Mọi chuyện bắt đầu từ một bức ảnh.
Chiều thứ Tư, trên diễn đàn trường Aston lặng lẽ xuất hiện một bài đăng, tiêu đề chỉ vỏn vẹn một dòng: "Thành viên mới của F4? Tiểu thiếu gia nhà họ Giang thân mật cùng bàn với học sinh đặc cách ở căng tin."
Bài chính đăng ba bức ảnh. Bức thứ nhất là Giang Minh Hy và Chu Nghiễn ngồi đối diện ăn cơm ở góc căng tin, Giang Minh Hy chống cằm cười, Chu Nghiễn giơ đũa ra hiệu. Bức thứ hai là Chu Nghiễn quay đầu về phía Giang Minh Hy vẫy vở bài tập, Giang Minh Hy đứng dậy đi về phía hàng ghế đầu. Bức thứ ba gây chú ý nhất – Chu Nghiễn đập bàn cười, Giang Minh Hy đứng bên cạnh cúi đầu xem đề, khoảng cách giữa hai người gần đến mức vai gần như chạm vào nhau.
Chỉ nửa tiếng sau khi đăng, lượt xem đã vượt năm nghìn. Phần bình luận nhanh ch.óng kéo dài hết trang này sang trang khác.
"Khoan đã, cậu này là ai? Chưa thấy bao giờ."
"Học sinh đặc cách chứ gì, thủ khoa khối mười hai, tên Chu Nghiễn."
"Giang Minh Hy sao lại thân với cậu ta thế? F4 không quản à?"
"Giang Yến biết không? Cố Từ biết không? Thẩm Nghiễn Trầm biết không?"
"Thẩm Nghiễn Trầm mới là trọng điểm chứ, hắn là bạn cùng bàn của Giang Minh Hy mà. Mọi người không phát hiện sao, học kỳ này Thẩm Nghiễn Trầm tất cả các lớp đều chung lớp với Giang Minh Hy, chỗ ngồi ngay bên cạnh."
"Vậy bây giờ là F3 cộng thêm một học sinh đặc cách, năm người tranh nhau một ánh trăng?"
"Tầng trên nói sai rồi, là F3 nội bộ đ.á.n.h nhau trước. Nghe nói tuần trước Giang Yến suýt động thủ với Thẩm Nghiễn Trầm trong lớp."
Độ hot của bài đăng càng lúc càng tăng, đến tám giờ tối đã nằm chễm chệ ở đầu trang chủ diễn đàn. Khi Giang Yến nhìn thấy, hắn đang ăn cơm ở nhà cũ họ Giang. Hắn đặt đũa xuống, sắc mặt sa sầm đến đáng sợ. Quản gia bên cạnh không dám thở mạnh, lặng lẽ lui ra ngoài.
Giang Yến mở từng bức trong ba bức ảnh, phóng to. Trong bức thứ ba, cùi chỏ của Chu Nghiễn gần như dán vào cánh tay Giang Minh Hy. Mà khi Giang Minh Hy cúi đầu xem đề, mắt hồ ly cong lên, khóe môi khẽ nhếch, vẻ thả lỏng tự nhiên ấy, là vẻ mặt đã rất lâu rồi hắn không còn thấy ở Giang Minh Hy. Hắn úp điện thoại xuống bàn, ngửa đầu nhắm mắt.
Mười phút sau, điện thoại Cố Từ gọi tới.
"Thấy rồi?"
"Ừ."
"Bài đăng đã bảo quản trị diễn đàn xóa rồi, nhưng ảnh chụp màn hình đã lan ra." Giọng Cố Từ vẫn đều đều: "Bây giờ toàn trường đều đang bàn tán. Giang Yến, cậu bình tĩnh lại."
"Tôi rất bình tĩnh."
"Lần trước cậu suýt đ.á.n.h Thẩm Nghiễn Trầm trong lớp."
Giang Yến im lặng. Cố Từ ở đầu dây bên kia cũng im lặng vài giây, rồi nói: "Chuyện Chu Nghiễn, tôi đi xử lý. Cậu đừng đi tìm cậu ta."
"Tôi không nói là sẽ đi tìm cậu ta."
"Cậu tốt nhất là vậy."
