Vào đúng sinh nhật tuổi sáu mươi của tôi, chồng tôi bất ngờ đón Trần Mạt Vân, người phụ nữ ông ấy luôn cất giấu trong tim nhưng nay bị chính con cái ruồng bỏ, về nhà sống cùng chúng tôi.
Ông ấy còn thản nhiên nói: “Cô ấy vừa bị những đứa con bất hiếu làm tổn thương sâu sắc, chẳng lẽ chúng ta không thể cho cô ấy cảm nhận một chút ấm áp của gia đình sao?”
“Bà vẫn thường than rằng nghỉ hưu rồi chẳng có việc gì để làm, bây giờ vừa hay hai người có thể ở bên làm bạn với nhau.”
Ngay cả con gái tôi cũng phụ họa: “Mẹ, thời buổi này người ta đều đề cao phụ nữ tương trợ lẫn nhau, mẹ cứ để dì Trần ở lại nhà mình đi!”
Những cây nến trên chiếc bánh sinh nhật đã gần cháy hết, còn tôi lặng lẽ nhớ lại điều ước mình vừa nhắm mắt cầu nguyện cách đó không lâu.
Tôi chỉ mong những năm tháng còn lại của cuộc đời có thể sống tự do, nhẹ nhõm và không còn bị bất kỳ ai trói buộc.
Tôi không lên tiếng phản đối, cũng chẳng nói thêm điều gì, chỉ lặng lẽ quay vào phòng thu dọn hành lý.
Sáng sớm ngày hôm sau, tôi kéo vali rời khỏi căn nhà ấy.
Nếu nơi này vốn chẳng còn ai thật lòng để tâm đến tôi.
Vậy thì ngay từ giây phút này, tôi sẽ tự tay biến điều ước sinh nhật của mình thành hiện thực.
Tần Dương cẩn thận đỡ Trần Mạt Vân ngồi xuống ghế, từng động tác đều nhẹ nhàng như sợ bà ta chịu thêm một chút đau đớn.
Giọng ông ấy tràn ngập xót xa: “Hai năm trước đầu gối bà đã bị viêm khớp, bây giờ thời tiết lạnh hơn thì càng phải chú ý giữ ấm, bà nhìn lại xem mình mặc phong phanh thế này có được không?”
Nói xong, ông ấy lập tức cởi áo khoác ngoài của mình rồi dịu dàng phủ lên đôi chân bà ta.
“Lớn tuổi rồi mà chẳng biết quý trọng sức khỏe của bản thân, đúng là khiến người khác phải lo lắng!”
Tôi đứng đó nhìn dáng vẻ ân cần của ông ấy, nhất thời ngẩn người đến quên cả phản ứng.
Năm ấy, lúc tôi ở cữ, một mình tôi vừa phải bế con, vừa phải quán xuyến toàn bộ việc nhà không ai san sẻ.
Giữa mùa đông lạnh buốt, đôi tay tôi ngày ngày ngâm trong nước để giặt tã, lạnh đến mức cứng đờ, từ đó để lại bệnh hậu sản, cho đến bây giờ các khớp ngón tay vẫn thường xuyên đau nhức, co duỗi cũng chẳng còn linh hoạt.
Thế nhưng suốt ngần ấy năm, tôi chưa từng thấy ông ấy dành cho tôi dù chỉ một nửa sự quan tâm như lúc này.
Ánh mắt dịu dàng ông ấy dành cho bà ta chẳng khác nào một cái tát giáng thẳng vào mặt tôi, khiến cả gương mặt tôi nóng rát, còn trái tim thì đau âm ỉ đến nghẹt thở.
Con gái ân cần gắp thức ăn vào bát bà ta rồi nói: “Đúng đấy dì Trần, số t.h.u.ố.c bố cháu gửi cho dì nhất định phải dùng đúng cách, dùng hết thì cháu sẽ mua thêm cho dì!”
