trầm bên cạnh, ly nước ấm chưa uống hết vẫn còn bốc chút hơi nóng cuối cùng.
Dãy đầu tiên của lớp, Chu Nghiễn vẫn cúi đầu sửa bài, miệng lẩm bẩm. Cậu ta hoàn toàn không nhận ra, mình đã bị ba người trong F4 đồng thời đưa vào danh sách quan sát.
Còn trong ghi chú của Giang Minh Hy, lặng lẽ có thêm một dòng.
"Thứ năm, mang hai phần điểm tâm. Một phần cho Chu Nghiễn, để cậu ta gửi về nhà."
Nghĩ một lúc, Giang Minh Hy lại thêm một câu.
"Phần còn lại, đặt trên bàn Thẩm Nghiễn Trầm."
Giang Minh Hy khóa màn hình rồi cúi đầu tiếp tục làm bài, vành tai phủ một lớp phấn hồng nhạt.