Ta đứng nguyên tại chỗ, không hề nhúc nhích.
Chẳng bao lâu sau, Tiêu Diễn chống gậy tập tễnh bước đến trước mặt ta.
Chàng hoàn toàn không còn vẻ đau yếu, thần sắc nhẹ nhõm vui vẻ, như thể tảng đá đè nặng trên đầu cuối cùng cũng được dỡ bỏ.
"Ta... ta..."
Hai tay Tiêu Diễn khẽ run vì kích động, cuối cùng chỉ nghẹn ra được ba chữ:
"Đa tạ nàng."
Ta cười nhạt một tiếng.
Thấy ta không đáp, Tiêu Diễn hiển nhiên có chút lúng túng, bỗng ôm quyền, trịnh trọng hành đại lễ với ta.
"Hải cô nương, những chuyện trước đây là ta nhiều lần mạo phạm, mong cô nương rộng lòng tha thứ."
Ta khẽ "ừ" một tiếng, cố nuốt nước mắt trở lại, ngẩng cao cằm:
"Đều đã qua rồi, dù sao vừa rồi ta cũng đã đ.á.n.h trả."
Tiêu Diễn lặng lẽ mỉm cười, đưa tay sờ lên gò má.
Chàng chống gậy đứng thẳng người, hiếm khi để lộ vẻ mặt ngoài lạnh nhạt và căm ghét, khóe mắt đỏ hoe, nghẹn giọng nói:
"Ta vẫn luôn biết nàng là một cô nương tốt, là ta không xứng với nàng. Còn nữa... đa tạ nàng đã thành toàn cho ta và Yên Khinh biểu muội."
Ta khẽ phất tay, mỉm cười rời đi.
Trước đây ta từng có một giấc mộng đẹp vô cùng, nhưng đến khi tỉnh lại mới biết, khoảng cách giữa mây và bùn lại xa đến như vậy.
Tiêu Diễn, tình cảm dành cho ngươi đến đây là hết.
Xin tha thứ vì ta không thể nói ra những lời chúc phúc, từ nay về sau, cầu về cầu, đường về đường, nguyện đời này không còn gặp lại.
Khi đi đến cửa hông, ta chợt nhìn thấy phía trước có một bóng người rất quen thuộc, hóa ra là Đường Nguyên.
Trông hắn có vẻ rất đau đớn, sắc mặt trắng bệch, thân người hơi khom xuống, thỉnh thoảng lại phát ra vài tiếng rên khe khẽ.
Người đang đỡ hắn là Gậy Gộc, một hạ nhân chạy việc ở nhà bếp.
"Có chuyện gì vậy?"
Ta vội vàng bước tới hỏi.
Đường Nguyên thấy là ta, liền nở nụ cười ôn hòa khiêm nhường, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, rồi đứng thẳng người dậy, hắn năm nay mới mười sáu tuổi, còn chưa phát triển hết, còn thấp hơn ta hai ngón tay.
"Cô nương sao lại đến đây?"
Đường Nguyên cười hỏi.
Ta thấy mồ hôi lạnh trên trán hắn rịn ra, thân thể khẽ run lên, rõ ràng đang cố gắng chống đỡ, liền vội hỏi:
"Rốt cuộc ngươi bị làm sao vậy? Có phải trong người không khỏe không?"
Ai ngờ Đường Nguyên còn chưa kịp đáp, Gậy Gộc đứng bên cạnh đã bĩu môi nói trước:
"Cô nương còn hỏi nữa sao. Hôm qua buổi chiều, để giúp cô nương trút giận, Đường Nguyên đã ném hộp điểm tâm mà Biểu cô nương sai người mang tới. Không biết bị đứa lanh mồm nào nhìn thấy, lén chạy đến trước mặt Tam gia thêm mắm dặm muối..."
Đường Nguyên cuống quýt xua tay:
"Đừng... đừng nói nữa."
Gậy Gộc nhanh miệng đáp:
"Tam gia nổi giận, sai nhà bếp làm điểm tâm, rồi bắt Đường Nguyên phải ăn sạch! Trời đất ơi, hai mươi đĩa mặn ngọt, cộng thêm hai bát to canh vịt hầm, suýt nữa đã làm hắn no c.h.ế.t."
