3.
Thứ mà Lưu Mộc Dao căm ghét nhất, chính là nghe kẻ khác nhắc đến hai chữ "làm thiếp".
Nàng ta vốn là một cô nữ t/ử thân thế mồ côi, không cha không nương, được chính tay Tiêu An cứu vớt từ chốn chiến trường khói lửa.
Hai người họ từng cùng sinh cộng t/ử, lấy mạng đổi mạng, tình thâm nghĩa trọng.
Nhưng ngặt nỗi trong phủ của Tiêu An đã có chính thất do phụ mẫu đôi bên định đoạt từ trước.
Vị chính thất ấy xuất thân từ danh môn thế gia, dù giữa Tiêu An và nàng ta không có mấy ân tình thì hắn cũng tuyệt đối không thể hưu thê phế thục.
Thế nên danh phận duy nhất có thể cho Lưu Mộc Dao, chỉ đành là một danh xưng thiếp thất.
Nhưng nàng ta không chấp nhận.
"Ta cùng An ca ca chung sống qua ngày tháng chốn chiến trường tái bắc, từng lập lời thề ước đời này kiếp này chỉ có đôi ta, có tuyết sơn vạn trượng làm chứng đấy! Giờ đây lại muốn ta cúi đầu làm thiếp? Nằm mơ đi!"
Nàng ta thà chịu cảnh không danh không phận bên cạnh Tiêu An, còn thủ thỉ ngọt ngào: "Người đời có dị nghị thế nào ta cũng mặc kệ, chỉ cần chàng coi ta là thê t/ử duy nhất là đủ."
Tiêu An vừa cảm động, lại vừa thấy hổ thẹn khôn cùng.
Cảm động vì một tấm lòng si tình của Lưu Mộc Dao, hổ thẹn vì thuở ban đầu quả thực hắn đã giấu giếm chuyện mình đã có gia thất.
Hắn chỉ đành càng thêm sủng ái, bù đắp cho nàng ta nhiều hơn nữa.
Lưu Mộc Dao chỉ t/ùy tiện than thèm hải vị, Tiêu An liền lập tức phái người không quản ngàn dặm xuôi về Giang Nam, mang theo cá tôm tươi rói phi ngựa ngày đêm trở về.
Nàng ta hắt xơi nhức đầu một chút, Tiêu An sẵn sàng bỏ triều chính, chỉ để ở trong vương phủ bầu bạn cạnh bên.
Còn như việc nàng ta vì tâm trạng không vui mà nổi hứng, giữa chốn đông người nướng chín một bá tánh vô tội đối với Tiêu An mà nói, cho dù có hơi đau đầu đôi chút nhưng ngẫm lại cũng chẳng phải chuyện tày đình gì lớn lao.
Hắn chỉ đành thở dài một tiếng: "Thôi vậy, Mộc Dao vẫn luôn nhạy cảm với chuyện danh phận, cũng trách kẻ ngoại tộc kia không biết ăn nói.
"Huống hồ người cũng chưa c/h/ế/t, bảo quản gia bồi thường thêm ít bạc cho hắn chữa thương là được."
Mẫu thân ta nghe đồng hương tường thuật lại những lời ấy, thần sắc không gợn sóng, chỉ lặng lẽ cầm chiếc thìa sứ, kiên nhẫn đút từng ngụm nước cho phụ thân.
Nhưng phụ thân đã chẳng còn nuốt nổi nữa rồi.
Một câu "chữa thương" nhẹ tựa hồng mao từ miệng kẻ bề trên, là có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Thế nhưng trên đời này, một người đã bị thiêu cháy đen thui sáu bảy phần da thịt, mưng mủ lở loét thì còn phương t/h/u/ố/c nào cứu vãn? Mấy vị đại phu mời tới xem qua đều lắc đầu ngao ngán, chỉ đành trơ mắt nhìn vết thương lan rộng, đợi từng thớ thịt rữa ra rồi lìa đời.
Thực ra phụ thân đã sớm nên buông xuôi, sở dĩ ông còn gắng gượng giữ lại hơi thở cuối cùng, là bởi vẫn còn lời muốn trăn trối cùng mẫu thân.
Khó nhọc hé bờ môi khô khốc, phụ thân dùng chút sức tàn thều thào: "Lan Khúc, nàng ngàn vạn lần đừng... đừng có..."
"Thiếp biết rồi, sẽ không báo thù đâu." Mẫu thân dịu dàng nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của phụ thân, thì thầm.
