Phụ thân nhìn Trần Chiêu, lúng túng không biết phải làm sao.
Tiểu thúc khẽ thúc khuỷu tay vào phụ thân, lúc ấy ông mới vội vàng mời Trần Chiêu vào nhà.
“Là Trần đại nhân phải không? Mau mời vào, mau mời vào.”
Ta đã sớm nói cho phụ mẫu biết sở thích và những món Trần Chiêu kiêng ăn.
Phụ thân chuẩn bị cả một bàn đầy ắp thức ăn.
Toàn là món Trần Chiêu thích.
Cả nhà đều chờ Trần Chiêu ngồi xuống trước.
Phụ mẫu ta nói chuyện với hắn vô cùng khách sáo, mở miệng là “Trần đại nhân”, ngậm miệng cũng “ngài”.
Suốt bữa cơm, phụ mẫu đều rất gò bó.
Đến cả tiểu thúc vốn hoạt bát hay nói cũng chẳng nói được mấy câu.
Ta kéo Trần Chiêu ra ngoài.
“Chàng đừng có lúc nào cũng nghiêm mặt như thế. Phụ mẫu ta đều bị chàng dọa rồi.”
Ta lại vào bếp lấy một bình hoàng t.ửu còn âm ấm đưa cho phụ thân.
Trần Chiêu rót hai chén rượu, một chén đưa cho phụ thân ta, một chén đưa cho tiểu thúc.
“Phụ thân, tiểu thúc.”
Phụ thân lập tức đứng bật dậy, hơi khom người.
“Việc này… sao dám chứ?”
Ta nhìn thấy khóe mắt phụ thân đỏ hoe.
Uống được vài chén, ông bỗng bật khóc.
Từ trước đến nay ông chưa từng là người đa sầu đa cảm như vậy.
Ta đá Trần Chiêu một cái, rồi hỏi ông:
“Phụ thân, người sao vậy?”
Ông lắc đầu.
“Không sao, không sao.”
Tối đến, ta cùng Trần Chiêu ngâm chân.
Ta còn dặn hắn sáng mai phải nhanh nhẹn một chút, giúp phụ thân ta làm việc.
Vân Châu là châu nghèo nhất.
Phụ thân ta chỉ là một huyện lệnh nho nhỏ.
Ở kinh thành, chức quan ấy gần như chẳng đáng là gì.
Nhà ta sống cũng không tệ.
Nuôi heo, nuôi gà vịt, còn có hơn mười mẫu ruộng.
Chỉ là hơi vất vả một chút.
Trước đây còn có một nhũ mẫu nấu cơm, nhưng thời gian trước đã về quê dưỡng già cùng con trai.
Ngày nào phụ thân cũng dậy từ sớm.
Việc đầu tiên là cho heo ăn rồi đi gánh nước.
Trần Chiêu muốn giúp ông cho heo ăn, nhưng ông nhất quyết không cho.
Hắn muốn vào bếp giúp mẫu thân nấu cơm, bà cũng không chịu.
Thật kỳ lạ.
…
Phụ thân và tiểu thúc ra ngoài mua đồ Tết.
Lúc trở về, trong tay còn cầm mấy xâu kẹo hồ lô.
Ta một xâu, đệ đệ và muội muội mỗi người một xâu, còn một xâu đưa cho Trần Chiêu.
Ban đầu phụ thân còn hơi do dự, nghĩ rằng Trần Chiêu sẽ không thích, nhưng cuối cùng vẫn nhét vào tay hắn.
Ta ôm muội muội ngồi phơi nắng.
Đệ đệ đứng phía sau bóp vai đ.ấ.m lưng cho ta. Qua cả một buổi sáng, ta lấy mấy đồng tiền trong túi thơm đưa cho nó.
“Đi chơi đi.”
Trần Chiêu bê một chiếc ghế nhỏ đến ngồi cạnh ta, giúp ta bóc lạc.
Bóc một hạt lại đút cho ta một hạt.
Đồ khô do mẫu thân rang ngon vô cùng.
Đáng tiếc Trần Chiêu không ăn được.
Trần Chiêu vừa bóc lạc vừa nói với ta:
“A Diên, nhà nàng thật tốt.”
“Tốt chỗ nào?”
“Chỗ nào cũng tốt.”
“Đó chẳng phải nói thừa sao?”
