Không biết là lời uy h.i.ế.p của ta có tác dụng, hay là Lý Dự thật sự lương tâm thức tỉnh, chẳng bao lâu sau Thái Y Viện đã phái đến một vị y sư tên là Bạch Cập.
Tuy nhìn tuổi không lớn lắm, nhưng y thuật quả thực rất cao minh, những cung nữ ấy chưa đến hai ngày đã hạ sốt, sau đó ngay cả những nốt đậu mùa cũng dần biến mất.
Chỉ là Hoàng hậu nương nương vẫn không cho người trong cung ra ngoài, ngoại trừ Bạch Cập thì chẳng còn ai được nhìn thấy thế giới bên ngoài bức tường cung.
Chớp mắt đã sang thu, hoa quế ngoài tường cung nở rộ, mỗi khi gió thổi qua liền đưa hương hoa ngào ngạt tràn vào trong điện, các cung nữ mang thang đến, đứng sát tường cung hái hoa, định làm bánh quế tô.
Bánh quế tô còn chưa kịp làm thì Từ lương đệ đã dẫn người đến c.h.ặ.t cây quế, nàng ta nói gần đây thường xuyên ch.óng mặt buồn nôn, thái y bảo là do hương hoa quế gây nên, phải c.h.ặ.t đi mới được.
Ta đứng trước cửa điện Thừa Hương, nhìn nàng ta hò hét sai bảo đám nội thị bắt tay vào việc, vậy mà lại thấy có vài phần buồn cười.
"Ngươi cười cái gì?" Từ Phinh Đình hỏi ta.
"Ta cười vì nhớ đến một câu năm xưa ngươi từng nói với ta."
"Là câu gì?"
"Ngươi lại gần một chút, ta nói cho ngươi nghe."
Từ Phinh Đình nửa tin nửa ngờ bước đến, lần này cuối cùng cũng đến lượt ta ghé sát tai nàng ta mà nói: "Năm xưa ngươi từng nói: 'Được cưới hỏi đàng hoàng thì làm thê, tự ý theo người thì làm thiếp', nhưng hôm nay chính ngươi lại trở thành thiếp thất, đúng là tạo hóa trêu ngươi."
"Ngươi..."
Quả nhiên Từ Phinh Đình tức đến nghẹn lời, chỉ tay vào ta hồi lâu vẫn không thốt nên lời, cuối cùng ngay cả cây quế cũng không c.h.ặ.t nữa, nổi giận đùng đùng quay trở về cung.
Xem kịch cũng đủ rồi, ta xoay người định bước vào cửa cung thì nghe Tự Nương hô lớn: "Thái t.ử điện hạ!"
Ta quay đầu nhìn lại, Lý Dự đang đứng cách cây quế không xa, lặng lẽ nhìn ta.
"Đóng cửa!"
Qua Tết Trung Thu chính là ngày giỗ của phụ thân, ta tìm đến Bạch Cập, muốn mượn thân phận của nàng để xuất cung một chuyến.
Bạch Cập vội vàng quỳ xuống. "Thái t.ử phi, chuyện này..."
Ta đưa bộ y phục cung nữ cho nàng. "Ngươi chỉ cần mặc bộ y phục này, trốn trong gian nhà ngang, trước khi mặt trời lặn ta sẽ trở về."
"Nhưng chuyện này... chuyện này..."
"Đừng nhưng nhị gì nữa, ta biết ngươi là nữ nhi."
Bạch Cập đột nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt kinh hãi nhìn ta, ta vội nói: "Ngươi đừng sợ, ta sẽ không nói với người khác đâu, ngày thường ngươi ngụy trang rất khéo, ngoại trừ ta ra hẳn vẫn chưa có ai phát hiện."
"Vậy... sao Thái t.ử phi lại nhận ra?"
"Ta cũng từng giả nam trang." Ta mở hộp trang sức, lấy ra vài món đưa cho nàng. "Mấy thứ này ngươi cứ cầm trước đi, món nợ ân tình thiếu ngươi, sau này ta nhất định sẽ trả."
Trước kia ta ghét nhất những kẻ trong cung ỷ vào quyền thế mà chèn ép người khác, vậy mà hôm nay cũng bất đắc dĩ trở thành hạng người như thế.
Ta mượn thân phận của Bạch Cập để xuất cung, đi ngang qua phủ Tướng gia năm xưa, nơi ấy từ lâu đã bị dán niêm phong, ngay cả viền thiếp vàng trên cánh cổng cũng đã phủ kín mạng nhện.
