Nhìn cảnh trước mắt, lòng ta bình tĩnh chưa từng có.
Lục Văn Chiêu, đây mới chỉ là bắt đầu.
Ba năm đủ để chàng từ từ chịu đựng.
Lục Văn Chiêu chính thức bắt đầu cuộc sống ở Nam Phong quán.
Không bao lâu sau, danh tiếng của hắn vang khắp Thanh Châu.
Rể ở cũ của Thẩm gia phải cúi đầu tiếp khách, chỉ riêng chuyện này đã hấp dẫn hơn bất cứ lời quảng cáo nào.
Thương nhân có tiền, quan viên thích náo nhiệt, những lão gia muốn xem chuyện lạ đều xếp hàng tới gọi hắn.
Từ sáng đến tối, hắn gần như không có lúc rảnh.
Lúc đầu hắn đau khổ, chống cự, sau đó dần trở nên tê dại.
Lục Văn Chiêu thay đổi.
Ánh mắt hắn từ thanh cao biến thành trống rỗng, rồi từ trống rỗng thành hèn mọn nịnh nọt.
Hắn học được cách xu nịnh lấy lòng, học được cách khiến khách vui để đổi lấy bạc.
Theo thỏa thuận, số bạc hắn kiếm được chia làm ba phần: ba phần thuộc về ta, ba phần thuộc về Nam Phong quán, bốn phần còn lại ghi vào sổ riêng của hắn.
Tạ Vô Diễn nói Lục Văn Chiêu đã tích góp được một ít bạc, còn giấu kỹ như bảo bối.
Lục Văn Chiêu vẫn nằm mộng.
Hắn mong có một ngày tích đủ tiền, chuộc thân rồi đi tìm Liễu Doanh Doanh đoàn tụ, cùng nàng cao chạy xa bay.
Hắn không biết, Liễu Doanh Doanh đã rời khỏi thành.
Sau ngày từ Nam Phong quán bước ra, Liễu Doanh Doanh gần như suy sụp.
Nàng mang bụng lớn lang thang ngoài phố.
Nhưng hàng xóm láng giềng từ lâu đã biết chuyện nàng và Lục Văn Chiêu, bình thường ra ngoài cũng bị chỉ trỏ, mắng nàng là kẻ chen chân vào gia đình người khác.
Nay chuyện Lục Văn Chiêu bị đưa vào Nam Phong quán truyền khắp thành, Liễu Doanh Doanh càng không còn chỗ dung thân.
Đứa trẻ trong bụng nàng không có danh phận.
Không biết ai nói với nàng rằng Lục Văn Chiêu là rể ở, con của hắn theo lý cũng phải chịu ràng buộc bởi khế ước với Thẩm gia.
Có một ngày, nàng nhịn ăn nhịn uống quỳ trước cửa Thẩm gia, cầu ta cho nàng một danh phận, nhận đứa trẻ.
Cách một cánh cửa, ta lạnh giọng nói:
“Liễu cô nương, trong bụng cô là huyết mạch Lục gia.”
“Ta và Lục Văn Chiêu đã không còn quan hệ.”
“Lục Văn Chiêu hiện đang ở Nam Phong quán làm việc. Bây giờ hắn cũng tích góp được một ít bạc, cô nên đi tìm hắn, để hắn cho cô và đứa trẻ một danh phận.”
Liễu Doanh Doanh ngồi ngoài cửa gào khóc, cầu ta cho nàng một con đường sống.
Hàng xóm tụ tập xem náo nhiệt, không ai thương hại.
Các phụ nhân chỉ trỏ, nam nhân dùng ánh mắt ám muội đ.á.n.h giá chiếc bụng lớn của nàng.
Theo danh tiếng của Lục Văn Chiêu lan khắp Thanh Châu, trong thành không còn chỗ cho nàng dung thân.
Cuối cùng Liễu Doanh Doanh bất đắc dĩ phải dọn tới một căn nhà rách ngoài thành, sống bằng việc giặt giũ, vá áo thuê, đào rau dại.
Nửa năm sau, Tạ Vô Diễn nói Lục Văn Chiêu bây giờ là người kiếm bạc nhiều nhất Nam Phong quán.
Ngày đêm làm việc, ngay cả khoảng nghỉ ăn cơm cũng đã được xếp kín.
Gương mặt thanh tú ngày trước vì lao lực mà trở nên tiều tụy, dưới mắt thâm đen, lúc đi hai chân cũng nặng nề.
Tạ Vô Diễn phe phẩy quạt, cười nói:
“Bây giờ lịch của hắn đã xếp tới tận năm sau.”
