Ta tự rót cho mình một chén trà: “Ngươi thật sự không biết vì sao Quý phi không mời ngươi sao?”
Ta thổi lớp bọt trà, bình thản nói: “Bởi vì Tĩnh An Hầu phủ bây giờ đã có một vị chủ mẫu được ghi vào gia phả, bái qua tông từ.”
Tô di nương như bị tát một cái, lảo đảo lùi hai bước.
“Còn một việc nữa.”
Ta đặt chén trà xuống án: “Cảnh Hành đã năm tuổi, việc vỡ lòng không thể chậm thêm. Ta đã mời Hứa học sĩ của Hàn Lâm viện vào phủ dạy học, ngày kia bắt đầu.”
“Ta không đồng ý!”
Nàng đột nhiên kích động: “Hành ca nhi còn nhỏ, không thể đưa nó khỏi bên ta!”
“Việc này không đến lượt ngươi quyết.”
Ta lạnh mặt: “Cảnh Hành là thiếu gia Hầu phủ, không phải đứa trẻ chỉ thuộc về một mình ngươi. Nếu ngươi thật sự nghĩ cho nó, càng nên để nó học chút bản lĩnh. Nào có chuyện dạy một đứa trẻ năm tuổi đến mức một bước cũng không rời mẫu thân?”
Tô di nương mặt trắng bệch, quay người lao ra khỏi viện.
Đêm đó Bùi Nghiễn Chu trở về, vào phủ xong không đi nơi khác mà tới thẳng chính viện.
Ta đang đọc sách dưới đèn, không đứng dậy đón: “Hầu gia tới thay Tô di nương hỏi tội?”
Chàng im lặng một lúc mới hỏi: “Tiên sinh của Cảnh Hành là nàng mời tới?”
“Không sai.”
Ta khép sách: “Hầu gia cho rằng không thích hợp?”
“... Không, rất thích hợp.”
Bùi Nghiễn Chu lại đồng tình: “Hứa học sĩ học vấn vững vàng, trước đây ta cũng từng nghĩ đến chuyện mời ông ấy.”
Câu trả lời khiến ta bất ngờ, ta ngẩng lên nhìn chàng một cái.
Ánh nến lay động trên đường nét gương mặt chàng, khiến khuôn mặt ấy càng thêm thâm trầm.
Chàng do dự một lúc rồi lại nói: “Hôm nay... ở trong cung nàng...”
“Hầu gia không cần lo, thiếp không làm mất thể diện Hầu phủ.”
Ta không để chàng nói tiếp: “Đôi ngọc như ý Quý phi ban xuống đã được ghi sổ rồi cất vào kho.”
Bùi Nghiễn Chu dường như còn muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài: “Ngủ sớm đi.”
Đợi chàng đi xa, Thanh Đại mới không nhịn được hỏi: “Phu nhân, tối nay Hầu gia sao lại khác thường như vậy?”
Ta nhìn bấc đèn khẽ nhảy hai cái, nhẹ giọng đáp: “Chàng cuối cùng đã bắt đầu hiểu, tòa Hầu phủ này rốt cuộc nên do ai làm chủ.”
Chỉ là Tô di nương tuyệt đối sẽ không chịu dừng tay ở đây, trận tranh đấu tiếp theo chẳng mấy chốc sẽ tới.
“Phu nhân, không hay rồi! Tiểu thiếu gia và tiểu thư nôn mửa tiêu chảy, Tô di nương một mực khẳng định bánh ngài đưa sang có độc!”
Ta đang ở thư phòng chép bái thiếp cho Hứa học sĩ, Thanh Đại đẩy cửa xông vào.
Cổ tay ta khựng lại, một giọt mực đậm rơi xuống giấy, nhanh ch.óng loang ra.
“Đã mời đại phu qua chưa?”
“Đã mời rồi, nhưng Tô di nương chặn không cho chẩn trị, cứ luôn miệng nói là ngài hại người...”
Thanh Đại bước sát lại, hạ giọng: “Hầu gia vừa hạ triều đã bị người gọi tới Tây viện!”
