Chẳng bao lâu sau, chưởng quỹ đưa ta đến một góc vắng người.
Ông ta tránh ánh mắt của ta, hạ giọng nói.
"Cô nương à, đôi khi biết cúi đầu mới có thể tìm được đường sống."
Nói xong, ông ta nặng nề thở dài.
Sau đó lại lén chỉ tay lên trời.
"Chuyện này... lão phu thật sự không làm chủ được."
Ta nghiến c.h.ặ.t răng.
Một cơn tức nghẹn trong l.ồ.ng n.g.ự.c, nuốt xuống không được mà phun ra cũng chẳng xong.
Cảm giác ấy khiến cả người ta đau nhức.
Cuối cùng ta cũng hiểu.
Không cần đoán nữa.
Kẻ đã chặn hết đường sống của ta chính là người trong Đông Cung.
Thảo nào trong nhà không hề có dấu vết lục lọi.
Chỉ có Tiêu Thừa Tuân mới biết ta giấu những hũ ngọc trai ở đâu.
Tên trộm xông vào nhà ta rất có thể cũng là người do hắn sai đến.
Ta không cam tâm bỏ qua.
Vươn tay, ta định túm lấy chưởng quỹ để hỏi cho ra lẽ.
Ông ta lại lập tức xoay người gọi người đến.
"Còn đứng đó làm gì?"
"Người đâu, tiễn vị cô nương này ra ngoài!"
Toàn thân ta lạnh ngắt.
Mọi sức lực giống như trong nháy mắt đều bị rút sạch.
Lục Tri Bạch kịp thời đỡ lấy cánh tay ta.
Lòng bàn tay hắn ấm áp và vững vàng.
"Về nhà trước."
"Chúng ta về rồi nghĩ cách."
Chiếc xe bò lắc lư suốt dọc đường.
Ta siết c.h.ặ.t tờ ngân phiếu đã biến thành một mảnh giấy vô dụng trong tay áo.
Những góc giấy bị ta vò đến nhàu nát.
Đứng trước Tiêu Thừa Tuân, ta cứ tưởng việc mình từ chối hắn một cách dứt khoát là có cốt khí.
Nhưng giờ nghĩ lại, đó chẳng qua chỉ là sự phản kháng yếu ớt của một kẻ không có quyền lực.
Hắn vừa muốn ép ta cúi đầu, vừa muốn trừng phạt ta vì đã không chịu nhận ân điển của hắn.
Về đến nhà, ta cuộn người trên ghế, ôm c.h.ặ.t lấy đầu gối.
Một câu cũng không muốn nói.
Cả căn nhà yên tĩnh đến mức khiến người ta bất an.
Mãi đến khi nước mắt thấm ướt đầu gối, ta mới nhận ra trước mặt xuất hiện một chiếc khăn tay cũ đã phai màu.
Lục Tri Bạch ngồi bên cạnh trên chiếc ghế đẩu thấp.
Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta.
Ánh đèn dầu trên bàn lay động, phủ lên gương mặt thanh tú và gầy gò của hắn một lớp sáng dịu.
Ngoài kia, tiếng sóng biển từng đợt vang lên rồi rút xuống.
Ta cũng không biết hắn đã ngồi bên cạnh mình bao lâu.
Ta đưa tay lau nước mắt, giọng khàn đặc.
"Đa tạ."
Giọng nói khàn đến mức gần như chẳng còn giống ta.
Khóc một trận thật lâu, cuối cùng cơn nghẹn trong lòng cũng vơi đi đôi chút.
Ta xoa đôi mắt đã sưng đỏ rồi tự an ủi mình.
"Cũng chẳng phải chuyện gì quá lớn."
"Trước đây ta vốn chẳng có gì trong tay."
"Bây giờ cùng lắm thì bắt đầu lại từ đầu."
Việc cấp bách trước mắt là phải gom đủ tiền thuê nhà và tiền thuế nghề mò ngọc.
Xuống biển có tìm được ngọc tốt hay không hoàn toàn phải dựa vào vận may.
Chi bằng trước tiên quăng vài mẻ lưới, kiếm chút tiền mặt để xoay xở.
