Mạc Hoè lạnh lùng nói: “Không sao cả, cứ để họ vào ở đi, tôi có thể dọn ra ngoài, dù sao họ mới là người có quan hệ huyết thống với dì, tôi chỉ là một người ngoài không đáng kể.”
Tôi nghi hoặc trừng mắt nhìn cậu ta: “Lên cơn thần kinh gì vậy?”
Sau đó, tôi nhấn nút máy liên lạc nội bộ, cười tủm tỉm thông báo cho bảo vệ: “Ném đám già trẻ lớn bé đó ra ngoài, đừng bao giờ để họ xuất hiện trong tầm mắt của tôi nữa, đúng vậy, là mãi mãi.”
Mạc Hoè mắt lộ vẻ khó hiểu.
Tôi nháy mắt với cậu ta: “Từ nay về sau, người nhà của tôi, chỉ có mình cậu.”
Ngay khoảnh khắc ấy, sự lo lắng, hoang mang, bất lực đã bao quanh thiếu niên này từ lâu bỗng chốc tan biến.
Cậu ta và tôi bốn mắt nhìn nhau, khẽ khàng, nghiêm túc, gật đầu một cái.
Ban ngày, nhà có bảo mẫu dọn dẹp và nấu ăn, đến tối, căn nhà rộng lớn chỉ còn lại tôi và Mạc Hoè.
Thoát khỏi bóng ma không hề đơn giản.
Trong một thời gian dài, mỗi khi nhắm mắt lại, tôi đều nhìn thấy Mạc Trầm mặt đầy m/á/u.
Thỉnh thoảng, trong lòng anh ấy còn lờ mờ ôm một bào t/h/a/i đã c/h/ế/t.
Đó là con của chúng tôi.
Tôi cố gắng đến gần Mạc Trầm, nhưng cơ thể lại không thể cử động.
Tôi chỉ có thể đứng tại chỗ, nhìn anh từ xa, hỏi: “Chồng ơi, em bé giống ai? Anh bế con lại cho em xem đi.”
Không ai trả lời tôi.
Mở mắt ra, tôi thấy Mạc Hoè đang đứng ở cửa phòng ngủ.
Liếc nhìn đồng hồ đầu giường, bây giờ là nửa đêm.
“Tôi rất buồn ngủ.” Giọng Mạc Hoè khàn đi. “Nhưng tôi không tài nào ngủ được.”
“Có cần dì kể chuyện trước khi ngủ không?” Tôi thuận miệng nói đùa.
“Thử xem sao.” Cậu ta gật đầu.
Sau đó, cậu ta đi đến trước giường tôi, cứ thế nằm xuống.
…
Vậy nên người ta không nên nói đùa lung tung.
Tôi rất muốn đá cậu ta xuống, cảnh cáo cậu ta đừng có t/ùy tiện trèo lên giường của người khác phái, nhưng khi nhìn thấy quầng thâm đen kịt trên mặt cậu ta, chân đang định giơ lên lại lặng lẽ thu về. Từ sau khi ba cậu ta qua đời, cậu ta vẫn luôn bị mất ngủ.
Thôi vậy, với tư cách là một người mẹ kế tận tụy, dỗ con trai ngủ một giấc cũng chẳng có gì to tát.
Thế là, tôi bắt đầu kể chuyện một cách nghiêm túc: “Ngày xửa ngày xưa, có một nàng tiên nữ xinh đẹp tuyệt trần hạ phàm lịch kiếp, từ nhỏ đã bị cha mẹ và bạn học coi thường, bắt nạt. Một ngày nọ, nàng quyết tâm thức tỉnh, thầm nghĩ bà đây việc gì phải chịu đựng sự tức giận của đám người phàm ngu ngốc này, thế là nàng dựa vào tinh thần kiên cường bất khuất, một bước trở thành đại tỷ nổi danh toàn trường, dẫn theo một đám đàn em trung thành, đ/á/n/h cho những kẻ từng bắt nạt mình thành đầu heo từng đứa một…”
Mạc Hoè yên lặng lắng nghe, suốt quá trình không hề xen vào.
“Sau đó, nàng tiên nữ gặp được một vị vua anh tuấn, và trở thành hoàng hậu của ngài.”