Nhưng hắn vẫn không dám dừng.
Hắn sợ bị người khác thay thế, chỉ có thể liều mạng tiếp khách, liều mạng tích bạc.
Bạc càng ngày càng nhiều, nhưng thân thể hắn cũng càng lúc càng kém.
Cho đến một ngày, hắn cuối cùng không chịu nổi nỗi nhớ.
Hắn nhờ người chuyển thư cho Liễu Doanh Doanh, hẹn nàng gặp ở quán trà phía nam thành.
Liễu Doanh Doanh tới.
Quán trà phía nam thành cũ nát vô cùng.
Liễu Doanh Doanh ôm chiếc bụng đã bảy tám tháng, co mình trong góc.
Sắc mặt nàng vàng vọt, gầy đến biến dạng, mặc một bộ áo vải thô đã giặt bạc màu, hoàn toàn khác với mỹ nhân yếu mềm ngày trước.
Lục Văn Chiêu cũng tới.
Hắn đi rất chậm, trên người khoác áo choàng đen che quá nửa khuôn mặt.
Khoảnh khắc nhìn thấy Liễu Doanh Doanh, cả người hắn như bị rút mất hồn.
Hắn vội bước tới muốn ôm nàng.
Liễu Doanh Doanh lại giống như nhìn thấy người xa lạ, liên tục lùi về sau.
“Văn Chiêu.”
Giọng nàng khô khốc.
“Trên người chàng có mùi gì vậy?”
Lục Văn Chiêu cứng đờ.
Trên người hắn quả thật luôn có mùi hương liệu rất nồng của Nam Phong quán.
Ngày ngày quanh quẩn trong yến tiệc, mùi rượu, khói trầm và son phấn đã ngấm vào y phục, khó lòng rửa sạch.
“Doanh Doanh, ta tích được tiền rồi.”
Lục Văn Chiêu vội vàng lấy một bọc vải ra.
“Hai trăm lượng.”
“Chỉ cần cho ta thêm một năm, ta cố gắng dành dụm thì có thể chuộc thân.”
“Đến lúc đó ta đưa nàng đi. Một nhà ba người chúng ta sẽ đi thật xa, không bao giờ trở lại Thanh Châu nữa.”
Liễu Doanh Doanh nhìn bọc bạc ấy, ánh mắt phức tạp.
Nàng đưa tay nhận lấy rồi mở ra.
Bên trong quả thật là bạc trắng cùng ngân phiếu.
Nhưng ánh mắt nàng lại rơi xuống bàn tay Lục Văn Chiêu.
Bàn tay ấy trước đây trắng trẻo sạch sẽ, nay đầy những vết chai thô ráp.
“Đây đều là tiền chàng kiếm được ở Nam Phong quán.”
Liễu Doanh Doanh đột nhiên nói.
Sắc mặt Lục Văn Chiêu trắng bệch.
Nàng đột ngột ném bọc vải xuống đất.
Bạc vụn cùng ngân phiếu vương đầy mặt đất.
“Ta không cần!”
“Lục Văn Chiêu, chàng nhìn xem bây giờ chàng thành ra bộ dạng gì!”
“Ngày trước chàng nói sẽ làm chủ Thẩm gia, sẽ để ta hưởng vinh hoa phú quý.”
“Bây giờ chàng ngày ngày nhìn sắc mặt người khác mà sống!”
Hốc mắt Lục Văn Chiêu đỏ lên.
Hắn gầm:
“Ta thành ra như vậy là vì ai?”
“Liễu Doanh Doanh, chẳng lẽ nàng không có phần sao?”
“Là nàng chen vào trước! Là nàng nói chỉ cần ta thật lòng với nàng thì những chuyện khác đều không quan trọng!”
Liễu Doanh Doanh cũng phát điên.
Nàng ôm chiếc bụng lớn, chỉ thẳng vào mũi Lục Văn Chiêu mà mắng:
“Chàng nói láo!”
“Chính chàng nói Thẩm Tri Ý sắp c.h.ế.t, chàng lập tức có thể kế thừa gia sản Thẩm gia!”
“Chính chàng nói sẽ cưới ta, để ta làm nữ chủ nhân Thẩm gia!”
“Nếu không phải chàng lừa ta, ta sẽ theo một tên rể ở như chàng sao?”
“Rể ở thì sao?”
Lục Văn Chiêu đỏ mắt.
“Ta là rể ở, nhưng ta từng thật lòng với nàng!”
“Ta vì nàng mà mất hết tất cả!”