Ngày Tạ Duật Hành xuất viện, Tô Vãn Tình không xuất hiện.
Cô ta gửi một bức thư dài vào trong nhóm trò chuyện của khoa.
Trong thư không đề cập đến chuyện tráo mẫu vật, chỉ nói bản thân lo lắng dự án bị đình trệ nên phương thức giao tiếp có phần quá dồn dập.
Đính kèm phía sau thư là một đống lớn ghi chép nghiên cứu mà cô ta từng tổng hợp giúp Tạ Duật Hành.
Rất nhiều sinh viên ở phía dưới để lại lời an ủi cô ta.
[Cô Tô cũng là vì lo cho dự án thôi mà.]
[Bạn đồng hành mười hai năm, đột nhiên bị người nhà nghi ngờ, rơi vào tay ai mà chẳng thấy tủi thân.]
[Mấy chuyện chuyên môn thì vẫn nên giao cho người chuyên môn làm thì hơn.]
Tôi tắt nhóm trò chuyện, xách hành lý đi về phía bãi đỗ xe.
Tạ Duật Hành lại dừng bước.
"Đưa điện thoại cho anh."
"Làm gì thế?"
"Thực hiện nghĩa vụ phát ngôn của một thành viên trong nhóm."
Anh gõ một đoạn tin nhắn vào trong nhóm.
[Dự án tạm dừng là quy trình điều tra được kích hoạt khi mẫu vật xảy ra bất thường. Hứa Tri Vi phát hiện ra mũi khâu ở miệng túi có vấn đề và đã cung cấp ảnh chụp ban đầu, cô ấy là người cung cấp chứng cứ.]
[Việc viết thành câu chuyện người nhà ghen tuông tranh chấp chỉ làm cản trở quá trình điều tra mà thôi.]
Tin nhắn gửi đi chưa được bao lâu, anh lại nhắn thêm một tin nữa.
[Ghi chép do cô Tô tổng hợp đã kế thừa khung phân loại do tôi xây dựng, khi sử dụng công khai xin hãy bổ sung nguồn trích dẫn. Làm nghiên cứu thì những quy tắc cơ bản vẫn phải tuân thủ.]
Trong nhóm lập tức im lặng phắc.
Tôi giật lại điện thoại: "Anh mới xuất viện, nhất định phải đắc tội với tất cả mọi người một lượt mới chịu sao?"
Anh xách lấy hành lý trên tay tôi, giọng điệu thản nhiên: "Nói rõ sự thật mà thôi. Ai nghe mà thấy không thoải mái thì người đó tự đi mà tiêu hóa."
Về đến nhà, Tạ Duật Hành đứng ở cửa hồi lâu không nhúc nhích.
Đây là nhà tân hôn của chúng tôi, nhưng đối với anh lại hoàn toàn xa lạ.
Ở lối vào có hai đôi dép lê, trên tường treo bức ảnh cưới của chúng tôi.
Trong ảnh anh mặt mày căng thẳng, còn tôi thì cười đến híp cả mắt.
Anh nhìn rất lâu.
"Hôm anh kết hôn không vui sao?"
"Nhiếp ảnh bảo anh cười, anh nói cơ mặt không nên nhận những chỉ thị không cần thiết."
Anh nhắm mắt lại.
"Trông anh hồi trước đáng ghét đến thế cơ à?"
"Cũng tạm."
"Thế em thích anh ở điểm nào?"
Động tác thay giày của tôi khựng lại.
Thích anh ở điểm nào ư?
Thích anh ở việc trong đợt trận sạt lở đất đã nhường chiếc áo phao cuối cùng cho sinh viên.
Thích anh ở việc thà chịu lùi thời hạn nghiệm thu chứ quyết không sử dụng dữ liệu không rõ nguồn gốc.
Thích anh ở việc miệng thì chê tôi làm xáo trộn thứ tự mẫu vật, nhưng lần nào trước khi vào núi cũng nhét đầy túi những món kẹo tôi thích ăn.