Khi tôi kể đến câu này, thì phát hiện Mạc Hoè đã ngủ rồi, cơ thể hơi nghiêng về phía tôi, như thể đã trút bỏ mọi phòng bị.
Hóa ra chuyện trước khi ngủ lại hữu dụng đến vậy.
Tôi khẽ thở dài, đắp chăn cho cậu ta.
Từ đó về sau, Mạc Hoè thường xuyên lượn vào phòng ngủ của tôi vào lúc nửa đêm, mang theo vẻ mệt mỏi tiều tụy khiến người ta không nỡ từ chối, uể oải nằm xuống giường tôi, nghe tôi kể chuyện trước khi ngủ.
Tôi nói một cách thấm thía: “Mạc Hoè, cậu không phải đứa trẻ ba tuổi, đến mẹ ruột cũng không thể ngày nào cũng dỗ một đứa con lớn tướng thế này đi ngủ, huống hồ tôi chỉ là mẹ kế, hai chúng ta ngày nào cũng chung giường chung gối là rất không thích hợp.”
Mạc Hoè cụp mắt xuống: “Ừm, mẹ ruột tôi mất lúc tôi ba tuổi, đúng là không thể dỗ tôi ngủ được.”
Hừ.
Thằng nhóc con này cũng biết cách tỏ ra đáng thương ghê.
Tôi nhíu mày: “Trước đây cậu không phải rất độc lập sao? Sao bây giờ đến ngủ một mình cũng không được?”
Mạc Hoè nhìn tôi chằm chằm: “Bởi vì trước đây tôi không có ai để dựa dẫm, nhưng bây giờ thì khác, dì đã hứa sẽ cùng tôi nương tựa vào nhau, còn nói chúng ta là người nhà duy nhất của nhau, cho nên, tôi muốn thử dựa dẫm vào dì một chút.”
…
Mạc Trầm là một người tình rất dịu dàng, nhưng với tư cách là một người cha, anh lại rất nghiêm khắc với con trai, không cho phép yếu đuối, không cho phép làm nũng, không cho phép dựa dẫm vào người khác.
Đến nỗi, Mạc Hoè còn không biết cảm giác dựa dẫm vào người khác là gì.
Tất cả đều có nhân quả.
Mạc Trầm đã cho tôi tình yêu thương vô điều kiện, cuối cùng lại vì cứu tôi mà c/h/ế/t, tôi nợ anh ấy cả một đời. Những việc anh chưa làm xong, tôi có nghĩa vụ phải thay anh hoàn thành.
Để một đứa trẻ chưa từng biết làm nũng, có được đặc quyền để t/ùy hứng.
Dù tôi đã mất đi một đứa con, nhưng Mạc Hoè vẫn còn đây, cậu cũng là một đứa trẻ.
Có lẽ, tôi nên thử, thật lòng coi cậu như con ruột của mình.
Vì vậy, dù biết rõ yêu cầu của Mạc Hoè vô lý đến mức nào, tôi vẫn ngầm cho phép cậu nằm xuống bên cạnh.
Tôi thầm thở dài trong lòng.
Lòng bàn tay Mạc Hoè úp lên mu bàn tay tôi, nói: “Dì cũng có thể dựa dẫm vào tôi mà.”
Tôi ngẩn người: “Hả?”
Giọng Mạc Hoè rất khẽ: “Tôi biết dì cũng luôn bị mất ngủ.”
Người thao thức suốt đêm không chỉ có mình cậu ấy.
Tôi đăm đăm nhìn lên trần nhà: “Nhiều người nói tôi mang số sát phu, nói tôi đã hại c/h/ế/t ba cậu, cậu không trách tôi sao?”
Mạc Hoè thản nhiên đáp: “Theo lời họ, thì tôi mới là người khắc cả nhà. Trước khắc c/h/ế/t mẹ, sau lại khắc c/h/ế/t ba.”
Tôi nhíu mày: “Nói bậy.”
