“Nàng ta không phải bị lừa gạt, chỉ là cho rằng mạng của người khác đều có thể làm bậc đá kê chân cho mình.”
Kiều thị khóc nói: “Nếu nó vào ngục, cả đời này sẽ bị hủy mất!”
“Năm ta sáu tuổi sốt cao, suýt nữa cũng bị hủy cả đời.”
“Bà từng nói một câu đau lòng cho ta chưa?”
Kiều thị không quỳ nổi nữa, mềm nhũn ngã xuống đất.
Ta tháo cửu liên hoàn rồi lại lắp lại, trong lòng không có chút khoái ý nào.
Hai mẹ con họ lúc ép người khác đến đường cùng, xưa nay đều thấy là chuyện đương nhiên.
Bây giờ đến lượt mình mới biết sợ.
Chiều tối, Tiêu Lệ Xuyên tới.
Người gác cổng Thẩm gia biết ta không muốn gặp chàng, bèn để chàng chờ bên ngoài.
Chàng cứng đầu đứng trong tuyết suốt một canh giờ.
Cuối cùng Thẩm bá vào bẩm báo, nói Hầu gia có chuyện quan trọng muốn báo.
Ta khoác áo choàng, tới tiền sảnh gặp chàng.
Nẹp trên chân chàng đã tháo, đi vẫn chậm nhưng không còn phải dựa vào gậy.
Đại phu nói mạng chàng lớn, vết thương vốn có thể giữ được chân, chỉ vì ban đầu có người cố ý dùng t.h.u.ố.c xung khắc nên mới kéo dài thành nửa phế.
Bát “thuốc bổ” Dung Lệnh Nghi đưa tới khi trước, bây giờ cũng đã thành vật chứng trong hồ sơ án.
“Thương thế khá hơn chưa?”
Ta hỏi thẳng.
Tiêu Lệ Xuyên gật đầu.
“Nhờ phúc của nàng.”
“Đừng đẩy công lên người ta.”
“Ta chỉ không muốn có kẻ coi ta như oan đại đầu, còn diễn vở chung tình ngay dưới mắt ta.”
Chàng im lặng một lát, lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc hộp gỗ.
“Đây là các khoản Hầu phủ nợ Dung gia những năm qua, còn có phần của hồi môn của mẫu thân nàng từng bị Dung gia lấy sang Hầu phủ xoay vòng.”
“Ta đã sai người bù đủ, lại thêm ba phần lãi.”
Ta mở hộp gỗ, bên trong là ngân phiếu, khế cửa hàng và một miếng binh phù cũ.
“Đưa binh phù cho ta làm gì?”
“Năm xưa Tiêu gia và Thẩm gia cùng trấn thủ Nhạn Môn.”
“Tổ phụ từng nói, nếu Tiêu gia phụ nữ nhi Thẩm gia, sẽ dùng vật này tạ tội.”
“Nó có thể điều động một đội thân vệ của Hầu phủ đang lưu ở Vân Châu.”
“Tiêu lão hầu gia xem ra còn hiểu chuyện hơn ngài.”
Ta đẩy binh phù trở lại.
“Thân vệ giữ lại cho ngài trông cửa.”
“Ta không thiếu người, cũng chẳng thiếu một miếng sắt lạnh.”
Tiêu Lệ Xuyên ngẩng đầu nhìn ta, đáy mắt đè nặng mỏi mệt.
“Dung Tê Nguyệt, ta nợ nàng một mạng, cũng nợ nàng một lời giải thích.”
“Ngài nợ ta không chỉ những thứ này.”
Ta nhìn chàng.
“Ngài còn nợ ta một phần thanh tịnh.”
“Sau này đừng tới Thẩm gia, cũng đừng nhắc ta trên miệng nữa.”
“Ngài muốn tra quân lương thì đi tra, muốn chấn hưng Hầu phủ thì cứ làm.”
“Ngày tháng của ta không liên quan tới ngài.”
Chàng siết c.h.ặ.t hộp gỗ, một lúc lâu sau mới nói: “Được.”
Lần này, chàng không nói thêm những lời tự cho mình là đúng nữa.
