Ta đặt lệnh bài lên bàn: "Con muốn nhờ tổ phụ dùng tấm lưới này, trước giờ Dậu hôm nay, hãy thay thế tất cả những người có khả năng chứng kiến trong vòng một dặm quanh hồ hoa sen ở Ngự Hoa Viên thành người của chúng ta."
Tổ phụ nhướng mí mắt liếc nhìn ta một cái.
"Chỉ có chút chuyện này thôi sao?"
"Chỉ có bấy nhiêu thôi ạ."
"Vậy thì con không cần dùng đến tấm lệnh bài này đâu." Ông đẩy lệnh bài lại phía ta, "Ta bảo quản gia đi sắp xếp là được. Thị vệ, thái giám, cung nữ trong Ngự Hoa Viên, có một nửa là người của ta."
Ta ngẩn người.
Một nửa?
Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của ta, tổ phụ thản nhiên nói: "Con tưởng ta bày binh bố trận bao nhiêu năm qua, ngay cả trong cung mà cũng không thẩm thấu vào được sao?"
Được rồi.
Là do tầm nhìn của ta hạn hẹp.
Tổ phụ viết ngay tại chỗ mấy phong thư, sai tâm phúc gửi đi. Toàn bộ quá trình không quá một tuần trà, dứt khoát gọn gàng, giống như cách ông thường viết thư pháp, vô cùng lưu loát.
"Còn một việc nữa." Tổ phụ dán kín phong thư cuối cùng, ngẩng đầu nhìn ta, "Tên Tiêu Diễn kia, con định tính sao?"
"Hắn không liên quan gì đến con cả."
"Bây giờ không liên quan, vậy sau này thì sao?"
Ta suy nghĩ một chút: "Sau này cũng sẽ không có quan hệ gì. Hắn muốn cưới Lục Thanh Hoan, con chúc phúc cho bọn họ."
Tổ phụ nhìn ta một hồi, bỗng nhiên nở nụ cười. Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng lại đầy ẩn ý.
"Hằng nhi, con có biết tại sao Tiêu Diễn có thể ngồi lên vị trí Thừa tướng không?"
"Vì hắn có bản lĩnh ạ."
"Không chỉ vậy." Tổ phụ tựa lưng vào ghế, "Còn vì hắn có một chấp niệm. Thứ hắn muốn, nhất định phải đoạt được bằng tay. Trước đây con muốn dâng cho hắn, hắn không cần. Bây giờ con không cho nữa, con nghĩ hắn sẽ thế nào?"
Ta trầm ngâm.
Hắn sẽ thấy có gì đó không đúng.
Sẽ thấy khó chịu.
Sẽ thấy——
"Hắn sẽ quay lại muốn có được con." Tổ phụ nói thay ta câu cuối cùng.
Ta há miệng, định nói không thể nào. Nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt ngược vào trong. Bởi vì ta chợt nhớ đến dáng vẻ Tiêu Diễn chặn đường hỏi chuyện ta trên phố ba ngày trước. Biểu cảm đó, quả thực không giống biểu cảm của một người vừa được trút bỏ gánh nặng chút nào.
"Thôi bỏ đi ạ." Ta xua tay, "Đó là chuyện của sau này. Hôm nay cứ vượt qua cửa ải này rồi tính tiếp."
Khi rời khỏi phủ Thái phó, mặt trời đã bắt đầu ngả về tây.
Buổi hoàng hôn ngày thu đến rất sớm, giờ Dậu sắp tới.
Ta lên xe ngựa, bảo phu xe đi vòng qua phía bắc thành, càng xa Ngự Hoa Viên càng tốt. Gương đồng trong túi áo vẫn im lìm, không nóng cũng không sáng.
Bên ngoài rèm xe, màn đêm dần buông xuống.
Ta nhớ lại dòng chữ đỏ trên gương đồng: "Giờ Dậu hôm nay, hồ hoa sen ở Ngự Hoa Viên."
Bây giờ giờ Dậu đã đến.
Bên hồ hoa sen đang xảy ra chuyện gì, ta không biết. Nhưng ta biết mỗi một người chứng kiến bên hồ đều là người của ta. Nếu có người rơi xuống nước, sẽ có người cứu lên ngay lập tức. Nếu có người chỉ điểm hung thủ, sẽ có người lập tức phản bác.
Cơ chế tu chính kịch bản sẽ thất bại.
