Lúc Vương phu nhân đến, ta đang kiểm kê số d.ư.ợ.c liệu còn lại trong kho.
Nàng nhìn ta với ánh mắt phức tạp:
“Vi Vi, muội thật sự dám làm vậy sao?”
Ta quay đầu, nhìn vết thương trên vai nàng vẫn còn rỉ m.á.u, tay vẫn không ngừng viết:
“Tại sao lại không dám?”
“Ta là nữ nhi của đương triều Thái phó, phụ thân ta là Đế sư, huynh trưởng ta là Hộ bộ Thượng thư nắm giữ tiền lương của cả một nước, phu quân ta là Trấn Bắc Đại tướng quân, Trấn Bắc Vương lừng danh thiên hạ. Dựa vào đâu mà ta không dám?!”
“Muội có từng nghĩ đến chưa? Đợi muội trở về, người ngoài sẽ nhìn muội thế nào? Trấn Bắc Vương phi ỷ thế h.i.ế.p người, cưỡng đoạt tài sản. Thế nhân sẽ chẳng quan tâm muội làm vậy vì lý do gì, mà những nhà muội cưỡng đoạt kia đã cắm rễ ở Bắc Cương đời này qua đời khác, thế lực vô cùng lớn.”
Vương phu nhân nhếch môi, nở một nụ cười cay đắng.
“Ta không biết người ngoài sẽ nhìn ta thế nào. Ta chỉ biết mỗi ngày trong thành đều có người c.h.ế.t.”
“Vương Dương Thải, tỷ biết không? Từ nhỏ đến lớn, ngay cả g.i.ế.c một con gà ta còn chưa từng thấy. Đây là lần đầu tiên ta tận mắt chứng kiến chiến trường thực sự. Các tướng sĩ đã đổ m.á.u rồi, đừng để bọn họ còn phải rơi lệ. So với tất cả những chuyện khác, ta cảm thấy có thể để họ sống sót nhiều nhất có thể mới là điều quan trọng nhất.”
“Còn những đại hộ vẫn giấu giếm d.ư.ợ.c liệu kia, tỷ bảo ta phải nghĩ thế nào? Thành Hồn Dương đang bị vây khốn, hành động của bọn họ chẳng khác nào thông đồng với địch! Nếu không, ta thật sự không thể giải thích nổi việc bọn họ làm. Nếu thành bị phá, giữ t.h.u.ố.c men và lương thực lại để làm gì?”
Ta lạnh lùng nhìn thẳng vào nàng, chậm rãi nói ra câu cuối cùng:
“Hay là vì Nhiếp Hàn Sơn không có ở đây, các tỷ đã chuẩn bị bỏ chạy rồi.”
Sắc mặt Vương phu nhân trắng bệch trong thoáng chốc, ánh mắt thoáng d.a.o động. Nàng im lặng một lúc rồi cười khổ.
“Không hổ là nữ nhi của Thái phó nổi danh khắp kinh thành, quả nhiên nhạy bén.”
Ta không vội lên tiếng, chỉ lặng lẽ chờ nàng nói tiếp.
“Trấn Bắc quân đã không còn là Trấn Bắc quân của ngày trước nữa. Nhiếp gia hiện giờ chỉ còn lại một mình Hàn Sơn, hơn nữa còn chưa có con nối dõi.”
Nghe đến hai chữ “con nối dõi”, hàng mày ta khẽ nhướng lên, trong lòng có chút không vui. Vương phu nhân như không nhìn thấy, tiếp tục nói:
“Ai cũng có dã tâm và d.ụ.c vọng. Khi chàng ấy còn ở đây, dựa vào uy vọng của mình, ít nhiều vẫn có thể áp chế được. Nhưng hiện giờ chàng ấy không biết đang lưu lạc nơi nào, lòng người tự nhiên cũng tan tác.”
“Bắc Cương quanh năm chinh chiến, trong quân cũng chia thành phe chủ chiến và phe chủ hòa. Ai cũng muốn sống những ngày yên ổn, không tranh chấp, nhưng người Bắc Cương chúng ta lại phải quanh năm chịu đựng nỗi đau ly tán và mất người thân.”
“Rõ ràng có thể một lần giải quyết triệt để Hung Nô, nhưng vị Bệ hạ ở kinh thành kia lại luôn rút quân vào thời khắc cuối cùng.”
“Tỷ biết tại sao không? Người ta nói Hộ bộ túng thiếu, không có bạc cung cấp.”
“Ha ha ha ha, thật nực cười!”
“Tu sửa cung điện, tổ chức yến tiệc thì có bạc, đến lúc đ.á.n.h trận lại nói không có bạc. Muội biết không? Chi phí cho một bữa tiệc trong cung đủ để một doanh tướng sĩ ăn no suốt cả tháng.”
“Tại sao?! Tại sao lúc nào cũng là chúng ta?!”
“Rõ ràng những chuyện có thể giải quyết bằng bạc, lại cần chúng ta đời đời lấy mạng ra đ.á.n.h đổi. Người kinh thành được hưởng hơi ấm từ than lửa, đến mùa đông còn than phiền không có rau củ hoa quả để ăn, trong khi người Bắc Cương chúng ta chỉ có thể gặm những chiếc bánh bột khô cứng lạnh ngắt. Đến cuối cùng, ngay cả chút ít này còn bị gọi là ban phát.”
“Bảo chúng ta làm sao có thể cam lòng?”
