Cha ta bán ta vào hầu phủ, còn dặn phải tìm cho mình một chỗ dựa.
Ta nhắm trúng thế t/ử gia.
Nhưng chàng cao quá, ta chẳng với tới.
Thế là ta quay sang ôm lấy người mã phu què chân chẳng ai để mắt đến bên cạnh thế t/ử.
Ta giặt y phục cho hắn, chắn đòn thay hắn.
Khi mọi người đều cười nhạo, ta vẫn một lòng đứng về phía hắn.
Ba năm sau, biên cương nguy cấp, thánh chỉ truyền đến, triệu hắn phục chức, một lần nữa nắm giữ soái ấn.
Hắn đỡ ta ngồi vào vị trí phu nhân tướng quân, khẽ hỏi: “Năm xưa, sao nàng lại nhận định ta là người đáng gửi gắm?”
Ta nhìn hắn, thật thà đáp.
“Bởi vì trong cả phủ, chỉ có chàng què một chân mà vẫn đá c/h/ế/t được một con sói.”
“Đó gọi là người có tiềm năng, chàng hiểu không?”
Chuồng ngựa trong hầu phủ chẳng phải nơi có mùi dễ chịu.
Trương què, mọi người đều gọi hắn như thế.
Hắn đang lặng lẽ thái cỏ cho ngựa.
Chân trái hắn hơi khác thường, nhưng mỗi nhát d/a/o thái cỏ hạ xuống đều dứt khoát, gọn ghẽ.
Ta xách hộp thức ăn đến, đặt lên hòn đá sạch bên cạnh hắn.
“Hôm nay nhà bếp có thịt viên, ta để dành cho huynh mấy viên.”
Hắn chẳng ngừng tay, cũng chẳng nhìn ta.
Suốt hai tháng kể từ khi ta bắt đầu mang đồ ăn đến, thái độ của hắn vẫn luôn như vậy.
Đám mã phu bên cạnh phá lên cười: “Tiểu Phiến, ngươi lại đến cho gã què ăn à?”
“Thèm đàn ông đến phát điên rồi sao?”
Ta mặc kệ bọn họ, ngồi xổm xuống nhìn hắn thái cỏ.
Chờ lúc hắn ngừng tay nghỉ ngơi, ta đưa túi nước qua.
Lần này, cuối cùng hắn cũng nhìn ta một cái, ánh mắt sâu thẳm.
“Tại sao?” hắn hỏi bằng giọng khàn khàn.
“Ta cảm thấy huynh không phải người tầm thường,” ta đáp.
Hắn cười khẩy.
Ta cũng chẳng tranh cãi.
Hôm qua, ta thấy một mình hắn dỡ cỏ từ bốn xe ngựa, trong khi những mã phu khác phải hai người mới dỡ xong một xe.
Hắn cúi xuống vác bao tải, chân què vẫn vững vàng như rễ cây cổ thụ cắm sâu trong đất.
Thế là đủ rồi.
Con ngựa quý của thế t/ử bỗng nổi điên, tung vó đá bị thương hai mã phu.
Trương què đang bổ củi ở sân sau, nghe động liền bỏ rìu xuống chạy tới.
Lạ thay, vừa thấy hắn, con ngựa đã bình tĩnh hơn đôi chút.
Hắn vuốt cổ ngựa, thoắt cái đã quấn dây cương quanh cổ tay rồi dắt nó về chuồng.
Thế t/ử rất vui, thưởng cho hắn một thỏi bạc.
Tối ấy, ta khâu thỏi bạc vào chiếc áo bông cũ của hắn thì nghe hắn hỏi: “Ngươi không hỏi bạc này từ đâu ra sao?”
“Thế t/ử thưởng.” Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Ta nhìn thấy rồi.”
Hắn im lặng một lát: “Tin tức của ngươi cũng nhanh nhạy thật.”
Ta c/ắ/n đứt đầu chỉ: “Ở trong phủ này, tai mắt không nhanh nhạy thì khó mà sống lâu.”
Đầu xuân, Trương què lên cơn sốt cao.
