Nhưng mọi chuyện vẫn còn lâu mới kết thúc.
Mấy ngày sau đó, ta nghe đám hạ nhân trong phủ bàn tán rằng Thẩm Tụ ở phủ Tuyên Bình hầu liên tục sốt cao.
Trong lúc hôn mê vẫn luôn khóc lóc gào thét.
Lúc thì nàng gọi tên Tạ Trọng Lâu và một nam t.ử xa lạ.
Lúc khác lại lặng im không nói một lời.
Sau đó nữa, trong kinh thành dần dần nổi lên đủ loại lời đồn.
Nói rằng nữ nhi của Lục Thái phó sau khi bị giặc cướp bắt đi đã đ.á.n.h mất trinh tiết, nay chỉ còn là một đôi giày rách.
Thậm chí còn có người thay Tạ Trọng Lâu mà thấy may mắn, may vì ta đã sớm chủ động từ hôn, nên hắn mới tránh được một kiếp.
Cũng đúng vào lúc ấy, Tạ Trọng Lâu cuối cùng cũng trở về kinh thành.
Chàng phi ngựa suốt hơn tám trăm dặm, mang theo đầu của tên mặt sẹo trở về, lập tức vào cung cầu kiến Hoàng thượng.
Nghe nói lúc chàng trở về kinh, Thẩm Tụ từng chặn ngựa trước cổng thành, suýt nữa bị vó ngựa giẫm c.h.ế.t.
Nàng bị dọa đến kinh hãi, sau đó bị người của phủ Tuyên Bình hầu cưỡng ép đưa về, giam lỏng trong phủ.
"Hoàng thượng thấy thủ cấp của tên đầu lĩnh thổ phỉ thì sắc mặt dịu đi đôi chút, lại có triều thần đứng ra khuyên giải, nên thuận nước đẩy thuyền để Tạ Trọng Lâu lấy công chuộc tội, khôi phục nguyên chức, ít ngày nữa sẽ xuất phát bình định mười ba châu ở Bạch Hạc Đinh."
Sau khi hồi phủ, ca ca lập tức đến tìm ta.
"Sau buổi chầu, Tạ Trọng Lâu lại đến cầu kiến Thái hậu, khẩn cầu người một lần nữa ban hôn giữa hắn và muội."
Ta bỗng sững người tại chỗ.
"Thái hậu đã chấp thuận."
Tin Tạ Trọng Lâu cầu Thái hậu ban hôn lại với ta cũng rất nhanh lan truyền khắp kinh thành.
Nghe nói Tạ lão tướng quân vô cùng bất mãn chuyện này.
Trên đường tan triều đã chặn Lục Thái phó lại, hai người cãi vã một trận dữ dội.
Lời lẽ cay nghiệt, tình nghĩa bằng hữu nhiều năm cũng vì thế mà đoạn tuyệt.
Ta hiểu dụng ý của phụ thân.
Chắc hẳn người đã bàn bạc với Tạ bá phụ từ trước.
Cố ý cắt đứt hoàn toàn thế lực của hai nhà Lục, Tạ, để Hoàng thượng không còn sinh lòng kiêng dè hay nghi ngờ nữa.
Lúc hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương dần lặn về phía tây.
Tạ Trọng Lâu lại đến phủ Thái phó cầu kiến, nhưng bị ca ca chặn ngoài cửa.
"Chiêu Chiêu vừa mới khỏi bệnh nặng, cần tĩnh dưỡng, Tạ tướng quân vẫn nên mời về."
Đến đêm, vị Tạ tiểu tướng quân trong bộ hồng y rực rỡ lại một lần nữa vượt tường mà vào.
Dừng trước cửa sổ phòng ta, mặt mày ngập tràn ý cười.
"A Chiêu, ta đã trở về."
Sống mũi ta chợt cay xè, nước mắt cuối cùng cũng đọng đầy nơi hàng mi.
"... Tạ Trọng Lâu."
Đã vào đầu hạ, trên người chàng vẫn còn vương chút hơi ấm dịu dàng của cuối xuân.
Ánh trăng thanh lạnh rải lác khắp nơi, còn chàng đứng trong thứ ánh sáng ấy, ôm c.h.ặ.t lấy ta, vùi mặt vào hõm vai ta.
