Phụ thân ta vốn là danh trù mười dặm tám thôn, một món dê nướng nguyên con làm ra da giòn thịt mềm, người người thèm thuồng.
Ái thiếp của Nhiếp Chính Vương nghe được tin ấy, bèn triệu phụ thân ta vào vương phủ trổ tài, chỉ đích danh muốn dùng món dê nướng nguyên con này.
Phụ thân ta tuân mệnh vào phủ nhưng lúc bị ném ra ngoài, toàn thân da thịt đều đã bị lửa thiêu nát bét.
Hóa ra là ả ái thiếp kia nhất thời nổi hứng, muốn ăn một món thịt dê mà không được vương mùi thịt dê.
Mẫu thân ta hay tin, đến một giọt nước mắt cũng không rơi.
Chỉ là ba tháng sau, bà dựng một cái vạc lớn ngay trước cửa vương phủ, bắt đầu bán thịt dê.
1.
Tháng thứ hai sau khi phụ thân qua đời, mẫu thân mang theo số bạc còn lại trong nhà, tìm đến nhà Lưu bà t/ử ở cuối ngõ.
Lưu bà t/ử ấy là một kẻ thông thuộc bàng môn tả đạo, một đôi tay khéo léo đến mức phụ nhân đã gả chồng, qua tay bà ta cũng có thể biến lại thành hoàng hoa đại khuê nữ.
Chỉ là nghe nói đau đớn vô cùng, từng có vị tiểu thư nức nở kêu la suốt một đêm, suýt thì mất mạng.
Nhưng mẫu thân ta trở về, đến một tiếng kêu đau cũng chẳng hé răng, chỉ là sắc mặt hơi tái nhợt.
Người gọi ta đến trước mặt, dặn dò: "A Ngưng, từ nay không được gọi ta là mẫu thân nữa, chỉ được gọi là A tỷ, con có hiểu không?"
Ta gật đầu: "Con hiểu."
Mẫu thân mỉm cười, khen ta hiểu chuyện.
Bà đưa ta đến kinh thành, tìm một chái nhà cũ nát xiêu vẹo để dung thân.
Sau đó, bà dựng một cái vạc lớn ngay con đại lộ trước cửa Nhiếp Chính Vương phủ, buôn bán canh dê sinh nhai.
2.
Thủ nghệ nấu dê của mẫu thân, vốn là học từ phụ thân ta.
Phụ thân ta là danh trù mười dặm tám thôn, sở trường nhất là món dê nướng nguyên con.
Cùng là nướng nhưng dê nướng do phụ thân làm ra chính là ngấm gia vị hơn kẻ khác, da giòn thịt mềm, hương thịt nồng đậm mà hoàn toàn không hề có mùi hôi tanh. Ngay cả những kẻ ngày thường mở miệng chê bai không ăn thịt dê, ngửi thấy hương thơm ấy cũng không kiềm được mà gắp hết miếng này đến miếng khác.
Những lúc phụ thân nấu nướng, mẫu thân liền ở hậu viện giúp việc bếp núc.
Đến chư vị chưởng quỹ nương t/ử nhà khác cũng thường hay ra tiền sảnh đón khách mời chào nhưng mẫu thân ta từ trước tới nay chưa từng lộ diện.
Ta hiểu nguyên do, bởi vì mẫu thân sinh ra dung nhan tuyệt mỹ, đẹp đến mức dễ rước họa thị phi vào người.
Mà một nhà chúng ta chẳng qua chỉ là những thứ dân tiểu tư hèn mọn chốn bình dân, trong cái thế đạo này vốn dĩ không chọc nổi thị phi, chỉ đành cúi đầu né tránh mà sống qua ngày.
Lần duy nhất phụ thân chịu xuất đầu lộ diện là khi người trong Nhiếp Chính Vương phủ nghe đồn món dê nướng của ông thiên hạ vô song, liền hạ thiệp mời ông vào phủ chế soạn yến tiệc cho vương gia.