Người qua đường đều nói Nhạc tướng mưu lợi riêng, gian thần hại nước hại dân, rơi vào kết cục như vậy là đáng đời, thậm chí còn có kẻ cố ý nhặt lá cải thối ném vào cổng phủ, lại bảo ta đứng tránh xa một chút, kẻo bị lây vận xui.
Mối quan hệ bạc bẽo nhất trên đời này, không gì hơn quan hệ trong đế vương gia, quân thần hay phụ t.ử...
Ta nghĩ, nếu khi ấy ta không đi cứu Lý Dự, mà đi khuyên phụ thân và Tam hoàng t.ử, liệu có thể ngăn được tất cả những chuyện này hay không.
Ta không thể ở ngoài cung quá lâu để liên lụy Bạch Cập, bèn lau nước mắt, rẽ vào chợ mua đồ cúng rồi lên núi Mang Sơn tế bái phụ thân.
Phụ thân và Nhị nương t.ử được an táng cùng một chỗ, nhưng khi đến trước mộ, ta lại nhìn thấy một hàng lễ vật cúng tế đã được bày sẵn trên mặt đất, dấu rượu bên cạnh vẫn còn chưa khô, người đến tế bái dường như vừa mới rời đi không lâu.
Là trưởng tỷ sao?
Ta vội đứng dậy đi tìm, nhưng không nhìn thấy một ai, chỉ nghe tiếng vó ngựa lao vun v.út, kinh động đàn chim trong rừng phía xa.
Đi rồi cũng tốt, ta cũng không biết phải đối diện với tỷ ấy thế nào.
Ta ngồi bên mộ phụ thân rất lâu, lặng lẽ trò chuyện với người.
Trong ký ức của ta, kể từ khi trưởng tỷ rời đi, ta rất hiếm khi nói chuyện với phụ thân.
Con người quả thật chỉ đến khi mất đi mới biết quý trọng.
Ta nói rằng là ta sai rồi, ta không nên giao hổ phù của mẫu thân cho Lý Dự.
Ta nói nếu có thể làm lại, ta nguyện ý gả cho Tam hoàng t.ử, hoặc sớm hơn nữa, giúp Nhị hoàng t.ử và trưởng tỷ được song túc song phi.
Cuối cùng ta nói với phụ thân, ta sẽ g.i.ế.c Lý Dự, đợi sau khi g.i.ế.c chàng xong, ta sẽ tự vẫn, xuống dưới đoàn tụ với người và mẫu thân.
Sau khi tế bái xong xuống núi, ta gặp A Bố ở chân núi, dường như hắn đã chờ ở đó rất lâu.
"Thái t.ử điện hạ đang đợi người trong xe."
Ta nhìn về phía cỗ xe ngựa dừng cách đó không xa, quả nhiên hôm nay ta có thể thuận lợi xuất cung như vậy, cũng có một nửa là nhờ Lý Dự.
Ta bước lên xe ngựa, Lý Dự ngồi bên trong nhắm mắt dưỡng thần, ngay cả một ánh mắt cũng không dành cho ta.
Hôm nay chàng mặc một thân trường bào màu huyền, trước kia chàng chưa từng mặc màu sắc trầm như vậy.
"Chàng đến đây làm gì?" Ta hỏi.
"Nàng đến tế bái phụ thân, ta cũng phải đến thăm Tam ca."
Lý Dự không nói sai, muốn đến Hoàng lăng thì phải đi vòng qua Mang Sơn.
Chàng nhìn chằm chằm vào ống tay áo của ta rất lâu, rồi đột nhiên nói: "Sau này đừng lúc nào cũng mang theo chủy thủ bên mình, cẩn thận làm bị thương chính mình."
Ta buông bàn tay đang nắm c.h.ặ.t chuôi chủy thủ trong tay áo, hỏi chàng: "Năm ta cập kê, vì sao chàng lại tặng ta một thanh chủy thủ?"
Thần sắc của Lý Dự thoáng dịu đi đôi chút, chàng nhìn về một nơi, trầm mặc hồi lâu mới đáp: "Quên rồi."
"Nhưng chắc chắn không phải để nàng dùng chính thanh chủy thủ ấy g.i.ế.c ta."
Chàng nhìn ta.
"Ta sẽ tìm được một cơ hội thích hợp."
Ta cúi đầu, tra chủy thủ trở lại vỏ.
Xe ngựa nhanh ch.óng đến khu chợ, bên ngoài vô cùng ồn ào, xe ngựa của A Bố cũng dừng lại.