Không phải vì ta lợi hại đến mức nào, mà vì cuối cùng ta cũng hiểu ra một đạo lý:
Trong thế giới này, ta không phải chiến đấu một mình.
Khi xe ngựa dừng trước cửa Thẩm phủ, gương đồng bỗng nhiên nóng lên.
Ta cúi đầu nhìn, trên mặt gương chỉ có một dòng chữ:
"Cơ chế tu chính kịch bản thất bại. Tình tiết 'rơi xuống nước' ở chương hai mươi mốt của nguyên tác đã bị bỏ qua."
"Kịch bản mới đang được tạo lập..."
Ta thở hắt ra một hơi dài, tựa vào thành xe, khóe môi từ từ cong lên.
Xuân Đào ở bên cạnh rụt rè hỏi: "Tiểu thư, người cười gì vậy ạ?"
"Cười thế giới này." Ta cất kỹ gương đồng, "Hóa ra cũng có lúc nó không làm gì được ta."
Đêm đó, ta đã có một giấc ngủ ngon.
Không có ác mộng, không có cảnh rơi xuống nước, cũng không có thanh kiếm của Tiêu Diễn.
Chỉ có hương hoa quế thoang thoảng, một giấc đến bình minh.
Ba ngày sau khi kịch bản tu chính thất bại, Tiêu Diễn đến.
Lần này hắn không sai người thông báo mà trực tiếp tiến vào Thẩm phủ. Người gác cổng không cản nổi Thừa tướng, Xuân Đào cũng không cản được. Đến khi ta nhìn thấy hắn, hắn đã đứng ngay trước cửa thư phòng của ta.
Hôm nay hắn mặc một bộ trường bào màu huyền, tôn lên dáng vẻ như một thanh kiếm vừa tuốt khỏi bao. Vẻ lạnh lùng giữa đôi lông mày còn nặng nề hơn thường ngày, đôi môi mỏng mím c.h.ặ.t, đường quai hàm căng cứng.
Một Tiêu Diễn đang tức giận.
Cực kỳ tức giận.
"Vào ngồi không?" Ta đặt cuốn sách trong tay xuống.
Hắn không ngồi. Hắn bước vào, đứng trước bàn viết, nhìn xuống ta từ trên cao.
"Chuyện ở Ngự Hoa Viên là do nàng làm."
Một câu khẳng định, không phải câu hỏi.
"Chuyện gì cơ?" Ta giả ngốc.
"Hồ hoa sen." Hắn nhìn chằm chằm vào mắt ta, "Hôm đó tất cả những người có mặt đều nói đỡ cho nàng. Họ nói Lục Thanh Hoan tự mình trượt chân rơi xuống nước, không liên quan gì đến nàng. Nhưng chính Lục Thanh Hoan nói, nàng ta rõ ràng cảm thấy có người đẩy mình từ phía sau."
Ta liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Tiết trời thu sảng khoái, bầu trời rất xanh.
"Vậy thì sao? Nàng ta cảm thấy có người đẩy, thì nhất định là ta đẩy à?"
"Hôm đó nàng không có mặt ở đó." Giọng Tiêu Diễn trầm xuống, "Nhưng tất cả những người có thể chứng minh nàng không có mặt, đều là người của Thẩm gia các người."
Ta im lặng.
Hắn nói đúng sự thật. Những người chứng kiến ở Ngự Hoa Viên hôm đó đều là người của Thẩm gia, lời khai của họ chắc chắn có sự thiên vị. Nhưng sự thật này không thể chứng minh ta đã đẩy người, chỉ có thể chứng minh ta đã chuẩn bị trước.
"Tiêu công t.ử." Ta đứng dậy, nhìn thẳng vào hắn, "Ngươi đến tìm ta rốt cuộc là muốn nói gì?"
"Ta muốn biết, nàng rốt cuộc đang mưu tính điều gì."
"Ta chẳng mưu tính gì cả."
"Nàng thay đổi rồi." Hắn tiến lên nửa bước, khoảng cách gần đến mức có chút thất lễ, "Nàng của trước đây, có chuyện gì cũng viết hết lên mặt. Nàng của bây giờ, ta nhìn không thấu."
"Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi."
"Tại sao lại thay đổi?"
Bởi vì ta biết mình là nữ phụ độc ác, bởi vì ta không muốn c.h.ế.t, bởi vì ta không muốn tiếp tục đuổi theo một kẻ không bao giờ ngoảnh đầu lại—— những lý do này ta chẳng thể nói ra dù chỉ một điều. Có nói hắn cũng chẳng tin.
