Hắn cũng không chủ động nhắc đến chuyện rời khỏi đây.
Chỉ là mỗi ngày hắn ăn bao nhiêu bữa, uống bao nhiêu thang t.h.u.ố.c, ta đều cẩn thận ghi lại trong sổ.
"Công t.ử cứ luôn miệng nói muốn báo đáp ta, nhưng ta thấy thật ra không cần thiết."
"Ta không phải người tốt đến mức giúp người khác mà chẳng mong nhận lại thứ gì."
"Cứ xem như công t.ử đến nhà ta ở nhờ, ăn cơm và dùng t.h.u.ố.c."
"Sau này công t.ử có tiền thì trả lại cho ta là được."
"Còn những chuyện ân tình khác, chúng ta không cần nhắc đến."
Lục Tri Bạch không hề tức giận.
Hắn chỉ khẽ cụp mắt, giọng nói vẫn ôn hòa.
"Được."
"Ta nghe theo cô nương."
Một thời gian sau, Nguyên Hỷ quả nhiên lại tìm đến.
Trong sân bày đầy những món trang sức như kim thoa, bộ diêu, lụa là và đủ thứ đồ quý hiếm.
Từng món từng món đều sáng đến ch.ói mắt.
Hắn cười xòa.
"Đây đều là lễ vật Thái t.ử điện hạ ban thưởng."
"Xin cô nương nhận lấy."
Nói rồi, Nguyên Hỷ còn tự tay dâng lên một chiếc hộp gấm.
Mở nắp ra, bên trong là một đôi vòng ngọc phỉ thúy có chất ngọc cực kỳ tốt.
Loại vòng này trước kia ta thậm chí chưa từng có cơ hội nhìn tận mắt.
"Đây là tấm lòng của Điện hạ."
"Chỉ cần cô nương vào Đông Cung, sau này những thứ tốt hơn nữa cũng sẽ có."
Mặc cho hắn khuyên nhủ thế nào, ta vẫn đưa tay đậy nắp hộp lại.
"Rương bạc lần trước đã đủ để trả cho một năm ăn ở của Điện hạ tại nhà ta."
"Khoản nợ giữa chúng ta coi như đã thanh toán xong."
"Những thứ này, ta không thể nhận."
"Những món đồ này vô cớ..."
Nguyên Hỷ mang vẻ mặt khổ sở.
Ta biết lần này hắn trở về chắc chắn rất khó ăn nói, vì vậy cố ý đưa ra một điều kiện.
"Điện hạ đã ném đi nhiều ngọc trai của ta như vậy."
"Nếu có thể tìm lại đủ, không thiếu một viên nào, ta sẽ theo các ngươi vào kinh."
Nguyên Hỷ ngẩng phắt đầu.
Sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi.
"Hóa ra cô nương đã nghe thấy tất cả?"
Ta gật đầu.
Trong lòng lại nặng trĩu vì chuyện ấy.
Những viên ngọc trai kia rốt cuộc đã bị ném đi đâu, e rằng chính Nguyên Hỷ và Tiêu Thừa Tuân cũng không biết.
Có thể chúng đã bị ném xuống dòng nước xiết, bị cát đá cuốn đi rồi dần dần mài mòn, chẳng còn dấu vết.
Cũng có thể chúng bị tiện tay ném ngoài ruộng hoặc trong chuồng lợn, bám đầy bùn đất.
Mỗi viên ngọc đều do chính tay ta mò về.
Hình dáng, kích thước, độ bóng của chúng chẳng viên nào giống viên nào.
Ta từng nâng niu, vuốt ve từng viên, nên không có viên nào ta không nhận ra.
Bây giờ muốn tìm lại đầy đủ, chẳng khác nào chuyện lên trời.
Nguyên Hỷ ủ rũ trở về kinh thành phục mệnh.
Ta thầm nghĩ, lần này Tiêu Thừa Tuân hẳn đã hiểu ý mình.
Có lẽ hắn sẽ không tiếp tục đến quấy rầy ta nữa.
Chẳng biết từ lúc nào, Lục Tri Bạch đã đứng bên ngoài cửa.
Trong tay hắn cầm một quyển sách.
Hắn nhìn ta rồi hỏi.
"Ta từng nghe người ta nói Thái t.ử là người thông tuệ, nhân hậu, không phải kẻ độc ác."
"Vì sao cô nương lại ghét điện hạ đến vậy?"
"Nhân hậu?"
Ta nghe vậy liền bật cười.
Ta không hiểu chuyện triều đình, cũng chẳng biết những quy tắc nơi quan trường.
