Văn Cửu Tắc dắt cô đi qua những hàng bia mộ thẳng tắp. Nhưng không giống như Tiết Linh tưởng tượng là anh sẽ dừng lại trước một ngôi mộ nào đó, anh lại dắt cô đi thẳng về phía góc nghĩa trang.
Ở đó có một cây thông và một cây bách mọc quấn quýt bên nhau, tán cây đan xen, mặt đất phẳng lì phủ đầy lá thông cùng hạt bách.
Một chú sóc dưới gốc cây nghe thấy động tĩnh của họ liền nhanh chân chuyền cành chạy mất.
“Đến nơi rồi.” Văn Cửu Tắc khoanh chân ngồi xuống dưới gốc cây, giơ tay gạt qua lớp lá rụng trên mặt đất.
“Anh chôn mẹ ở đây. Tiện đường đi qua nên dẫn em đến thăm bà một chút.”
Tiết Linh: “…”
May mà bây giờ mình là zombie nên không cần phải đưa ra phản ứng gì.
Bằng không cô thật sự chẳng biết phải đối mặt với tình huống này ra sao.
Văn Cửu Tắc cũng chẳng trông chờ một Tiết Linh đã biến thành zombie trao cho mình lời an ủi.
Hơn nữa trông anh rất thản nhiên, dường như cũng chẳng cần ai an ủi.
Anh quay đầu nhìn ra xa. Từ vị trí này vẫn có thể nhìn thấy tòa nhà điều trị nội trú của Bệnh viện Văn Khang An Khê.
Bên đó có vài chục ô cửa sổ phòng bệnh hướng thẳng về phía nghĩa trang này.
Bệnh viện đó do nhà họ Văn bỏ vốn xây dựng, mà mẹ anh từng tiếp nhận điều trị ở đó, nằm viện suốt tám năm trời.
Khi Văn Cửu Tắc còn nhỏ, hai mẹ con anh sống ở thành phố Cô Lan giáp ranh, cuộc sống chật vật vô cùng.
Mẹ anh mắc bệnh tim, không thể làm việc nặng nhọc, làm công việc gì cũng chẳng được lâu, lại thường xuyên phải uống t.h.u.ố.c, thỉnh thoảng bệnh phát nặng thậm chí còn nằm bệt trên giường không thể ngồi dậy.
Từ khi còn rất nhỏ, Văn Cửu Tắc đã biết lấy t.h.u.ố.c, đun nước nấu cơm cho mẹ. Dù tuổi đời còn rất nhỏ nhưng anh đã sớm gánh vác vai trò của một người bảo vệ.
Năm mười hai tuổi, sau khi được đưa trở về nhà họ Văn, anh bị đổi tên, còn mẹ anh thì chuyển vào nằm ở bệnh viện này của nhà họ Văn để điều trị dài hạn.
Viện trưởng bệnh viện lại chính là cậu ruột của Văn Huyên - anh họ anh.
Thế nên dù Văn Huyên có khiêu khích, cố tình ăn h.i.ế.p anh thế nào, anh cũng không thể phản kháng.
Văn Huyên từng đắc ý vênh váo nói với anh rằng, nếu anh không ngoan ngoãn nghe lời thì mẹ anh sẽ phải chịu khổ.
Nhà họ Văn khống chế mẹ anh, cũng gián tiếp khống chế luôn cả anh.
Mẹ anh lúc nào cũng khóc lóc tự trách bệnh tật của mình làm lụy đến anh, nhưng mỗi khi anh nhắc đến chuyện muốn đưa bà rời đi, bà lại liều mạng lắc đầu không chịu.
Bà cảm thấy một khi đã được nhận lại về nhà họ Văn thì anh phải ở lại đó mới có tương lai tốt đẹp hơn, bằng không một mình gánh thêm bà ở bên ngoài sẽ chỉ phải chịu nhiều cay đắng hơn mà thôi.
Bà luôn khuyên anh hãy nhẫn nại, chờ anh trưởng thành, chờ anh nhận được sự công nhận của ông nội là tốt rồi.
Không phải bà không phát hiện ra những vết thương thường xuyên xuất hiện trên người anh, chỉ là trước đây khi hai mẹ con còn sống bên ngoài, Văn Cửu Tắc cũng thường xuyên đ.á.n.h nhau với mấy đứa trẻ lưu manh trên phố, trên người lúc nào chẳng có thương tích.
Dù sao đi nữa, nhà họ Văn gia đại nghiệp đại, làm con cháu nhà họ Văn vẫn tốt hơn nhiều so với việc quay về sống trong căn nhà trọ mục nát rồi bị người ta c.h.ử.i là đứa trẻ hoang.
Đôi khi Văn Cửu Tắc cảm thấy sự cố chấp phiến diện của mẹ thật ngu ngốc, giống như năm xưa bà bị gã đàn ông phong lưu, vô trách nhiệm của nhà họ Văn lừa gạt đến mức mang thai, vậy mà vẫn đinh ninh ông ta yêu bà thật lòng.
