Lâm Kiến Sơ nhanh ch.óng khoác lên mình bộ quần áo nồng nặc mùi biển. Những chuỗi vỏ sò và ốc xà cừ nặng trịch xào xạc theo từng cử động của cô, tạo nên một lớp ngụy trang tự nhiên nhưng cũng đầy vướng víu.
Cô hít một hơi thật sâu, nhặt chiếc mũ rơm phủ kín vỏ ốc lên để đội. Nhưng ngay lập tức, cô khựng lại. Chiếc mũ quá cứng, hoàn toàn không có độ co giãn, trong khi mái tóc dài xơ xác vì nắng gió của cô khi b.úi lên lại trở thành vật cản lớn nhất. Cô không cách nào đội sụp chiếc mũ xuống để che khuất khuôn mặt được.
Nếu không có chiếc mũ này, màn cải trang sẽ hoàn toàn thất bại. Hơn nữa, mái tóc dài đặc trưng của phụ nữ quá dễ bị nhận diện. Người của Lục Chiêu Dã đã áp sát ngay bên ngoài khoang tàu. Không còn thời gian để do dự nữa.
Ánh mắt Lâm Kiến Sơ loé lên vẻ quyết tuyệt, cô đột ngột rút con d.a.o găm ra.
Xoẹt— Xoẹt—
Lưỡi d.a.o sắc bén lạnh lùng hạ xuống. Mái tóc dài từng được nâng niu giờ đây bị cắt phăng thành từng mảng lởm chởm. Những lọn tóc đen rụng đầy trên sàn tàu bẩn thỉu. Chỉ trong vòng nửa phút, mái tóc thướt tha của cô đã biến thành một kiểu tóc ngắn cũn cỡn, nham nhở không ra hình thù gì.
Cô thậm chí không thèm liếc nhìn mớ tóc dưới đất lấy một giây, lập tức kéo thẳng chiếc mũ rộng vành xuống che kín nửa mặt. Đeo thêm chiếc mặt nạ vỏ sò, giờ đây chỉ còn đôi mắt cảnh giác lộ ra ngoài. Cô thu mình vào một góc tối, cuộn tròn người lại, đôi tay máy móc giả vờ chỉnh sửa lại những món đồ lưu niệm.
"Lục soát bên này!"
Tấm rèm cabin đột ngột bị kéo tung. Hai gã vệ sĩ bước vào, luồng ánh sáng từ đèn pin quét qua căn phòng như hai con mắt t.ử thần.
Lâm Kiến Sơ cúi gắm mặt, chăm chú nhìn vào một chiếc vỏ ốc màu hồng trong tay. Cô tự nhủ: Bây giờ mình chỉ là một cậu bé câm đi bán vỏ sò.
Ánh mắt của hai tên vệ sĩ dừng lại ở "người lạ" đang ngồi co rúm trong góc. Bộ dạng lộn xộn, mùi tanh nồng nặc từ đống vỏ ốc bốc lên khiến chúng nhăn mặt đầy kinh tởm. Hình ảnh này hoàn toàn không có một chút liên quan nào đến người phụ nữ thanh lịch, quý phái mà chúng đang lùng sục.
"Không có ai ở đây cả." Một tên cau mày, vẫy tay xua đi mùi tanh. "Ra ngoài xem chỗ khác đi."
Tiếng bước chân dần xa hẳn. Cho đến khi con tàu khẽ rung lắc và tiếng động cơ gầm vang, báo hiệu tàu đã nhổ neo, Lâm Kiến Sơ mới dám thả lỏng sống lưng.
Cô đã thắng cược.
Hai giờ sau, con tàu cập bến tại cầu cảng đảo Ngọc (Emerald). Lâm Kiến Sơ xuống tàu, lặng lẽ hòa mình vào nhóm người khuân vác và những người bán hàng rong. Làn gió biển thổi qua mang theo một mùi vị hiện đại và xa hoa lạ lẫm.
Cảnh tượng trước mắt khiến Lâm Kiến Sơ nhất thời choáng váng. Nó quá tân tiến. Tại bến tàu không hề có sự xuất hiện của nhân viên kiểm soát vé thủ công, thay vào đó là các máy quét quang học lơ lửng. Ngay cả những đơn vị bốc xếp hàng nặng cũng là các robot khung xương ngoài (exoskeleton) đang vận hành trơn tru.
Cô kéo thấp vành mũ, mang theo giỏ vỏ sò, cố gắng len lỏi ở mép lối đi dành cho khách du lịch.
"Vỏ sò này giá bao nhiêu?" Thỉnh thoảng có du khách dừng lại hỏi. Lâm Kiến Sơ chỉ hạ thấp giọng, dùng ký hiệu tay để ra giá thật rẻ rồi nhanh ch.óng giao dịch.
Bên cạnh cô, một hướng dẫn viên du lịch đang dùng loa giới thiệu đầy nhiệt huyết:
"Chào mừng quý khách đến với đảo Ngọc. Mỗi tấc đất quý khách đang đứng đây đều thuộc về quyền sở hữu của tập đoàn họ Kê."
"Mặc dù đây là một trong những hòn đảo lớn nhất quần đảo Fiji, nhưng hiện tại chỉ mới có 6% diện tích được đưa vào khai thác."
Lâm Kiến Sơ vừa nghe vừa lén đếm những đồng xu lẻ nhàu nát. Chỉ 6%? Vậy 94% còn lại để làm gì?
Người hướng dẫn viên như đọc được sự thắc mắc của mọi người, bí ẩn chỉ tay về phía khu rừng nhiệt đới bạt ngàn phía xa:
"Đằng kia hoàn toàn là rừng nguyên sinh. Thiếu gia nhà họ Kê nói rằng ông ấy muốn bảo tồn vẻ đẹp hoang sơ nhất của tự nhiên. Ông ấy mua hòn đảo này không phải để kinh doanh đơn thuần, mà để biến nó thành một khu vực thử nghiệm khổng lồ. Những gì quý khách thấy chỉ là một phần nhỏ của công nghệ AI đang được ứng dụng thử nghiệm mà thôi..."
Lâm Kiến Sơ nghe đến đây, đôi mắt ẩn sau lớp mặt nạ khẽ chớp động.
Thiếu gia họ Kê? Có phải là Kê Hàn Gián mà Lục Chiêu Dã từng nhắc đến không?
Cô từng nghe Lục Chiêu Dã nói rất nhiều điều tiêu cực về người này. Nhưng nhìn vào sự kết hợp kỳ lạ giữa công nghệ đỉnh cao và rừng già nguyên sinh trên hòn đảo này, cô đột nhiên nảy sinh một nghi vấn: Liệu một người đàn ông sẵn sàng hy sinh lợi nhuận để theo đuổi công nghệ và bảo tồn thiên nhiên có thực sự là kẻ tồi tệ như lời hắn nói?
Một tia hy vọng mỏng manh nhen nhóm trong lòng cô. Có lẽ, đây chính là nơi cô có thể tìm thấy sự giúp đỡ thực sự.