Đúng lúc ấy, phụ mẫu từ ngoài trở về, nhìn nhau đầy bất lực.
Có ngoại thất nhà ai sống được như con gái họ không?
Đêm giao thừa, phụ thân uống hơi nhiều.
Ông ôm c.h.ặ.t Trần Chiêu khóc nức nở, kéo thế nào cũng không chịu buông, còn định quỳ xuống trước mặt hắn.
Dọa Trần Chiêu hoảng đến mức lập tức quỳ xuống theo, còn quỳ nhanh hơn cả phụ thân.
Phụ thân nghẹn ngào nói:
“Con bé này từ nhỏ đã được ta nuông chiều đến hư rồi, chẳng nói chẳng rằng đã tự mình lên kinh. Cả nhà ở quê lo đến c.h.ế.t khiếp, không ngờ cuối cùng lại gặp được con.”
“Những ngày qua ta đều nhìn thấy, con thật lòng đối tốt với A Diên. Nhưng sớm muộn gì con cũng sẽ cưới chính thất. Đến lúc ấy, mong con thương A Diên nhiều hơn một chút. Nếu có ngày con không còn thích nó nữa thì cũng đừng bắt nạt nó. Chỉ cần gửi một lá thư về nhà, chúng ta sẽ lên kinh đón nó về.”
Lúc này ta mới hiểu.
Thì ra phụ thân vẫn luôn cho rằng ta là ngoại thất của Trần Chiêu.
“Phụ thân! Con là chính thất! Là được kiệu tám người khiêng, danh chính ngôn thuận cưới vào cửa!”
Phụ thân vẫn không tin.
Vân Thư cũng giải thích đi giải thích lại mấy lần.
Ta nói đến khô cả miệng.
Cuối cùng ta đành kể hết mọi chuyện xảy ra ở kinh thành cho phụ mẫu nghe.
Lúc ấy mọi người mới biết tất cả chỉ là một sự hiểu lầm.
…
Phụ thân kéo Trần Chiêu đi chúc Tết.
Thẩm thẩm nhà họ Cố cứ đứng chần chừ ngoài cổng.
Muội muội nhìn thấy liền nói với ta:
“Tỷ tỷ, là Cố thẩm thẩm.”
Ta ra ngoài đón bà.
Vừa thấy ta, bà có chút ngượng ngùng.
Hai nhà vốn là hàng xóm, tình cảm rất thân thiết.
Cố thẩm thẩm cũng là người nhìn ta lớn lên.
Sau khi biết chuyện của Cố Văn Hành, bà vẫn luôn không còn mặt mũi nào đến gặp ta.
Ta thân mật nắm lấy tay bà.
“Thẩm thẩm.”
“A Diên, Văn Hành đối xử với con như vậy, vậy mà con vẫn chịu gọi ta một tiếng thẩm thẩm.”
Ta kéo Cố thẩm thẩm vào nhà, rót cho bà một chén trà nóng.
“Thẩm thẩm, người là người, Cố Văn Hành là Cố Văn Hành. Chuyện giữa con và hắn thế nào thì người vẫn mãi là thẩm thẩm của con.”
Cố thẩm thẩm lau nước mắt.
“Haizz… Văn Hành nhà ta đúng là không có phúc. Một A Diên tốt như vậy không biết trân trọng, lại nhất quyết làm kẻ phụ tình.”
“Thôi, không nhắc đến nó nữa. Chỉ là không ngờ lại liên lụy đến con, khiến con lên kinh chịu bao khổ cực.”
Bà nhìn ta.
“A Diên, hay là con đừng trở về kinh thành nữa.”
Cố thẩm thẩm vẫn tưởng ta ở kinh thành làm ngoại thất của Trần Chiêu, trong lòng thấy thương cho ta.
Nhà bà còn hai cậu con trai út.
Giờ cũng đã trưởng thành.
“Nếu con bằng lòng thì cứ chọn một trong hai đứa. Nếu thích cả hai thì cũng cứ nhận hết. Đừng trở về kinh thành nữa.”
Hai vị công t.ử nhà họ Cố bước vào phòng.
Hai mắt ta sáng rực.
Hồi nhỏ ta đã biết hai người họ rất khôi ngô.
Sau này họ vào thư viện đọc sách, nhiều năm không gặp.
Không ngờ giờ đều đã trưởng thành.
Ta khẽ ho một tiếng.