"Bên nhà sản xuất nói... bố anh là kẻ đ.â.m c.h.ế.t người. Đoàn phim của họ không thể mạo hiểm thuê một diễn viên có rủi ro về vết nhơ gia thế như anh..."
Anh vừa khóc vừa ôm chần lấy tôi:
"Lục Thi, anh xin lỗi... Có phải anh vẫn chưa đủ tốt không...?"
Thanh gươm Damocles treo lơ lửng bấy lâu nay cuối cùng đã đ.â.m xuống.
Tôi vẫn nhớ như in đôi mắt lấp lánh như chứa cả ngàn sao mỗi khi anh nhắc về niềm đam mê diễn xuất. Tôi không muốn mọi chuyện lại thành ra thế này... Tôi không muốn ngọn lửa hy vọng về tương lai của chàng trai ấy cuối cùng lại biến thành những lời xin lỗi đầy tủi hèn dành cho tôi.
Tôi khó mà không liên tưởng đến những mưu đồ phía sau.
Sau khi Giang Húc kiệt sức thiếp đi, tôi lặng lẽ mở thông báo tuyển diễn viên của bộ phim Thành Phố Cổ ra xem. Đứng đầu danh sách nhà sản xuất chính là Công ty Giải trí Hoa Tinh.
24
Tôi hẹn Cố Hằng ra một quán cà phê.
Anh ta ngồi đối diện tôi, nhấp một ngụm cà phê nhỏ rồi mỉm cười thản nhiên:
"Tôi luôn có cảm giác ly cà phê này của em không hề miễn phí đâu nhỉ."
"Tại sao anh làm thế?"
Cố Hằng hoàn toàn không hỏi tôi đang thắc mắc về chuyện gì, và có vẻ chẳng hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của tôi. Anh ta thản nhiên đáp:
"Tôi chỉ đang loại bỏ rủi ro tiềm ẩn cho dự án và chịu trách nhiệm với dòng vốn của công ty thôi. Lục Thi, em nghĩ tôi làm vậy là sai sao?"
Xét trên góc độ kinh doanh và dư luận hiện tại, việc gạt bỏ một tân binh có vết nhơ nhân thân như Giang Húc để giảm thiểu rủi ro là hoàn toàn hợp lý. Nhưng rõ ràng là anh ta đã duyệt vai đó cho Giang Húc từ trước rồi cơ mà.
Cố Hằng tựa lưng vào ghế, mỉm cười ẩn ý:
"Thế này đi, việc liên hôn chỉ là hình thức thôi, hai chúng ta cùng chấp nhận hợp tác. Em về bảo mẹ em đừng cằn nhằn nữa, tôi sẽ lập tức sắp xếp cho cậu bạn trai nhỏ của em một vai diễn ngon lành khác, được không?"
Những lời trách móc tôi chuẩn bị sẵn trong đầu đột nhiên nghẹn lại, không biết phải cất lời thế nào.
"...Không cần đâu."
Tôi xách túi đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Cố Hằng nhìn theo tôi, nhướng mày:
"Lục Thi, em thú vị thật đấy."
"Những chuyện trong gia đình cậu ta hệt như những quả b.o.m nổ chậm treo lơ lửng trên đầu cậu ta. Nếu tôi ra tay giúp cậu ta tháo gỡ quả b.o.m này, chẳng phải tất cả chúng ta đều vui vẻ sao?"
"Em chắc chắn muốn bước đi như thế này chứ?"
Tôi khựng lại một nhịp, nhưng vẫn c.ắ.n răng bước tiếp hai bước về phía trước.
Cho đến khi giọng nói lạnh lùng của Cố Hằng cất lên phía sau:
"Tôi thật sự rất ghét những kẻ như em."
Anh ta trút bỏ vẻ cợt nhả thường ngày, ánh mắt lộ rõ sự mỉa mai, khinh bỉ:
"Nông cạn, trẻ con, vô ân, quay lưng lại với gia đình chỉ vì một đứa con trai. Em thử vỗ n.g.ự.c suy nghĩ xem liệu có đáng không?"