Cúp điện thoại, Giang Yến ngồi trước bàn ăn. Cả bàn thức ăn trước mặt vẫn nguyên vẹn, hắn không động đũa thêm một lần nào. Hắn cầm điện thoại lên, mở khung chat với Giang Minh Hy. Gõ một dòng: "Trưa mai tôi đến đón em đi ăn." Bên kia gần như lập tức trả lời: "Vâng."
Giang Yến nhìn chằm chằm chữ "Vâng" đó, trong lòng hơi thả lỏng một chút. Nhưng hắn không biết là, giờ phút này, Thẩm Nghiễn Trầm cũng đã nhìn thấy bài đăng đó. Hắn ngồi trước cửa sổ sát đất của căn hộ, màn hình điện thoại sáng. Bức thứ ba hắn nhìn rất lâu. Rồi hắn thoát ra, mở một trang khác. Hồ sơ nhập học của Chu Nghiễn. Hắn lại đọc từ đầu: cha làm nông, mẹ quanh năm uống t.h.u.ố.c, em trai học lớp mười. Hắn xem xong, khóa màn hình.
Ngoài cửa sổ đêm đen như mực. Hắn đứng dậy, lấy một chiếc áo khoác từ trong tủ. Trước khi ra cửa, hắn gửi tin nhắn cho một người. Không phải Giang Minh Hy.
Khi Chu Nghiễn nhận được tin nhắn từ số lạ đó, cậu đang rửa bát ở bếp sau căng tin. Cậu lau tay, mở ra. Chỉ có một dòng: "Trưa mai, đừng ngồi góc."
Không có ký tên. Chu Nghiễn nhìn đầu số nước ngoài hồi lâu, trong lòng đã lờ mờ đoán ra người gửi là ai. Cậu siết điện thoại đứng bên bồn nước, vòi nước vẫn mở, nước chảy ào ào. Cậu đứng rất lâu. Rồi khóa màn hình, nhét điện thoại vào túi, tiếp tục rửa bát. Tay đang run.
Trưa hôm sau, Giang Minh Hy như thường lệ bưng khay cơm đi về phía góc. Đi được nửa đường cậu dừng lại. Bên cạnh chiếc bàn ở góc đó, đã có một người ngồi. Thẩm Nghiễn Trầm. Áo khoác đen, trước mặt bày một phần cơm chưa động, đang cúi đầu xem điện thoại. Hắn ngồi ở vị trí trong cùng của góc, chiếc ghế bên cạnh trống, chiếc ghế đối diện cũng trống. Giang Minh Hy đứng tại chỗ hai giây, rồi đi tới, ngồi xuống đối diện Thẩm Nghiễn Trầm.
"Sao cậu lại ở đây."
"Ăn cơm."
"Cậu chưa bao giờ ăn ở căng tin."
Thẩm Nghiễn Trầm đặt điện thoại xuống, ngước mắt nhìn cậu. Mắt đào hoa lạnh lẽo không gợn sóng. "Hôm nay thì ăn ở đây."
Giang Minh Hy nhìn hắn hai giây, không hỏi nữa. Cậu cúi đầu ăn cơm. Ăn được nửa chừng, Chu Nghiễn bưng khay cơm xuất hiện ở cửa căng tin. Cậu đứng ở cửa, đưa mắt nhìn quanh một vòng, nhìn thấy bàn ở góc đó. Thẩm Nghiễn Trầm ngồi đó, Giang Minh Hy ngồi đối diện. Bước chân Chu Nghiễn khựng lại một chút, rồi cậu xoay người, bưng khay cơm đi về phía góc bên kia. Một mình ngồi xuống, cúi đầu ăn cơm, không nhìn về phía này một cái.
Giang Minh Hy nhìn thấy. Cậu đặt đũa xuống.
"Thẩm Nghiễn Trầm."
"Ừ."
"Cậu cố ý."
Thẩm Nghiễn Trầm gắp một đũa thức ăn, nhai chậm rãi, nuốt xuống. Rồi mới mở miệng: "Cậu ta quá thân thiết với em, không tốt cho em."
"Tại sao."
