Mẫu thân khẽ hôn lên trán ta: "A Ngưng, con hãy khắc ghi điều này, phần lớn người đời trên thế gian này đều đi ngược lại với chân lý, thế nên lời thị phi của họ không đáng để chúng ta bận tâm lắng nghe.
"Mẫu t/ử chúng ta chỉ cần tận tâm làm tốt việc kinh doanh của chính mình là đủ."
Kỳ thực, kể từ sau trận đại náo của Lưu Mộc Dao hôm nọ, quán xá của chúng ta từ đó cũng vắng bóng khách khứa lui tới.
Thế nhưng mẫu thân mỗi ngày vẫn tỉ mỉ lau chùi từng bộ bàn ghế sạch sẽ tinh tươm, chuẩn bị sẵn sàng nguyên liệu tươi ngon như thường lệ.
Cuối cùng, vào một đêm thanh vắng tĩnh mịch tột cùng, một con tuấn mã bất ngờ xuất hiện lững thững ở đầu ngõ hẻm.
Chính là Tiêu An.
Hắn một thân một mình bước đến, đẩy khẽ cánh cửa gỗ kêu kẽo kẹt.
"Tiệm đã đóng cửa chưa?"
Mẫu thân từ hậu viện chậm rãi bước ra, Tiêu An nhìn bà, bà cũng lặng lẽ nhìn hắn.
Ánh trăng vằng vặc từ khung cửa sổ lọt vào, hai người đối ẩm nhìn nhau, ngỡ như chỉ trong chớp mắt, lại tựa hồ đằng đẵng ngàn thu.
Khoảnh khắc ấy qua đi, mẫu thân bước sang một bên nhường lối, khẽ cất giọng: "Mời khách quan vào tiệm."
8.
Lưu Mộc Dao có lẽ suốt kiếp này cũng sẽ không bao giờ hay biết rằng trước ngày nàng ta dẫn người đến đạp đổ sạp hàng trước cửa vương phủ, Tiêu An từng là một vị khách quen thuộc ngày ngày ghé qua quán của mẫu thân.
Mỗi khi hắn luyện binh vất vả tại Đại Liễu Doanh trở về, toàn thân mệt mỏi rã rời, đắm mình trong màn đêm tĩnh mịch.
Mẫu thân khi ấy đã hầm sẵn một bát canh dê nóng hổi bốc khói nghi ngút, chính là sự chăm sóc ấm áp duy nhất giữa canh khuya lạnh lẽo.
Mỗi bận ghé qua, Tiêu An đều ăn sạch một bát rồi mới đứng lên trở về nghỉ ngơi.
Hắn chỉ khoác trên mình bộ thường phục giản dị, luôn miệng tự nhận bản thân là một tên lính tuần đêm trong vương phủ.
Chúng ta vì thế cũng ngầm hiểu mà không vạch trần thân phận của hắn.
Đó quả thực là quãng thời gian đẹp đẽ biết bao.
Lúc ấy Tiêu An không còn là một Nhiếp Chính Vương uy quyền lấn át triều đình, mà chỉ đơn thuần là một nam nhân đói bụng thèm ăn, ngồi thưởng thức món ngon trước sạp hàng nhỏ của hai tỷ muội, thong thả trò chuyện đôi ba câu phiếm sự.
Mẫu thân khi ấy vẫn chưa bị Lưu Mộc Dao giật phăng chiếc mây che mặt, Tiêu An chưa từng thấy rõ dung nhan của bà nhưng hắn có thể ngửi thấy vương vấn đâu đây thứ hương thơm ngọt ngào thoang thoảng trên người bà.
Tựa như hương hoa độ xuân về.
Tính tình của mẫu thân cũng dịu dàng ấm áp và rạng rỡ hệt như muôn hoa đua nở, bà sẽ luôn vì người nam nhân trở về muộn mà thắp lên ngọn đèn chờ đợi, sẽ ân cần xót xa cho những vết sẹo do băng giá hằn lên đôi bàn tay hắn.
Thậm chí còn dịu dàng cất lời trêu chọc dò xét: "Tiểu quân gia đây, đã có ý trung nhân chưa?"
Tiêu An mỉm cười không đáp, vành tai lại đỏ bừng lên từ lúc nào.
Thế nhưng giờ đây, chẳng thể nào tìm lại được những ôn nhu ngày cũ ấy nữa.
