Ta bước ra khỏi nội viện, thân vệ đã áp giải toàn bộ quản sự và các ma ma trong biệt trang quỳ trên bãi đất trống.
Tên quản sự cầm đầu mặt đầy thịt ngang ngược, bị đè quỳ xuống vẫn dám cười lạnh với ta.
"Phu nhân ra oai thật đấy! Cái thứ con hoang đó đâu phải con gái ruột của người, người bảo vệ ả làm gì?"
"Ả mấy lần muốn hại thiên kim thật sự, lão gia mới lệnh cho chúng ta dạy dỗ. Chúng ta ra tay độc ác, cũng là do ả ép..."
Ta không đợi hắn nói hết, một kiếm c.h.ặ.t đứt tay phải của hắn. Tiếng c.h.ử.i rủa ồn ào lập tức biến thành tiếng la hét t.h.ả.m thiết, hắn lăn lộn trong vũng m.á.u, làm gì còn chút kiêu ngạo như lúc nãy.
Ta giẫm lên vai hắn, nhìn sang những kẻ khác đã sợ đến mềm nhũn chân tay.
"Một kiếm g.i.ế.c các ngươi, e là quá hời rồi."
"Những kẻ này trước kia dùng nhục hình t.r.a t.ấ.n con gái ta thế nào, hôm nay hãy để chúng nếm thử như thế. Dụng cụ t.r.a t.ấ.n không được thiếu một món nào, kẻ nào c.h.ế.t trước, ta sẽ hỏi tội kẻ đó."
Bọn thân vệ đã đỏ ngầu cả mắt từ lâu, đồng thanh lĩnh mệnh.
"Thuộc hạ tuân mệnh!"
Tiếng cầu xin tha mạng và tiếng kêu gào t.h.ả.m thiết nhanh ch.óng vang rền cả biệt trang, m.á.u tươi men theo khe gạch xanh chảy ròng ròng, nhưng không một ai trong số chúng được c.h.ế.t một cách thống khoái, phải sống mà nếm trải lại toàn bộ nỗi khổ Ninh nhi đã chịu.
Nhưng chừng này vẫn còn xa mới đủ.
Hầu phủ, Thái t.ử, Hoàng hậu, phàm là kẻ đã chạm vào Ninh nhi, ta không tha cho một ai.
4
Ta phái người đón đại quân vào thành, đội quân giữ thành lại chặn họ ở bên ngoài.
Thủ tướng hiển nhiên đã nhận được dặn dò từ trước, đứng trên tường thành hét lớn:
"Phụng mệnh Thái t.ử điện hạ, hôm nay phong thành! Bệ hạ lâm bệnh, Thái t.ử điện hạ đại diện nhiếp chính, đã ra lệnh đóng cửa thành."
"Nếu Thẩm tướng quân muốn vào kinh, phải cởi giáp nộp kiếm trước, số quân sĩ còn lại nhất luật đợi chỉ dụ ngoài thành."
Đám thân vệ phía sau ta lập tức mắng c.h.ử.i rầm rĩ.
Phó tướng Chu Liệt theo ta nhiều năm, ngày thường thương yêu Ninh nhi nhất. Hắn trên chiến trường trúng mười mấy nhát đao cũng chưa từng rơi một giọt lệ, lúc này nghĩ đến cô nương trong chuồng lợn, vành mắt đỏ ngầu đáng sợ.
"Mẹ kiếp! Tướng quân, chúng sỉ nhục tiểu thư, cũng là sỉ nhục những kẻ lấy mạng bảo vệ biên cương như chúng ta, dựa vào đâu bắt chúng ta giao đao?"
Chu Liệt tính tình bộc trực, câu mắng này vừa hay nói trúng tâm tư của mọi người.
"Tướng quân, chúng không mở cửa, chúng ta tông cửa xông vào! Huynh đệ chúng ta ở Bắc cảnh, sống sót trở về còn phải chịu đựng cục tức này, ta nuốt không trôi!"
