Ta còn chưa nói hết, cửa lớn tẩm cung bỗng bị một cước đá tung.
Ngay sau đó Tạ Trọng Lâu cả người đẫm m.á.u rút kiếm bước vào, mũi kiếm từ xa chĩa thẳng về phía Hoàng thượng.
"Hứa Trí Viễn, ngươi chỉ là một cô hồn dã quỷ, chẳng lẽ thật sự cho rằng mình có thể lật cả bầu trời hay sao?"
Mi tâm ta giật mạnh, vội vàng quát lớn:
"Tạ Trọng Lâu, chàng vô lễ rồi!"
Giữa chân mày chàng ngưng tụ sát khí sắc bén cùng vẻ mệt mỏi khó che giấu.
Hẳn là vừa từ Bạch Hạc Đinh mở một đường m.á.u, lại suốt đường phi ngựa trở về kinh.
Chỉ để gặp ta.
Lúc rời kinh gặp ta lần cuối, từng câu từng chữ chàng nói vẫn còn văng vẳng bên tai.
"A Chiêu, nàng cứ ở lại kinh thành, chờ ta trở về cưới nàng."
Trong lòng ta chua xót nghẹn ngào, gần như không thốt nên lời, nhưng vẫn c.ắ.n răng nói:
"Nếu chàng đã trở về, vì sao không vào bái kiến Hoàng thượng trước?"
Tạ Trọng Lâu gần như lập tức hiểu ra.
Chàng chống mũi kiếm xuống đất rồi quỳ xuống.
"Là thần vì quá lo lắng nên rối loạn tâm trí, thất lễ trước quân vương, xin Hoàng thượng giáng tội."
"Giáng tội thì không cần."
Một lúc lâu sau, giọng nói như cười như không của Hoàng thượng mới vang lên.
"Lòng trung quân ái quốc của Tạ khanh, trẫm đã hiểu rõ. Đạo thánh chỉ kia chỉ là ý nghĩ của trẫm khi say rượu, không thể coi là thật. Khanh cứ đưa Lục cô nương trở về, ngày mai Thái hậu sẽ hạ chỉ ban hôn."
"Thần khấu tạ thánh ân."
Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại chợt nhớ tới Thẩm Tụ.
Bây giờ Kim Uyển Uyển đã rời khỏi thân xác nàng, vậy người tỉnh lại hẳn phải là Thẩm Tụ thật sự?
"Hoàng thượng, còn Thẩm cô nương của phủ Tuyên Bình hầu..."
Hoàng thượng nhìn ta thật sâu một cái rồi đáp:
"Trẫm sẽ hạ chỉ, lệnh Tuyên Bình hầu nghiêm khắc quản giáo nữ nhi, đợi nàng học xong quy củ, sẽ chọn người khác ban hôn cho nàng."
"Hoàng thượng vốn không chịu tin những chuyện quái lực loạn thần, nhưng nay đã đích thân trải qua một lần, cũng không thể không tin."
Trên xe ngựa trở về phủ, Tạ Trọng Lâu khẽ giọng giải thích với ta.
Sau một thoáng dừng lại, chàng bỗng ôm ta vào lòng, cúi đầu hôn nhẹ lên trán ta.
"A Chiêu, cô nương tốt của ta, nàng rất dũng cảm, cũng rất giỏi."
Trên người chàng vẫn còn mang thương tích, hai tay ta cũng còn dính m.á.u, giữa chân mày cả hai đều phủ kín vẻ mệt mỏi.
Ngày hè nắng gắt, đến đêm vẫn còn oi bức, trong cỗ xe ngựa tối tăm, mùi trong xe cũng chẳng mấy dễ chịu.
Vậy mà giữa mùi m.á.u tanh lan tỏa ấy, ta lại tìm được vài phần bình yên sau kiếp nạn, nhẹ nhàng nhắm mắt trong lòng Tạ Trọng Lâu.
Ta thật sự đã quá mệt mỏi.
Dẫu trong lòng vẫn còn rất nhiều nghi vấn, chẳng hạn như tung tích của Kim Uyển Uyển và Hứa Trí Viễn.
Hay vì sao kiếp trước Tạ Trọng Lâu lại không thể thoát khỏi lao ngục như kiếp này.
Nhưng giờ phút này, ta đều không muốn nghĩ nữa.
Ta và Tạ Trọng Lâu thật sự đã quá thiếu những giây phút bình yên như thế này.
Tạ Trọng Lâu đưa ta trở về phủ Thái phó, bái biệt phụ thân, mẫu thân và ca ca ta.
Rồi nhìn ta thật sâu một cái trước khi lên ngựa trở về phủ Tướng quân.
Sáng hôm sau, thánh chỉ ban hôn từ trong cung đã được đưa tới.
Nghe nói trên triều, Tạ bá phụ và phụ thân đã diễn một màn cãi vã ra trò.
Sau khi bãi triều lại cùng được Hoàng thượng triệu vào Ngự Thư phòng.
"Đừng diễn nữa."
Hoàng thượng nhàn nhạt nói.
"Trẫm không phải kẻ ngốc, nếu ngay cả thật giả cũng không nhìn ra thì cũng không cần ngồi trên ngôi vị Hoàng đế nữa."
Phụ thân vội vàng quỳ xuống.
"Lão thần phạm tội khi quân, xin Hoàng thượng giáng tội."
"Ngươi là cánh tay phải của trẫm, lại là Thái phó, trẫm trị tội ngươi thế nào đây?"
Phụ thân nghe ra ý trong lời nói, lập tức ho khan hai tiếng, yếu ớt đáp:
"Thần tuổi đã cao, không còn đủ sức phân ưu cùng Hoàng thượng, xin Hoàng thượng chuẩn cho thần cáo lão hồi hương, không hỏi triều chính nữa."