Ta lấy trộm ít gừng trong nhà bếp, lại ra vườn sau đào một ít rau diếp cá, sắc nước cho hắn uống.
Hắn sốt đến mê man, nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, miệng không ngừng gọi cha.
Đến lúc ấy, ta mới nhìn thấy vết sẹo trên n/g/ự/c hắn.
Vết sẹo kéo dài từ xương quai xanh đến tận bụng, trông như một con rết.
Hôm sau tỉnh dậy, thấy ta ngủ gục bên giường, hắn nhẹ nhàng khoác áo ngoài lên người ta.
“Cảm ơn,” hắn nói.
Hơn hai tháng qua, đây là lần đầu tiên hắn nói lời cảm ơn.
Biểu đệ của thế t/ử đến phủ chơi, trông thấy Trương què liền cố tình ném một miếng vàng vào đống phân ngựa.
“Gã què, nhặt lên đi, ta thưởng cho ngươi đấy.”
Trương què đứng im không nhúc nhích.
Vị thiếu gia kia nổi giận, giơ roi ngựa định quất hắn.
Ta lao đến chắn trước mặt hắn, roi quất trúng cánh tay, đau rát như lửa đốt.
“Thiếu gia!” Ta cười nói.
“E rằng không tìm lại được thỏi bạc ấy đâu, vừa rồi nô tỳ trông thấy một con ngựa nuốt mất rồi.”
Sắc mặt vị thiếu gia lập tức thay đổi, vội vàng đi tìm thầy t/h/u/ố/c chữa cho gia súc.
Trương què sa sầm mặt, kéo ta đến bên chum nước, rửa vết thương cho ta.
Ta thấy tay hắn đang run.
Đêm Trung thu, đám hạ nhân được chia bánh trung thu.
Tên quản sự cố tình không chia cho Trương què, còn bảo cho hắn ăn chỉ phí của.
Ta bẻ đôi chiếc bánh của mình, đưa hắn một nửa.
Hắn không nhận, ta bèn đặt trên ngưỡng cửa phòng hắn.
Trăng đêm ấy rất tròn, một người trong cửa, một người ngoài cửa, chúng ta lặng lẽ ăn bánh.
Ăn xong, hắn bảo: “Sau này đừng làm thế nữa.”
Ta cười: “Ta thích thế đấy.”
Mùa đông, hầu phủ bị trộm.
Quản gia cho lục soát phòng hạ nhân, tìm thấy dưới gầm giường Trương què một bọc đồ, bên trong là cây trâm vàng của phu nhân.
Trương què bị đè xuống đất mà không nói lấy một lời.
Ta xông vào phòng quản sự: “Ta nhìn thấy rồi, là Lý Tứ trong nhà bếp giấu đấy.”
“Hắn trèo tường ra ngoài đ/á/n/h bạc, lúc về lại nhét nhầm bọc đồ vào phòng.”
Thật ra ta chẳng nhìn thấy gì, nhưng ta biết Lý Tứ ham c/ờ b/ạ/c, mới hôm kia còn thua tiền.
Lý Tứ bị dẫn đến, có tật giật mình, cuối cùng khai ra hết.
Đêm ấy, Trương què lần đầu chủ động đến tìm ta.
“Tại sao lại giúp ta?” hắn hỏi.
“Vì huynh không phải kẻ trộm,” ta đáp.
“Nếu thật sự muốn trộm, huynh chẳng đời nào lấy cây trâm vàng dễ bị nhận ra như thế, mà sẽ lấy ngân phiếu ở phòng thu chi.”
Hắn bật cười, đó là lần đầu tiên ta thấy hắn cười.
Từ sau vụ bị vu oan ấy, thái độ Trương què dành cho ta dường như đã khác trước đôi chút.
Trước kia, chỉ có ta chủ động mang cơm đến.
Giờ đây, thỉnh thoảng hắn lại giấu trong n/g/ự/c áo một củ khoai lang nướng thơm lừng, nhân lúc không có ai thì dúi cho ta.
Hắn vẫn chẳng nói gì, nhưng lớp băng lạnh trong mắt đã rạn một khe nhỏ.