Ta nhìn chàng tập tễnh rời khỏi sảnh.
Ánh tuyết phủ trên gạch xanh, đoạn hôn ước chưa từng thật sự bắt đầu kia cũng nên kết thúc rồi.
Ba ngày sau, từ đường Dung thị mở tộc hội.
Ta mặc một thân kỵ trang màu nguyệt bạch gọn gàng, dẫn người Thẩm gia tới.
Dung Tĩnh ngồi phía trên, thấy ta bước vào, đáy mắt thoáng vẻ đắc ý.
Tộc lão vuốt râu nói: “Tê Nguyệt, phụ thân con nói con bất kính trưởng bối, tự chiếm gia sản, có chuyện ấy không?”
“Có.”
Ta đáp dứt khoát.
Mọi người đều sững ra.
Ta bảo Thanh Đại khiêng mấy chiếc rương gỗ long não nặng trĩu vào.
Nắp rương vừa mở, giấy tờ và sổ sách cũ trải đầy mặt án.
Danh sách của hồi môn của mẫu thân Thẩm thị, hồ sơ quan phủ, sổ sách và phiếu hiệu cầm đồ chứng minh Kiều thị chiếm đoạt của hồi môn, cùng giấy nợ ghi việc Dung Tĩnh biển thủ công khoản và bí mật đ.á.n.h bạc, tất cả đều đặt trước mặt tộc lão.
“Ta quả thật đã chiếm gia sản.”
Ta mở danh sách ra.
“Nhưng thứ ta chiếm là tài sản mẫu thân để lại cho ta.”
“Còn chuyện phụ thân nói ta bất kính, tối qua ông ấy còn cầm bát tự ngày sinh của ta, muốn bán ta cho Vĩnh Xương bá bốn mươi tuổi làm kế thất để đổi lấy một khoản tiền trả nợ c.ờ b.ạ.c.”
“Loại phụ thân như vậy, ta mà còn kính nổi, tổ tông cũng không chịu nổi.”
Từ đường lập tức ầm ĩ.
Dung Tĩnh xông tới định cướp giấy nợ, bị Thẩm Vân Kiêu đá một cước ngã nhào trên bồ đoàn.
“Dung đại nhân, tay chân sạch sẽ chút.”
Biểu ca ngồi xổm xuống, cười tủm tỉm nhìn ông.
“Ở đây có nhiều trưởng bối như vậy, ngài diễn thêm một màn cho mọi người xem đi.”
Mặt Dung Tĩnh đỏ tím như gan lợn.
Tộc lão tức đến râu run, chỉ vào Kiều thị hỏi: “Những sổ sách này đều là thật sao?”
Kiều thị đã sợ đến mềm nhũn, khóc nói tất cả đều do Dung Tĩnh ép bà ta làm.
Dung Tĩnh lập tức quay sang c.ắ.n ngược bà ta.
Phu thê hai người xé kéo nhau thành một đoàn trong từ đường.
Dung Lệnh Nghi bị giam ở Đại Lý tự, không còn ai che giấu chuyện xấu cho họ.
Ta đợi họ cãi đủ, mới lấy ra tờ giấy cuối cùng.
“Đây là văn thư ta tự xin rời khỏi tông tộc Dung thị.”
“Ta không tranh tổ sản Dung gia, cũng không nhận Dung gia che chở.”
“Của hồi môn của mẫu thân và sản nghiệp dưới tên ta đều thuộc về ta.”
“Từ nay nợ của Dung Tĩnh, tội của Kiều thị, tiếng xấu của Dung Lệnh Nghi, tất cả đừng dính tới ta.”
Tộc lão nhìn tờ giấy ấy, rất lâu không nói.
Cuối cùng vẫn là Thất thúc công lớn tuổi nhất thở dài, đóng tộc ấn xuống.
“Dung gia bạc đãi con.”
“Đi đi, về sau sống cho thật tốt.”
Ta cất văn thư, hành một lễ với bài vị trong từ đường rồi xoay người bước ra ngoài.
Ánh mặt trời xuyên khỏi tầng mây, rọi xuống con đường đá xanh trước cửa.