"Chàng cứ yên tâm, sao thiếp lại lấy trứng chọi đá mà tự chuốc họa vào thân. Đó chính là Nhiếp Chính Vương uy phong lẫm liệt, đến hoàng thượng còn phải kính nể ba phần, một nữ t/ử tầm thường như thiếp lấy đâu ra mấy cái mạng để đòi lại công đạo cho chàng chứ?”
"Thiếp sau này sẽ cùng A Ngưng yên ổn sống qua ngày. Dù sao số bạc chắt chiu của chàng cũng không ít, thiếp sẽ đóng cửa tiệm này lại, cùng A Ngưng mùa xuân đi đạp thanh, mùa hè ngắm sen tàn, mùa thu làm bánh quế, mùa đông cùng đắp người tuyết..."
Phụ thân lúc này mới yên lòng, ông an nhiên nhắm c/h/ặ/t đôi mắt, khóe mi rỉ ra một giọt lệ nóng.
Mẫu thân nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt ấy, động tác nâng niu dịu dàng vô hạn, sợ chỉ mạnh tay một chút thôi sẽ làm đau phụ thân.
"Ngủ một giấc thật ngon đi nhé, đợi khi người tỉnh dậy, thiếp vẫn sẽ làm thê t/ử của chàng."
Dứt lời, mẫu thân chậm rãi rút ra cây trâm hoa lan, tín vật định tình mà phụ thân từng trao tặng ngày nào.
Khép hờ đôi mi, bà c/ắ/n c/h/ặ/t môi kìm nén đôi bàn tay đang run rẩy, rồi dứt khoát đ/â/m thẳng cây trâm vào đoạn yết hầu đã sớm cháy đen của phụ thân.
Tang sự của phụ thân lo liệu xong xuôi, trong bọc hành lý cũ, ta tìm thấy một đôi thỏ nhỏ bằng vàng ròng.
Ta áp c/h/ặ/t chúng vào n/g/ự/c, ôm khư khư không nỡ buông.
Nước mắt nóng hổi rửa sạch vết m/á/u bám trên mình đôi thỏ nhỏ, ta quệt ngang khóe mắt, nghẹn ngào cất lời: "Nương ơi, con muốn đến kinh thành."
Mẫu thân ngước nhìn những mảnh tiền giấy trắng phau bay lả tả ngập trời, trầm mặc hồi lâu, đoạn khẽ đáp: "Được chứ, người nhà chúng ta vốn dĩ phải đến kinh thành mà."
4.
Người đời vẫn truyền tai nhau rằng, chốn phồn hoa kinh thành gạo châu củi quế, an cư lạc nghiệp nào phải chuyện dễ dàng.
Nhưng ngẫm lại với hai mẫu t/ử chúng ta dường như cũng chẳng đến nỗi khó khăn tới mức đó.
Mẫu thân có đôi bàn tay khéo léo, chỉ cần chiếc vạc lớn vừa dựng lên, hương thơm ngào ngạt đã thu hút người người nườm nượp kéo đến.
Ta tay chân lanh lẹ, luôn miệng đon đả đứng ngoài sạp phụ giúp mời khách thu tiền.
"Khách quan, canh dê nóng hổi của ngài đây, ăn ngon lần sau lại ghé ủng hộ nhé!"
Nồi canh dê trắng sữa sóng sánh, rắc điểm xuyết thêm chút hành hoa xanh ngắt, vị thơm ngon đậm đà vô hạn.
Việc buôn bán của tiểu điếm nhỏ vì thế mà vô cùng hưng thịnh.
Cho đến một hôm, khi ta vừa bưng bát canh nóng bước ra, hạ bàn bỗng chịu một cước đạp mạnh vô cùng tàn nhẫn từ phía sau.
"A Ngưng!" Mẫu thân kinh hãi thét lên.
Bà hoảng loạn lao đến muốn đỡ lấy ta nhưng chiếc vạc lớn bốc khói nghi ngút ngay sát bên đã bị ai đó tiện chân đá lật nhào, hất văng mẫu thân ngã khuỵu xuống đất.
Nửa nồi canh dê đang sôi sục lập tức tràn ra, trút thẳng lên tà váy của bà.
Đứng sừng sững phía trước là một hàng gia nhân Vương phủ vạm vỡ y như bức tường sắt, hộ vệ hai bên dạt ra, lộ diện một vị mỹ nhân kiều diễm khoác bộ cẩm y váy lụa màu hoàng yến.