“Đừng nói những lời ấy. Trẫm còn đây, chẳng lẽ không bảo vệ nổi mẫu t.ử các ngươi sao? Yên tâm, trẫm sẽ cho hắn thêm vài thị vệ nữa. Còn chuyện phong vương, đã là quyết định của trẫm, ai dám ngăn?” Trinh Dụ đế vỗ vai Quý phi, dịu giọng an ủi: “Đừng buồn, Tầm Nhi không sao cả.”
Quý phi khẽ thở dài, gương mặt xinh đẹp vẫn chưa lấy lại thần sắc: “Đều là lỗi của thiếp.”
“Thôi nào, đừng nói vậy. Lại đây, xem cái này.”
Trinh Dụ đế kéo Quý phi đến trước án thư, ra hiệu cho nội thị mở một tấm bản đồ.
“Đây là bản thiết kế tân phủ của Tầm Nhi, thế nào?” Ông cười ha hả, như đang khoe vật báu.
“Này thì có cần đâu? Tầm Nhi hiện tại ở phủ đã rất tốt rồi, dù có phong vương cũng không nhất thiết phải ở tòa phủ lớn đến thế. Dù là tu sửa lại phủ cũ của Túc thân vương, nhưng cũng quá rộng, quá xa hoa.” Quý phi nhẹ giọng đáp.
“Trẫm vốn muốn để nó ở trong cung, nhưng nó không chịu. Đã muốn ở bên ngoài, chẳng lẽ không cho nó phủ đệ lớn hơn một chút? Thôi, trẫm hiểu tâm tư của ngươi rồi, đừng nói nữa. Vài hôm nữa cứ để nó dọn vào, việc phong vương năm nay trẫm sẽ định.” Trinh Dụ đế nói.
“Vậy, thiếp thay Tầm Nhi tạ ơn bệ hạ ân điển.” Quý phi khẽ quỳ đáp.
Lệnh bao vây trai ngựa rất có hiệu quả, tuy nhiên không bắt được thích khách sống, chỉ tìm thấy x.á.c c.h.ế.t.
Người đó uống t.h.u.ố.c độc tự vẫn, y phục hết sức tầm thường, giống loại có thể mua ở chợ trong thành.
Dáng vẻ nhìn qua là người phương Bắc, cung tiễn cũng không có gì đặc biệt, tạm thời không nhận ra đầu mối. Thi thể được đưa vào thành, giao cho Đại Lý Tự, lệnh ngỗ tác khám nghiệm kỹ càng.
Các hoàng t.ử cùng công chúa đều vội vã tiến cung.
Còn bên này, trên đường về, tóc Bùi Thời Nguyên còn rối tung, dáng vẻ ấy tự nhiên khiến trong phủ bàn tán ầm ĩ.
Nàng vừa mới về đến chỗ ở, chuyện nàng theo điện hạ ra ngoài rồi nửa đường bị gọi về đã truyền khắp phủ.
Cơm trưa còn chưa kịp ăn, bên chính viện đã sai người đến gọi nàng sang nói chuyện.
Bùi Thời Nguyên khẽ chau mày: “Không thể để ta ăn xong bữa cơm rồi hãy nói sao?”
“Nô tỳ có cần cho người sang bẩm một tiếng không?” Nguyệt Thường hỏi.
Hàn Nguyệt định đi trước một chuyến, nhưng nghĩ ngợi rồi chỉ thở dài, không nói thêm gì.
“Thôi, bảo người mang cơm tới, rồi nói với chính viện ta sẽ qua sau.”
Hàn Nguyệt chạy đi truyền lời, lại gọi người đến giúp nàng trang điểm.
Dù chỉ ăn qua loa, thêm việc sửa sang đôi chút, cũng mất nửa canh giờ.
Khi tới chính viện, mọi người đã chờ sốt ruột.
Hoàng t.ử phi còn chưa lên tiếng, Dương trắc phi đã mỉa: “Bùi thị, ngươi đúng là được sủng nên kiêu, chủ mẫu gọi mà vẫn thong thả như thế.”
Bùi Thời Nguyên không buồn để ý, chỉ hành lễ rồi nói: “Sáng nay ở trại ngựa, điện hạ bị ám sát.”
Trần thị kinh hãi, lập tức đứng bật dậy: “Điện hạ không sao chứ? Giờ người ở đâu?”
“Khi ta rời đi, điện hạ vẫn bình an. Người đang cho truy tra thích khách, chắc giờ đã vào cung.”
Lời nàng vừa dứt, cả viện lặng như tờ. Ai còn tâm trí trách nàng đến trễ? Dù có muốn, cũng chẳng dám. Rốt cuộc là chuyện của điện hạ quan trọng, hay một thứ phi quan trọng?
“Ngươi ngồi xuống, kể rõ lại mọi chuyện đi.” Trần thị vội nói.
Bùi Thời Nguyên liền kể lại đơn giản đầu đuôi. Đến khi nói tới mũi tên độc, sắc mặt Trần thị trắng bệch, tay nắm c.h.ặ.t thành ghế đến run rẩy.
Nàng ta có thể thất vọng về phu quân, nhưng tuyệt không thể chịu nổi nếu hắn c.h.ế.t.
Tất cả nữ nhân nơi đây đều hiểu, mọi tranh đấu của họ đều bắt nguồn từ người nam nhân kia.
Nếu Bát hoàng t.ử c.h.ế.t, chẳng ai trong số họ còn đường sống yên.
Ra khỏi chính viện, Nguyệt Thường nói: “Nhìn bộ dạng hoàng t.ử phi nương nương, e rằng sức khỏe vẫn chưa hồi phục hẳn.”
