Khương Tứ tiểu thư cưỡi ngựa lướt qua bên cạnh ta, bỏ lại một câu:
"Thêm một điểm nữa là chúng ta thắng! Con ngựa quý đó sẽ là của chúng ta!"
Ta thở dốc, gật gật đầu, siết c.h.ặ.t gậy cầu.
Bóng đã lăn đến chỗ ta.
Ta thúc ngựa đuổi theo, liếc mắt thấy Khương Tứ tiểu thư đã đón đầu ở phía trước chờ nhận bóng. Chỉ cần ta vung gậy chuyền quả bóng này sang một cách êm đẹp, nàng ta liền có cơ hội ghi điểm.
Ta giơ gậy cầu lên—
Chính vào lúc đó, ta cảm nhận được một ánh mắt.
Lạnh lẽo, từ trên khán đài đ.â.m thẳng tới.
Ta theo bản năng nghiêng đầu nhìn sang.
Khương Việt đang ngồi dưới lều gấm, tay bưng chén rượu, ánh mắt dồn c.h.ặ.t lên người ta. Nơi mắt hắn chứa đựng quá nhiều cảm xúc: dò xét, bới móc, cùng một chút bất nhẫn.
Tay ta run lên. Gậy cầu đ.á.n.h lệch.
Quả bóng chệch hướng, lăn long lốc ra ngoài biên, bị cầu thủ đối phương dễ dàng cướp mất.
Tiếng còi vang lên, trận đấu kết thúc.
Chúng ta thua rồi.
Khương Tứ tiểu thư cưỡi trên lưng ngựa, ngẩn ngơ nhìn con ngựa trắng phía đối diện bị người khác dắt đi, cả người như ngọn cỏ héo rũ xuống. Nàng ta nhảy xuống ngựa, không nói với ta một lời nào, đi thẳng về chỗ ngồi.
Ta đi theo sau nàng ta, cẩn thận quan sát sắc mặt. Ta sợ nàng ta tức giận. Mỗi lần nàng ta tức giận, người chịu trận luôn là ta.
Thế nhưng nàng ta còn chưa kịp cất lời, một người khác đã lên tiếng trước.
"Lâm biểu muội đúng là sinh ra để làm hỏng chuyện."
Khương Việt không biết đã đi tới bên cạnh từ bao giờ, khóe miệng treo một nụ cười như có như không. Hắn nhìn ta, ánh mắt quét qua một lượt từ trên xuống dưới:
"Gần như thế mà cũng đ.á.n.h lệch được, đúng là không dễ dàng gì."
Ta siết c.h.ặ.t gậy cầu, đầu ngón tay trắng bệch.
"Ta đi thay bộ đồ," ta cất lời, giọng rất nhẹ, "Ra mồ hôi rồi, trong người không thoải mái."
Hắn không ngăn ta.
Ta cúi đầu bước qua bên cạnh hắn, bước chân rất nhanh, dường như là bỏ chạy thục mạng.
Nơi thay đồ nằm ở phía sau trang trại, đi qua một cánh cửa vòm là tới. Thế nhưng ta không đi vào.
Ta ngồi xuống bãi cỏ bên cạnh cánh cửa vòm, ôm lấy đầu gối, gục mặt vào cánh tay.
Xung quanh rất yên tĩnh, tiếng náo nhiệt xa xa bị ngăn cách bởi một bức tường, mờ mờ ảing, tựa như chuyện của một thế giới khác.
Ta nhắm mắt lại, đột nhiên nhớ tới mẫu thân.
Mẫu thân đ.á.n.h mã cầu rất giỏi. Cực kỳ giỏi.
Hồi nhỏ bà thường dẫn ta đến mã trường, đặt ta lên lưng ngựa, dắt dây cương chậm rãi bước đi. Dáng vẻ anh thư sảng khoái của bà khi cưỡi trên lưng ngựa, đến tận bây giờ ta vẫn còn nhớ rõ mùng một.
Người trong phủ đều nói, kỹ nghệ mã cầu của phu nhân, cả Biện Kinh này khó tìm được mấy người là đối thủ.
Nếu như không bị tịch thu gia sản, nếu như mẫu thân vẫn còn sống, ta chắc cũng sẽ giống như bà chứ. Bà sẽ cầm tay dạy ta cách nắm gậy cầu, dạy ta cách khống chế ngựa, cách vung gậy quyết định vào thời khắc mấu chốt. Ta sẽ không co rúc sợ hãi trên sân, không bị người ta nhìn một cái đã hoảng hốt, không làm bóng lệch hướng vào giây phút quan trọng nhất.
Ta sẽ đ.á.n.h rất giỏi. Có lẽ còn giỏi hơn cả Khương Tứ tiểu thư.
Thế nhưng không có nếu như.
Mẫu thân không còn nữa. Nhà cũng mất rồi.
Ta giơ tay, dùng lưng bàn tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.
……
"Lâm Phỉ."
Khương Việt kéo tư tưởng ta trở về.
"Khu viện đó của nàng, ta đã dặn người dọn dẹp xong rồi. Chăn đệm đã thay mới, chậu lan héo trên bệ cửa sổ cũng mang đi rồi, thay bằng một chậu hoa nhài."
Ta ngẩn người một chút. Hắn đây là đang sắp xếp cho ta ở lại.
"Không cần đâu," ta lắc đầu, "Ta ở nhà khách là được rồi."
Chân mày Khương Việt nhíu lại.
"Ở nhà khách?" Như thể vừa nghe thấy một câu chuyện phím vô lý nhất thiên hạ, "Nàng một cô nương nhà người ta, phủ đệ đàng hoàng không ở, lại chạy ra ngoài ở nhà khách?"
"Nhà khách rất tốt," ta nói, "Thanh tĩnh."
"Thanh tĩnh?" Hắn nhếch môi cười nhạt, "Nàng là chê Khương phủ không đủ thanh tĩnh, hay là chê ta làm chướng mắt nàng?"
Ta không đáp lời.
Hắn chằm chằm nhìn ta một hồi, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần, giọng điệu cũng trầm xuống:
"Lâm Phỉ, nàng đã bao nhiêu tuổi rồi, đừng có dỗi tính trẻ con nữa. Đã quay về rồi thì ngoan ngoãn ở lại đi. Nàng cũng sắp hai mươi rồi, còn làm nẫng lên như thế, thật sự không gả đi đâu được, thành gái ế rồi thì đến lúc đó đừng trách ta không nhắc nhở."
Giọng điệu hắn đinh ninh, như thể việc ta từ chối ở lại chỉ là đang giận dỗi nhỏ nhặt, đợi hắn dỗ dành vài câu là sẽ ngoan ngoãn nghe lời.
"Nhân lúc ta hiện giờ vẫn chưa chê bai nàng, tốt nhất là nên nghe lời một chút." Hắn bồi thêm một câu.
Ta lặng lẽ nhìn hắn.
Ba năm trước hắn cũng như thế này, biếng nhàn buông một câu "Đã không gả được cho ai, chi bằng để ta thu nhận vậy".
Ta há miệng, chút nữa là thốt ra khỏi miệng.
Ta đã thành thân rồi. Chính là cùng vị thư sinh nghèo năm đó.
Chàng đối xử với ta rất tốt. Chúng ta định cư ở Dương Châu, chàng kiếm được một chức quan không lớn không nhỏ, bổng lộc tuy không giàu có nhưng cũng đủ cho gia đình ba người ăn mặc không lo. Chàng sắm sửa một căn nhà yên tĩnh, trong sân trồng một cây hoàng bì, mùa xuân nở hoa, mùa hè kết quả.