Ta vốn còn băn khoăn, bản thân kháng chỉ không sao nhưng không muốn kéo theo những người cùng ta vào sinh ra t.ử. Nhưng nghe xong lời bọn họ, ta không do dự nữa, ngẩng đầu nói với tên thủ tướng trên thành.
"Thẩm gia quân tổng cộng năm mươi vạn, lần này có ba mươi vạn tướng sĩ thắng trận đóng quân ở ngoại ô kinh thành, chỉ đợi triều đình luận công ban thưởng."
"Nếu Thái t.ử không chịu mở cửa, chúng ta đành tự mình xông vào. Kẻ nào dám cản trở, sẽ lấy tội phản quân mà xử lý, c.h.é.m c.h.ế.t tại chỗ!"
"Cho các ngươi thời gian một khắc. Hết giờ, Thẩm gia quân sẽ binh lâm thành hạ."
Mặt thủ tướng lập tức trắng bệch, quay người chạy thục mạng vào trong thành.
Ta nhìn đám binh sĩ hoảng loạn trên tường thành, trong lòng nhanh ch.óng tính toán thế cục trước mắt.
Thẩm gia đời đời nắm binh quyền, biên ải đại chiến liên miên, trong triều không một đội binh mã nào có thể sánh được với chúng ta. Trước khi về kinh ta lưu lại hai mươi vạn người trấn thủ cửa ải, chỉ dẫn theo ba mươi vạn rút quân về.
Vốn dĩ ta đã định giao nộp binh quyền, về nhà chăm sóc hai đứa con rồi lo liệu hôn sự cho chúng. Nhưng những kẻ này đã ép ta đến mức một chút ý định lui bước cuối cùng cũng tan biến.
Chưa đầy nửa canh giờ sau, cổng thành đóng c.h.ặ.t cuối cùng cũng mở ra.
Thái t.ử chỉ cho phép ta dẫn một trăm thân vệ vào thành, ta tạm thời nhận lời, để Chu Liệt dẫn đại quân đóng trại cách thành mười dặm.
Ta dẫn người một mạch xông thẳng tới Hầu phủ.
Ta và Bùi Văn Viễn là phu thê từ thuở thiếu thời, từng ân ái mặn nồng, lần lượt sinh ra Thừa An và Ninh nhi. Sau này hắn muốn mượn binh quyền của Thẩm gia để trừ khử Thượng thư Hộ bộ, tự mình ngồi lên chiếc ghế đó.
Lúc đó lần đầu tiên ta cảm thấy, người phu quân trước mặt trở nên thật xa lạ.
"Chàng từ bao giờ lại trở nên tàn nhẫn như vậy, lại định lấy mạng những người vô tội để dọn đường cho chàng sao?"
"Phu quân, chuyện chốn quan trường có thể nghĩ cách khác, nhưng người ta không hại chàng, ta sẽ không g.i.ế.c người thay chàng."
Bùi Văn Viễn vì chuyện này mà chiến tranh lạnh với ta. Sau khi xuất chinh ta viết thư giải thích, cũng thăm hỏi người nhà, nhưng hắn lại ngày càng ít hồi âm.
Năm năm trôi qua, ta lần nữa đứng trước cửa Hầu phủ, chỉ thấy cổng lớn đóng c.h.ặ.t, tiểu đồng giữ cửa sợ đến hai chân run rẩy.
Hắn chắn trước bậc thềm, ngay cả xưng hô cũng lắp bắp.
"Tướng, tướng quân... Phu nhân, lão gia đã dặn, người mang binh về kinh đáng lý phải vào cung thỉnh tội trước, không được tự ý hồi phủ!"
Ta lười tranh cãi với hạ nhân, thân vệ gạt phăng tiểu đồng, vài người hợp lực húc văng cánh cửa sơn son.
Gia đinh đầy sân vác gậy gộc lao tới, ra vẻ như đã chuẩn bị liều mạng từ lâu. Ta rút kiếm bước qua ngưỡng cửa, giọng nói vang vọng cả tiền viện.
"Hôm nay kẻ nào dám cản ta, kẻ đó phải c.h.ế.t!"
"Bùi Văn Viễn và Bùi Thừa An ở đâu? Bảo chúng cút ra đây gặp ta!"