5
Thân vệ nhận lệnh, nghênh đón đám gia đinh đó mà xông tới. Hộ viện do Hầu phủ nuôi nấng chỉ biết ức h.i.ế.p kẻ yếu, làm sao cản nổi đám quân sĩ từ chiến trường trở về.
Ta lại hạ lệnh, chẳng bao lâu sau, tiền viện đã nằm la liệt người.
"Kẻ nào dám làm loạn ở Bùi gia!"
Một giọng nói the thé quen thuộc vang lên từ chính đường. Mẹ chồng chống gậy, dưới sự dìu dắt của ma ma, từng bước đi xuống bậc thềm, vẻ mặt đầy giận dữ.
Bà ta nhìn rõ vết m.á.u trong sân, thân hình lảo đảo, suýt thì ngất xỉu ngay tại chỗ. Ma ma vuốt n.g.ự.c cho bà ta hồi lâu, bà ta mới chỉ tay vào ta mà c.h.ử.i bới.
"Thẩm Chiêu, có phải ngươi ở bên ngoài g.i.ế.c người đến điên rồi không? Mấy năm không về nhà, vừa bước vào cửa đã giở thói ra oai với bà già này?"
Ta ngước mắt nhìn bà ta, ngay cả tâm trí hành lễ cũng chẳng có.
"Chuyện này không liên quan đến bà, cút về tiểu phật đường của bà mà ở. Ta đến đòi nợ cho con gái. Đi, lôi Bùi Văn Viễn và Bùi Thừa An đến đây cho ta."
"Tuân mệnh!"
Đám thân vệ đồng thanh nhận lệnh, chia nhau lục soát hậu viện. Mẹ chồng tức giận lấy gậy đập xuống đất, nghiến răng tiếp tục mắng mỏ.
"Ngươi vì một kẻ giả mạo, đến quy củ tổ tông cũng vứt bỏ rồi sao?"
"Cái giống tạp chủng đó chính là học theo ngươi, lòng dạ hẹp hòi lại độc ác. Khi Vân Kiều mới về phủ, đã bị nó hãm hại biết bao nhiêu lần, ngươi có biết không?"
Ta nhắm mắt lại, sự bực dọc trong lòng ngày một lớn, nén chút kiên nhẫn cuối cùng hỏi bà ta.
"Theo ý của bà, Liễu Vân Kiều thật sự là con gái ta?"
Mẹ chồng tưởng ta đã lay động, lập tức thao thao bất tuyệt.
"Đương nhiên! Ninh nhi chẳng qua là một tiểu tiện chủng do mụ tú bà sinh ra. Nó ghen tị với Vân Kiều, lại dám đẩy người ta xuống hồ. Nếu không phải vậy, Văn Viễn làm sao nhẫn tâm đưa nó đến Nữ tu viện để dạy dỗ?"
"Thảo nào ta luôn không thích nó, hóa ra nó căn bản không phải cốt nhục của Bùi gia. Nó cướp đoạt mười lăm năm tháng ngày tốt đẹp của cháu gái ruột ta, dẫu có ngũ mã phanh thây cũng không đáng thương!"
Nghe xong, ta vung tay tát mạnh vào má trái bà ta.
Mẹ chồng thời trẻ nhà nghèo, răng vốn đã hỏng đi không ít, mấy chiếc còn lại được bà ta nâng niu như báu vật. Một tát này giáng xuống, toàn bộ hàm răng tàn lẫn m.á.u rơi lả tả xuống đất.
Bà ta sững sờ một lúc, sau đó gào khóc xé họng: "Văn Viễn, con mau ra đây! Ả điên này muốn g.i.ế.c mẹ con!"
Ta nhìn cái miệng móm mém của bà ta, trong lòng thoắt chốc cảm thấy hả hê.
"Cái miệng này của bà, ta đã nghe phát chán từ lâu rồi. Giờ thiếu đi vài cái răng, xem chừng còn thuận mắt hơn lúc trước."
Bà ta ú ớ c.h.ử.i rủa ta, cũng mắng Ninh nhi là đồ con hoang. Ta giẫm lên tay bà ta, chậm rãi nghiền nát, tiếng xương ngón tay vỡ vụn nghe rõ mồn một.
"Gọi con trai bà à? Vậy thì kêu to hơn nữa đi."
"Ta đang muốn tìm hắn, đem hắn... băm vằm cho ch.ó ăn."
6
Mẹ chồng đau đến mặt mũi trắng bệch, chỉ còn lại những tiếng rên rỉ nghẹn ngào, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không nói nổi.
