Hôm ấy, sau khi du hồ trở về, trước cửa nơi ở đang dừng vài chiếc xe ngựa từ trong cung tới. Gia nhân đang khiêng từng chiếc rương từ trên xe xuống, trong sân náo nhiệt hơn ngày thường không ít.
Người dẫn đầu là Chu tổng quản bên cạnh Bùi Cảnh Hành.
Vừa nhìn thấy ta, ông lập tức nở nụ cười, bước nhanh tới nghênh đón.
“Ôi chao, nương nương cuối cùng cũng trở về rồi. Nô tài dẫn người chờ ở đây hơn nửa ngày rồi đấy.”
Ta liếc qua những chiếc rương nặng trĩu.
Rương đều được làm từ gỗ kim ti nam thượng hạng, nơi niêm phong còn dán dấu của hoàng cung.
“Mang những thứ này tới làm gì?”
Chu tổng quản vội giải thích:
“Điện hạ nhớ nương nương, đặc biệt sai nô tài đưa ít kỳ trân tới để người giải khuây.”
Ông cười đến hai mắt híp thành một đường.
“Bên trong đều là đồ ngự ban. Điện hạ bản thân còn chẳng nỡ dùng, đều lựa ra gửi cho người.”
Ta đại khái đã đoán được mục đích chuyến đi này, nhưng trong lòng không hề có chút vui mừng nào.
“Vô duyên vô cớ đưa nhiều rương hòm như vậy tới, vừa tốn nhân lực lại phải đi đường xa. Sau này đừng phiền phức như thế nữa.”
Nụ cười trên mặt Chu tổng quản lập tức cứng lại, rõ ràng không ngờ ta sẽ từ chối.
Ông xoa tay, lúng túng khuyên:
“Nương nương và Điện hạ là phu thê. Phu quân nhớ nhung thê t.ử vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”
Nói xong, ông ghé lại gần hơn, giọng cũng hạ thấp.
“Bức gia thư người gửi về Tô phủ, Điện hạ đã xem rồi. Điện hạ bảo nô tài chuyển lời với người rằng vị trí Thái t.ử phi không ai có thể cướp được.”
“Người… người đừng tiếp tục giận dỗi với Điện hạ nữa.”
Thì ra những thứ này chỉ là Bùi Cảnh Hành dùng để dỗ dành ta.
Ta lắc đầu, giọng bình thản đến mức chính mình cũng bất ngờ.
“Ta không giận dỗi với chàng.”
Chu tổng quản ngẩn ra, dường như đang phân biệt xem câu ấy là thật hay giả.
Ta nhìn ông, nghiêm túc dặn:
“Phiền công công trở về bẩm lại với Điện hạ rằng đại phu Giang Nam nói vết thương của ta kiêng kỵ nhất là lao tâm, nhất định phải tĩnh dưỡng.”
“Nếu biểu muội có thể xử lý Đông Cung chu toàn, lại được chàng yêu thích, vậy cứ để nàng ấy ở lại lâu dài đi.”
Những lời này đều xuất phát từ chân tâm.
Bất kể phu quân hay con cái, đời này ta đều không định cần nữa.
Ta đã chủ động nhường đường, vốn tưởng bọn họ cuối cùng cũng phải hài lòng, ai ngờ ta càng lùi xa, bọn họ trái lại càng không vui.
Một tháng sau, Giang Nam liên tiếp mưa phùn mấy ngày.
Ta ngồi bên cửa sổ nhìn từng giọt nước lăn qua lá chuối, Bạch Chỉ bỗng mang vẻ mặt kỳ quái chạy vào.
“Nương nương…”
Nàng vừa mở miệng, phía cổng viện đã truyền tới một trận ồn ào.
Ta quay đầu nhìn sang.
Bùi Cảnh Hành mặc cẩm bào màu huyền, cầm ô đứng giữa màn mưa mù. Chiêu Nhi và Ninh Nhi theo sau chàng, hai bóng dáng nhỏ bé cách màn mưa rụt rè nhìn ta.
