Ôn Ngữ sắc mặt trắng bệch, kéo kéo tay áo Thẩm Tu Tề.
"Thịnh tỷ tỷ, sao ngươi có thể sỉ nhục biểu ca như thế, biểu ca thanh chính liêm khiết, sao so được với Hầu phủ xa hoa của các ngươi."
Ta nhổ vỏ hạt dưa ra, bĩu bĩu môi.
"Đã chê nhà ta xa hoa, thế thì trả lại năm trăm lượng bạc định thân hồi đó tổ phụ ta cho biểu ca ngươi mượn mua sách đi. Không lẽ đã tiêu sạch rồi à?"
Thẩm Tu Tề mặt, đỏ gay vặn cổ phản bác.
"Thô tục! Mở miệng khép miệng đều là vật dơ bẩn. Số bạc đó ta đã sớm nhờ người gửi trả lại cho Hầu gia rồi, từ đây chúng ta cầu ai nấy đi, đường ai nấy bước."
Ta nhìn dáng vẻ nghèo mà ra vẻ của hai kẻ đó, đến hứng thú cãi nhau cũng chẳng còn, xua xua tay đuổi khách.
"Được rồi, mau cút đi. Làm lỡ việc ta ăn chân giò buổi trưa."
Từ ngày hôm đó, ta trở thành trò cười cho cả kinh thành.
Người kể truyện ở trà quán thức đêm dựng thành đoạn kịch, nói đại tiểu thư Hầu phủ một bữa ăn hết một con bò, dọa tân khoa Thám hoa lang bỏ chạy.
Mẹ ta sầu đến mức ba ngày liền ăn không vào. Ta vì không muốn lãng phí lương thực nên đã ăn sạch luôn phần của bà ấy.
Ở nhà mấy ngày, ta thật sự nhịn không nổi, bèn dẫn nha hoàn Xuân Đào đến Thiên Hương lâu nổi tiếng nhất kinh thành. Vịt quay sốt của Thiên Hương lâu là độc nhất vô nhị, đến muộn là chẳng giành nổi.
Ta vừa ngồi xuống đại đường, gọi một bàn thức ăn, liền nghe thấy tiếng nói chuyện quen thuộc truyền đến từ sau bình phong.
Oan gia ngõ hẹp, Thẩm Tu Tề và Ôn Ngữ cũng đang ăn cơm ở đây. Còn có mấy vị công t.ử qua lại thân thiết với hắn ta đang ngồi bên cạnh, bàn luận sôi nổi. Nói thẳng là hắn ta hủy hôn rất tốt. Một nữ t.ử thô bỉ không ra làm sao như ta không xứng với Thẩm Tu Tề.
Thẩm Tu Tề nâng ly rượu, cười vô cùng giữ kẽ.
"Chư vị quá lời rồi, Thịnh cô nương chỉ là tính tình hào sảng, không câu nệ tiểu tiết, chỉ là ta phúc mỏng, không có số hưởng mà thôi."
Ôn Ngữ ở bên cạnh dịu giọng hùa theo.
"Biểu ca lòng dạ lương thiện, còn hết mực bảo vệ Thịnh cô nương. Chỉ mong sau này Thịnh cô nương có thể sửa được tật ăn uống vô độ đó, tìm được một nơi chốn tốt."
Ta lập tức đứng dậy, đi đến trước bàn bọn họ, làm bọn họ giật thót.
Nói xấu sau lưng người khác bị bắt gặp, Thẩm Tu Tề đỏ gay mặt bật dậy.
"Thịnh Hạ! Mụ chằn nhà ngươi muốn làm gì? Đây là chốn công cộng đấy!"
Ánh mắt ta đảo qua khuôn mặt những người đó một lượt, cười như không cười.
"Hôm nay vịt ở Thiên Hương lâu hơi nhạt, không bằng lời nói nhàn rỗi của các ngươi, ta đến dính chút hương vị."
