Ta hao tâm tổn sức mới gìn giữ được thanh danh của một tiểu thư khuê các, nhờ đó khiến Hoàng thượng hạ chỉ, ban hôn cho ta với Thái t.ử.
Thế nhưng ngay ngày thứ hai sau khi thánh chỉ được ban xuống, mẫu thân đã gọi ta vào phòng.
“Biểu muội con xưa nay số khổ, sau khi cữu phụ con qua đời năm năm trước, con bé liền đến ở nhờ nhà chúng ta.”
“Những năm qua, nó chịu không ít sự chèn ép của con, cuộc sống vốn đã cô khổ. Nó lại đem lòng ái mộ Thái t.ử từ lâu, chi bằng con nhường hôn sự này cho nó.”
Ta tức đến bật cười.
Hôn sự này là ta và phụ thân phải dốc hết sức lực mới giành được.
Dựa vào đâu ta phải nhường?
Huống chi, đây là thánh chỉ do Hoàng đế đích thân hạ xuống, há phải chuyện mà một gia đình như chúng ta có thể tùy ý qua loa cho xong.
Nào ngờ ngày hôm sau, mẫu thân lại công khai tuyên bố rằng ta là đứa trẻ bà ta nhặt về, không phải cốt nhục của phụ thân, càng không xứng kết thân với hoàng thất.
Nhìn bộ dạng tự tìm đường c.h.ế.t của bà ta, ta không nhẫn nhịn thêm nữa, ngay trước mặt mọi người cầm b.út viết một tờ hưu thư thay phụ thân.
Dẫu sao, từ đầu đến cuối, ai là mẫu thân của ta, người đó mới là chính thê của phụ thân.
Nếu bà ta đã không muốn làm mẫu thân của ta, vậy thì cứ cút khỏi Diệp phủ.
01
Phụ thân ta vốn là một tú tài nghèo khó, vào kinh ứng thí. Sau khi đỗ Thám hoa, ông mới ở lại kinh thành gây dựng cơ nghiệp.
Những năm lăn lộn chốn quan trường, bởi xuất thân từ dân quê, tính tình lại ngay thẳng, ông bị cấp trên chèn ép vô cùng khổ sở.
Vì vậy, nguyện vọng lớn nhất đời ông chính là khi còn tại thế, có thể được thăng tiến đôi chút.
Nhưng ông một không có nhân mạch, hai không có gia tộc chống lưng.
Chớ nói đến chuyện thăng quan, chỉ cần ngày nào đó được cấp trên mắng ít đi vài câu, tối về đến nhà, ông cũng có thể cảm kích đến mức uống thêm hai lạng rượu.
Thế nên từ nhỏ đến lớn, nguyện vọng lớn nhất của ta chính là có thể nhờ vào hôn sự của mình, giúp phụ thân tiến thêm một bước trên đường làm quan.
Ta cũng chẳng cầu gả vào nhà quyền quý nào, chỉ cần đối phương nể mặt phụ thân là nhạc phụ của mình, giúp ông thăng lên một bậc quan, hoặc điều chuyển sang một chức vị ngang cấp cũng được.
Dẫu sao phụ thân đối với ta quả thật rất tốt.
Như lời phụ thân từng nói, năm xưa sau khi ông vào kinh ứng thí, đỗ Thám hoa, ông thật sự từng muốn làm Trần Thế Mỹ, ở lại kinh thành cưới một thê t.ử khác, không cần mẫu thân ta nữa.
Nhưng chỉ cần nghĩ đến trong nhà còn có một đứa con gái nhỏ phấn phấn nộn nộn như ta, ông lại không nỡ.
Vì vậy, dù biết rõ mẫu thân ta thô tục, không lên được mặt bàn, thậm chí sau khi đến kinh thành còn có thể gây chuyện cho ông, ông vẫn đón mẫu thân và ta vào kinh.
Thậm chí những năm qua, vì ta, ông cũng chỉ nạp một phòng thiếp thất, ngay cả hài t.ử cũng không cho thiếp thất ấy sinh.
Chuyện giữa phụ thân và mẫu thân, ta không có cách nào phán xét. Dẫu sao, lòng bàn tay hay mu bàn tay cũng đều là thịt.
Vì vậy, ta chỉ có thể khuyên phụ thân, mỗi tháng ít nhất cũng nên đến phòng mẫu thân ở hai ngày, dẫu sao cũng nghe bà ấy nói đôi câu.
