08
Từ nhỏ ta đã biết mình không phải con ruột của phủ Thượng thư, vì thế luôn muốn chứng minh giá trị của mình.
Vừa hay mẫu thân không giỏi giao thiệp, ta bèn đ.á.n.h bạo kết thân với các tiểu thư quyền quý trong kinh.
Quận chúa sợ nóng vào mùa hạ, ta đi theo sau quạt cho nàng, tay chưa từng ngừng nghỉ.
Tam công chúa kiêu căng, ngang ngược, ta bèn làm tay sai đắc lực nhất của nàng, nàng chỉ đâu ta đ.á.n.h đó.
Người khác đều cười ta hám quyền thế, nịnh nọt quá mức.
Ta khinh thường nói: “Kết thân được là bản lĩnh của ta, bao người muốn bám vào còn chẳng được.”
Sau này đến tuổi bàn hôn sự, ta lại nhắm tới Thái t.ử điện hạ trẻ tuổi tài giỏi.
Có lần được triệu vào cung chơi cùng Tam công chúa, Thái t.ử ung dung bước tới, nói có một vế đối muốn nhờ Tam công chúa đối lại.
“Nếu muội đối được, ta sẽ tặng muội chiếc kính vạn hoa trong kho.”
Mắt Tam công chúa lập tức sáng rực.
Ta biết rõ nàng đã ao ước chiếc kính vạn hoa ấy từ lâu, lần này quyết tâm giành được.
“Hoa sứ quân t.ử, sáng trắng trưa đỏ chiều tím.”
Vế đối vừa được đưa ra, Tam công chúa c.ắ.n ngón tay, nhíu c.h.ặ.t mày.
“Sứ quân t.ử vừa là hoa, vừa là d.ư.ợ.c thảo. Nửa câu sau tả ba sự thay đổi của nó vào ba thời điểm trong một ngày.”
“Thanh Ca, ngươi nghĩ giúp bản cung xem, còn loài cây nào tương tự không.”
Ta trầm ngâm chốc lát, ghé tai Tam công chúa nói khẽ một câu.
Mặt nàng lộ vẻ vui mừng, ngẩng đầu nói: “Cỏ ngu mỹ nhân, xuân hạ xanh thu vàng.”
Thái t.ử điện hạ nghĩ chốc lát, cười nói: “Đối rất chỉnh.”
Tam công chúa xòe tay, kiêu kỳ nói: “Còn không mau dâng kính vạn hoa lên.”
Thái t.ử giữ lời, sau đó tìm riêng ta.
“Vế đối ấy thật ra là nàng đối, phải không?”
Ta cong môi, không phủ nhận cũng không thừa nhận.
Chàng lại hỏi: “Tiểu cô nương năm đó nửa đêm vào cung xin lỗi thay huynh trưởng, cũng là nàng phải không?”
Ta không ngờ Thái t.ử vẫn nhớ, không khỏi thẹn đỏ mặt.
Nhờ lợi thế thường được ở gần chàng, ta đã để lại ấn tượng sâu sắc trước mặt Thái t.ử.
Khi ở cùng Thái t.ử, ta không lấy lòng lộ liễu như với các tiểu thư quyền quý.
Phần nhiều là thuận theo lời chàng mà hưởng ứng.
Khi chàng thể hiện học thức và quan điểm, ta sẽ ngẩng đầu nhìn chàng với đôi mắt sáng lấp lánh.
Trên mặt toàn là vẻ ngưỡng mộ chẳng thể che giấu.
“Thái t.ử điện hạ văn chương thật hay.”
“Lại còn có cách suy nghĩ độc đáo như vậy!”
“Tiểu nữ được mở mang rồi.”
Mãi đến hôm trước ngày tuyển tú đầu xuân, chàng bỗng tìm ta, nghiêm túc nói:
“Thanh Ca, nàng có bằng lòng làm Thái t.ử phi của ta không?”
09
Những năm qua ta đã vất vả đến mức nào, phụ mẫu và huynh trưởng đều nhìn thấy.
Mẫu thân thường cảm thán: “May có con giúp mẫu thân vun vén quan hệ với các nữ quyến, khiến mẫu thân bớt lo.”
Huynh trưởng cũng cảm kích ta: “Nếu không có muội giúp, chuyện đắc tội Thái t.ử chẳng biết phải kết thúc thế nào.”
Thật ra ta muốn nói, Thái t.ử điện hạ ôn hòa, lương thiện, sẽ không thực sự so đo với huynh trưởng.
Nhưng ta cũng có chút tính toán riêng, muốn họ ghi nhớ điều tốt của mình.
Vì thế ta không nói.
Vậy mà Nguyễn Linh Ý lại ngây thơ cho rằng, tất cả đều do Nguyễn phủ ban cho ta.
Bao gồm cả hôn sự với Thái t.ử.
Ta bật cười giễu cợt.
“Nguyễn Linh Ý, muội không nghĩ họ coi trọng thân phận tiểu thư nhà Thượng thư của ta đấy chứ?”
Mắt mày mẫu thân bất chợt thoáng nét bẽ bàng khó nhận ra.
Nhưng bà lại dịu dàng cong môi, những lời nói ra khiến ta như rơi vào hầm băng.
“Thanh Ca, hay con về chỗ cha mẹ ruột ở một thời gian trước nhé?”
“Linh Ý nhạy cảm, vừa về chưa quen. Cứ làm loạn cả ngày thế này cũng không phải cách.”
“Chỉ vài hôm thôi. Đợi Linh Ý ổn định, mẫu thân sẽ lập tức đón con về.”
Một lúc lâu sau, ta mới khẽ lên tiếng.
“Người quyết định như vậy, phụ thân và ca ca có biết không?”
Ánh mắt bà nhanh ch.óng liếc sang nơi khác: “Không phải chuyện lớn, không cần làm rùm beng.”
Ta đã hiểu, lập tức quay người đi về thư phòng.
“Đúng là không phải chuyện lớn, nhưng cũng nên báo phụ thân và huynh trưởng một tiếng.”
Vừa hay cả hai đều ở đó, ta kể lại nguyên lời mẫu thân.
Mẫu thân và Nguyễn Linh Ý cũng đi theo.
Phụ thân nhíu mày: “Đúng là làm loạn!”
Huynh trưởng cũng phụ họa: “Đi cái gì mà đi, không ai được phép bắt Thanh Ca đi.”
Mắt Nguyễn Linh Ý đầy tuyệt vọng, nàng hỏi từng chữ: “Giữa con và Nguyễn Thanh Ca chỉ được chọn một người, mọi người chọn ai?”
Phụ thân mệt mỏi day giữa hai đầu mày.
“Các con đều là nữ nhi của ta, ta không thể bỏ ai.”
“Được.” Nguyễn Linh Ý cười thê lương.
Ngay sau đó, nàng đập mạnh đầu vào bức tường đá cứng.
Tiếng va chạm nặng nề khiến mọi người có mặt đều sững sờ.
Ta không thể tin nổi, nhìn Nguyễn Linh Ý ngất dưới đất, m.á.u chảy xối xả trên trán, đầu óc trống rỗng.
“Linh Ý…” Mẫu thân sợ hãi thét lên.
Bà vội chạy tới chỗ nàng, va vào ta khiến ta loạng choạng.
Phụ thân và huynh trưởng cũng hoảng loạn, cả ba vây quanh nàng, lớn tiếng gọi đại phu.
Ta vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn họ dần đi xa.