Ta áy náy đến tột cùng, sống mũi cay xè, nước mắt lăn dài trên má, cúi đầu nói:
"Xin lỗi, là ta liên lụy đến ngươi."
Đường Nguyên trừng mắt nhìn Gậy Gộc một cái, cuống đến mức mồ hôi trên trán càng tuôn nhiều hơn:
"Không, không phải đâu, là Tam gia thấy ta quá gầy nên thương tình thưởng cho ta chút đồ ăn, không liên quan gì đến cô nương cả."
Nói rồi, Đường Nguyên nhìn quanh hai bên, khó hiểu hỏi:
"Sao cô nương lại ra đây một mình? Nha hoàn hầu hạ người đâu? Đám lười biếng ấy đúng là phải dạy dỗ lại!"
"Không cần ai theo hầu nữa, từ nay về sau ta sẽ không ở phủ Tiêu nữa."
"Cái gì?"
Đường Nguyên và Gậy Gộc đồng thời kinh hãi.
Ta chỉ khẽ mỉm cười, rồi kể lại cho hai người nghe chuyện từ hôn vừa xảy ra trong đại sảnh.
Đường Nguyên kinh ngạc trợn tròn mắt, dè dặt hỏi:
"Vậy cô nương, tiếp theo người định đi đâu?"
Ta rũ mắt đáp: "Về quê."
Đường Nguyên nói:
"Nhưng tổ mẫu của cô nương đã mất vì bệnh, quê nhà cũng chẳng còn ai, hộ tịch của người sớm đã chuyển đến kinh thành, không có lộ dẫn thì người đi đâu cũng không được."
Ta khẽ c.ắ.n môi dưới:
"Dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không ở lại đây."
Nói xong câu ấy, ta cúi đầu lách qua hai người họ rồi bước thẳng ra ngoài.
Không ngờ Đường Nguyên lại đi theo.
Ta trừng mắt nhìn hắn: "Sao vậy, ngươi định khuyên ta ở lại sao?"
Đường Nguyên cười đáp:
"Cô nương đã quyết định rồi, e rằng sẽ không quay đầu nữa. Chỉ là người là một cô nương trẻ tuổi, một mình bên ngoài dù sao cũng không an toàn, hơn nữa sau khi lão gia tỉnh lại, nhất định sẽ tìm người nói chuyện. Hay thế này, nô tài sẽ đi chuẩn bị xe ngựa, trước đưa cô nương đến khách điếm bên ngoài nghỉ tạm, người cũng nhân đó bình tâm suy nghĩ xem sau này nên một mình sống thế nào."
Trong lòng ta ấm áp:
"Nhưng ngươi đang không khỏe, thôi bỏ đi."
Đường Nguyên nhún vai, vẻ mặt nhẹ nhõm:
"Không sao đâu, vừa hay cùng cô nương ra ngoài đi lại một chút, vận động cũng tiện tiêu thực."
Ngày mùng chín tháng Chạp, ta rời khỏi phủ Tiêu, nơi ta đã sống suốt hai năm rưỡi.
Buông bỏ Tiêu Diễn, cũng là buông tha cho chính mình.
Ta cuộn người ngồi trong xe ngựa, Đường Nguyên đi bên ngoài, vừa kéo xe vừa hướng về nơi phương xa vô định.
"Đường Nguyên, ngươi là người ở đâu?"
"Nô tài là người Dương Châu, tổ tiên vốn cũng là nhà giàu có buôn bán lớn, chỉ tiếc gia đạo sa sút, lại gặp loạn lạc chiến tranh, nên mới phải bán mình vào phủ Quốc công làm nô."
Ta mơ màng sắp ngủ:
"Thì ra là người Dương Châu, bảo sao môi hồng răng trắng, sinh ra đẹp như vậy."
Trên đường người qua kẻ lại ồn ào náo nhiệt, ta lim dim ngủ gật, hình như nghe thấy Đường Nguyên nói:
"Nô tài không đẹp, cô nương mới là người đẹp."