Hắn đột ngột bước lên trước.
A Đường rút trâm cài tóc chắn trước mặt ta, nhưng ta giơ tay ra hiệu nàng lui xuống.
“Chàng động vào ta một chút, người của Cố Văn Xuyên sẽ lập tức tiến vào.”
Ta nhìn gương mặt căng cứng của Lục Đình.
“Nếu chàng thật sự muốn sống, lập tức đi tự thú.”
“Giao ra số binh khí còn lại và kẻ mua đứng sau.”
“Ta còn có thể nể ba năm hôn thư mà cầu cho chàng một phán quyết không liên lụy đến chi thứ.”
“Nàng muốn hủy Lục gia sao?”
Trong mắt hắn dâng lên hận ý.
“Thẩm Hành, Lục gia sụp đổ, nàng cho rằng Thẩm gia có thể bình yên vô sự?”
“Vị cậu làm Diêm vận sứ của nàng cũng chưa chắc chịu nổi một phen tra xét.”
“Cậu ta năm ngoái đã qua đời.”
Ta nói.
“Chàng lấy người c.h.ế.t ra uy h.i.ế.p ta, thật chẳng có chút mới mẻ.”
Lục Đình nhìn ta thật lâu rồi bỗng cười.
Hắn đẩy chiếc hộp tới.
“Được.”
“Nàng muốn của hồi môn, ta trả.”
“Nàng muốn hòa ly, ta cũng cho.”
“Chỉ là Thẩm Hành, nơi kinh thành này, nữ nhân quá cứng rắn thường sống không lâu.”
Ta lấy hòa ly thư trong hộp ra, lướt mắt đọc một lần.
Hắn quả nhiên thông minh, chỉ viết phu thê bất hòa, ai về nhà nấy, không hắt nước bẩn lên người ta.
Ta chấm mực ký tên, lại điểm chỉ.
“Vậy thì xem xem ai sống lâu hơn.”
Đêm hòa ly thư được đưa tới phủ Kinh Triệu để lập hồ sơ, ngõ Xuân Hy xảy ra chuyện.
Căn nhà của Liễu Uyển Nhu bị một ngọn lửa thiêu thành tro đen.
Hàng xóm nói lúc lửa bùng lên, bên trong truyền ra tiếng khóc thét thê lương của nữ nhân.
Đến khi võ hầu tuần đêm chạy tới, chỉ cứu được Liễu Uyển Nhu đã hôn mê bất tỉnh.
Đứa trẻ trong bụng nàng ta không giữ được, nhưng trên người nàng ta lại không có vết bỏng.
Người của Cố Văn Xuyên chặn được một tên vô lại phóng hỏa ở ngõ sau.
Hắn không chịu nổi hình, ngay trong đêm đã khai là tiểu tư A Phúc của Lục Đình đưa tiền.
Động tác g.i.ế.c người diệt khẩu của Lục Đình quá nhanh.
Nhanh đến mức không giống muốn bảo vệ một ngoại thất, mà giống sợ Liễu Uyển Nhu nói ra điều gì đó hơn.
Khi ta dẫn A Đường tới nhà lao Đại Lý tự gặp nàng, Liễu Uyển Nhu vừa tỉnh.
Mặt nàng ta trắng như giấy, hai tay nắm c.h.ặ.t góc chăn.
Vừa thấy ta, nàng ta đã muốn xuống giường quỳ.
“Phu nhân, xin người cứu ta.”
“Ta không còn là Lục phu nhân nữa.”
Ta ấn vai nàng ta xuống.
“Nếu muốn sống, hãy nói toàn bộ những gì ngươi biết.”
“Nếu vẫn còn muốn che giấu cho Lục Đình, ngọn lửa tiếp theo chưa chắc cháy lệch được như lần này.”
Nước mắt nàng ta rơi xuống, đập trên mu bàn tay.
Liễu Uyển Nhu không hề ngây thơ.
Nàng xuất thân từ bùn lầy, hiểu hơn ai hết lời hứa của đàn ông nhẹ như tờ giấy.
Nhưng nàng từng nghĩ chỉ cần sinh được con cho Lục Đình, ít nhất cũng sẽ có một nơi nương thân.
