“Muội sẽ trơ mắt nhìn ta bị vu oan ư?”
Kiếp trước, sau khi ta bị trách tội, Bùi Oản và Bùi Chỉ đều từng đến an ủi, chỉ có Bùi Oánh, người vốn thích quấn quýt bên ta nhất, lại chưa từng xuất hiện.
Ta từng tìm cho nàng ấy rất nhiều lý do.
Cũng từng cho rằng nàng ấy chỉ không dám trái ý Bùi Nghiễn Chu.
Khi ấy, ta nghĩ nàng ấy chỉ sợ đắc tội với gia chủ tương lai.
Con người biết tránh hại tìm lợi cũng chẳng phải chuyện lạ, nên ta chưa từng trách nàng ấy.
Giờ ta mới biết, nàng ấy không xuất hiện chính vì kẻ thật sự hạ t/h/u/ố/c là nàng ấy.
Nàng ấy càng im lặng lâu, tội danh đổ lên đầu ta càng nặng.
Còn nàng ấy chỉ cần trốn sau đám đông, giả bộ không biết gì.
Ta hỏi ra điều vẫn canh cánh trong lòng: khi nhìn ta chịu phạt thay mình, rốt cuộc nàng ấy sẽ áy náy hay chỉ thấy may mắn?
Sắc mặt Bùi Oánh trắng bệch.
Mọi chuyện đã bại lộ, nàng ấy dứt khoát không che giấu nữa.
Ánh mắt nàng ấy nhìn ta cũng hoàn toàn thay đổi.
Vẻ thân thiết, dịu ngoan trước kia không còn sót lại chút nào.
“Chẳng lẽ tỷ còn tưởng ta thật lòng xem tỷ là tỷ tỷ?”
“Tỷ chẳng qua là một người họ hàng nghèo đến nương nhờ, vậy mà ai ai cũng che chở cho tỷ.”
“Bùi Oản, Bùi Chỉ thân thiết với tỷ, các huynh đệ trong phủ kính trọng tỷ, đại ca và tổ mẫu cũng thương tỷ!”
“Dựa vào đâu chứ?”
Nỗi ghen ghét tích tụ bao năm cuối cùng tìm được lối thoát, nàng ấy càng nói càng chua ngoa.
“Ta mới là cô nương Bùi gia, dựa vào đâu mà tất cả mọi người chỉ nhìn thấy tỷ?”
“Ta đã chán ghét tỷ từ lâu rồi!”
“Nếu kiếp trước thật sự có tỷ chịu tội thay ta, ta chỉ thấy vui mừng thôi!”
“…”
Ta ngoảnh mặt đi, không muốn nhìn vẻ mặt méo mó của nàng ấy nữa.
Chút tình tỷ muội cuối cùng còn sót lại từ kiếp trước cũng cạn sạch trong khoảnh khắc này.
Lão phu nhân cũng không muốn để chuyện xấu trong nhà tiếp tục ầm ĩ, lập tức đập bàn.
“Đưa nhị tiểu thư xuống!”
Người Bùi Oánh tính kế chính là đích trưởng t/ử được Tạ gia coi trọng nhất, Tạ gia không thể tha cho nàng ấy.
Nếu Bùi gia cố bảo vệ nàng ấy, chuyện truyền ra ngoài chỉ khiến thanh danh cả gia tộc bị liên lụy.
Nhị phu nhân từng định cầu xin giúp nàng ấy.
Nhưng lời đã đến bên môi, cuối cùng bà vẫn nuốt trở vào.
Sau nhiều lần cân nhắc, Bùi Oánh bị đưa vào gia miếu.
Nghe nói trước lúc đi, nàng ấy khóc lóc ầm ĩ, lần lượt cầu xin lão phu nhân cùng các huynh đệ tỷ muội trong phủ nói đỡ cho mình.
Thế nhưng cũng như cách nàng ấy từng đối xử với ta ở kiếp trước, không một ai chịu lên tiếng.
Bùi Oản không đến tiễn nàng ấy.
Bùi Chỉ cũng chỉ đứng từ xa nhìn một cái.
Từ cuộc sống gấm vóc lụa là đến cảnh ngày ngày nghe chuông sớm, trống chiều trong gia miếu, đối với một người từ nhỏ hiếu thắng lại ham mê xa hoa, đó đã là kết cục khó chịu đựng nhất.
Từ đó về sau, trong phủ không còn ai nhắc đến yến tiệc ngày xuân ấy nữa.
Nửa năm sau, ta thu dọn hành trang, chuẩn bị theo thuyền buôn xuôi về phương Nam.
Túc Vương phi yêu tranh, cũng bằng lòng tiến cử ta với danh sư đất Giang Nam.
Ta muốn đến Giang Nam học vẽ, từ nay tự dựa vào bản lĩnh của mình để sống.
Nửa năm qua, ta lại bắt đầu bán tranh.
Lộ phí và tiền học đều do chính ta dành dụm được.
Bùi Nghiễn Chu đến bến thuyền tiễn ta.
Huynh ấy gầy đi nhiều, dưới mắt cũng lộ vẻ mệt mỏi.
Nhưng những điều ấy đã không thể thay đổi quyết định của ta nữa.
“Túc Vương phi rất coi trọng tài năng của muội.”
“Đến Giang Nam, bà ấy sẽ nhờ người chăm nom muội, muội không cần lo lắng quá.”
Ta gật đầu với huynh ấy.
“Muội hiểu rồi, biểu huynh yên tâm.”
“…”
Trên bờ sông, người qua lại tấp nập.
Huynh ấy im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn hỏi.