Giọng nàng rất bình tĩnh, nhưng ta nghe ra được trong đó là sự mệt mỏi và bi thương sâu sắc.
Nhớ lại cảnh phồn hoa nơi kinh thành cùng những gì tận mắt chứng kiến ở đây, ta không nói được lời nào, chỉ đưa tay vỗ nhẹ lên vai nàng.
“Hành động của bọn họ và Bệ hạ thì có gì khác nhau? Nói cho cùng, người cuối cùng phải gánh chịu tất cả vẫn là dân chúng tầng thấp nhất.”
“Hôm nay tỷ có thể đứng trước mặt ta nói những lời này, nhưng bọn họ thì không. Bọn họ chỉ có thể nằm dưới đất, dùng đôi mắt khát khao nhìn ta.”
“Cho dù có làm lại một lần nữa, ta vẫn sẽ làm như vậy.”
“Chuyện triều chính ta không hiểu, cũng không muốn hiểu. Ta chỉ làm những chuyện mình có thể nhìn thấy trước mắt.”
“Vương Dương Thải, những ngày này tỷ vất vả rồi, đi nghỉ một lát đi.”
Ta gọi Hổ Phách đến, dìu nàng rời đi.
Ta cầm b.út, im lặng đứng trong kho rất lâu. Một giọt mực rơi xuống sổ sách, đen kịt như màn đêm.
Thành Hồn Dương sắp không trụ nổi nữa rồi.
Máu trên tường thành khô rồi lại ướt, ướt rồi lại khô. Ban đầu vẫn còn người miễn cưỡng dọn dẹp đôi chút, nhưng đến bây giờ chẳng ai còn hơi sức để tâm.
Phàm là người còn có thể bò được, tất cả đều đã lên tường thành.
Thi thể chất chồng từ trên lầu xuống tận cầu thang, có t.h.i t.h.ể Hung Nô, nhưng phần lớn vẫn là bách tính trong thành.
Đao kiếm gãy vụn tựa những cánh hoa mọc trên tường thành, ánh lửa từ xa hắt tới từ phía cổng thành, tiếng hô g.i.ế.c vang vọng đinh tai nhức óc.
Trong y quán, Hổ Phách nắm c.h.ặ.t t.a.y áo ta, hạ thấp giọng, lo lắng nói:
“Tiểu thư! Đi thôi, chúng ta đã làm đến mức này cũng coi như tận tình tận nghĩa rồi, đi thôi!”
Ta quay đầu.
Những thương binh đang quấn đầy băng vải trong y quán đồng loạt mở mắt nhìn ta. Trong số đó còn có không ít đứa trẻ vì y quán thật sự thiếu người nên cũng chạy tới giúp đỡ.
Giọng Hổ Phách không lớn, nhưng lúc này y quán quá yên tĩnh, tất cả mọi người có mặt đều nghe rõ.
“Vương phi tỷ tỷ… thành bị phá rồi sao?”
Trong đám đông, một cậu bé nằm bên cạnh mẫu thân, run rẩy hỏi.
Đến nước này rồi, cũng chẳng còn gì để giấu nữa.
Ta khẽ gật đầu.
Tiếng khóc lập tức bùng lên giữa đám đông, từng tiếng nức nở đè nặng trong lòng ta, nặng nề đến mức gần như không thể thốt nên lời.
Những binh sĩ bị thương đang nằm dưới đất im lặng một lúc.
Đột nhiên, bọn họ lần lượt giãy giụa, chống tay đứng dậy, tập tễnh bước đến cầm lấy đao kiếm đặt bên cạnh.
Những vết thương vừa mới được băng bó lập tức nứt toác, m.á.u lại tuôn ra.
Một binh sĩ lớn tuổi hơn miễn cưỡng nở nụ cười với ta:
“Vương phi nương nương, người là Vương phi tốt nhất mà ta từng gặp. Người đã làm cho chúng ta đủ nhiều rồi, người đi đi.”
“Đúng vậy, đi đi.”
Ta nhìn từng gương mặt chất phác trong y quán.
Đến lúc này, bọn họ vẫn còn mỉm cười để an ủi ta.
Lòng ta chấn động, nhất thời trăm mối cảm xúc đan xen, gần như rơi lệ.
Ta có tài đức gì, mà lại có thể nhận được sự đối đãi và ân tình lớn lao đến vậy?
Bọn họ là người Bắc Cương, là những người bị kinh thành mỉa mai là đám man di nơi biên cương.
Nhưng trên người họ, ta nhìn thấy sức sống mãnh liệt, không oán không than, vẫn tích cực sống tiếp; nhìn thấy quyết tâm có thể dâng hiến tất cả vì quê hương.
Người ta đều nói người Bắc Cương tính tình cứng rắn lạnh lùng như đá.
Nhưng giờ phút này, trong mắt ta, những quan lại và đại hộ ở kinh thành, những kẻ an nhàn ngồi trong phòng, nghe tiếng sáo ca múa hát, mới thật sự lạnh lùng cứng rắn như đá.
Ta bước lên vài bước, đưa tay nhận lấy một thanh trường kiếm từ tay A Bảo, dịu dàng xoa đầu thằng bé:
“Ngoan, con còn nhỏ.”
A Bảo là con trai của Hà đại phu trong y quán, năm nay mới chỉ mười tuổi. Ngày nào thằng bé cũng thích chạy theo sau lưng ta, gọi một tiếng “tỷ tỷ”.
“Hổ Phách.”