"Cậu ta là học sinh đặc cách, còn em là cậu út nhà họ Giang. Ở Aston, bao nhiêu con mắt đang nhìn em, em biết rõ hơn tôi. Hôm nay chỉ là một bức ảnh. Ngày mai thì chưa chắc." Thẩm Nghiễn Trầm ngừng một thoáng, rồi nói tiếp: "Những chuyện sau đó, cậu ta không gánh nổi."
Giang Minh Hy nhìn chằm chằm hắn rất lâu. Lâu đến mức Thẩm Nghiễn Trầm tưởng cậu sẽ nổi giận. Nhưng Giang Minh Hy không. Cậu chỉ cúi đầu, nhìn cơm trong bát, khẽ nói: "Nhưng cậu ấy là bạn của em."
Thẩm Nghiễn Trầm không đáp. Hắn gắp một miếng cá hấp từ đĩa mình sang bát Giang Minh Hy. Rồi đứng dậy.
"Tôi ăn xong rồi."
Hắn bưng khay cơm đi. Đi ngang qua bàn của Chu Nghiễn, bước chân không dừng lại. Nhưng Chu Nghiễn cúi đầu, vai co rất c.h.ặ.t. Cậu hiểu rõ một học sinh đặc cách như mình không có tư cách đối đầu với người nhà họ Thẩm. Khi Thẩm Nghiễn Trầm bước ra cửa căng tin, hắn quay đầu nhìn một cái. Bàn ở góc, Giang Minh Hy một mình ngồi đó, không động đũa. Góc bên kia, Chu Nghiễn cúi rất thấp, gần như chỉ chăm chú vào bát cơm trước mặt.
Hắn thu ánh mắt lại, bước vào gió. Điện thoại trong túi rung một cái. Giang Minh Hy gửi tới.
"Cậu làm tổn thương cậu ấy rồi."
Thẩm Nghiễn Trầm nhìn năm chữ đó. Không trả lời. Hắn nhét điện thoại vào túi, tiếp tục đi. Gió thổi vạt áo hắn lên rồi lại hạ xuống.
Chiều hôm đó, Chu Nghiễn không đến lớp. Giang Minh Hy gửi tin nhắn cho cậu, không trả lời. Cậu ngồi ở hàng cuối, nhìn chỗ trống ở hàng đầu, sắc mặt không tốt lắm. Thẩm Nghiễn Trầm ngồi bên cạnh, lật sách, động tác lật trang rất nhẹ, nhưng Giang Minh Hy một lần cũng không quay đầu nhìn hắn.
Tan học, Giang Yến đến đón. Trước khi lên xe, Giang Minh Hy quay đầu nhìn tòa nhà giảng dạy một cái. Cuối hành lang tầng ba, Thẩm Nghiễn Trầm đứng bên cửa sổ, đang nhìn cậu. Qua ánh hoàng hôn và khoảng cách giữa hai người, ánh mắt họ chạm nhau trong thoáng chốc. Rồi Giang Minh Hy thu ánh mắt lại, lên xe.
Khoảnh khắc cửa xe đóng lại, cậu đột nhiên mở miệng: "Anh Giang Yến."
"Ừ."
"Anh có địa chỉ nhà Chu Nghiễn không."
Tay Giang Yến nắm vô lăng siết một cái. Hắn nhìn Giang Minh Hy qua gương chiếu hậu. Thiếu niên ngồi sau dựa vào lưng ghế, nhắm mắt, sắc mặt trắng hơn bình thường. Hắn im lặng vài giây.
"Để Cố Từ điều tra."
"Vâng."
Xe rời khỏi cổng trường. Hoàng hôn bọc cả Aston vào trong. Tầng ba tòa nhà giảng dạy, Thẩm Nghiễn Trầm đứng bên cửa sổ, nhìn chiếc Maybach xám đậm đó biến mất ở cuối đường. Hắn cúi đầu, mở ghi chú trong điện thoại. Dưới mấy dòng chữ dưới mục "Minh Hy", lại thêm một dòng.
"Hôm nay, em ấy giận tôi rồi."
Khóa màn hình. Hắn siết điện thoại trong tay, đứng bên cửa sổ rất lâu. Gió từ khe cửa sổ ùa vào, thổi mái tóc lòa xòa trước trán hắn khẽ lay động. Hắn không đi. Như đang đợi điều gì, lại như không đợi gì cả.