Nước theo khung ô chảy xuống nền đá xanh, tạo thành những tiếng tí tách liên miên.
Bùi Cảnh Hành lên tiếng gọi tên ta trước.
“Vân Thư.”
Chàng cười dịu dàng, cứ như nửa năm qua chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“Bọn trẻ thật sự nhớ nàng, nên ta đưa chúng tới ở vài ngày.”
Ta nghiêng người nhường cửa cho bọn họ vào, lại dặn hạ nhân nấu ít canh gừng trừ lạnh.
Chậu than cháy rất đượm, hơi ấm trong phòng nhanh ch.óng xua đi khí lạnh ẩm ướt bọn họ mang vào.
Khi ba bát canh nóng được đặt lên bàn, miệng bát sứ trắng còn bốc một tầng hơi mỏng.
Chiêu Nhi chỉ nhấp một ngụm đã nhíu mày, sau đó đẩy bát ra xa, bất mãn nói:
“Bát canh gừng này chẳng có vị gì cả.”
“Minh Ngọc di mẫu nấu luôn bỏ thêm mấy quả mơ khô, chua chua ngọt ngọt mới ngon.”
Noãn các lập tức yên tĩnh.
Ta đặt bát trong tay xuống, đáy sứ khẽ chạm lên mặt bàn.
“Ta không thể ăn mơ, trong nhà này đương nhiên sẽ không chuẩn bị. Nếu con uống không quen thì có thể sớm trở về kinh, sau này cũng không cần tới nữa.”
Sắc mặt Chiêu Nhi lập tức cứng đờ.
Có lẽ nó không ngờ ta sẽ nói thẳng đến vậy, ngón tay bất an xoắn lấy nhau.
Qua một lúc, nó mới nhỏ giọng gọi:
“Mẫu phi…”
Ninh Nhi thấy vậy lập tức nâng bát lên, cố uống cạn bát canh gừng cay nồng. Con bé bị sặc đến hai má đỏ bừng, trong mắt cũng rưng rưng nước.
Đặt chiếc bát không xuống, nó dè dặt kéo tay áo ta.
“Mẫu phi đừng giận.”
Giọng nói vừa mềm vừa nhỏ, tràn đầy lấy lòng.
“Ninh Nhi không cần bỏ mơ cũng uống hết được. Người đừng đuổi chúng con về, được không?”
Ninh Nhi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhìn ta. Dáng vẻ ngoan ngoãn ấy vốn nên khiến ta mềm lòng, nhưng những chuyện xảy ra ở kiếp trước, ta chưa từng quên dù chỉ một khắc.
Sau khi Tô Minh Ngọc treo cổ bất thành, tất cả mọi người trong cung đều nói lòng dạ ta độc ác.
Ninh Nhi không giống ca ca, trực tiếp mắng ta trước mặt, nhưng lại ném toàn bộ túi thơm và khăn tay ta tự tay may cho nó xuống ao.
Lúc ta phát hiện chuyện này, con bé không hề áy náy, ngược lại còn thẳng lưng nhỏ, nghiêm túc dạy dỗ ta.
“Trong sách nói, người làm mẫu thân phải khoan hậu nhân từ. Người ghen tuông lại hẹp hòi, suýt hại c.h.ế.t Minh Ngọc di mẫu, căn bản không xứng làm mẫu thân của con.”
Mấy câu ấy tựa kim nhỏ đ.â.m vào tim, qua một kiếp vẫn âm ỉ đau.
Ta chậm rãi rút tay áo khỏi tay con bé.
“Không thích uống thì cứ để đó, không cần ép mình.”
Hai đứa trẻ cùng sững người, vẻ mờ mịt trên khuôn mặt giống nhau như đúc.
Ánh mắt Bùi Cảnh Hành cũng theo đó trầm xuống.
Chàng giơ tay ra hiệu cung nhân đưa bọn trẻ ra gian ngoài.
Cánh cửa khép lại, tiếng mưa cùng hai đôi mắt ấy đều bị chắn ở ngoài.