Sau một hồi trầm mặc rất lâu, Hoàng thượng cuối cùng cũng nhàn nhạt thốt ra một chữ:
"Chuẩn."
Nghe được chuyện ấy, sống mũi ta cay xè, cố ý tìm đến thư phòng, từ xa quỳ xuống trước phụ thân.
"Là Chiêu Ý có lỗi, đã liên lụy Lục gia."
"Chiêu Chiêu, việc này không liên quan đến con."
Phụ thân vội vàng xua tay, ra hiệu cho ca ca đỡ ta đứng dậy.
"Công cao át chủ, từ ngày bước chân vào triều làm quan, cha đã hiểu đạo lý ấy. Dù không vì hôn sự của con và Trọng Lâu thì sớm muộn cũng sẽ có ngày này. Cha cũng đã già rồi, tương lai của Lục gia sau này sẽ giao lại cho Chiêu Huyền."
"Ngày sau cha và nương con cùng nhau trồng hoa, nắm tay ngao du, như vậy cũng rất tốt."
Dưới ánh nến mờ nhạt, ca ca đưa tay lau đi nước mắt nơi khóe mắt ta.
"Chiêu Chiêu, sau này nếu Tạ Trọng Lâu dám bắt nạt muội, ca nhất định sẽ không để hắn yên."
Ta nắm lấy tay huynh ấy, khẽ làm nũng.
"Ca ca luôn là người đối xử với muội tốt nhất."
Sau khi ngày đại hôn được định, Tạ Trọng Lâu bắt đầu chuẩn bị từ rất lâu.
Chàng thậm chí còn đưa mấy rương nguyên liệu quý giá đến Lục phủ.
Từ trang sức, trâm cài của ta cho đến hỉ phục đều một tay chàng lo liệu.
"Ta không muốn để A Chiêu phải vất vả thêm nữa."
Dưới ánh trăng dịu nhẹ, nụ cười của chàng còn rực rỡ hơn cả ánh mặt trời.
"A Chiêu, nàng đã làm đủ tốt rồi, từ giờ trở đi không cần làm gì nữa, chỉ cần yên tâm chờ đợi, thật xinh đẹp mà gả cho ta là được."
Đến ngày đại hôn, ta dậy từ sáng sớm để chuẩn bị, bái thiên địa, gặp khách khứa, mãi đến tận đêm khuya mới thật sự yên ổn.
Sau khi Tạ Trọng Lâu vén khăn hỉ, cùng ta uống cạn chén rượu hợp cẩn, chàng liền cho tất cả hạ nhân lui ra ngoài.
Màn trướng buông xuống, chàng đưa tay cởi dây áo lót của ta, để lộ một mảng da trắng như tuyết, cùng đóa hồng mai vừa hé nở trên nền tuyết.
Tạ Trọng Lâu cúi người xuống, khẽ thì thầm bên môi ta:
"A Chiêu."
"Sau khi thành hôn với Tạ Trọng Lâu, cuộc sống sẽ là như thế."
"Chàng vô luận thế nào cũng sẽ không khiến nàng đau."
Ta nhắm c.h.ặ.t hai mắt, c.ắ.n môi, cố gắng vùng vẫy thoát khỏi những ký ức tựa như cơn ác mộng.
Tạ Trọng Lâu vì thế nâng gò má ta lên, dịu dàng mà nồng nhiệt hôn ta.
"A Chiêu, mở mắt ra, nhìn ta."
Ta run rẩy mở mắt, tầm nhìn dần từ mơ hồ trở nên rõ ràng.
Mà Tạ Trọng Lâu gần trong gang tấc trước mắt ta vẫn là thiếu niên dịu dàng và nồng nhiệt trong ký ức.
Những ký ức đau khổ dần tan biến trong khoảnh khắc ấy, cuối cùng ta cũng ôm lấy cổ chàng, chủ động đáp lại.
Hai người quấn quýt rất lâu, đến khi chìm vào giấc ngủ thì đã là nửa đêm.
Ta lại mơ một giấc mộng.
Trong mộng, cách một tầng sương trắng mịt mờ, giống như đứng từ góc nhìn của một người ngoài cuộc.
Ta nhìn thấy chính mình ở kiếp trước trong bộ hồng y đứng trước biển lửa của phủ Tướng quân, nghẹn ngào gọi một tiếng:
"Tạ Trọng Lâu."
Sau đó vừa cười vừa rơi nước mắt.
Mà người đứng ngoài nhìn tất cả những điều ấy lại cảm nhận được nỗi đau như bị xuyên tim thấu cốt.
"A Chiêu."
Khoảnh khắc giọng nói quen thuộc ấy vang lên, ta bỗng hiểu ra.
Đó là Tạ Trọng Lâu.
Là Tạ Trọng Lâu của kiếp trước, người bị giam cầm trong lao ngục của thân xác, không cách nào thoát ra.
Mà điều chàng nhìn thấy chính là Lục Chiêu Ý yêu đến mù quáng, không đ.â.m đầu vào tường thì quyết không quay đầu.
Giữa màn sương chồng chéo và biển lửa ngút trời, ta nghe thấy giọng nói khàn đặc, trang nghiêm như đang khóc ra m.á.u của chàng.
"Nếu trên đời này thật sự có thần Phật... Tạ Trọng Lâu nguyện vĩnh viễn không vào luân hồi, dốc cạn tất cả để đổi lấy một lần làm lại từ đầu."
"Xin cho cha mẹ ta và Lục Chiêu Ý được bình an cả đời, không phụ chân tình, không gặp kẻ ác."
"Còn Tạ Trọng Lâu... sống c.h.ế.t đều do trời định."
(Hoàn Chính Văn)