Nhưng nỗi đau của Ninh nhi, so với chút đau đớn này của bà ta còn nặng nề hơn gấp trăm lần.
Ở biệt trang, Tiểu Lê đã kể cho ta nghe chuyện xảy ra mấy năm qua.
Năm đầu tiên ta còn nhận được thư của Ninh nhi, sau đó con bé bặt vô âm tín; hai năm sau khi ta rời kinh, Liễu Vân Kiều đột nhiên tìm đến Hầu phủ, tự xưng là con gái ruột bị đ.á.n.h tráo của ta.
Ban đầu con trai không tin, nhưng Bùi Văn Viễn đã lấy m.á.u hai người ra trích huyết nghiệm thân, khăng khăng nói kết quả chứng minh thân phận không sai.
Ninh nhi từ một đứa trẻ hoạt bát, hay cười trở nên trầm mặc, cẩn trọng, làm việc gì cũng phải nhìn sắc mặt mọi người trong nhà. Con bé liều mạng lấy lòng từng người, nhưng Bùi Văn Viễn lại lạnh nhạt nói với nó.
"Nếu ta còn thương yêu con như trước, thì quá bất công với Vân Kiều rồi."
Con trai nghe lời cha, từ đó bắt đầu xa lánh Ninh nhi.
Mẹ chồng càng đem toàn bộ sự oán giận tích tụ trên người ta trút hết lên đứa trẻ, động một chút là bắt quỳ gối, nhục mạ. Ninh nhi thường mang trên người đầy vết thương trốn về phòng, một mình khóc đến nửa đêm.
Con bé từng gặng hỏi Bùi Văn Viễn, ta có gửi thư từ biên ải về không. Bùi Văn Viễn làm bộ thở dài, nói với con bé một lời nói dối độc ác nhất.
"Mẹ con cảm thấy hổ thẹn với Vân Kiều, cũng không biết phải đối mặt với con thế nào. Sau này đừng viết thư làm phiền bà ấy nữa."
Ninh nhi bị câu nói đó làm tổn thương sâu sắc, vẫn lén lút viết rất nhiều thư nhưng không một phong thư nào được gửi ra khỏi Hầu phủ.
Cơ thể Liễu Vân Kiều không được khỏe, rất giỏi giả bộ yếu đuối, vô hại trước mặt mọi người. Có một lần ả theo mẹ chồng đi dự yến tiệc, lúc về nói chiếc trâm ngọc Quận chúa ban thưởng biến mất rồi.
Hạ nhân lục soát khắp các viện, cuối cùng lại tìm thấy cây trâm đó trong phòng Ninh nhi.
Mẹ chồng không hỏi ngọn nguồn, lệnh cho Ninh nhi đến từ đường âm u lạnh lẽo quỳ suốt một ngày một đêm. Đầu gối Ninh nhi từ đó mang tật, trời cứ lạnh là đau nhức không đi lại được.
Thế nhưng, người con bé gần gũi nhất hồi nhỏ, ngoài ta ra chính là tổ mẫu.
Nghe người ta cười nhạo tổ mẫu không biết chữ, con bé từng lao vào đ.á.n.h nhau với những đứa trẻ lớn tuổi hơn. Có đồ ăn ngon, đồ chơi vui, con bé cũng luôn phần cho tổ mẫu một phần trước.
Chính là người tổ mẫu được con bé đặt trong tim ấy, lại đề nghị đưa con bé đến Nữ tu viện, rồi mặc kệ con bé bị ném vào chuồng lợn của biệt trang.
Bà ta làm sao có thể thốt ra những lời độc ác ấy, làm sao có thể ra tay được?
Ta cúi đầu nhìn mẹ chồng, gằn từng chữ nói cho bà ta biết: "Hạng người như bà, căn bản không xứng đáng sống trên đời."
Ta giẫm nát xương ngón tay bà ta, rồi đưa mũi kiếm vào miệng bà ta, ngoáy cho nát bét m.á.u thịt. Chẳng mấy chốc, bà ta chỉ còn lại hơi thở thoi thóp, không thốt ra được nửa chữ.
Thân vệ lục soát phủ quay lại báo cáo, nói Bùi Văn Viễn không có trong phủ, nhưng con trai thì đang ở Vân Hương Cư hầu hạ Liễu Vân Kiều.
Ta lau vết m.á.u trên kiếm, cười lạnh một tiếng: "Đi, đến Vân Hương Cư, thu thập luôn cặp phế vật ngu xuẩn đó."