"Bởi vì đã thông suốt rồi." Ta nói, "Thông suốt rằng trước đây mình đã ngu ngốc đến nhường nào."
Ánh mắt Tiêu Diễn khẽ biến đổi.
Sự thay đổi đó rất tinh vi, giống như có thứ gì đó đang chuyển động dưới lớp băng mỏng. Ta nhìn không hiểu đó là gì, cũng không định tìm hiểu.
"Nàng thông suốt chuyện gì?" Hắn hỏi.
"Thông suốt rằng ngươi sẽ không bao giờ thích ta." Ta bình thản nói, "Trước đây ta cứ đuổi theo ngươi, đã gây cho ngươi không ít rắc rối. Xin lỗi nhé. Sau này sẽ không như vậy nữa. Ngươi muốn cưới Lục Thanh Hoan cũng được, muốn phong hầu bái tướng cũng hay, tất cả đều không liên quan gì đến ta."
Câu nói này ta đã nói rất nhiều lần rồi, nói với Xuân Đào, nói với Lục Thanh Hoan, nói với tổ phụ. Nhưng đây là lần đầu tiên ta nói trực tiếp với chính Tiêu Diễn.
Phản ứng của hắn nằm ngoài dự tính của ta.
Hắn không hề thở phào nhẹ nhõm.
Cũng không hề châm chọc mỉa mai.
Hắn im lặng hồi lâu, lâu đến mức ta ngỡ hắn sắp quay người bỏ đi. Sau đó hắn mới lên tiếng, giọng nói rất khẽ, như thể đang xác nhận điều gì đó với chính mình.
"Nàng nói, nàng sẽ không đuổi theo ta nữa?"
"Đúng vậy."
"Vậy nếu như ta để nàng đuổi theo thì sao?"
Trong thư phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập.
Ta nhìn Tiêu Diễn, tưởng mình nghe lầm.
"Ngươi nói cái gì?"
"Ta nói..." Giọng hắn khôi phục lại vài phần lạnh lùng cứng nhắc, nhưng bên tai lại ửng lên một lớp màu hồng nhạt, "Nếu như ta không còn ghét việc nàng đuổi theo nữa thì sao?"
Ta hít một hơi thật sâu.
Chỉ số luyến ái não 99%.
Gương đồng ơi, ngươi đúng rồi.
"Tiêu công t.ử." Ta lùi lại một bước, giữ khoảng cách với hắn, "Có phải ngươi cảm thấy đột nhiên ta không đuổi theo ngươi nữa, nên trong lòng thấy khó chịu không?"
Hắn không nói gì.
"Ngươi không phải thích ta, ngươi chỉ là không quen thôi."
"Sao nàng biết ta không quen?" Hắn vặn hỏi.
"Bởi vì ba ngày trước ngươi còn bảo ta tránh xa Lục Thanh Hoan ra, ba ngày sau ngươi lại đến hỏi ta tại sao không đuổi theo ngươi nữa. Ngươi thấy chuyện này có bình thường không?"
Biểu cảm của Tiêu Diễn rạn nứt trong thoáng chốc.
Hắn có lẽ chưa bao giờ nghĩ tới, có một ngày mình lại bị Thẩm Hằng dùng logic đ.á.n.h bại.
"Hơn nữa." Ta bồi thêm một câu, "Lục Thanh Hoan vừa mới rơi xuống nước, ngươi không ở bên cạnh chăm sóc nàng ta mà lại chạy đến tìm ta, ngươi thấy có thích hợp không?"
Câu nói này giống như một gáo nước lạnh, dội cho hắn tỉnh hẳn.
Sắc hồng trên mặt hắn nhạt đi, thay vào đó là một biểu cảm phức tạp khó tả. Có lúng túng, có bối rối, và cả một chút hoảng loạn mà chính hắn có lẽ cũng không nhận ra.
"Chuyện của Lục Thanh Hoan, ta sẽ đi xử lý." Hắn quay người định rời đi.
"Tiêu công t.ử." Ta gọi hắn lại.
Hắn dừng bước, nhưng không quay đầu.
"Ta đã đuổi theo ngươi ba năm rồi, mệt rồi. Ngươi cứ coi như—— từ ngày hôm nay, cái người tên Thẩm Hằng này đã biến mất rồi đi."