Đêm đó, Lục Chiêu Dã theo dấu định vị và ập đến hiện trường, nhưng hắn đứng c.h.ế.t lặng khi đối diện không phải là Lâm Kiến Sơ mà là một người đàn ông lạ mặt. Hắn thô bạo giật lấy chiếc ba lô, lục tìm trong túi lưới bên hông và lôi ra một con chip còn dính vệt m.á.u đã khô.
Trong khoảnh khắc đó, cơn thịnh nộ của Lục Chiêu Dã bùng nổ, ánh mắt hắn vằn lên tia m.á.u như muốn thiêu rụi mọi thứ xung quanh.
"Lâm... Kiến... Sơ!"
Cô ta thà tự hành hạ bản thân còn hơn để hắn tìm thấy. Đó là con chip cấy sâu dưới lớp da thịt, vậy mà cô ta dám nhẫn tâm tự tay đào nó ra!
"Tìm! Cho người lùng sục khắp quần đảo này, phải tìm bằng được cô ta về đây!" Lục Chiêu Dã gầm lên trong vô vọng.
Tuy nhiên, khi không còn thiết bị định vị, việc tìm kiếm chẳng khác nào mò kim đáy bể. Suốt nhiều ngày đêm, thuộc hạ của Lục Chiêu Dã lật tung từng tảng đá trên các hòn đảo lân cận nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Lâm Kiến Sơ đâu.
Lúc này, Lâm Kiến Sơ đã trôi dạt đến một hòn đảo cách đó hàng trăm hải lý, nằm ngoài tầm với của Lục Chiêu Dã. Cô khao khát tìm ra tung tích của Chủ tịch Tập đoàn Công nghệ Lam Ngạn (Deep Blue), nhưng họ đang thực hiện dự án cấp quốc gia, mọi thông tin đều là bảo mật tối cao. Với một kẻ "vô danh" không giấy tờ như cô, việc tiếp cận là không thể.
Đang lúc nản lòng, cô nhìn thấy một tấm áp phích dán trên bảng tin bến tàu:
"Triển lãm Phúc lợi Trí tuệ Nhân tạo Quốc gia – Điểm dừng tiếp theo: Khu nghỉ dưỡng Đảo Ngọc."
Dòng chữ dưới cùng ghi rõ: [Miễn phí vé vào cửa, mở cửa cho công chúng. Trưng bày những thành tựu AI tiên tiến nhất].
Trái tim vốn đã nguội lạnh của Lâm Kiến Sơ bỗng đập rộn ràng. AI — trí tuệ nhân tạo. Thế giới này đã tiến xa đến mức nào rồi? Cô tự nhủ: dù chưa tìm được mẹ, cô nhất định phải đến xem triển lãm này.
Lâm Kiến Sơ điên cuồng làm thêm mọi việc từ rửa bát, bốc vác đến sửa đồ điện t.ử để gom đủ tiền vé phà đến Đảo Ngọc. Tuy nhiên, ngay khi chuẩn bị lên chuyến tàu khách cuối cùng, cô khựng lại. Ở lối vào bến tàu, hai gã đàn ông mặc vest đen, đeo kính râm đang quét mắt nhìn từng hành khách.
Dù ở khoảng cách xa, bản năng vẫn mách bảo cô đó là người của Lục Chiêu Dã. Chúng cầm ảnh chân dung, đối chiếu kỹ lưỡng từng người một. Lâm Kiến Sơ lập tức lùi lại, nấp sau một thùng container, tim đập loạn nhịp.
Cô không thể bị bắt lại. Tuyệt đối không!
Nếu bỏ lỡ chuyến tàu này, phải ba ngày sau mới có chuyến tiếp theo. Ba ngày là quá đủ để chúng lùng sục cả cái đảo nhỏ này. Ánh mắt cô đảo quanh, dừng lại ở một con tàu chở hàng đang bốc dỡ đặc sản địa phương lên các đảo nghỉ dưỡng.
Nghiến răng quyết định, lợi dụng lúc hỗn loạn, cô cúi thấp người len lỏi vào khoang trong của tàu hàng. Khoang tàu chật chội, nồng nặc mùi biển và chen chúc những tiểu thương bán dừa, vòng cổ ngọc trai. Ánh mắt cô bỗng dừng lại ở một cậu thiếu niên khoảng mười lăm tuổi.
Cậu bé đội chiếc mũ rơm rộng vành đính đầy vỏ sò, mặc bộ đồ ngụy trang kỳ lạ kết từ những chuỗi ốc xà cừ và đeo một chiếc mặt nạ vỏ sò lớn che kín mặt. Trông cậu như một rạn san hô di động — kiểu người bán hàng rong đặc trưng của vùng biển này.
Đây chính là lớp ngụy trang hoàn hảo nhất! Lâm Kiến Sơ nhanh ch.óng bước tới ngồi xổm cạnh cậu bé.
"Em trai," cô hạ thấp giọng, chỉ vào bộ đồ, "chị muốn mua lại bộ đồ này và toàn bộ số vỏ sò em đang có."
Cậu bé ngơ ngác nhìn cô gái lấm lem nhưng có đôi mắt sáng quắc: "Nhưng... đây là cần câu cơm của em..."
"Chị cần gấp." Lâm Kiến Sơ rút ra xấp tiền nhàu nát, số tiền cô đã chắt bóp từng đồng suốt mấy ngày qua. "Em cứ ra giá đi."
Cậu bé đảo mắt, rụt rè giơ ba ngón tay: "Ba... ba trăm đô?"
Đây là cái giá "cắt cổ" cho đống vỏ sò vụn vặt này, nhưng Lâm Kiến Sơ không hề chớp mắt: "Được, chốt giá."
Cô nhét số tiền vào tay cậu bé. Cậu nhóc mừng rỡ, lập tức cởi bộ đồ vỏ sò và chiếc mũ quá khổ giao cho cô, thậm chí còn nhiệt tình giúp cô chỉnh lại những sợi dây buộc bị lỏng.