Bằng mọi giá sinh anh ra để rồi dở dang cả học hành, đó cũng là một quyết định chẳng lấy gì làm khôn khéo.
Nếu không phải vì sinh anh mà sinh tổn hại sức khỏe, với thân thể lành lặn cùng nhan sắc của bà, nhất định bà sẽ sống tốt hơn hiện tại rất nhiều.
Thế nhưng mỗi khi nghe anh nhắc đến chuyện này, mẹ anh lại nói: “Con là con của mẹ, sao mẹ có thể hối hận vì đã sinh ra con cơ chứ? Mẹ chỉ hối hận vì không thể cho con một cuộc sống tốt hơn. Căn bệnh này của mẹ chẳng biết còn sống được bao lâu, chỉ cần nhìn thấy sau này con có tương lai, sống tốt, thì mẹ có c.h.ế.t cũng an lòng.”
Những ngày tháng Văn Cửu Tắc ở nhà họ Văn cũng giống như căn bệnh của mẹ anh vậy, lay lắt kéo dài hơi tàn.
Từ phẫn uất, không đành lòng, anh chuyển sang gặm nhấm những ngày tháng một cách trơ lì, giống như hạt giống nằm ngủ đông dưới lớp đất băng giá, chờ đợi một sự tái sinh, hoặc là... chờ đợi cái c.h.ế.t của mẹ.
Dưới vẻ bất cần và bình thản của anh là một ngọn núi lửa bị đè nén, chẳng biết sẽ bùng nổ vào lúc nào.
“Văn Cửu Tắc, nếu... ý em là nếu nhé, nếu vài năm nữa chúng ta vẫn còn bên nhau, anh có muốn kết hôn với em không?”
Có một ngày Tiết Linh giả vờ như không quan tâm mà cất tiếng hỏi anh.
Cô không hề biết rằng, khi hỏi câu đó, trong mắt cô lấp lánh sự kỳ vọng đến nhường nào.
Văn Cửu Tắc tự thấy mình đối xử với cô chẳng tốt chút nào, vậy mà cô vẫn muốn đặt anh vào tương lai của mình.
Anh vừa vui mừng, lại vừa thấy chẳng hề dễ chịu.
“Hôn nhân thì mang lại được gì cho em?” Anh cười: “Chỉ mang đến cho em một tên đàn ông tồi tệ mà thôi.”
Tiết Linh - người vốn có tính khí ngày càng cọc cằn - lập tức nhướng mày, hỏi anh có phải lại thèm ăn đòn hay không, rồi đá anh một cái rồi đùng đùng bỏ đi.
Nhìn bóng lưng cô, Văn Cửu Tắc đột nhiên không muốn tiếp tục chờ đợi nữa. Anh không muốn tiếp tục bước đi theo sự sắp đặt của nhà họ Văn.
Anh từ thành phố Du trở về nhà họ Văn ở thành phố An Khê. Trong khoảng thời gian đó, ông nội anh - ông nội Văn đột ngột "qua đời", nhà họ Văn rơi vào cảnh hỗn loạn.
Vốn dĩ mọi chuyện đang tiến triển rất tốt, nhưng sự xuất hiện của đại dịch zombie đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch của anh.
Tận thế đột ngột ập đến, anh quyết đoán từ bỏ những tính toán ở nhà họ Văn, chuẩn bị nhân lúc hỗn loạn đưa mẹ rời đi trước.
Nhưng đại dịch bùng phát quá nhanh, nơi đầu tiên thất thủ lại chính là bệnh viện.
Nơi đó chẳng khác nào một địa ngục trần gian, ngay lập tức bị phong tỏa hoàn toàn, không một ai dám đặt chân vào.
Sau khi nghĩ đủ mọi cách để đột nhập vào Bệnh viện Văn Khang An Khê, thứ anh nhìn thấy trong phòng bệnh của mẹ chỉ là một t.h.i t.h.ể lạnh ngắt.
Không biết là may mắn hay bất hạnh, bà không bị nhiễm virus zombie mà c.h.ế.t vì một cơn thót tim.
Trong cơn hỗn loạn tại bệnh viện, bà bị giật mình rồi đột ngột phát bệnh, nhưng chẳng có bác sĩ nào rảnh rỗi đến cấp cứu, và thế là bà cứ lặng lẽ trút hơi thở cuối cùng ngay trên giường bệnh.
Anh đưa t.h.i t.h.ể của mẹ đi, tự tay hỏa táng rồi cuối cùng chôn bà tại nơi này.
Bởi vì trước đây mỗi lần anh đến thăm, bà lại mỉm cười chỉ tay về phía nghĩa trang này và bảo, sau này nếu bà c.h.ế.t thì hãy chôn bà ở đó, vừa gần bệnh viện lại vừa tiện lợi.
Lúc đó tình hình quá mức hỗn loạn, anh còn chưa kịp đau thương thì sau khi an táng cho mẹ xong đã phải vội vã lái xe quay về thành phố Du tìm Tiết Linh.