Ta khẽ hỏi:
"Chúng ta... còn phải chia xa nữa sao?"
"Có lẽ vì không chịu nổi nỗi đau khi lưỡi đao đ.â.m xuyên vai hôm ấy, hoặc cũng có lẽ vì chịu đả kích quá lớn khi biết Thẩm Tụ vốn không hề có tình ý với hắn... Tóm lại, mấy ngày nay ta đã nhiều lần thử nghiệm, xác nhận hồn phách của Hứa Trí Viễn đã biến mất khỏi thân thể ta."
Ta khẽ lẩm bẩm:
"... Vậy sao."
Thật ra ta cũng đã đoán được điều này.
Chỉ là không biết có phải vì bị kiếp trước ảnh hưởng hay không, trong lòng ta vẫn luôn có vài phần bất an.
Cánh tay đang ôm lấy eo ta của Tạ Trọng Lâu bỗng siết c.h.ặ.t hơn.
"A Chiêu, nàng đang run, nàng đang sợ điều gì?"
Chàng hơi lùi ra một chút, nhưng vẫn đứng rất gần, chăm chú nhìn ta.
Đôi mắt ấy tựa như gom trọn ánh trăng đầu tiên khi trời đất vừa khai mở.
Ta gần như chìm đắm trong đó.
Sau một thoáng thất thần, ta hít sâu một hơi rồi khẽ nói:
"Chàng còn nhớ giấc mộng đó không?... Không hiểu vì sao, ta luôn cảm thấy mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, cảnh tượng trong mộng rồi sẽ lại tái diễn..."
Tạ Trọng Lâu trầm mặc rất lâu, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm.
Đúng lúc ta tưởng chàng sẽ phủ nhận suy đoán của mình, chàng lại đột nhiên ôm ta c.h.ặ.t hơn, siết ta vào lòng.
"A Chiêu."
Giọng nói của chàng gần như run rẩy.
"Đó... thật sự chỉ là một giấc mộng thôi sao?"
Đầu ngón tay ấm áp của chàng chậm rãi vuốt dọc từ bên hông ta lên trên, rồi dừng lại bên gò má.
Tạ Trọng Lâu có một đôi tay rất đẹp, các khớp xương rõ ràng, ngón tay thon dài.
Vì quanh năm luyện võ nên lòng bàn tay có một lớp chai mỏng, càng khiến bàn tay ấy thêm mạnh mẽ và rắn rỏi.
Chàng nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt ta, vén những sợi tóc mái rối bên thái dương ra sau tai.
Để ta hơi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt chàng.
Trong đôi mắt ấy, ánh trăng dường như nứt ra một khe hở, để lộ nỗi đau sâu kín vẫn luôn được che giấu phía sau.
Cổ họng ta như bị thứ gì chặn nghẹn, bỗng một chữ cũng không thể nói nên lời.
"Trên đường đến Bạch Hạc Đinh, ta luôn mơ thấy một giấc mộng đứt quãng. Cảnh tượng trong mộng giống hệt những điều hôm đó nàng từng kể với ta. Nhưng A Chiêu, nàng chưa bao giờ vì một giấc mộng mà giận lây sang hiện thực, càng không thể vì những chuyện chưa từng xảy ra mà đến trước mặt Thái hậu nhất quyết đòi từ hôn..."
"Trừ phi tất cả những chuyện ấy đều đã từng thật sự xảy ra."
Người ngay cả lúc lưỡi đao xuyên qua vai cũng chưa từng nhíu mày như Tạ Trọng Lâu.
Giờ phút này trước mặt ta lại đỏ hoe vành mắt, càng làm nổi bật nốt chu sa nơi khóe mắt, đỏ đến mức như sắp rỉ m.á.u.
"A Chiêu, nàng nói cho ta biết..."
Có lẽ vì nỗi đau quá mãnh liệt, giọng nói của chàng cũng mang theo chút khàn đục khó nghe.
"Những chuyện này... những điều nàng từng kể với ta, những cảnh tượng trong mộng ấy... có phải đều là những gì nàng thật sự đã từng trải qua không?"