“Kiếp trước là ta có lỗi với muội.”
“Nay Bùi Oánh đã bị đưa vào gia miếu, muội thật sự không thể cho ta thêm một cơ hội sao?”
Ta thở dài: “Thật ra huynh hiểu mà, vấn đề giữa chúng ta từ trước đến nay không chỉ nằm ở Bùi Oánh.”
“Nàng ấy nói huynh đối xử với muội còn tốt hơn với Bùi Oản, nhưng sự thật có phải vậy không?”
Ta ngẩng mắt nhìn huynh ấy.
“Khi chúng ta nhớ lại chuyện hạ t/h/u/ố/c, muội vừa nhắc đến Bùi Oản, huynh đã lập tức quả quyết tuyệt đối không thể là muội ấy.”
“Bởi muội ấy là em gái ruột, nên huynh tin mình hiểu muội ấy.”
“Nhưng muội đã ở bên huynh bao năm, tại sao huynh lại không chịu tìm hiểu muội?”
“Bởi trong lòng huynh, muội từ đầu đến cuối vẫn là người nhiều tâm cơ, hễ xảy ra chuyện là huynh nghi ngờ muội trước.”
“Vậy nên kiếp trước khi xảy ra chuyện, điều đầu tiên huynh nghĩ đến không phải là hỏi muội có làm hay không.”
“Huynh chỉ thấy với tính tình của muội, dùng thủ đoạn ấy là chuyện hết sức bình thường.”
Bùi Nghiễn Chu há miệng định biện bạch, ta giơ tay ngăn lại.
“Chuyện Tạ cô nương cũng vậy.”
“Huynh nói huynh thích muội, chỉ chờ hôn sự của nàng ấy và Thái t/ử được định đoạt thì sẽ đến nói rõ với muội.”
“Tạ cô nương nhờ huynh tạm thời giữ kín, nhưng nàng ấy cũng từng nói, nếu cần thiết, huynh có thể kể cho người trong lòng mình.”
“Tại sao huynh không chịu nói với muội sớm hơn, cứ nhất định để muội một mình đoán già đoán non, một mình chờ đợi?”
“Huynh sợ muội để lộ chuyện của nàng ấy, hay huynh thấy căn bản chẳng cần giải thích với muội, muội vẫn sẽ mãi đứng nguyên một chỗ?”
Ta nhìn huynh ấy, cuối cùng cũng nói hết khúc mắc trong lòng.
“Biểu huynh, huynh chưa từng thật sự đối đãi với muội một cách bình đẳng.”
“Tình yêu của huynh luôn đòi muội phải ngước nhìn mà đón nhận, nhưng đó không phải điều muội muốn.”
Sau khi thuyền rời bến, Tạ Văn Xuyên từ trong khoang bước ra.
“Đã nói rõ với Nghiễn Châu rồi sao?”
“Ừm, đã nói rõ rồi.”
Ta quay người gọi chàng.
“Tạ Văn Xuyên.”
“Ừ?”
Chàng nhướng mày, chờ ta nói tiếp.
“Chàng vẫn chưa nói cho ta biết, rốt cuộc chàng đoán ra ta là Hạc Đinh tản nhân bằng cách nào.”
Chiếc quạt xếp trong tay Tạ Văn Xuyên khựng lại, rồi chàng nhanh ch/óng bật cười.
Chàng liếc nhìn ta, như còn định dùng vài lời bông đùa cho qua chuyện.
“Chuyện này ấy à…”
“Có lẽ vì ta đã để ý đến nàng quá lâu rồi chăng?”
Ta không vui vì chàng lại đem lời đùa ra lấp l/i/ế/m, vừa cau mày, chàng đã giơ tay đầu hàng.
“Ta không dỗ dành nàng đâu.”
“Ngay khi nàng bán bức tranh đầu tiên, ta đã chú ý đến rồi.”
“Mỗi lần nàng đến họa phường, chẳng bao lâu sau nơi ấy lại treo tranh mới của Hạc Đinh tản nhân.”
“Trùng hợp nhiều lần như vậy, tự nhiên chẳng thể giấu được.”
“Vậy nên kiếp trước chàng nói đỡ cho ta, chỉ vì thích tranh của ta sao?”
Tạ Văn Xuyên xoay xoay chiếc quạt xếp, lắc đầu.
“Chuyện kiếp trước mà nàng và Nghiễn Châu nhắc đến, ta hoàn toàn không có chút ký ức nào.”
“Nhưng ta biết rõ, nếu chỉ vì mấy bức tranh, ta sẽ không hết lần này đến lần khác khuyên huynh ấy đối xử tốt với nàng.”
Ta ngẩn ra.
“Vậy là vì điều gì?”
Chàng không trả lời ngay, chỉ tựa bên cửa sổ, nhìn về phía bến thuyền đang xa dần.
Một lúc sau, chàng mới mỉm cười: “Nàng vốn thông minh, sao đến chuyện này lại nhất định bắt ta phải nói lời yêu ra miệng?”
Ta bị chàng nói đến cứng họng, tức tối trừng mắt nhìn sang.
“Được rồi, được rồi.”
Tạ Văn Xuyên gấp quạt lại, cuối cùng cũng thôi đùa cợt.
Chàng nhìn ta, vẻ mặt nghiêm túc mà dịu dàng.
“Tạ Văn Xuyên đem lòng yêu mến Thẩm Minh Châu.”
Chàng đưa tay ra, ngửa lòng bàn tay lên.
“Xin Thẩm cô nương cho ta một cơ hội được ở bên nàng, để ta cùng nàng đến Giang Nam, có được không?”
HẾT.