Mạc Hoè gật đầu: “Thế nên, không cần phải để tâm đến những lời nhảm nhí đó. Dù trong lúc sinh t/ử ba đã chắn trước mặt dì, nhưng đó là lựa chọn của chính ông ấy. Bản tính của ba vốn là người đàn ông sẽ bảo vệ vợ mình vô điều kiện, trời sinh đã vậy, không phải trách nhiệm của dì, không cần phải thấy áy náy.”
Thật không thể tin nổi.
Tôi vậy mà lại được một đứa trẻ an ủi.
Mạc Hoè tắt đèn: “Ngủ ngon, dì.”
Tôi nhắm mắt lại, bên tai là tiếng thở nhè nhẹ của Mạc Hoè.
Lần này, tôi không còn thấy Mạc Trầm với gương mặt đẫm m/á/u nữa.
Năm năm, đối với một kẻ nhàn rỗi sống cuộc đời lặp đi lặp lại như tôi, chỉ tựa một cái chớp mắt.
Còn Mạc Hoè, với ngoại hình tuấn tú, thành tích xuất sắc, đương nhiên rất được chào đón ở trường. Tiếc là tính cách cậu quá lập dị, đối mặt với thầy cô bạn học luôn mang vẻ mặt lạnh lùng u ám, trông vô cùng khó gần. Người nhiệt tình đến mấy cuối cùng cũng bị cậu dọa cho lùi bước. Tôi đã khuyên nhủ hết lời rằng cậu nên cười nhiều hơn, cậu bèn trưng ra vẻ mặt vô tội: “Tôi vẫn thường cười với dì mà.”
Tôi trừng mắt nhìn cậu: “Cười nhạo không tính.”
Mạc Hoè nhếch môi, đôi mắt trong veo gợn lên ý cười: “Biết rồi.”
Tôi vỗ vai cậu: “Cười với tôi vô dụng, đi mà cười với bạn học của cậu ấy, mê hoặc họ, chinh phục họ, trở thành ngôi sao ch/ói lọi nhất sân trường!”
Mạc Hoè nhíu mày: “Phiền dì bình thường lại giùm.”
…
Có lần tôi ở nhà xem phim tình cảm sến sẩm, buột miệng khen nam chính biết chơi piano đẹp trai quá, không lâu sau, tôi với tư cách phụ huynh đến xem buổi biểu diễn văn nghệ của trường Mạc Hoè, c/h/ế/t sững khi thấy cậu bước lên sân khấu, ngồi xuống trước cây dương cầm, rồi điêu luyện và tao nhã dạo một bản Canon. Giai điệu dịu dàng, tinh tế chậm rãi tuôn chảy từ mười ngón tay thon dài, ánh đèn ấm áp phủ xuống mái đầu, khiến cả người cậu như hư như ảo, đẹp tựa một giấc mộng.
Khúc nhạc kết thúc, các nữ sinh bên dưới đồng loạt hò reo kinh ngạc. Mạc Hoè quay đầu nhìn về phía này, ánh mắt lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên người tôi, khẽ nghiêng đầu, rồi nhếch môi cười.
Tiếng hò reo xung quanh càng thêm cuồng nhiệt.
Tôi và cậu bốn mắt nhìn nhau, ngây người một lúc lâu, hoàn toàn không biết tiểu t/ử này đã học đàn từ bao giờ.
Ngày hôm sau, tôi lập tức sắm cho nhà một cây dương cầm trị giá bảy con số, hễ rảnh là lại nằm ườn ra sofa, cười tủm tỉm chỉ huy Mạc Hoè đàn cho tôi nghe, mà cậu cũng rất ngoan ngoãn, học hết tất cả những bản nhạc tôi thích.
Ngày lại ngày trôi, Mạc Hoè nhanh ch/óng bước vào tuổi dậy thì, nhưng chưa đợi cậu bắt đầu nổi loạn, chính tôi đã sa ngã trước.
Ngoài ăn và ngủ, thời gian còn lại tôi đều dành cho rượu.
Lời tuyên bố hùng hồn năm xưa rằng sẽ tiêu sạch gia sản của Mạc Trầm, sau vài chuyến du lịch đã tắt ngấm.
Bởi vì dù đến nơi đẹp đẽ đến đâu, tôi cũng đều cảm thấy, đáng lẽ mình phải cùng Mạc Trầm đến đây.