“Ngày mai còn là sinh nhật nàng ấy, mà xảy ra chuyện thế này, ai còn nhớ tới nữa.” Bùi Thời Nguyên nói.
“Phải, chỉ sợ hôm nay điện hạ cũng không thể về sớm.” Nguyệt Thường thở dài.
Nói thì vậy, nhưng quả nhiên đến đêm, Lý Ý Tầm vẫn chưa trở về. Dẫu trước đây thỉnh thoảng hắn ở lại trong cung, lần này, rõ ràng là không bình thường.
Một hoàng t.ử đã lớn như vậy, vốn dĩ không nên ngủ lại trong cung, nhưng bệ hạ đã cho phép rồi, ai dám nói gì.
Đêm xuống, ai mất ngủ, ai trằn trọc, Bùi Thời Nguyên không biết, nàng chỉ biết mình vẫn ngủ được.
Điện hạ chưa về, nhưng tin tức đã truyền tới, toàn bộ phủ đệ tăng gấp đôi số thị vệ. Dĩ nhiên, đám nữ nhân trong hậu viện tạm thời chưa phát hiện ra, thế là yên ổn được chốc lát.
Sáng hôm sau, buổi thỉnh an ở chính viện chẳng một ai nhắc đến sinh nhật hoàng t.ử phi.
Bản thân nàng cũng không dám mở miệng, chỉ đành ngậm ngùi chịu tủi.
Sáng nay, mọi người đều uể oải, chẳng còn tâm trí, rốt cuộc Bát hoàng t.ử vẫn chưa về phủ.
Vì thế, buổi thỉnh an tan rất sớm.
Trong cung, Quý phi nhíu mày:
“Phụ hoàng ngươi nghĩ thế nào, ta biết, ngươi biết, hoàng hậu cũng biết. Vậy Đông Cung chẳng lẽ không biết sao? Năm nay ngươi đã hai lần bị ám sát, không khéo lại chính là bọn họ động tay.”
“Vậy thì sao? Mẫu phi vội gì chứ? Đông Cung bây giờ chẳng khác gì thoi thóp. Lão Nhị như vậy, chẳng lẽ người khác không có dã tâm?”
Thái t.ử thân thể bệnh tật, chưa chắc sống lâu hơn bệ hạ.
Con trai hắn lại c.h.ế.t, chỉ còn mỗi một đứa bé còn quấn tã, với tình trạng ấy, hắn có thể kế vị sao?
“Nhưng dù sao hắn vẫn là Thái t.ử, danh chính ngôn thuận.” Quý phi nói.
“Không sao cả. Đi theo Tạ gia cũng chẳng còn mấy người, còn lại đều là lũ chẳng đáng ngại. Mẫu phi đừng nghĩ nhiều, chỉ cần chăm sóc phụ hoàng thật tốt là được. Phụ hoàng khỏe mạnh, chúng ta mới có thể yên ổn.” Bát hoàng t.ử nói.
“Đó là lẽ tự nhiên.” Quý phi cười nhẹ: “Thôi, ngươi về đi, mang bản đồ kia về xem, chỗ nào thấy cần sửa thì sửa.”
Bát hoàng t.ử đáp lời, nhưng trước khi về vẫn muốn ghé qua gặp phụ hoàng.
Trinh Dụ đế thấy hắn đến, các đại thần đều đã lui:
“Tầm Nhi tới à, phụ hoàng đã bảo Điện Trung Tỉnh chuẩn bị một ít đồ, lát nữa sẽ đưa sang phủ cho ngươi, xem như an ủi.”
“Phụ hoàng không cần thế, nhi t.ử không bị dọa đâu.” Lý Ý Tầm cười nhẹ.
“Tiểu t.ử, ngươi không sợ, nhưng phụ hoàng thì giật cả mình. Mũi tên tẩm độc ấy, suýt nữa thì…” Trinh Dụ đế vẫn chưa hết bàng hoàng.
“Là nhi t.ử bất hiếu, khiến phụ hoàng lo lắng. Nhưng nay nhi t.ử vẫn bình an, cũng nhờ bọn thị vệ phản ứng nhanh.”
“Ừ, đều làm tốt lắm. Trẫm phải khen thưởng bọn họ.” Trinh Dụ đế gật đầu.
“Cô mẫu Vinh Khánh cũng không biết chuyện ngựa bị hạ d.ư.ợ.c, phụ hoàng đừng trách nàng. Chờ tra rõ rồi hãy nói.”
Trinh Dụ đế gật đầu, vẻ mặt trầm xuống. Bát hoàng t.ử là m.á.u thịt của ông, dù thường ngày đối xử t.ử tế với muội muội, trong lòng ông lúc này vẫn không khỏi hoài nghi.
Dù vậy, ông vẫn giữ thể diện cho nàng:
“Được rồi, phụ hoàng đều biết cả. Về đi, có việc thì tùy thời vào cung, đừng lười.”
“Vâng, nhi t.ử cáo lui. Sau này sẽ thường vào cung cùng phụ hoàng dùng cơm, nói chuyện.” Lý Ý Tầm tươi cười, trông như đứa con ngoan ngoãn hiếu thuận.
Ra khỏi cung, Tông Cửu lập tức tiến lên bẩm:
“Điện hạ, Đại Lý Tự đã khám nghiệm t.h.i t.h.ể. Thân thể thích khách không có gì lạ, chỉ là đôi giày hắn mang lại là loại thị vệ trong cung thường dùng.”
“Chậc.” Lý Ý Tầm nhíu mày: “Là kẻ ngốc nào đi ám sát ta mà đổi hết y phục chỉ quên mỗi đôi giày? Còn đám ngựa, có điều gì khả nghi không?”