"Em nghĩ việc tỏ ra thanh cao, lạnh lùng sẽ giúp em kiếm ra miếng ăn trong cái xã hội này sao? Những kẻ muốn gặp tôi đều phải đặt lịch hẹn trước cả tháng. Em nghĩ nếu không vì nể mặt dì Giang thì tôi rảnh rỗi đến đây uống cà phê với em chắc?"
Ánh nắng bên ngoài cửa kính chiếu xuống ch.ói lóa.
Đột nhiên, tai tôi bắt đầu ù đi. Tôi không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ thế giới bên ngoài nữa; những tiếng ồn ào hỗn tạp như muốn nhấn chìm tôi xuống đáy vực.
Mình đang bị chìm nghỉm dưới nước sao?
Tôi siết c.h.ặ.t chiếc túi xách trong tay, gục đầu gắt gao xuống bàn.
25
Sau ngày hôm đó, Giang Húc trở nên im lặng lạ thường.
Cả hai chúng tôi ngầm hiểu và tránh đề cập đến bất cứ điều gì liên quan đến công việc. Nhưng tôi biết rằng, cũng giống như tôi, anh đang phải vật lộn với những bế tắc bủa vằn g khắp nơi.
Chỉ khi đêm muộn trở về, chúng tôi mới trao nhau những cái ôm siết c.h.ặ.t để an ủi tâm hồn chằng chịt vết thương của đối phương.
Ngọn lửa nhiệt huyết thời mới vào nghề đã hoàn toàn dập tắt. Chúng tôi quay trở về với nhịp sống bôn ba ngày trước của Giang Húc: nhận đủ mọi công việc lao động tay chân mỗi ngày, làm từ chiều tối đến sáng sớm, vắt cạn sức lực để nắm bắt bất kỳ cơ hội kiếm tiền nào.
Dạo gần đây Giang Húc trông vô cùng kiệt sức; vừa về đến nhà là anh gục xuống ngủ thiếp đi ngay. Mỗi khi anh bước ra khỏi phòng tắm, tôi luôn ngửi thấy mùi rượu t.h.u.ố.c xoa bóp nồng nặc phát ra từ trên người anh.
Giọt nước làm tràn ly xảy ra vào một tuần sau đó.
Trường quay phụ của xưởng phim chật cứng người. Do diễn viên chính thiếu chuyên nghiệp, một phân cảnh phải quay đi quay lại vô số lần, mãi đến giữa trưa mới hoàn thành.
Trước khi kịp nhận hộp cơm trưa, tôi đột nhiên nghe thấy tiếng hô hoán kinh hãi phát ra từ khu vực quay phim hành động. Đó là một bộ phim truyền hình cảnh sát có rất nhiều cảnh nhào lộn mạo hiểm.
Diễn viên chính dĩ nhiên không bao giờ tự mình thực hiện các pha nguy hiểm mà đều dùng diễn viên đóng thế. Dù hệ thống dây cáp treo được kiểm tra, nhưng quá trình phối hợp giữa người và máy móc vẫn luôn tiềm ẩn rủi ro rình rập.
Ngay khi tôi ngoái đầu nhìn sang, người diễn viên đóng thế đó vừa thực hiện xong cảnh quay ngã từ trên mái nhà cao xuống và đập mạnh thân mình vào bức tường gạch.
Thân hình ấy va đập mạnh đến mức trông không giống một con người, mà hệt như một món đồ chơi bị người ta ném đi ném lại tùy ý.
Nhưng người đó quả thực là một con người bằng xương bằng thịt... bởi vì vóc dáng ấy, tôi quá đỗi quen thuộc.
"Ôi chao, đau đớn thật đấy! Không có chuyên môn thì đúng là không nuốt nổi cái nghề đóng thế này đâu." Một người quay phim đứng cạnh thở dài.