Thế nhưng chỉ vỏn vẹn hai ngày ấy, phụ thân và mẫu thân vẫn có thể cãi vã, đ.á.n.h nhau.
Mỗi lần hai người cãi nhau xong, mẫu thân lại tìm đến ta.
“Diệp Hâm Nhi, con còn là người hay sao? Trơ mắt nhìn phụ thân con ức h.i.ế.p ta như vậy mà con cũng không chịu giúp ta.”
“Biết trước con đáng ghét như thế, năm xưa lúc sinh con ra, ta đã nên bóp c.h.ế.t con rồi.”
Mỗi lần bị bà ấy mắng nhiếc, ta chỉ im lặng nghe, chẳng nói một lời.
Dẫu ta có được phụ thân yêu thương đến đâu, ta cũng không thể nhúng tay vào chuyện chăn gối giữa bà ấy và phụ thân.
Cứ thế, cả nhà ngày ngày cãi cọ ầm ĩ, mãi cho đến năm ta mười lăm tuổi, vừa cập kê.
Ở quê nhà xảy ra lũ lớn. Sau khi trăm mẫu ruộng tốt mà mẫu thân lén lút mua cho cữu phụ bị nước lũ nhấn chìm, cữu phụ ta khi ấy đang trốn trong một túp lều tranh cùng một quả phụ ân ái, chẳng may bị nước lũ cuốn c.h.ế.t.
Mẫu thân thương cháu gái là Tô Tĩnh Viên ở quê không có thanh danh tốt, khó tìm được một nhà chồng t.ử tế, nên đã đón nàng ta lên kinh thành.
Nuôi một cô nhi vốn cũng chẳng có gì đáng nói.
Nhưng biểu muội ta lại chê nhà ta còn chưa đủ náo loạn.
Sau khi đến đây, ngày nào nàng ta cũng xúi giục mẫu thân đi tìm phụ thân, gây chuyện với thiếp thất của phụ thân.
Mỗi ngày nàng ta đều sắc những thang t.h.u.ố.c bổ nóng người cho phụ thân, ép ông uống.
Nàng ta còn cưỡng ép trói phụ thân lại, ép ông cùng nàng ta đồng phòng để sinh nhi t.ử.
Cứ dăm ba hôm, nàng ta lại đến phòng Liễu di nương, thiếp thất của phụ thân. Hoặc là tát nàng ấy một cái, hoặc cố ý nh.ụ.c m.ạ nữ nhân ấy.
Cho đến một ngày, phụ thân có một công vụ vô cùng quan trọng. Ông đã dặn đi dặn lại mẫu thân:
Ngày mai ông có việc hệ trọng, bảo bà đừng gây chuyện hồ nháo nữa.
Nhưng mẫu thân căn bản không nghe.
Đêm đó, bà lại trực tiếp dùng mê d.ư.ợ.c khiến phụ thân hôn mê trong phòng.
Khiến phụ thân vốn đã không được cấp trên coi trọng, ngày hôm sau trực tiếp lỡ giờ, bị cấp trên hắt trà vào người, nh.ụ.c m.ạ ngay trước mặt mọi người.
Đêm đó, sau khi về nhà, phụ thân đỏ hoe mắt, gọi ta vào phòng.
“Ân Nhi, con nói xem, ta có thể hưu mẫu thân con được không?”
“Ta thật sự không chịu nổi nữa rồi. Nếu mẫu thân con thật sự muốn sinh nhi t.ử, ta sẽ cùng bà ấy sinh.”
“Nhưng con biết đấy, mỗi lần bà ấy đến phòng ta, không thì trên người bôi đủ loại cao t.h.u.ố.c lung tung, không thì lại tin vào mấy phương t.h.u.ố.c dân gian, cưỡng ép trói ta lại rồi ép ta uống t.h.u.ố.c.”
“Ta là nam nhân mà, sao có thể chịu nổi sự nhục nhã này.”
“Con nói xem, sao số ta lại khổ đến vậy? Cưới thê t.ử, lại cưới phải một người thô bỉ bất kham như thế.”
“Làm quan, lại làm dưới trướng một vị cấp trên vốn không ưa ta.”
“Cả đời này của ta coi như bị hủy rồi.”
Phụ thân nói mà vẻ mặt đầy khổ sở, ngay cả khóe mắt cũng đã rưng rưng lệ.