Nói xong, ta lại bảo tiểu nhị lên một bàn thức ăn, dẹp bỏ bình phong chắn giữa. Ăn ngấu nghiến trước mặt bọn họ.
"Tiếp tục nói đi chứ, ta đang ăn đây, tốn cơm lắm."
Sắc mặt đám người đó còn xanh hơn cả lá rau gói thịt nướng.
Chỉ là tướng ăn ăn cái gì cũng ngon lành này của ta lại rơi trọn vào mắt lão Hoàng đế ngồi trong phòng bao. Ông ấy cũng không nhịn được mà ăn thêm mấy bát cơm. Thế là ngựa chế-t chữa thành ngựa sống, vỗ tay chốt hạ cho ta vào Đông cung, làm người cùng dùng bữa với Thái t.ử.
Nghe thái giám nói xong, ta mới bừng tỉnh. Ra là vậy.
Nhưng thánh chỉ đã hạ, tuyệt đối không có khả năng thay đổi. Cha ta nâng thánh chỉ, nước mắt đầm đìa.
"Hạ Hạ, vào Đông cung rồi, con không được phép không có phép tắc như ở nhà nữa, nếu làm Thái t.ử phật ý, đó là phải rơi đầu đấy."
Mẹ ta vừa thu dọn hành lý cho ta, vừa nhét t.h.u.ố.c bổ tỳ tiêu thực vào bên trong.
"Cơm nước trong cung tinh tế, con ăn ít thôi, đừng có thật sự dọa Thái t.ử sợ chế-t."
Ta xách bao đồ, hiên ngang ngồi lên xe ngựa vào cung.
Sợ cái gì, chỉ cần bao ăn, đi đâu ăn mà chẳng là ăn.
Ngày đầu tiên vào Đông cung, trời xám xịt. Lão thái giám dẫn đường họ Lý, ánh mắt nhìn ta như nhìn một tượng Bồ Tát sống có thể trấn trạch.
"Thịnh đại tiểu thư, điện hạ ở ngay bên trong. Người nhớ kỹ, điện hạ ghét nhất là người khác nhai phát ra tiếng trước mặt ngài ấy, chút nữa người ăn nhất định phải tém tém lại."
04
Trong phòng tràn ngập một mùi t.h.u.ố.c đắng nồng nặc. Lục Kỳ tựa vào sập mềm, sắc mặt ảm đạm.
Hắn gầy đến mức nhô cả xương ra, cả người toát ra một luồng t.ử khí như sắp sửa vũ hóa đăng tiên đến nơi.
Nghe thấy tiếng động, hắn đến mi mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.
"Cút ra ngoài."
Giọng nói khàn khàn như thể được mài qua trên giấy nhám.
Ta không cút, ta đi thẳng đến ngồi xuống chiếc bàn tròn ở giữa phòng. Trên bàn bày mười tám món ngự thiện tinh tế, có canh bồ câu yến sào, cá lóc hấp thanh đạm, há cảo tôm thủy tinh. Tuy rằng số lượng ít đến đáng thương, nhưng màu sắc vô cùng hấp dẫn.
Ta sắp đói meo rồi.
"Điện hạ, bệ hạ bảo ta đến dùng bữa cùng ngài, ngài không ăn thì ta động đũa trước đây."
Cuối cùng Lục Kỳ cũng vén mi mắt lên liếc ta một cái, ánh mắt lạnh đến mức có thể đóng băng.
"Thịnh Hạ?"
Hắn gọi chính xác tên ta, trong giọng điệu mang theo sự chán ghét chẳng buồn che giấu.
"Cô không có khẩu vị, ngươi muốn ăn thì ăn, ăn xong thì đi."
Chờ chính là câu này.
Ta cầm đũa lên, trước tiên gắp một chiếc há cảo tôm thủy tinh nhét vào trong miệng.
Vỏ mỏng nhân dày, thịt tôm giòn sần sật, thật là ngon.