“Dì Trần, dì ngồi xa như vậy thì làm sao gắp được thức ăn, dì mau chuyển sang ngồi ở vị trí chính của mẹ cháu đi!”
“Dì đừng để ý đến mẹ cháu, bà ấy vốn vừa nhỏ nhen vừa hay làm mình làm mẩy, cứ mặc kệ là được.”
Trái tim tôi giống như một con thuyền bị khoét thủng một lỗ lớn, chậm rãi chìm xuống đáy biển lạnh lẽo mà chẳng còn cách nào cứu vãn.
Sau nhiều lần sảy t.h.a.i và chịu đựng đủ mọi khổ sở, mãi đến năm ba mươi bảy tuổi tôi mới sinh được cô con gái duy nhất này.
Từ khi con bé chào đời, tôi luôn yêu thương nó hơn cả mạng sống của chính mình.
Mười sáu năm trước, tôi vô tình phát hiện Tần Dương vẫn lén lút cất giữ ảnh của Trần Mạt Vân, đồng thời còn nhìn thấy cả một chồng thư dày đặc những lời nhung nhớ ông ấy đã viết cho bà ta.
Tôi vốn là người không thể chấp nhận trong hôn nhân có dù chỉ một hạt cát, vì vậy lúc ấy lập tức làm ầm ĩ một trận lớn.
Khi đó con gái mới lên bảy tuổi, thân hình nhỏ bé đã dang rộng hai tay chắn trước mặt tôi, dùng giọng non nớt nhưng kiên quyết mắng bố mình.
“Bố không được phép bắt nạt mẹ!”
Trong biết bao đêm mất ngủ vì muốn chấm dứt cuộc hôn nhân này, mỗi khi nhớ đến con gái, tôi lại tự nhủ mình vẫn có thể nuốt nước mắt xuống rồi tiếp tục chịu đựng thêm một chút.
Nhưng ngay lúc này, sợi dây cuối cùng vẫn luôn căng c.h.ặ.t trong đầu tôi cuối cùng cũng hoàn toàn đứt lìa.
Mọi sự cố gắng, nhẫn nhịn và kiên trì suốt bao nhiêu năm qua đều chẳng còn đáng giá nữa.
Sau vài phút chìm trong những suy nghĩ rối bời, tôi bình tĩnh mở tủ và bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình.
Trong lúc ấy, Tần Dương từng bước vào phòng một lần, nhìn thấy tôi đang gấp quần áo thì lại tưởng tôi chuẩn bị hành lý cho chuyến công tác sắp tới của ông ấy.
Gương mặt vốn nhăn nhó của ông ấy lập tức giãn ra, còn nở một nụ cười hài lòng: “Lần này tôi phải đến ba tỉnh Đông Bắc để giảng bài, bà nhớ chuẩn bị thêm cho tôi vài bộ quần áo giữ ấm.”
“Đợi tôi công tác trở về, nhất định sẽ mang đặc sản ở đó về cho bà.”
Hừ.
Câu nói ấy từ khi còn trẻ ông ấy đã nhắc đi nhắc lại không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa từng có một lần nào thật sự thực hiện.
Trước kia tôi luôn ngốc nghếch mong chờ, nhưng sau quá nhiều lần thất vọng, trái tim tôi cũng dần không còn đặt hy vọng vào những lời hứa ấy nữa.
Đó chẳng qua chỉ là những lời nói dối ngọt ngào ông ấy tiện miệng dùng để níu chân tôi, để tôi tiếp tục cam tâm tình nguyện làm trâu làm ngựa cho cả gia đình.
Tôi đã sớm nhìn thấu tất cả, chỉ là trước đây không muốn thừa nhận mà thôi.
“Còn nữa… Bà đừng suy nghĩ quá nhiều, Mạt Vân đã làm nội trợ, hy sinh cả cuộc đời cho gia đình, cuối cùng lại bị chồng ruồng bỏ, còn bị chính con cái ghét bỏ, bà ấy đã đủ đáng thương rồi.”
Ông ấy im lặng chốc lát rồi tiếp tục căn dặn: “Bây giờ bà dọn dẹp phòng dành cho khách để bà ấy ở, tôi dự định sẽ giữ bà ấy lại một thời gian dài, lần này nhất định phải chờ đến khi hai đứa con bất hiếu kia đến tận nơi xin lỗi mới thôi!”
Dáng vẻ căm phẫn của ông ấy lúc ấy còn dữ dội hơn cả năm bị đồng nghiệp cướp mất chức danh nghề nghiệp.
Tôi chỉ ngẩng đầu nhìn ông ấy thật lâu, ánh mắt bình tĩnh đến lạnh lẽo, nhưng từ đầu đến cuối không nói một lời.
Ngoài phòng, con gái lại bắt đầu lớn tiếng gọi: “Mẹ, mẹ hết giận chưa, hết giận rồi thì tự đi ra đây đi!”
Tôi vẫn tiếp tục gấp quần áo, hoàn toàn xem như không nghe thấy tiếng nó gọi.
Ở ngoài cửa, con gái đang hào hứng trò chuyện với Trần Mạt Vân về chuyện tìm việc sau khi tốt nghiệp đại học.
Trần Mạt Vân lập tức vui vẻ nhận lời: “Chuyện nhỏ như vậy có gì đáng lo, dì quen lãnh đạo của đơn vị mà cháu muốn vào, công việc của cháu cứ giao hết cho dì lo liệu!”
Nghe thấy vậy, Tần Dương lập tức bước ra, trong giọng nói tràn ngập vui vẻ và tự hào: “Dì Trần của con quen biết rộng rãi lắm, còn không mau cảm ơn bà ấy đi!”
Con gái tôi năm nay đang học năm cuối đại học, liên tục thất bại trong các đợt tuyển dụng tại trường, đã nhiều lần trở về nhà khóc lóc kể lể với tôi.
Mỗi lần như vậy, tôi đều kiên nhẫn an ủi và khuyên nó phải dựa vào năng lực của chính mình để từng bước vươn lên, bởi trên đời này vốn chẳng có con đường tắt nào thật sự bền vững.
Nhưng tôi không thể ngờ, đến cuối cùng con bé vẫn lựa chọn đi bằng quan hệ thay vì tin vào bản thân.
Tôi vội vàng bước đến cửa, định nghiêm túc trò chuyện với con gái một lần, vừa hay nhìn thấy nó lấy ra hai hộp quà, một hộp lớn và một hộp nhỏ.
Nó cầm hộp quà lớn đưa cho Trần Mạt Vân, sau đó cố ý hạ thấp giọng nói.
“Dì Trần, cháu nhớ sắp đến sinh nhật dì rồi, món quà này là cháu đặc biệt chuẩn bị để tặng dì.”
Trần Mạt Vân lập tức bày ra dáng vẻ xúc động muốn khóc, nhưng chớp mắt hồi lâu, khóe mắt khô khốc của bà ta vẫn chẳng thể nặn ra nổi một giọt nước.
Dù vậy, bà ta vẫn giả vờ đưa tay lau mắt: “Đứa trẻ ngoan, cháu còn hiếu thảo hơn hai đứa con vô lương tâm của dì… Đúng là không uổng công dì yêu thương cháu từ khi còn nhỏ.”
Con gái lập tức đưa ngón tay lên môi ra hiệu: “Dì phải giấu cho kỹ, tuyệt đối đừng để mẹ cháu phát hiện.”
Ánh mắt nó lén lút đảo quanh, vừa xoay đầu lại đã đối diện với tôi đang đứng lặng phía sau cánh cửa.
“Mẹ…”