Ta vén rèm nhìn ra ngoài, thấy một đám người đang tụ tập phía trước, dường như đã xảy ra chuyện gì đó.
A Bố xuống ngựa xem một lúc rồi quay lại bẩm: "Là... một tiểu tướng dưới trướng Từ tướng quân phóng ngựa gây náo loạn, giẫm c.h.ế.t người."
Lý Dự khẽ nhíu mày, im lặng một lát rồi nói: "Đổi đường khác."
Trước kia triều Lý chỉ có Nhạc gia một nhà độc đại, bây giờ Nhạc gia không còn thì đến lượt Từ gia, sau này còn chưa biết sẽ có Trương gia hay Lý gia nữa.
Ta nhìn Lý Dự, chợt thấy kẻ đáng hận cũng có chỗ đáng thương, chàng dựa vào Từ gia để bước lên ngôi vị Thái t.ử, cả đời cũng chỉ có thể trở thành một quân cờ của Từ thị.
"Nàng đang nghĩ gì vậy?" Lý Dự hỏi ta.
"Ta nghĩ... bùa bình an của mẫu thân ta vẫn còn ở chỗ chàng, trả lại cho ta đi, chàng đã không còn cần đến nó nữa."
"Để quên trong cung rồi, lúc rảnh thì tự mình đến điện Trữ lấy."
Chàng đáp bằng vẻ thờ ơ.
"Chàng biết rõ hiện giờ ta không thể rời khỏi điện Thừa Hương."
"Hôm nay chẳng phải nàng đã ra được rồi sao?"
Lý Dự nhìn ta.
"Yên tâm đi, nàng sẽ không bị cấm túc quá lâu đâu."
Đến tiết Đông Chí, lệnh cấm túc ở điện Thừa Hương cuối cùng cũng được dỡ bỏ.
Lý Dự nói ta là Thái t.ử phi, nên làm những việc mà Thái t.ử phi phải làm, chẳng hạn như thức trắng đêm chép ba trăm quyển kinh thư để các đại sư ở chùa Thiên Hoa mang đi hóa.
Theo ta thấy, chẳng qua chàng đau lòng Từ lương đệ nên mới đẩy việc khổ sai này cho ta.
Khó khăn lắm mới chép gần xong kinh thư, Lý Dự lại nói sắp đến Tết rồi, mọi việc lớn nhỏ trong cung đều do Hoàng hậu lo liệu, thân là con dâu, Thái t.ử phi cũng nên chia sẻ một phần.
Thế là mỗi ngày ta không phải ở chỗ Hoàng hậu thì cũng đang trên đường đến chỗ Hoàng hậu, ngay cả Từ Phinh Đình cũng không nhịn được mà "quan tâm" ta.
"Sớm muộn gì cũng mệt c.h.ế.t ngươi."
Ngọc Châu cô cô nói với ta: "Điện hạ làm vậy là đang rèn luyện Thái t.ử phi, chuẩn bị cho người sau này mẫu nghi thiên hạ."
Ta nhìn bà ta, không tin bà ta thật sự cho rằng ta sẽ là người cuối cùng ngồi lên vị trí mẫu nghi thiên hạ ấy.
Dù sao trong miệng Hoàng hậu, ba câu thì có một câu nhắc đến Từ Phinh Đình, chỉ thiếu điều nói thẳng để Từ Phinh Đình thay ta đảm nhận chức trách của Thái t.ử phi.
Từ Phinh Đình không phải hạng người tầm thường, Hoàng hậu lại càng không phải, Lý Dự cố tình để ta lao vào tranh quyền với bọn họ, chẳng qua vì hiện giờ tiền triều đã nằm trong tay Từ thị, chàng không thể để cả hậu cung cũng rơi vào tay Từ gia.
Đúng là một ván cờ hay.
Nhưng ta càng không để chàng được như ý, ngay trước ngày Trừ Tịch phải vào đại tự, ta lấy cớ bệnh nặng xin nghỉ.
Quả nhiên Lý Dự sốt ruột, nổi giận đùng đùng đến điện Thừa Hương tìm ta, ta bảo Bạch Cập nói với chàng rằng ta mắc phong hàn nặng, không tiện gặp người.
Nghe vậy, Lý Dự vẫn bất chấp tất cả xông vào, đến khi nhìn thấy ta thật sự bị bệnh mới chịu im lặng.
"Nàng bị bệnh bao lâu rồi?"