Cô không biết anh muốn đi đâu. Ngoại trừ những lúc Tiết Linh đột ngột lên cơn quậy phá khiến anh phải dừng xe thả cô xuống đi dạo một chút, anh gần như không hề nghỉ ngơi. Đến cả việc ăn uống anh cũng vừa lái xe vừa qua quýt bằng vài miếng lương khô nén và đồ hộp.
Sau khi đi qua một đoạn đường tương đối thông thoáng, phía trước xuất hiện một con đường nhỏ đã lâu không có xe qua lại. Văn Cửu Tắc đành phải xuống xe, đẩy dạt những chiếc xe nằm ngổn ngang cản đường ra hai bên.
Sức lực của anh từ trước đã rất lớn, giờ đây lại càng kinh ngạc hơn. Những chiếc xe nhỏ anh chỉ cần dùng xà beng nẩy lên, gồng cơ bắp là có thể một mình đẩy văng ra.
Còn với những chiếc xe lớn hơn, anh dùng dây thừng buộc vào xe mình để kéo dạt sang một bên.
Trong lúc anh dọn dẹp mặt đường, Tiết Linh cứ đi dạo thơ thẩn xung quanh.
Thế giới hoang tàn phủ đầy bụi, nhìn đâu cũng chỉ thấy nhà cửa cùng xe cộ bị bỏ hoang, và cả những con zombie đi lang thang.
Tiết Linh đi xa hơn một chút, nhìn thấy vài đồng loại đang dạo quanh gần đó.
Những con zombie hoang dã này có mặt ở khắp mọi nơi. Trước đây cô cũng là một con zombie hoang dã, nhưng rồi bị bắt. Kẻ bắt cô không thấy cô đâu liền mau ch.óng đuổi theo tìm.
Mấy con zombie hoang dã ngửi thấy mùi "thức ăn" liền hưng phấn lao tới, nhưng đều bị anh dùng xà beng giải quyết gọn gàng.
“Đi xa quá đấy, tôi chẳng nhìn thấy em đâu nữa.” Anh xách chiếc xà beng dính đầy m.á.u tươi, nắm lấy tay cô kéo trở lại bên xe.
Nhân lúc anh lại xuống xe đẩy dọn đường một lần nữa, Tiết Linh lại chọn một hướng khác để đi bộ.
Cô nhìn thấy bên đường có một miệng cống thoát nước mọc đầy cỏ dại, liền khom lưng từ từ rúc vào bên trong.
Cống thoát nước khô ráo này khá sạch sẽ, ngoài bụi bẩn ra thì chẳng có gì khác. Tiết Linh lẳng lặng nằm ngoan ngoãn bên trong.
Trước đây để tránh né con người, cô từng ngủ trong những đường ống thế này, cảm thấy khá yên tĩnh và sạch sẽ. Chỉ có điều có một lần nửa đêm trời mưa to, cô suýt chút nữa thì bị trôi mất.
Không lâu sau, cô nghe thấy tiếng gọi của Văn Cửu Tắc.
“Tiết Linh.”
“Tiết Linh.”
“Tiết Linh.”
Anh gọi tên cô, âm thanh lúc xa lúc gần.
Không thấy ai đáp lại, anh cũng dừng gọi.
Đúng rồi, zombie làm sao mà nghe hiểu được, gọi tên thì có tác dụng gì chứ. Tiết Linh nghĩ thầm rồi tiếp tục nằm im không nhúc nhích.
Gió thổi làm đám cỏ dại trước miệng cống đung đưa qua lại.
Đám cỏ dại đung đưa rất lâu, rồi một bàn tay to lớn, thô ráp vạch chùm cỏ dại ra. Văn Cửu Tắc ngồi xổm ở miệng cống, ghé người xuống cười tủm tỉm hỏi: “Chơi trốn tìm với anh à? Trốn kỹ gớm nhỉ.”
Văn Cửu Tắc chẳng hề tỏ ra phiền hà, lại một lần nữa lôi cô ra ngoài rồi dắt về.
Lần thử bỏ trốn thứ bảy: Thất bại.
Được anh dắt đi trên đường về, Tiết Linh nghĩ thầm, ai cũng bảo cô tính tình tốt, nhưng thực ra Văn Cửu Tắc mới là người có tính nết tốt nhất. Cô chưa từng thấy Văn Cửu Tắc nổi giận bao giờ.
Thỉnh thoảng cô cũng khá tò mò không biết lúc Văn Cửu Tắc nổi giận trông sẽ thế nào.
Nhưng ngay cả việc cô cố tình trốn đi bắt anh tìm kiếm nửa ngày thế này, anh cũng chẳng hề giận dữ.
Văn Cửu Tắc đang tiến về phía trước với một mục tiêu rõ ràng. Anh rất thông thuộc thành phố An Khê, hễ gặp đoạn đường tắc nghẽn không thể dọn dẹp hoặc đã sụp đổ hoàn toàn không thể đi qua, anh luôn nhanh ch.óng tìm được một con đường khác.
Tuy nhiên cũng có những nơi không thể đi vòng.
