Hắn học cách hành lễ, học đàn, học múa, học nâng rượu, học nói chuyện sao cho vừa đủ cung kính, học cách quan sát sắc mặt khách, học những quy củ mà trước kia hắn chưa từng xem vào mắt.
Ngày trước hắn ra ngoài, người khác thấy hắn là phu quân của Thẩm Tri Ý, là chủ quân Thẩm gia, tự nhiên sẽ nhường hắn ba phần.
Bây giờ rời khỏi Thẩm gia, hắn mới biết một kẻ không quyền không thế muốn kiếm một lượng bạc khó đến mức nào.
Tạ Vô Diễn lại càng bỏ ra không ít công sức.
Ngày nào hắn cũng nghĩ cách khiến Lục Văn Chiêu trở thành người có thể kiếm được nhiều bạc nhất.
Nếu không, năm nghìn lượng bạc kia hắn cầm cũng không yên lòng.
Mỗi đêm Lục Văn Chiêu đều co ro trong góc tường, toàn thân mỏi mệt, miệng lặp đi lặp lại tên Liễu Doanh Doanh.
Hắn chỉ dựa vào một niềm tin duy nhất để chống đỡ.
Ba năm.
Chỉ cần chịu hết ba năm, hắn sẽ được tự do.
Một tháng sau, Tạ Vô Diễn mang dáng vẻ đắc thắng tới tìm ta.
“Thẩm nương t.ử, Lục công t.ử đã có thể ra mắt. Buổi đầu tiên định vào ba ngày sau. Khách của nương t.ử có cần ta sai người tới đón không?”
Ta cười.
“Không dám làm phiền Tạ đông gia. Chỉ là hôm ấy, có thể sắp xếp cho ta một nhã gian trên tầng hai không? Vị khách của ta thân thể nặng nề, không đứng lâu được.”
Ba ngày sau, Nam Phong quán giăng đèn kết hoa, còn náo nhiệt hơn cả ngày Tết.
Buổi ra mắt người mới vốn luôn là tiết mục lớn của Nam Phong quán.
Huống hồ Lục Văn Chiêu trước đây là rể ở Thẩm gia, trong thành không ít người từng gặp hắn trong bộ dạng thanh tú, phong quang, y phục chỉnh tề, ra vào những cửa hiệu lớn của Thẩm gia.
Tin hắn phải lên đài tiếp khách vừa truyền ra, lập tức làm cả Thanh Châu chấn động.
Bách tính tụ tập ngoài Nam Phong quán, người người đều muốn biết tin tức đầu tiên.
Ta tới nhã gian tầng hai từ sớm.
Liễu Doanh Doanh là do ta “mời” tới.
Nàng đang ngồi đối diện, bụng lớn vượt mặt, sắc mặt trắng như giấy.
“Ngươi đưa ta tới đây làm gì?”
Giọng nàng run rẩy.
Ta rót cho nàng một chén trà, chỉ xuống sân khấu phía dưới.
“Đương nhiên là đưa cô tới xem náo nhiệt.”
“Hôm nay là ngày Lục Văn Chiêu ra mắt, cô không muốn nhìn hắn sao?”
Liễu Doanh Doanh đột ngột đứng bật dậy, lập tức bị bà t.ử đỡ trở lại.
Nàng run dữ dội.
“Sao ngươi có thể đối xử với Văn Chiêu như vậy? Lòng dạ ngươi thật độc ác!”
Ta hờ hững nói:
“Đừng ồn nữa, ngồi xuống xem cho t.ử tế.”
“Vì vở diễn này, ta đã tốn không ít bạc.”
Đèn trên đài sáng lên.
Lục Văn Chiêu mặc trường sam đỏ, sắc mặt trắng đến bất thường, đuôi mắt ửng đỏ.
Hắn đứng giữa sân khấu, cả người khe khẽ run.
Trong đại sảnh phía dưới là hàng chục vị khách áo quần hoa quý đang nhìn chằm chằm hắn.
“Hôm nay người ra mắt là Vân lang quân.”
Tạ Vô Diễn cười như không cười bước lên đài.
“Nguyên là rể ở Thẩm gia, dung mạo thanh tú, hiện đã học đàn, múa, ngâm thơ, hầu rượu, ứng đối, các loại quy củ đều đã thành thạo.”
“Hôm nay là lần đầu Vân lang quân lên đài. Người trả giá cao nhất sẽ được hắn hầu cả buổi yến.”
