Những người trong vương phủ giờ đây không còn khép nép run sợ trước nàng ta như trước nữa.
Bởi vì ai nấy đều biết rõ vị nữ nhân được Vương gia sủng ái bậc nhất tột đỉnh, từ Lưu Mộc Dao nay đã đổi thành Thẩm Lan Khúc.
Nhưng mẫu thân không hề kiêu ngạo lộng quyền như Lưu Mộc Dao, trái lại, bà vô cùng ôn hòa giữ đúng phép tắc, ngay ngày thứ hai bước chân vào vương phủ đã chủ động đến thỉnh an dâng trà cho Vương phi.
Vương phi họ Thôi đang lặng lẽ ngồi trong Phật đường u tịch, khoác trên mình bộ y phục đơn sơ, đục nhịp gõ mõ mõ phật đều đặn.
Nghe tiếng bước chân mẫu thân tiến vào, bà ấy chỉ thản nhiên cất lời: "Trong vương phủ lạnh lẽo này, không ngờ vẫn còn có người nhớ đến một kẻ thất sủng như bản cung."
Thôi thị từ lâu đã bị Tiêu An lạnh nhạt gạt sang một bên trong chốn hậu viện này.
Tiêu An không sủng ái bà ấy, Lưu Mộc Dao thường xuyên cậy thế ức h/i/ế/p, đến cả đám hạ nhân trong phủ cũng hùa theo khinh thường bà ấy.
Thậm chí ngay cả khi đứa con duy nhất trong bụng bà ấy bị Lưu Mộc Dao tâm địa độc ác hãm hại đến mức sảy t/h/a/i mất đi, Tiêu An cũng chỉ thản nhiên phán một câu: "Mộc Dao nàng ấy không cố ý đâu."
Sự khác biệt giữa việc được yêu thương và hờ hững lạnh nhạt mới tàn nhẫn làm sao.
Kể từ đó, Thôi thị hoàn toàn tâm lạnh tro tàn, lui về ẩn mình trong chốn Phật đường nương nhờ cửa Phật.
Chẳng còn ai màng đến vị chủ mẫu thất thế bất lực này nữa, cả vương phủ trên dưới, trước sau chỉ tôn sùng một mình Lưu Mộc Dao làm chủ.
Thế nhưng giờ phút này đây, mẫu thân cung kính dâng chén trà ấm áp lên trước mặt, nhẹ nhàng cất lời: "Thiếp thân nguyện suốt đời ghi khắc ơn đức của Vương phi nương nương."
Nói đoạn, bà khẽ đẩy nhẹ vai ta: "A Ngưng, muội đã nhận lễ vật của nương nương, sao còn chưa chịu tạ ơn?"
Ta cung kính bưng ra đôi thỏ nhỏ bằng vàng ròng, phía dưới đế còn khắc một chữ "Thôi" nhỏ xíu.
Ta lanh lẹ cất cao giọng: "A Ngưng tạ ơn Vương phi nương nương!"
Đôi bàn tay gầy guộc của Thôi thị đột nhiên run lẩy bẩy, trong đôi tròng mắt vốn dĩ phẳng lặng như nước hồ thu ấy bỗng chốc dấy lên từng đợt sóng gió kinh hoàng.
Bà ấy chợt nhớ ra rồi.
Trong trận tai họa t/h/ả/m khốc tột cùng đó, Thôi thị chính là nữ nhân duy nhất trong toàn bộ vương phủ này từng ra tay cứu giúp phụ thân.
Vì bà ấy ăn chay niệm Phật hướng thiện nhà Phật nên đã cáo bệnh không tham gia yến tiệc nướng dê hôm đó.
Đến khi nghe tiếng lửa ngút trời bà ấy vội vã chạy đến cứu viện thì phụ thân đã sớm bị treo trên giàn lửa, thiêu đốt đến mức không còn ra hình người.
Thôi thị vốn đã chọn cách bàng quan tránh đời, định bụng suốt đời nhẫn nhịn không tranh giành với Lưu Mộc Dao.
Nhưng vào cái ngày định mệnh ấy, bà ấy vẫn không kìm được mà chỉ thẳng vào mặt Lưu Mộc Dao, giận dữ quát lớn: "Dẫm đạp lên mạng người vô tội, gieo rắc lầm than tang tóc, ngươi làm ra tội ác tày trời như vậy không sợ có ngày đọa xuống địa ngục sao?"