Qua vài dãy phố, nhìn thấy từ xa dòng chữ “Bệnh viện Văn Khang An Khê” trên tòa nhà phía trước, Văn Cửu Tắc đang lái xe liền cất tiếng: “Sắp tới rồi.”
Anh muốn đến bệnh viện sao? Tiết Linh nghĩ thầm.
Nhưng ai ai cũng biết, bệnh viện chính là nơi tụ tập đông zombie nhất.
Thời kỳ đầu khi dịch bệnh zombie bùng phát, đại đa số những người có triệu chứng đều đổ dồn về bệnh viện, khiến bên trong lẫn con đường bên ngoài bệnh viện đều chật cứng người là người.
Dù đã là ba năm sau ngày tận thế, các bệnh viện lớn vẫn là nơi nhung nhúc vô số zombie.
Những con zombie bên ngoài có thể bị tiếng động kéo đi nơi khác, nhưng những con bị nhốt bên trong các phòng bệnh thì vẫn đông không kể xiết.
Đừng nói là một người đơn độc đi vào, ngay cả một đội ngũ hàng trăm người chưa chắc đã có thể an toàn đi vào rồi rút ra vẹn toàn.
Trước đây Tiết Linh từng thấy một đội ngũ xông vào một bệnh viện khác ở nơi xa, cuối cùng cả đội đều bỏ mạng ở bên trong, không một ai sống sót thoát ra ngoài.
Văn Cửu Tắc muốn tới bệnh viện để làm gì?
Văn Cửu Tắc dừng xe ở một góc đường cách bệnh viện một khoảng, lấy từ trong cốp xe ra một cái thùng lớn, thao tác vô cùng thuần thục để lắp ráp một món đồ.
Tiết Linh đi bộ lại gần ngó nghiêng vài cái. Thứ đó trông giống như một khẩu s.ú.n.g b.ắ.n tỉa, nhưng lại cồng kềnh hơn nhiều.
Văn Cửu Tắc lắp ráp xong món đồ cồng kềnh này rồi nạp vào một viên "đạn" đặc biệt to bằng nắm tay.
Sau đó anh vác thứ này leo lên mui xe, chọn một góc độ thích hợp, nửa quỳ nhắm chuẩn về phía một tòa trung tâm thương mại gần Bệnh viện Văn Khang An Khê.
Vút một tiếng, một góc tòa trung tâm thương mại mà anh nhắm b.ắ.n lập tức sụp đổ, phát ra một tiếng động cực kỳ dữ dội.
Tiết Linh từng nghe thấy tiếng động này rồi. Ngay trước cái ngày cô gặp lại Văn Cửu Tắc, cô cũng từng nghe thấy âm thanh ấy, hóa ra là do món đồ này tạo ra.
Văn Cửu Tắc chỉ b.ắ.n đúng một viên đạn rồi đứng trên mui xe dùng ống nhòm quan sát một lúc.
Anh nhảy xuống xe, nhanh ch.óng tháo rời khẩu s.ú.n.g cất lại vào thùng, vừa cất vừa nói với Tiết Linh đang xoay m.ô.n.g đi dạo bên cạnh: “Được rồi, chúng ta đi thôi.”
Lũ zombie trên con phố phía bên trái bệnh viện bị tiếng động lớn làm cho chú ý, lũ lượt kéo nhau chen chúc sang con phố khác. Tranh thủ khoảng trống này, Văn Cửu Tắc lập tức đạp ga cho xe phóng qua.
Gặp phải vài con zombie rải rác chưa kịp rút đi hết, anh thẳng tay tông ngã rồi nghiến bánh xe qua.
Bánh xe đè lên những vật thể cứng nhắc gồ ghề khiến chiếc xe nảy xóc dữ dội. Tiết Linh được hai dải dây an toàn thắt c.h.ặ.t nên mới không bị văng khỏi ghế.
Văn Cửu Tắc một tay chống mui xe, một tay xoay vô-lăng để giữ c.h.ặ.t mình trên ghế lái, nhanh ch.óng điều khiển xe vượt qua con phố này.
Chiếc xe lướt qua Bệnh viện Văn Khang An Khê, phóng v.út đi dọc theo con phố trồng đầy những hàng cây ngô đồng.
Hóa ra không phải anh muốn vào bệnh viện, vậy rốt cuộc anh muốn đi đâu? Tiết Linh tò mò nghĩ thầm.
Xe chạy thêm một lúc nữa, Tiết Linh nhìn thấy một rặng thông bách xanh rì. Thấp thoáng giữa sắc xanh đậm ấy là từng bia mộ bằng đá đứng sừng sững.
Đó là một nghĩa trang.
Văn Cửu Tắc tấp xe vào gần đó, vác khẩu s.ú.n.g đeo trên lưng rồi bước xuống.
Zombie ở nghĩa trang rất thưa thớt. Sau khi giải quyết xong vài con zombie bị tiếng động thu hút tiến lại gần, Văn Cửu Tắc mới bế Tiết Linh xuống xe.
“Nào, đi theo anh, đừng đi lung tung đấy.”