Phụ thân hớn hở nói với mẫu thân: "Tiền thưởng lần này tất nhiên không ít, ta sẽ ở kinh thành mua cho nàng vài bộ xiêm y mới, tiện thể đúc một đôi thỏ nhỏ bằng vàng ròng, làm hồi môn cho A Ngưng nhà chúng ta."
Ta vốn thích thỏ nhỏ nhất, nghe thế liền nhào ngay vào n/g/ự/c phụ thân: "Thỏ nhỏ! Con muốn thỏ nhỏ cơ!"
Phụ thân liền cười ha hả cõng ta chạy khắp phòng, mẫu thân đứng phía sau vừa cười vừa giơ tay cản: "Chàng đừng có làm con bé ngã đấy!"
Những tháng ngày thuở ấy, nghĩ lại tựa như một giấc mộng.
Sớm biết thế này, ta đã không đòi thỏ nhỏ nữa.
Ta chỉ cần phụ thân của ta thôi.
Phụ thân bị đám hạ nhân thô bạo ném ra từ cửa Nhiếp Chính Vương phủ.
Dòng người qua lại trên đại lộ tấp nập, vậy mà trơ mắt nhìn không một ai dám tiến đến nhặt xác.
Bởi vì đó đã là một thân hình bị thiêu cháy đen thui, khắp người da thịt đều hóa tiêu than, chỗ nứt nẻ rỉ m/á/u tươi lẫn mủ vàng chảy ròng ròng.
Cuối cùng là một vị thúc phụ đồng hương tốt bụng, nhân lúc đêm tối dùng xe bò kéo ông trở về.
Vị thúc phụ ấy vừa rơi lệ vừa mắng c/h/ử/i: "Tất cả là tại ả Lưu Mộc Dao kia! Đều tại ả ta..."
Lưu Mộc Dao, cái tên nghe mới thanh tao nhã nhặn làm sao.
Nàng ta chính là tân sủng ái thiếp của Nhiếp Chính Vương, đệ nhất mỹ nhân chốn kinh thành.
Vị đệ nhất mỹ nhân kia nghe phụ thân ta thạo nghề nướng dê, bèn cất lời hỏi: "Ngươi chính là kẻ có thể nướng thịt dê đến mức không còn chút vị hôi tanh nào phải không?"
Phụ thân ta cung kính đáp lời: "Bẩm di nương, người cứ yên tâm, thịt dê do tiểu nhân làm bảo đảm không hề vương chút mùi tanh nào."
Nét cười trên khóe môi Lưu Mộc Dao bỗng chốc vụt tắt.
Nàng ta lạnh giọng hỏi: "Thế có thể không có cả mùi thịt dê không?"
Phụ thân ta gượng cười nịnh nọt: "Đã là dê nướng cả con, làm sao có chuyện không có mùi thịt dê được chứ."
Lưu Mộc Dao khẽ vò khăn lụa trong tay, cười nhạt: "Ai bảo là không? Hôm nay bản cô nương sẽ tự tay trổ tài, làm một món dê nướng hoàn toàn không có vị thịt dê, các ngươi có muốn thấy không?"
Nói đoạn, nàng ta ra lệnh cho gia nhân bịt miệng phụ thân ta lại, trói quặt như một con dê tế lễ, rồi khiêng thẳng lên giàn lửa đỏ rực.
Ngọn lửa bùng cháy dữ dội, Lưu Mộc Dao lấy khăn che miệng cười khúc khích: "Thế này chẳng phải là món dê nướng không chút mùi thịt dê rồi hay sao?"
Đến cuối cùng, nhìn phụ thân ta bị nướng đến mức da thịt bong tróc, ánh mắt nàng ta hiện lên vẻ oán độc tột cùng: "Ta đã sớm tuyên bố bản thân tuyệt không làm thiếp, cho dù là Vương gia cũng đã gật đầu đồng ý, ngươi là cái thá gì mà dám mở miệng gọi ta là di nương?"