Mí mắt tôi bất chợt giật mạnh hai lần, một cảm giác chẳng lành chậm rãi dâng lên trong lòng.
Không biết từ lúc nào, hai bố con họ đã trở nên thân thiết với Trần Mạt Vân đến mức này?
Ông ấy luôn ghi nhớ căn bệnh viêm khớp của bà ta, vậy mà suốt bao nhiêu năm tôi chịu đựng cơn đau lưng để lau dọn, nấu nướng và chăm sóc cả nhà, ông ấy đã từng hỏi tôi một câu t.ử tế hay chưa?
Dường như lúc ấy Tần Dương mới nhận ra ánh mắt khác thường của tôi, vẻ mặt lập tức lộ ra chút chột dạ.
“Bà đừng nghĩ linh tinh, tôi chỉ thuận tiện quan tâm bà ấy đôi chút, hoàn toàn không có ý gì khác.”
Sau đó ông ấy lại giả vờ dịu giọng quan tâm tôi: “Bà vào bếp nấu thêm hai món đi, hôm nay là sinh nhật bà, cả nhà chúng ta phải tổ chức cho đàng hoàng mới được.”
Tôi chỉ hơi nhướng mày, chẳng buồn đáp lại, sau đó xoay người trở về phòng.
Ngay phía sau, giọng nói yếu ớt và tủi thân của Trần Mạt Vân lập tức vang lên: “Có phải chị Như Nguyệt đang tức giận không… Tôi… hay là tôi rời đi thì hơn, tránh ở lại đây khiến người khác nhìn thấy lại không vui!”
Bà ta vừa nói vừa sụt sùi, lập tức khiến Tần Dương luống cuống chân tay, vội vàng lên tiếng dỗ dành.
“Ông trời vốn đã quá bất công, để một người phụ nữ tốt như bà phải chịu đựng biết bao khổ cực và tổn thương.”
“Bà cứ yên tâm, chỉ cần còn ở trong căn nhà này, tôi tuyệt đối sẽ không để bà phải chịu thêm dù chỉ một chút ấm ức!”
Nói xong, ông ấy lại tức giận hướng về phía phòng tôi mà lớn tiếng quát vọng vào.
“Còn không mau ra ngoài nấu thêm hai món đi, chẳng lẽ sinh nhật bà thì cả thế giới đều phải xoay quanh bà hay sao?”
“Đừng có giở tính giận dỗi rồi phá hỏng bầu không khí đang vui vẻ của mọi người!”
Tôi ngồi yên trong phòng, ngơ ngác mất vài giây mới hiểu được lời ông ấy vừa nói.
Đúng là một câu chuyện nực cười, bởi từ trước đến nay căn nhà này đã từng có lúc nào thật sự xoay quanh tôi đâu?
Tôi chăm sóc ông ấy, nuôi nấng con gái, lại hầu hạ người mẹ bệnh liệt giường của ông ấy từ miếng ăn, giấc ngủ cho đến mọi sinh hoạt riêng tư, vậy mà đã bao giờ tôi mở miệng than trách một lời chưa?
Sự tủi thân và không cam lòng không ngừng giằng xé trái tim, khiến nước mắt tôi cứ quanh quẩn nơi khóe mắt, chỉ chực rơi xuống.
Tiếng bước chân ngoài cửa dần tiến lại gần, trong lòng tôi bất giác nảy sinh một chút vui mừng, còn tưởng con gái thương mẹ nên đến phòng an ủi tôi.
Sợ con bé nhìn thấy nước mắt sẽ buồn, tôi vội vàng đưa tay lau mặt, rồi cuống quýt đứng dậy khỏi giường.
Nhưng bóng dáng con gái chỉ lướt ngang qua cửa phòng trong chớp mắt, sau đó chạy thẳng đến bên cạnh Trần Mạt Vân nhanh đến mức chẳng thèm nhìn tôi lấy một lần.