Ta đi chưa bao lâu, Tô gia đã đón Tô Minh Ngọc vừa mất chồng trở về kinh thành.
Trưởng bối nói Đông Cung không thể không có người quản lý, bên cạnh bọn trẻ cũng thiếu người chăm sóc, để nàng tạm thời thay ta chủ trì nội vụ là thích hợp nhất.
Ban đầu Bùi Cảnh Hành không đồng ý.
Nhưng Tô Minh Ngọc mặc một thân hiếu phục trắng, khẽ quỳ xuống trước mặt chàng, nước mắt nối nhau rơi xuống.
“Điện hạ…”
“Phu gia của ta gặp nạn, nay đã không còn nơi dung thân. Cầu xin người cho ta một chốn nương náu. Ta nhất định sẽ giữ đúng bổn phận, chỉ thay tỷ tỷ chăm sóc hai đứa trẻ, tuyệt đối không có suy nghĩ không an phận.”
Nàng hạ mình xuống tận bụi trần, từng câu từng chữ đều tỏ ra yếu thế.
Lời từ chối đã tới bên môi Bùi Cảnh Hành, cuối cùng vẫn không thể nói ra.
Cứ như vậy, Tô Minh Ngọc vào ở Đông Cung.
Ban đầu có lẽ Bùi Cảnh Hành thật sự không có suy nghĩ gì khác. Chàng chỉ cảm kích Tô Minh Ngọc thay mình xử lý nội viện, lại chia sẻ vất vả chăm sóc con cái.
Nhưng sự dịu dàng và chu đáo ngày ngày hiện ra trước mắt, trái tim lạnh đến đâu rồi cũng sẽ dần ấm lên.
Kiếp trước, vừa nghe được những lời đồn ấy, ta lập tức vội vã lên đường trở về kinh thành.
Dọc đường tàu xe mệt mỏi, đến khi tới Đông Cung, ta thậm chí còn chưa kịp thay bộ y phục phủ đầy bụi đường.
Đi đến ngoài tẩm điện, ta vừa giơ tay định đẩy cửa thì bên trong đã truyền ra giọng Bùi Cảnh Hành.
Chàng đang dặn dò Chiêu Nhi và Ninh Nhi.
“Minh Ngọc di mẫu của các con vừa mất phu quân, trong lòng vẫn luôn rất khó chịu.”
Giọng chàng hạ rất thấp, bên trong chứa đựng sự thương tiếc mà ta chưa từng nghe thấy.
“Trước kia… phu gia nàng ấy gặp nạn. Mỗi lần nhìn thấy phu thê nhà người khác hòa thuận, nàng ấy đều sẽ nhớ cảnh mà đau lòng, lại không muốn kể khổ với người ngoài. Từ nay về sau, trước mặt nàng ấy, cố gắng đừng nhắc nhiều đến mẫu phi các con, nhớ chưa?”
Chiêu Nhi năm tuổi nghe hiểu mà như không hiểu.
“Vì sao không thể nhắc mẫu phi? Chẳng phải mẫu phi sắp trở về rồi sao?”
Ninh Nhi cũng ngẩng đầu hỏi:
“Nếu mẫu phi biết, người có tức giận không?”
Trong phòng im lặng một lúc.
Cuối cùng Bùi Cảnh Hành chỉ khẽ thở dài.
“Không sao. Mẫu phi các con sẽ hiểu.”
Mùa xuân Giang Nam ấm áp, hoa trong sân nở vừa đẹp.
Lời đồn trong kinh thành càng lúc càng ầm ĩ, cuối cùng vẫn truyền tới tai mẫu thân.
Bà sợ ta nhất thời kích động làm ra chuyện mất kiểm soát, đặc biệt viết thư tới khuyên nhủ. Từng câu từng chữ trong thư vẫn dịu dàng như trước.
Mẫu thân nói, dù sao Tô Minh Ngọc cũng là tỷ muội trong nhà, vẫn đáng tin hơn người ngoài không rõ lai lịch.
Bà lại nói biểu muội vừa mới góa chồng, không nơi nương tựa. Ta đã là Thái t.ử phi thì nên rộng lượng hơn một chút, không nên so đo vì chuyện nhỏ nhặt này.