Ta cẩn trọng bưng từng món ăn dọn lên bàn, toàn là những món mà ngày trước Tiêu An yêu thích nhất.
Chỉ là bầu không khí đã sớm đổi thay hoàn toàn, mẫu thân không còn cười nói, cũng chẳng cất lời trêu ghẹo nửa câu.
Bà lầm lũi cúi đầu đứng nép ở một góc thật xa, như không dám ngước mắt nhìn thẳng vào Tiêu An.
Dưới ánh trăng bạc, trên gò má bà vẫn còn hằn rõ những vết thương do Lưu Mộc Dao giáng xuống.
Tiêu An trông thấy rõ mồn một, sự chua xót hiện trọn lên từng đường nét trên khuôn mặt.
Hắn mấy lần buông đũa xuống, định cất lời muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại nghẹn ngào chẳng thể thốt nên lời.
Đến cuối cùng, sau hồi lâu đắn đo hắn mới tìm được một câu chuyện để mở lời: "Hạnh hoa t/ửu đâu rồi?"
Hạnh hoa t/ửu là loại rượu hoa hạnh do chính tay mẫu thân ủ riêng cho Tiêu An.
Chỉ vì hắn từng lỡ miệng khen ngợi bản thân rất thích hương thơm thanh nhã của hoa hạnh.
Mỗi lần bưng vò rượu ấy dâng lên cho Tiêu An, ta đều chu môi phụng phịu bất bình: "Đại ca ca, A tỷ của ta ngốc nghếch hết t/h/u/ố/c chữa rồi đấy, loại rượu này cho dù người khác có trả giá cao đến đâu tỷ ấy cũng nhất quyết không bán, khiến chúng ta thất thu bao nhiêu là bạc."
Tiêu An khi ấy ngẩng đầu nhìn mẫu thân, còn mẫu thân vì thẹn thùng mà vội quay lưng đi chỗ khác.
Giờ khắc này, Tiêu An lại ngẩng mặt nhìn sang mẫu thân nhưng bà đã không còn quay lưng né tránh nữa.
Bà chỉ lặng lẽ đứng đó, hướng ánh mắt đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tiêu An theo tầm mắt của bà nhìn ra ngoài.
Ngoài khung cửa, cơn giông vừa dạt qua, để lại những thân cây trơ trụi khẳng phiu.
Hoa hạnh đã sớm tàn phai từ lúc nào.
9.
Kể từ đêm hôm ấy, Tiêu An không một lần bước chân tới đây nữa.
Dưới con phố ngoài kia, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng vó ngựa dồn dập rền vang, đó là Tiêu An dẫn theo thân binh phi nước đại hướng về phía Đại Liễu Doanh.
Ngày nào hắn cũng đi ngang qua nơi này nhưng tuyệt nhiên không một lần ghé vào nhìn ngó.
Cuộc sống của hai mẫu t/ử chúng ta dường như ngày càng trượt dài vào ngõ cụt.
Chẳng những bóng khách vắng hoe, mà dạo gần đây thường xuyên có mấy tên lưu manh và bà t/ử rỗi hơi tụ tập trước cửa quán, dùng những lời lẽ dơ bẩn bỉ ổi nhất để mắng nhiếc, phỉ báng mẫu thân.
Chúng lớn tiếng bịa đặt rằng mẫu thân chuyên môn bám gót quyền quý, tâm tư lúc nào cũng chực chờ trèo lên giường của các vương tôn công t/ử.
Chúng còn sỉ nhục rằng mẫu thân thoạt nhìn ra điều thanh cao trinh trắng nhưng sau lưng không biết đã từng lén lút ăn nằm với bao nhiêu nam nhân, chẳng qua chỉ là một con hàng rách nát bị các thiếu gia chơi chán rồi vứt bỏ.
Ta phẫn nộ lao ra ngoài, vung gậy củi đuổi đ/á/n/h đám khốn kiếp ấy.
Bọn họ đâu có sợ, ngược lại còn cười cợt cợt nhả trêu chọc ta, cấu véo, thậm chí đạp ngã ta xuống đất.
Cho đến khi tiếng giày nhà binh nện bộp bộp trên phiến đá xanh vang lên, ta giật mình quay đầu lại, liền bắt gặp Tiêu An trong bộ y phục đen tuyền.