Sau khi quyết định xong, ta ngả đầu xuống liền ngủ thiếp đi.
Ta ngủ một giấc dài đến mức chẳng biết hôm nay là ngày nào.
Đến khi tỉnh lại, ánh nắng ban mai đã tràn đầy căn nhà.
Trong sân không có tiếng động.
Lục Tri Bạch cũng chẳng thấy đâu.
Ta đang thấy lạ thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
"Khương cô nương, mau xem thứ này!"
Lục Tri Bạch chạy vào sân.
Trên mặt hắn hiếm khi xuất hiện vẻ vui mừng rõ ràng như vậy.
Vạt áo được hắn dùng để bọc một gói đồ căng phồng.
Hắn vừa buông tay, từng viên ngọc trai tròn sáng lập tức lăn đầy mặt bàn.
Ta kinh ngạc đến mức mở lớn hai mắt.
"Sáng nay ta ra ngoài đi lại một chút, tiện thể vận động gân cốt."
"Vừa đi vừa đọc sách, không ngờ lại nhìn thấy những thứ này trong bụi cỏ."
Hắn đưa tay sờ sờ sau gáy.
"Ta nghĩ có lẽ lúc tên trộm bỏ chạy đã vô tình đ.á.n.h rơi chúng dọc đường."
"Không thể tìm lại toàn bộ, nhưng ít nhất cũng nhặt được một phần."
"Chuyện cấp bách trước mắt, coi như có thể giải quyết được đôi chút."
Nỗi chua xót cùng sự nhẫn nhịn tích tụ suốt nửa ngày cuối cùng cũng vỡ òa như đê bị phá, nước mắt từng giọt rơi xuống mu bàn tay.
"Lau nước mắt đi, đừng vì hạng người đó mà làm khổ bản thân."
Lục Tri Bạch nhận lấy chiếc lưới đ.á.n.h cá từ tay ta, khẽ giọng trấn an: "Đừng hoảng, mọi chuyện vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn."
Ngày hôm sau, ta đến nha hành để nộp tiền thuê cửa tiệm còn thiếu.
Vừa đến dưới gốc hòe già, ta đã bắt gặp Nguyên Hỷ đang dáo dác lén lút.
Vừa nhìn thấy ta, mắt hắn lập tức sáng lên.
"Khương cô nương đổi ý rồi sao?"
"Điện hạ thật lòng với cô nương, quả thực muốn cùng cô nương sống bên nhau trọn đời."
"Khương cô nương, hãy theo ta vào kinh đi."
"Ta nghe nói trong nhà cô nương có trộm đột nhập, nếu chuyện này đến tai Thái t.ử điện hạ, không biết ngài ấy sẽ lo lắng đến mức nào."
"May mà cô nương không bị thương."
Hắn còn chưa nói hết, ta đã lạnh giọng ngắt lời.
"Trở về nói với vị ở Đông Cung kia rằng phần hảo ý ấy ta không nhận nổi."
"Cảm tạ Điện hạ chuyện gì?"
Ta vừa lau nước mắt vừa bật cười, đôi mắt cay xè đến đau nhức.
"Cảm tạ hắn vì đã cho ta nhìn rõ một điều."
"Cái gọi là chân tâm, một khi dựa vào quyền thế, hóa ra cũng có thể trở nên đáng khinh đến vậy."
Tiêu Thừa Tuân chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong điện, hiển nhiên đang nóng lòng chờ tin tức.
Tính đến lúc này, hắn đã rời kinh, mang theo hành trang lên phía bắc dự thi hơn sáu mươi ngày.
Theo tính toán của hắn, đáng lẽ Khương Chiếu đã sớm đặt chân đến kinh thành.
Thậm chí vì nàng, hắn còn phá lệ chuẩn bị sẵn một bộ hỉ phục.
Theo quy củ, một Phụng nghi xuất thân tiện tịch như nàng chỉ cần dùng kiệu nhỏ đưa vào Đông Cung là đủ.
Thế nhưng hắn lại cố ý đến cửa hàng tơ lụa tốt nhất kinh thành lựa vải, còn sai tú nương có tay nghề cao nhất ngày đêm may vá.