Những thứ từng khiến tôi hứng thú, như trang sức, quần áo, mỹ phẩm, tất cả đều trở nên vô vị.
Rốt cuộc thì, người mà tôi muốn chưng diện cho xem, đã vĩnh viễn không còn nữa.
Thế là tôi chỉ có thể vung tiền vào đủ loại rượu đắt đỏ. Mọi người đều nói một say giải ngàn sầu, nhưng tôi chỉ thấy toàn vị đắng. Tôi không tin, quyết định phải nếm thử hết rượu trên đời, thường uống đến mức ngã gục trên sofa.
Ban đầu, Mạc Hoè sẽ đắp chăn cho tôi, đổ hết chỗ rượu tôi uống dở.
Sau này, Mạc Hoè sẽ trực tiếp bế bổng tôi lên, cẩn thận đặt lên giường trong phòng ngủ.
Chàng thiếu niên lớn lên từng ngày, từ lúc chiều cao chỉ đến vai tôi, bây giờ tôi phải ngẩng đầu mới nhìn thẳng được vào cậu; từ lúc cánh tay gầy gò yếu ớt, đến giờ những đường cơ bắp ẩn hiện; từ việc chỉ có thể đắp chăn cho tôi, đến việc có thể dễ dàng bế tôi về phòng ngủ.
Ngũ quan cũng ngày càng tinh xảo, không có dấu hiệu nào của việc trổ mã thất bại, đẹp đến độ khiến tôi cũng phải đôi phần ghen tị.
Lũ trẻ ở tuổi thanh xuân, mỗi ngày đều vươn mình lớn lên, căng tràn sức sống.
Còn người lớn, thứ tăng lên theo năm tháng chỉ có mỡ thừa, nếp nhăn, áp lực và mỏi mệt.
Lại một lần nữa được Mạc Hoè bế lên giường, tôi mở mắt tỉnh dậy: “Hình như tôi đã lâu không đi đón cậu tan học rồi.”
Mạc Hoè cúi đầu nhìn tôi: “Ừm.”
Tôi thở dài: “Tôi thế này có giống một kẻ nghiện rượu không?”
Mạc Hoè mặt không biểu cảm: “Dì đã là rồi.”
Tôi có chút không cam tâm: “Nhưng rõ ràng tôi chẳng thích uống rượu chút nào, đắng muốn c/h/ế/t, khó nuốt kinh khủng, uống xong còn đau đầu như b/úa bổ.”
Mạc Hoè sờ trán tôi, chắc chắn tôi không sốt rồi mới trầm giọng nói: “Vậy sau này đừng uống nữa.”
Có lẽ do men rượu bốc lên, tôi bỗng cảm thấy vô cùng đau khổ, nghẹn ngào nói: “Mạc Hoè, cậu thật sự quá đáng thương, lại vớ phải một bà mẹ kế vô trách nhiệm như tôi. Tôi rõ ràng đã hứa sẽ chăm sóc cậu thật tốt, vậy mà cuối cùng toàn là cậu chăm sóc tôi, cậu đúng là xui tám kiếp!”
Mạc Hoè khẽ thở dài, giọng dịu đi: “Dì vẫn luôn chăm sóc tôi mà. Hằng năm dì đều ghi lại tôi đã cao thêm bao nhiêu, hằng năm đều chuẩn bị sinh nhật cho tôi thật chu đáo, mỗi đêm Giao thừa đều tự tay gói sủi cảo cho tôi, mỗi tối đều kiên nhẫn kể chuyện cho tôi nghe trước khi ngủ, cuối tuần lại đưa tôi đến sân trượt băng và công viên giải trí, định kỳ sắm sửa quần áo mới cho tôi, và luôn là người đầu tiên nhận ra những xáo động nhỏ nhất trong lòng tôi, tìm đủ mọi cách để dỗ tôi vui. Dì đối với tôi rất tốt, rất tốt, dì à.”
Tôi dần tỉnh táo lại: “Nói cũng phải, thật ra tôi cũng khá tận tâm.”
Mạc Hoè đưa tay xoa đầu tôi: “Cho nên, ngoan, đừng khóc nữa.”
…Ngoan?