Cho đến đêm ấy, nàng nghe thấy Lục Đình ở phòng bên cãi nhau với người đàn ông khoác áo choàng đen.
“Người ấy tên Hạ Kiêu, là một hiệu úy đào ngũ khỏi quân Bắc Cảnh.”
Nàng khàn giọng nói.
“Hai năm trước, hắn tìm tới thế t.ử, nói có thể giúp thế t.ử bán sắt ở Tây Sơn ra ngoài.”
“Sau đó hắn thường xuyên đến đây.”
“Thế t.ử cho hắn binh khí, hắn đưa bạc cho thế t.ử.”
“Lão phu nhân cũng biết.”
“Bà ta còn nói chỉ cần có đủ bạc, Lục gia sẽ nuôi nổi tư binh.”
Ta hỏi.
“Đứa trẻ là của ai?”
Liễu Uyển Nhu nhắm mắt lại.
“Là của Lục Đình.”
“Nhưng ta lừa hắn rằng t.h.a.i mới ba tháng, thật ra đã bốn tháng.”
“Vì ta biết hắn muốn đưa ta vào phủ làm quân cờ, chờ việc thành rồi sẽ diệt khẩu.”
“Ta muốn dựa vào đứa trẻ để kéo dài thời gian.”
Nàng lấy từ dưới gối ra một chiếc vòng bạc.
Mặt trong vòng khắc một hàng chữ cực nhỏ, ghi niên hiệu Vĩnh Xương năm thứ mười bảy và lò Ất Tây Sơn.
“Triệu Toàn từng nhờ ta giữ thứ này.”
“Hắn nói nếu có một ngày hắn c.h.ế.t, hãy cầm chiếc vòng tới cửa hàng quan tài La Ký ở nam thành.”
“Sổ sách và người đều ở đó.”
Cố Văn Xuyên nhận chiếc vòng bạc, lập tức sai người phong tỏa nam thành.
Trước khi ta rời đi, Liễu Uyển Nhu bỗng gọi với theo.
“Thẩm cô nương, cô có giao ta cho Lục Đình không?”
“Không.”
Ta nói.
“Ngươi từng làm việc ác, phải tính sổ.”
“Nhưng ngươi chịu làm chứng thì tính mạng cũng có thể giữ.”
“Đại Lý tự không phải phủ Quốc công.”
“Ở đây không ai chỉ cần một câu là quyết định được sống c.h.ế.t của ngươi.”
Nàng ngẩn ngơ nhìn ta.
Rất lâu sau, nàng mới úp mặt xuống gối, bật khóc thành tiếng.
Trong hầm ngầm sau sân cửa hàng quan tài La Ký, Triệu Toàn cùng mười hai thợ thủ công đang ẩn náu.
Chân Triệu Toàn có vết đao, mặt đầy tro khói.
Vừa thấy ta, hắn quỳ xuống dập đầu ba cái.
Hắn là người thô kệch, trán nhanh ch.óng rướm m.á.u.
“Thiếu phu nhân, tiểu nhân có lỗi với người.”
“Xưởng sắt Tây Sơn vốn là sản nghiệp thuộc trang t.ử của người.”
“Thế t.ử cầm ấn tín của người, ép tiểu nhân sửa sổ.”
“Tiểu nhân sợ c.h.ế.t nên đã thành kẻ đồng lõa.”
“Bây giờ còn sợ c.h.ế.t không?”
Ta hỏi.
“Sợ.”
Hắn thật thà đáp.
“Nhưng tiểu nhân càng sợ hai đứa con trong nhà cũng bị thiêu c.h.ế.t theo.”
Triệu Toàn nói, xưởng sắt Tây Sơn vốn chỉ rèn nông cụ.
Ba năm trước, sau khi Lục Đình tiếp quản, hắn lấy danh nghĩa sửa đê để rút bạc từ của hồi môn của ta, âm thầm mở rộng lò luyện.
Binh khí được tháo thành từng bộ phận, dùng xe chở lương của trang t.ử Thẩm gia vận ra khỏi kinh thành.
Đến đường sông, chúng được đổi thành bao muối rồi do người của Hạ Kiêu đưa tới Bắc Cảnh.
Lục Đình vội nâng Liễu Uyển Nhu làm chính thất không chỉ vì đứa trẻ.