“Giá khởi điểm năm trăm lượng.”
Phía dưới lập tức náo loạn.
Liễu Doanh Doanh lấy tay bịt miệng.
Nàng nhìn chằm chằm Lục Văn Chiêu trên sân khấu, ánh mắt đầy không thể tin nổi.
“Tám trăm lượng!”
“Một nghìn hai trăm!”
“Hai nghìn!”
Lục Văn Chiêu bắt đầu biểu diễn.
Động tác của hắn đã rất thành thạo, rõ ràng trong một tháng qua đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần.
Hôm nay ta đặc biệt bảo Tạ Vô Diễn sắp xếp vị trí sao cho từ góc nhìn của Lục Văn Chiêu vừa hay có thể thấy bóng dáng Liễu Doanh Doanh với chiếc bụng lớn.
Ta đưa mắt ra hiệu cho Tạ Vô Diễn.
Hắn cúi xuống nói gì đó bên tai Lục Văn Chiêu.
Cả người Lục Văn Chiêu lập tức chấn động dữ dội, đột ngột ngẩng đầu nhìn lên tầng hai.
Gương mặt Liễu Doanh Doanh thấp thoáng dưới ánh nến.
Chiếc bụng nàng nhô cao.
Trong mắt hắn hiện lên hết mờ mịt, kinh hoàng rồi tuyệt vọng.
Động tác của hắn khựng lại.
Nhưng những vị khách bên dưới chỉ cho rằng đó là một phần của tiết mục, tiếng trả giá càng lúc càng cao.
“Ba nghìn lượng!”
“Ba nghìn năm trăm!”
Liễu Doanh Doanh cuối cùng không chịu nổi nữa.
Nàng nhào tới bên cửa sổ, bà t.ử vội giữ lấy nàng.
Ta nhìn nàng.
“Chẳng phải cô nói hai người tình sâu nghĩa nặng sao?”
“Bây giờ hắn chỉ đang dùng chính sức mình kiếm bạc trả nợ.”
“Cô nên thấy vui mới phải.”
Liễu Doanh Doanh liều mạng lắc đầu.
“Ta không xem.”
Ta chậm rãi nhấp trà.
“Dù sao đứa trẻ cũng vô tội.”
“Để nó nhìn phụ thân một lần cũng tốt.”
Nàng ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt tràn đầy sợ hãi.
“Thẩm Tri Ý, ngươi không phải người!”
Ta cười, sửa lại tay áo.
“Liễu Doanh Doanh, lúc cô bước vào nhà của ta, dùng bạc của ta, ngủ với phu quân của ta, sao không soi gương xem bản thân là thứ gì?”
“Cái miệng ấy của cô cũng xứng mắng ta?”
Cuộc đấu giá cuối cùng chốt ở năm nghìn lượng.
Người trả giá cao nhất là Chu lão gia, người làm ăn muối sắt trong thành.
Ông ta đã hơn sáu mươi tuổi, mặt đầy thịt ngang.
Ông ta cười ha hả bước lên đài, đ.á.n.h giá Lục Văn Chiêu từ đầu đến chân như đang xem một món hàng.
“Không tệ.”
Lục Văn Chiêu bị dẫn xuống khỏi sân khấu, chuẩn bị sang yến tiệc riêng của Chu lão gia.
Liễu Doanh Doanh mềm nhũn trên ghế.
Nàng vốn tưởng Lục Văn Chiêu có thể g.i.ế.c ta, kế thừa gia sản Thẩm gia, cho nàng vinh hoa phú quý mà nàng vẫn hằng mong muốn.
Bây giờ nàng lại phải tận mắt nhìn “như ý lang quân” cúi đầu trước một đám người quyền quý, dùng chính mình đổi lấy từng lượng bạc.
Giấc mộng phú quý của nàng tan thành mây khói.
Nàng ham Lục Văn Chiêu.
Nhưng thứ nàng ham hơn nữa chính là bạc của Thẩm gia phía sau hắn.
Bây giờ bạc không còn.
Ngay cả nam nhân ấy cũng không còn là vị “Thẩm gia chủ quân” phong quang trước kia nữa.
Trong nhã gian, Tạ Vô Diễn vừa bóc hạt dưa cho ta vừa bình thản nói:
“Đêm nay Chu lão gia nổi tiếng khó chiều, có lẽ Lục công t.ử sẽ phải vất vả lắm.”