Hai người quỳ dưới đất, bắt đầu đổ lỗi cho nhau.
Càng cãi càng dữ, âm thanh ch.ói tai chẳng khác nào hai lưỡi d.a.o cùn đang cọ xát.
Ta chỉ im lặng đứng đó nhìn.
Nhìn vị Trạng nguyên lang từng cùng ta thề non hẹn biển và vị quý nữ Hầu phủ mà hắn hao tổn tâm cơ mới trèo lên được, giờ đây c.ắ.n xé nhau như hai con ch.ó hoang ngay dưới chân ta, tự tay xé nát chút thể diện cuối cùng của chính mình.
Không biết T.ử Yên đã được người đưa ra từ khi nào.
Vừa nhìn thấy ta đứng trước chính đường sáng rực ánh đèn, mắt nàng lập tức đỏ lên, lao tới quỳ dưới chân ta rồi khóc không thành tiếng.
“Công chúa… người chịu khổ rồi…”
Ta cúi xuống đỡ nàng dậy, nhẹ nhàng phủi bụi trên vai nàng.
“Ngươi cũng chịu khổ rồi.”
“Quay về bảo Lục Tranh ghi cho ngươi một công.”
T.ử Yên vừa lau nước mắt vừa gật đầu.
Ta thu tay về.
Khi nhìn lại hai người đang quỳ dưới đất, trong mắt đã chẳng còn chút cảm xúc thừa thãi nào.
“Lục Tranh, đưa hai người này xuống, giam riêng.”
“Tạ Liễm, luận theo tội mưu hại Trưởng công chúa chưa thành.”
“Giang Uyển, luận theo tội mạo nhận hoàng thân, sỉ nhục hoàng tộc.”
Lục Tranh lập tức ôm quyền.
“Vâng.”
Ta lại hỏi:
“Trung Nghĩa Hầu Giang Hạc Niên đang ở đâu?”
Lục Tranh hạ giọng:
“Đã phái người đi bắt.”
“Nhưng e là đã nhận được tin, rất có thể đang định nhân đêm trốn khỏi thành.”
Ta bật cười khẽ.
“Nhân đêm ra khỏi thành?”
“Hắn chạy cũng nhanh đấy.”
“Cho hai ngàn binh mã ngoài thành chặn kín cổng thành, một con chim cũng không được thả ra ngoài.”
Thân vệ lập tức lĩnh mệnh.
“Tuân lệnh!”
Khi bị kéo đi, Tạ Liễm đột nhiên vùng khỏi tay thân vệ, quay về phía ta hét lớn:
“Chiêu Chiêu… không, điện hạ!”
“Chúng ta có nửa năm tình nghĩa, chẳng lẽ thật sự không thắng nổi một trận hiểu lầm này sao?”
“Thần từng thật lòng với người!”
“Thần từng viết cho người một phong thư vào đêm trước ngày thi đỗ. Người đã đọc chưa?”
Bước chân ta khựng lại.
Ta quay đầu nhìn hắn.
“Thư?”
Hai mắt hắn lập tức sáng lên như một người vừa bắt được cọng rơm cứu mạng.
“Đúng! Là thư thần viết vào đêm trước ngày thi đỗ!”
“Thần viết rằng chỉ cần thi đỗ sẽ cưới người làm thê, bất kể người là ai.”
“Thần thật sự từng chân thành…”
“Tạ Liễm.”
Ta bình thản cắt ngang lời hắn.
“Phong thư ngươi nói, bổn cung chưa từng đọc.”
Hắn lập tức sững người.
“Nhưng hôm nay, cho dù phong thư ấy được đặt ngay trước mặt bổn cung, bổn cung cũng sẽ không nhìn thêm một chữ.”
Ta nhìn hắn, bỗng nhiên cảm thấy người trước mắt với dáng vẻ chật vật này vừa xa lạ, lại vừa có chút quen thuộc.
“Ngươi viết thư, nhưng chưa từng gửi.”
“Ngươi đưa ra lời hứa, nhưng chưa từng thực hiện.”
“Ngươi tận mắt nhìn bổn cung bị làm nhục, từ đầu đến cuối chưa từng bước ra ngăn cản.”
“Chân tâm của ngươi chỉ tồn tại trên giấy, chỉ tồn tại trong những đêm khuya chẳng ai hay biết.”
“Một khi có quả cân nặng hơn đè xuống, quyền thế ngập trời, vinh hoa phú quý, sự nâng đỡ của Hầu phủ, thứ chân tâm ấy lập tức chẳng đáng một đồng.”