Lưu Mộc Dao cười hì hì nhìn Thôi thị: "Ôi chao, chẳng phải tỷ tỷ đã hạ quyết tâm không màng thế sự nữa cơ mà, sao hôm nay lại nổi giận lôi đình thế này?
"Chẳng lẽ ở trong Phật đường tụng kinh gõ mõ mà tâm trí vẫn chưa được thanh tịnh, kẻ bị nướng trên giàn lửa kia là tình lang của tỷ đấy à?"
Miệng thì nói vậy nhưng cuối cùng Lưu Mộc Dao vẫn phất tay ngán ngẩm: "Thật mất hứng, con dê này nướng không ngon, không nướng nữa, dẹp đi, khiêng ra ngoài!"
Thôi thị thừa biết bản thân không nên nhúng tay vào vũng nước đục này.
Tiêu An đối với Lưu Mộc Dao thiên vị đến tận xương tủy, nếu chọc cho nàng ta có bất mãn, người gặp họa cuối cùng vẫn chỉ là chính bản thân mình.
Nhưng suy cho cùng, bà ấy vẫn không nhẫn tâm trơ mắt đứng nhìn.
Một mặt bà ấy bí mật phái người thông báo cho vị đồng hương của phụ thân, mặt khác mở bọc hành lý của ông ra.
Bên trong có một tờ danh sách nhỏ được ghi chép cẩn thận: "Mua cho A Ngưng một đôi thỏ nhỏ bằng vàng."
Phải, đôi thỏ nhỏ bằng vàng nằm trong bọc hành lý ấy vốn dĩ không phải do phụ thân mua, bởi vì khi ấy ông còn chưa kịp thực hiện.
Là Thôi thị sau khi trông thấy tờ danh sách ấy thì bất giác lệ rơi, sau đó bà lặng lẽ trở về khuê phòng, cẩn thận lấy từ trong tráp hồi môn của chính mình ra một đôi thỏ nhỏ bằng vàng ròng.
Đó là kỷ vật duy nhất do người phụ thân đã qua đời nhiều năm trước để lại cho bà ấy.
Bà ấy trân trọng đặt đôi thỏ nhỏ ấy vào trong bọc hành lý của phụ thân, giúp một người cha đã khuất trao món quà cuối cùng đến tay đứa con gái nhỏ.
Cứ như thế, một vị chủ mẫu nhẫn nhịn hèn mọn bị bức đến nương cửa Phật và một đóa hoa trôi lênh đênh bèo dạt kiếp thiếp thất nghèo hèn, lặng lẽ đối diện nhau dưới ánh mặt trời.
Mộng ước và bánh xe vận mệnh vào khoảnh khắc ấy rốt cuộc cũng hoàn toàn khớp lại, mẫu thân chậm rãi quỳ sụp xuống dập đầu: "Vương phi nương nương từng ra tay cứu giúp thiếp một lần, nay thiếp mạo muội khẩn cầu nương nương niệm tình rủ lòng thương cứu giúp thêm một lần nữa."
13.
Thật ra hận thù mới là thứ tình cảm nồng nàn sâu đậm nhất trên thế gian này, vượt xa cả sự dài lâu của tình ái.
Chỉ là hận thường ẩn sâu dưới làn nước tĩnh mịch, im hơi lặng tiếng, khiến không ai có thể mảy may hay biết.
Người đời chỉ nhìn thấy từ ngày ấy Vương phủ bỗng trở nên yên bình lạ thường.
Tiêu An mỗi đêm đều lưu lại phòng của mẫu thân, bà sẽ chuẩn bị sẵn một bát canh dê nóng hổi bốc khói, xoa dịu đi mọi mệt mỏi rã rời sau một ngày dài bận rộn của hắn.
Thôi thị vẫn tiếp tục ngày tháng tụng kinh niệm Phật trong Phật đường, làm một vị vương phi bị cả thế gian lãng quên.
Còn về phần Lưu Mộc Dao, nàng ta cũng hiếm hoi lắm mới chịu thu mình ngoan ngoãn trở lại.
Không còn khóc lóc, không còn làm mình làm mẩy, cũng chẳng còn sinh sự ghen tuông vô cớ với mẫu thân nữa.
Thế nhưng cả mẫu thân và ta đều biết rõ, hận thù trong lòng nàng ta đã sớm bén rễ sâu vô cùng, ngầm chảy cuồn cuộn dưới dòng nước lặng, chỉ chực chờ ngày bùng nổ quét sạch tất cả.