Ta đứng dậy vuốt phẳng tay áo: “Mời Đỗ ma ma đi cùng. Bảo Bạch Chỉ mang chiếc áo ngoài sáng nay của ta theo.”
Trong Tây viện, tiếng người tiếng bước chân hòa thành một mớ hỗn loạn.
Còn cách ngưỡng cửa, ta đã nghe Tô di nương lớn tiếng khóc lóc: “Hầu gia mau nhìn đi, sắc mặt Hành ca nhi đã xanh cả rồi... nhất định là đĩa bánh kia có vấn đề!”
Vào phòng, chỉ thấy Bùi Nghiễn Chu canh bên giường, sắc mặt xanh mét.
Hai đứa trẻ co ro trong chăn, mặt không còn chút m.á.u.
“Hầu gia.” Ta hành lễ với chàng trước.
Bùi Nghiễn Chu ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén: “Phu nhân không ngại giải thích cho rõ đi.”
“Thiếp tới đây chính là để giải thích.”
Ta nhìn Đỗ ma ma: “Ma ma, trước tiên kiểm tra những thứ bọn trẻ đã ăn.”
Tô di nương như phát điên nhào tới: “Ngươi còn muốn làm gì con ta!”
Tóc nàng rối tung, vừa khóc vừa kêu: “Đĩa bánh kia chính là Thanh Đại mang từ viện của ngươi sang!”
Ta nghiêng người tránh đi, nhận chiếc áo ngoài từ tay Bạch Chỉ: “Tô di nương không cần vội.”
Cả phòng đồng loạt nhìn vào chiếc áo ấy.
Ta lật mặt ngoài cổ tay áo màu hồng sen ra, phía trên dính mấy chấm bột nâu rất nhỏ.
“Sáng nay thiếp sang xem d.ư.ợ.c thiện của lão phu nhân, lúc đi ngang Tây viện có một nha hoàn thần sắc hốt hoảng đ.â.m sầm vào.”
Ta chậm rãi nói rõ: “Khi ấy chưa để ý, về viện mới phát hiện vết bẩn này. Đỗ ma ma, xin kiểm tra.”
Đỗ ma ma vê một ít đưa lên ngửi, sắc mặt lập tức đổi: “Bẩm phu nhân, đây là bột ba đậu!”
“Nói bậy!”
Tô di nương hét lên: “Rõ ràng là ngươi...”
“Rõ ràng là ta thế nào?”
Ta tiến lên nửa bước, nhìn chằm chằm nàng: “Nếu ta có ý hại trẻ con, sẽ hạ t.h.u.ố.c ngay vào bánh mình đưa tới sao? Còn ngu đến mức để bột t.h.u.ố.c dính trên y phục mình? Hầu phủ chỉ lớn từng này, tìm nha hoàn sáng nay đ.â.m vào ta ra hỏi một câu, tự nhiên sẽ rõ trắng đen!”
Bùi Nghiễn Chu đột ngột đứng dậy: “Đủ cả rồi!”
Chàng nhìn hai đứa trẻ đang rên rỉ trên giường: “Cứu người trước, những chuyện khác điều tra sau.”
Ta lấy từ tay áo ra một bình sứ nhỏ: “Thuốc giải Đỗ ma ma chế ở đây, Hầu gia cho bọn trẻ mỗi đứa uống một viên trước.”
Tô di nương vung tay hất bình xuống đất: “Ai dám dùng t.h.u.ố.c độc của ngươi!”
Bình nhỏ rơi xuống vỡ tan, những viên t.h.u.ố.c nâu đen lăn khắp đất.
Ta nhìn nàng, trái lại còn cười: “Ngươi nói bọn trẻ trúng độc, lại không chịu cho đại phu chẩn, cũng không cho người đút t.h.u.ố.c giải, đây là loại từ mẫu gì?”
Ánh mắt Bùi Nghiễn Chu chợt lạnh, chàng cúi người nhặt một viên lên ngửi, bẻ nhỏ rồi đút vào miệng hai đứa trẻ.
Một lát sau, hai đứa ngừng nôn, hô hấp cũng dần ổn định rồi ngủ sâu.
“Hầu gia...” Tô di nương còn muốn nói.
“Câm miệng.”