Nhưng những lời này tôi chưa từng nói ra bao giờ.
"Không nhớ nữa."
Tôi cúi đầu đi vào trong.
Tạ Duật Hành kéo tôi lại.
"Thế thì quan sát lại từ đầu."
"Cho anh thời gian thử việc một tháng đi."
"Giáo sư Tạ, hôn nhân không có thời gian thử việc đâu."
Anh gật đầu: "Thế thì tốt quá, tuyển dụng trọn đời luôn."
Tôi nhịn cười, đẩy cửa phòng làm việc ra.
Cửa phòng vừa mở, cả hai chúng tôi cùng khựng lại bước chân.
Ngăn kéo bàn làm việc đã bị cạy tung, tài liệu vương vãi khắp sàn nhà.
Chiếc ổ cứng màu đen chứa bản rập gốc vùng Tây Lĩnh đã không cánh mà bay.
Trong nhà không có dấu vết lục xáo rõ ràng.
Đối phương biết rõ ổ cứng để ở đâu, bước vào nhà là xộc thẳng tới phòng làm việc.
Tạ Duật Hành kiểm tra ổ khóa cửa.
"Không có dấu vết phá khóa bạo lực. Ai có chìa khóa?"
"Anh, em, và cả Tô Vãn Tình."
Khi nói ra ba từ cuối cùng, cổ họng tôi nghẹn lại.
Hai năm trước khi chúng tôi vào núi nửa năm, Tô Vãn Tình từng trông nom nhà cửa giúp đội dự án bận rộn.
Sau này tôi từng đề nghị đổi khóa.
Tạ Duật Hành bảo cô ta sẽ không t/ùy tiện đến đâu, không cần thiết phải lãng phí.
Đó là lần cãi nhau đầu tiên của chúng tôi sau khi kết hôn.
Tôi đã không kiên trì đòi đổi nữa.
Tạ Duật Hành trầm mặc chốc lát, cầm điện thoại lên gọi cảnh sát, đồng thời liên hệ phòng bảo vệ của học viện để trích xuất camera giám sát.
Làm xong tất cả những việc này, anh chụp lại nhãn hiệu của ổ khóa cửa.
"Ngày mai đổi."
"Anh không cần phải nhường em đâu. Vẫn chưa chắc là ai lấy cơ mà."
"Đổi khóa chỉ là để bịt lỗ hổng, không liên quan gì đến việc định tội ai cả."
Anh nhìn tôi.
"Lời đề nghị của em hai năm trước là đúng."
Một câu "Em đúng" rất đỗi đơn giản, lại làm vành mắt tôi nóng bừng lên.
Hóa ra tủi thân nhất là sợ bị người khác nhìn thấy.
Chỉ cần có ai đó nhẹ nhàng chạm vào một cái, nó sẽ ầm ầm sụp đổ tan tành.
Tôi quay người đi thu dọn tài liệu, không muốn để anh nhìn thấy.
Nhưng anh lại ngồi xổm xuống trước mặt tôi.
"Khóc cái gì?"
"Bụi bay vào mắt thôi."
"Chuyên viên Hứa, bụi nhà em có hàm lượng muối cao phết nhỉ."
Tôi bị anh chọc cho vừa khóc vừa cười.
Anh giơ tay lau nước mắt cho tôi, động tác có vẻ vụng về, đầu ngón tay cọ vào khóe mắt làm tôi hơi đau.
"Anh trước kia không chịu đổi khóa sao?"
"Ừm."
"Còn từng làm chuyện khốn nạn nào nữa không?"
Tôi lắc đầu.
"Không được phép che giấu thay anh ta."
"Anh ta cũng chính là anh mà."
"Trong việc bù đắp cho em, anh và anh ta là quan hệ cạnh tranh."
Tạ Duật Hành tìm giấy b/út, viết lên trang đầu tiên mấy chữ "Nhật ký quan sát hôn nhân".