“Tạ Liễm, hôm nay ngươi quỳ trước mặt bổn cung cầu xin không phải bởi ngươi thật sự biết mình sai.”
“Mà bởi vì người đang nắm chuôi đao bây giờ chính là bổn cung.”
Hắn hoàn toàn cứng đờ.
Môi run lên nhưng không thể nói thêm một lời.
“Đưa xuống.”
Thân vệ lập tức kéo hắn đi.
Ánh mắt cuối cùng hắn quay đầu nhìn ta dường như có thứ gì đó vỡ vụn.
Có lẽ chính là chút chân tình mà hắn vẫn luôn tự cho là thật.
Giang Uyển cũng bị kéo xuống, suốt đường không ngừng khóc gào cầu cứu.
Tiếng nàng ta càng lúc càng xa, biệt viện cũng một lần nữa trở lại yên tĩnh.
T.ử Yên nhỏ giọng hỏi:
“Điện hạ, chúng ta về cung sao?”
Ta lắc đầu.
“Đêm nay chưa về.”
“Chờ bắt được Trung Nghĩa Hầu rồi lập tức thẩm vấn trong đêm.”
T.ử Yên lo lắng nhìn ta.
“Nhưng thân thể người vẫn chưa khỏe hẳn.”
Ta phất tay.
“Không sao.”
Ta xoay người bước vào chính đường, ánh mắt rơi lên hàng tinh binh giáp trụ chỉnh tề bên ngoài.
Ba trăm người đứng im thành trận.
Ánh trăng rơi trên lưỡi đao, lạnh như một lớp sương dày.
“Lục Tranh.”
Lục Tranh bước lên.
“Thuộc hạ có mặt.”
Ta chỉ vào biệt viện trước mắt.
“Mười mấy năm qua, Trung Nghĩa Hầu phủ nhất định đã dựa thế Nhị hoàng t.ử để tham ô bạc cứu trợ thiên tai, cưỡng chiếm ruộng dân, ép c.h.ế.t bách tính.”
“Ngươi lập tức phái người lục soát toàn bộ biệt viện và phủ chính Trung Nghĩa Hầu, nhất định phải tìm được chứng cứ cho bổn cung.”
“Chờ Giang Hạc Niên bị bắt về, trước tiên để chính hắn tự khai.”
“Chuyện nào hắn không chịu khai, dùng số chứng cứ ấy đập thẳng vào mặt hắn.”
Lục Tranh lập tức đáp:
“Thuộc hạ tuân lệnh!”
Hắn vừa phất tay, ba trăm tinh binh lập tức tản ra bốn phía.
Khoảng hai canh giờ sau, thân vệ bắt đầu liên tục mang chứng cứ trở về giao cho Lục Tranh.
“Điện hạ, ám vệ đã tìm được sổ sách gần mười năm của Trung Nghĩa Hầu phủ, nhân chứng, khế đất cùng danh sách nhận hối lộ.”
Ta nhận lấy xấp chứng cứ hắn đưa, cúi đầu lật xem một lượt.
“Ừ, chờ thêm một chút.”
Đêm càng lúc càng sâu.
Lại qua khoảng hai canh giờ, bên ngoài cuối cùng truyền tới tiếng áo giáp cùng xiềng xích va vào nhau.
Trung Nghĩa Hầu Giang Hạc Niên bị trói c.h.ặ.t rồi áp giải vào.
Cẩm bào trên người hắn xiêu xiêu vẹo vẹo, phát quan lệch hẳn sang một bên, tóc mai tán loạn, gương mặt tròn béo đầy mồ hôi lạnh, đôi môi trắng bệch.
Vừa bước qua cửa, hắn đã nhìn thấy ta ngồi ở ghế trên.
Hai chân lập tức mềm nhũn, hắn quỳ sụp xuống đất rồi bò thêm ba bước, liên tục dập đầu.
“Thần… thần Giang Hạc Niên, tham kiến Trưởng công chúa điện hạ!”
Ta nâng chén trà, thong thả thổi lớp bọt nổi trên mặt nước.
“Trung Nghĩa Hầu Giang Hạc Niên, ngươi chạy nhanh thật.”
“Nếu bổn cung không phái người phong tỏa cổng thành, có phải lúc này ngươi đã dẫn cả gia quyến rời khỏi kinh thành rồi không?”
Sắc mặt hắn trắng như giấy.
“Thần không dám! Thần không định chạy!”
“Thần chỉ… chỉ nghe nói điện hạ gặp nạn nên muốn nhân đêm điều động nhân thủ tới cứu giá.”