Nhưng chỉ bằng một câu nói tùy tiện, hắn đã có thể đem những viên ngọc trai mà một người dân thường phải đ.á.n.h đổi bằng mạng sống ném xuống bùn đất.
Nếu sau này hắn nắm trong tay quyền lực lớn hơn, vậy còn có thứ gì hắn không thể giẫm đạp?
Ta vốn là người có tính tình cứng cỏi, chẳng chịu cúi đầu trước ai.
Điểm này quả thật chẳng giống phụ thân ta chút nào.
Ta vừa khe khẽ ngân nga một giai điệu vừa đi về phía làng.
Trong tay ta vẫn nắm c.h.ặ.t tờ khế ước thuê cửa tiệm vừa ký xong.
Ở góc rẽ trên con phố dài trong trấn có một cửa hàng mặt tiền không lớn.
Dùng nơi ấy để bán hoa ngọc trai và trang sức quả thực thích hợp vô cùng.
Tiền thuê nửa năm vừa hay dùng hết số ngọc trai còn lại trong nhà.
Ta vừa đẩy cửa bước vào, trong đầu còn đang nghĩ xem có nên nhờ Lục Tri Bạch đặt tên cửa tiệm hay không.
Thế nhưng chân vừa bước qua ngưỡng cửa, cả người ta đã cứng đờ.
Trong nhà có trộm!
Chiếc hũ sành đựng ngọc trai vỡ tan trên nền đất.
Ngay cả một viên ngọc nhỏ nhất cũng chẳng còn.
Hai chân ta mềm nhũn, cả người lập tức ngã xuống bên cửa.
Lục Tri Bạch chẳng biết đã chạy về từ lúc nào.
Hắn nhanh ch.óng đưa tay đỡ lấy ta.
"Đi."
"Ta đi cùng cô nương đến quan phủ báo án."
"Báo cũng vô ích thôi."
Ta siết c.h.ặ.t t.a.y áo hắn.
Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, đến nói chuyện cũng trở nên khó khăn.
Năm ngoái, nhà Triệu đại nương từng bị cường đạo xông vào.
Người trong nhà thậm chí đã mất mạng, vậy mà nha môn còn chẳng buồn truy xét.
Với mấy hũ ngọc trai của ta, làm sao họ chịu bỏ công sức đi tìm?
Huống hồ, bá tánh muốn cáo quan còn phải chịu mười gậy trước khi được bước qua cửa công đường.
Sống trên đời sao lại khó đến vậy?
Thế đạo sao có thể loạn lạc đến mức này?
Ta vừa tức giận vừa bất lực, mở mắt nhìn trần nhà suốt cả đêm.
May mà một ngàn lượng bạc đã được gửi vào tiền trang.
Ít nhất ta vẫn chưa hoàn toàn rơi vào đường cùng.
Trời vừa sáng, ta mang theo ngân phiếu đến tiền trang.
Lục Tri Bạch sợ ta một mình gặp chuyện, liền mượn xe bò của Lưu thẩm rồi cùng ta vào thành.
Tiểu nhị đứng sau quầy nhận lấy ngân phiếu, cúi đầu xem xét một hồi.
Sắc mặt hắn càng lúc càng kỳ quái.
"Cô nương gửi khoản tiền này ở bản hiệu từ khi nào?"
Ta ngẩn người.
"...Tờ ngân phiếu này, nhìn thế nào cũng giống giả."
Ta gần như không tin nổi vào tai mình.
"Ngươi nói lại một lần nữa xem?"
Hai tay ta tức giận đến run lên.
Ta kiễng chân, nghiêng người qua quầy rồi chỉ thẳng vào ngân phiếu.
"Ấn của tiền trang các ngươi vẫn còn rõ ràng ở đây!"
"Mau mời đại chưởng quỹ ra đây!"
"Để ông ấy tự mình kiểm tra."
"Cho dù không tính tiền lãi, ta chỉ lấy lại tiền vốn của mình cũng không được sao?"
Long Thịnh tiền trang là tiền trang lớn nhất trong thành.
Nơi này do quan phủ giám quản, vô số phú thương đều gửi tiền hoặc vay bạc ở đây.
Danh tiếng và uy tín của họ trước nay đều rất tốt.
Ta không tin họ lại vô duyên vô cớ nuốt mất tiền của mình.
Ngày thường ta đối xử với mọi người khá hòa nhã.
Nhưng điều đó không có nghĩa là ai cũng có thể tùy tiện chèn ép ta.
Tiểu nhị cuối cùng cũng lộ vẻ chột dạ.
Hắn rụt cổ rồi lặng lẽ chạy vào hậu đường gọi người.