Kiếp trước, ta cũng từng đọc một bức gia thư giống hệt như vậy.
Ta nghĩ mãi vẫn không hiểu, mẫu thân từ nhỏ luôn nâng niu ta như châu báu, vì sao lại nhất quyết ép ta nuốt xuống những ấm ức ấy.
Lửa giận ngập trời cuốn sạch chút lý trí cuối cùng.
Ta lập tức sai người chuẩn bị xe trở về kinh, ngay trước mặt tất cả mọi người mắng Tô Minh Ngọc đến mức không ngẩng nổi đầu.
Ta mắng nàng không biết ân nghĩa, mơ tưởng đến tỷ phu, đến luân thường quy củ cũng chẳng màng.
Nàng khóc đến nước mắt đầy mặt, xoay người liền treo dải lụa trắng lên xà nhà.
Người đời trước nay vẫn luôn thương kẻ yếu trước.
Sau khi Tô Minh Ngọc được cứu xuống, tất cả trách cứ đều đổ lên đầu ta.
Tô gia gửi thư trách ta không biết nghĩ cho đại cục, chỉ vì tư oán của bản thân mà suýt hại cả gia tộc.
Bùi Cảnh Hành sa sầm mặt, nói ta ghen tuông hẹp hòi, căn bản không dung nổi người khác.
Ngay cả đôi con mà ta đ.á.n.h đổi nửa cái mạng mới sinh ra cũng bắt đầu căm ghét ta.
Chiêu Nhi ngẩng cổ, hung hăng ném hộp điểm tâm ta mang từ Giang Nam về xuống đất.
“Minh Ngọc di mẫu suýt bị người hại c.h.ế.t rồi! Người là nữ nhân xấu xa, con không cần người làm mẫu phi!”
Ninh Nhi trốn sau lưng Bùi Cảnh Hành, hai tay nắm c.h.ặ.t vạt áo chàng.
Ánh mắt con bé nhìn ta tràn đầy sợ hãi, như thể trước mặt là một con quái vật ăn thịt người.
Sau đó, ta ngã bệnh không dậy nổi, thân thể ngày một tệ hơn.
Lúc hấp hối, ta chỉ muốn nhìn bọn họ thêm một lần cuối.
Nhưng người được phái đi trở về, chỉ mang theo một câu trả lời lạnh như băng.
“Hôm nay là sinh thần của Tô cô nương, tiểu điện hạ và công chúa đều không rảnh. Còn nói… Thái t.ử điện hạ đang giận nương nương, lúc này bọn họ tới thăm người e rằng không thích hợp.”
Trái tim ta hoàn toàn c.h.ế.t đi ngay khoảnh khắc ấy.
Vị tanh ngọt dâng lên trong cổ họng, ta ngậm theo ngụm m.á.u ấy mà nhắm mắt.
Giờ đây, bức thư giống hệt lại nằm trên bàn, trong lòng ta vậy mà không dậy nổi chút gợn sóng nào.
Ta chấm mực, cầm b.út, chỉ hồi âm hai câu.
“Chuyện của biểu muội, xin mẫu thân và Điện hạ tự quyết định.”
Viết đến đây, ta dừng một lát rồi thêm một dòng.
“Nữ nhi đang bệnh, không còn sức lo liệu mọi việc. Sau này gia thư cũng xin gửi ít lại, tránh quấy rầy ta tĩnh dưỡng.”
Đợi nét mực khô, ta sai hạ nhân đưa thư đi.
Sau khi không còn bận lòng về kinh thành nữa, ta mới phát hiện Giang Nam quả thật là một nơi rất đẹp.
Trước kia trong lòng ta chỉ toàn phu quân và con cái, phong cảnh đẹp đến đâu cũng chẳng lọt nổi vào mắt. Giờ đây đã buông bỏ hết những vướng bận ấy, ngày tháng trái lại nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Ta thường ra hồ ngồi thuyền, cũng sẽ tới trà lâu nghe hát, thỉnh thoảng mua vài món đồ tinh xảo về bày trong phòng.