"Đấy mà gọi là diễn viên đóng thế chuyên nghiệp cái gì," một người khác bĩu môi đáp. "Thuê một diễn viên đóng thế chuyên nghiệp mỗi tập tốn bao nhiêu tiền anh biết không? Đối với mấy cảnh hành động không quay rõ mặt này, chỉ cần tìm mấy đứa diễn viên quần chúng giá rẻ sẵn sàng bán mạng kiếm tiền là xong."
"Cậu ta đang khát tiền lắm," một diễn viên quần chúng khác chứng kiến sự việc chêm vào. "Tôi gặp cậu ta mấy lần rồi. Cậu này đẹp trai chẳng kém gì nam chính đâu, mỗi tội số đen quá."
Không may mắn.
Không hề có một chút may mắn nào ở đây cả.
Tôi muốn lao ngay tới chỗ anh, nhưng hai chân tôi lúc này như bị ai đó đổ măng xông, nặng trịch không thể nhúc nhích.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ, trố mắt nhìn Giang Húc tiếp đất tàn nhẫn, nhíu c.h.ặ.t mày khi chật vật đứng dậy, khẽ rên lên một tiếng vì đau đớn, rồi lại nhanh ch.óng gật đầu lia lịa với những người đang đứng chỉ trỏ trước mặt.
Sau đó, tôi thấy anh vội vã chạy đến chỗ nhân viên giao hàng, nhận lấy cốc cà phê, cẩn thận đậy nắp lại rồi hơi khom lưng, cúi đầu đưa cho một gã trông giống như nhà sản xuất của đoàn phim.
Lưng anh còng xuống. Anh cúi gập người đưa cốc cà phê bằng cả hai tay.
Gã đàn ông đó tỏ vẻ khó chịu, hất thẳng cốc cà phê vào mặt anh. Cà phê nóng văng tung tóe, vỡ tan bừa bộn trên mặt đất.
Tôi không nghe rõ bọn họ đang c.h.ử.i rủa những gì, nhưng tôi thấy Giang Húc chỉ liên tục gật đầu và cúi chào xin lỗi, ánh mắt c.h.ế.t ắng, hoàn toàn không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.
Anh đang dần héo mòn từng ngày.
Không biết có phải do tâm linh tương thông hay không, nhưng đột nhiên, anh ngẩng đầu nhìn về phía tôi.
Tôi không biết liệu hai chúng tôi có thực sự nhìn thấy nhau hay không, vì tầm nhìn của tôi lúc này đã nhòe đi bởi vô vàn giọt nước mắt, chẳng thể nhìn rõ khuôn mặt anh nữa.
Sự im lặng và nỗi đau thấu xương trong căn phòng trọ đêm hôm đó đã cho tôi câu trả lời cuối cùng.
Tôi ôm c.h.ặ.t lấy mảng áo dính đầy mùi rượu t.h.u.ố.c của anh, khóc nức nở đến mức không thể thốt ra thành lời.
Mồ hôi trên người anh còn chưa kịp khô, tôi nhìn vầng trăng sáng vạch qua khe rèm cửa, thì thầm bằng giọng khàn đặc:
"Giang Húc, chúng ta..."
Anh nghẹn ngào, run rẩy ngắt lời tôi:
"Đừng nói nữa... xin em đấy, đừng nói nữa..."
Nhưng trước khi tôi kịp thốt ra câu chia tay nghiệt dã ấy, chiếc điện thoại đặt trên bàn cạnh giường đột nhiên rung lên liên hồi.
Tôi c.h.ế.t lặng tại chỗ. Giang Húc ngơ ngác một lúc lâu rồi mới bàng hoàng quay người lại bắt máy. Anh luống cuống đến mức không chụp nổi điện thoại, làm nó rơi xuống sàn nhà tạo thành một tiếng "thịch" khô khốc.
Đây là điềm báo cho điều gì đây?
Quả nhiên, giọng nói dồn dập của một người phụ nữ vang lên từ đầu dây bên kia:
"Bà anh đang hấp hối rồi! Anh mau đến bệnh viện ngay đi!"