Bà t.ử nghẹn lại: “Tiểu thiếu gia chỉ muốn gặp ngài...”
“Đã sốt cao mà không mời đại phu trước, chỉ giục phụ thân qua đó?”
Ta quay sang dặn nha hoàn hồi môn: “Thanh Hòa, cầm thiếp của ta đi mời viện phán, rồi phái thêm hai người theo vị ma ma này, đừng để lỡ việc chữa cho đứa trẻ.”
Bà t.ử vội xua tay: “Không cần kinh động viện phán, lang trung bình thường là đủ rồi.”
Sắc mặt Bùi Nghiễn Chu lập tức trầm hẳn.
“Lúc thì nói sốt cao, lúc lại nói không cần đại phu; rốt cuộc là đứa trẻ bệnh, hay có người mượn đứa trẻ để gọi ta đi?”
Bà t.ử phủ phục dưới đất, không dám đáp.
Ta khẽ khuyên: “Phu quân qua xem cũng không sao, ta đi cùng chàng.”
Ta càng lùi một bước rộng rãi, tâm tư của bà t.ử kia càng không giấu nổi.
Đây chính là lùi để giăng bẫy.
Bà ta liên tục dập đầu: “Đêm đã khuya, sương nặng, phu nhân mới vào cửa, không nên đến viện của tiểu thiếu gia.”
Bùi Nghiễn Chu lạnh giọng cắt ngang: “Cút ra ngoài; để đại phu khám xong rồi hẵng đến bẩm báo.”
Bà t.ử lui đi, cửa phòng lại khép lại.
Trong phòng yên tĩnh một lát, ta mới hỏi: “Nếu tiểu thiếu gia thật sự bệnh thì sao?”
“Bệnh thật thì có đại phu chữa; ta qua đó cũng đâu thể làm nó hạ sốt.”
Trong giọng hắn đã có tức giận, chỉ không biết cơn giận ấy hướng về bà t.ử, hay về người sai bà t.ử đến.
Ta không thêm một lời nào nữa.
Có những chiếc gai, phải tự mình đ.â.m vào mới biết đau.
Nến đỏ cháy đến nửa thân, Bùi Nghiễn Chu lại ôm lấy eo ta.
Hắn quanh năm tập võ, lòng bàn tay thô ráp, động tác ban đầu còn kiềm chế, đến cuối cùng lại mất chừng mực.
Ở bên ngoài, ta là Hầu phu nhân đoan trang đúng lễ.
Sau màn trướng đỏ, ta mềm giọng gọi hắn phu quân, thỉnh thoảng đau đến mức né tránh, lại bị hắn kéo trở về trong lòng.
Đêm ấy, hắn không bước ra khỏi cửa.
Sáng hôm sau trời vừa hửng, Bùi Nghiễn Chu đã dặn người bên ngoài không được làm ồn đ.á.n.h thức ta.
Ta vẫn ngồi dậy chải tóc thay y phục.
“Tân phụ ngày đầu phải kính trà cha mẹ chồng, không thể đến muộn.”
Vừa đứng lên, hai chân mềm nhũn, cả người ta ngã vào lòng hắn.
Bùi Nghiễn Chu đỡ lấy ta, vành tai vậy mà hơi đỏ.
Ra khỏi cửa phòng, ta liền buông tay hắn, thẳng lưng bước về phía trước.
Hắn theo lên, đến khúc ngoặt hành lang thì khẽ bóp đầu ngón tay ta một cái.
“Đêm qua còn biết kêu đau, sáng nay lại đi nhanh thế.”
Ta quay đầu trừng hắn: “Trong phủ nhiều người như vậy, phu quân còn nói.”
“Vậy ta đi chậm một chút, khỏi để phu nhân theo không kịp.”
Mấy nha hoàn quét dọn nghe thấy, vội cúi đầu, khóe môi lại cố nhịn cười.
Ân ái mà hôm nay họ trông thấy, ngày mai sẽ biến thành phân lượng của ta trong phủ.
Đi đến dưới cây lê, một bé trai chừng năm sáu tuổi đang nhón chân với lấy con diều giấy.
Bùi Nghiễn Chu đi qua bế nó lên, bé trai lấy được diều nhưng không cười, trước tiên lại nhìn ta một cái.
“Phụ thân, hôm qua vì sao người không đến thăm con?”
Bùi Nghiễn Chu đặt nó xuống: “Không phải con sốt cao sao? Sao sáng sớm đã chạy đến đây?”
Đứa trẻ tránh câu hỏi ấy, kéo tay áo hắn: “Mẫu thân ở một mình ngoài ngoại trạch, biết người cưới người khác nhất định đã khóc cả đêm; phụ thân theo con đi thăm mẫu thân được không?”
“Trước tiên đi thỉnh an tổ phụ tổ mẫu.”
“Con không muốn!”
Nó chỉ vào ta, giọng vừa cao vừa ch.ói: “Có phải nữ nhân xấu xa này không cho phụ thân đi không? Rõ ràng phụ thân từng nói sẽ dùng kiệu tám người khiêng đón mẫu thân vào cửa, vì sao lại cưới nàng ta?”
Nô bộc khắp sân đều cứng người.
Sắc mặt Bùi Nghiễn Chu tối sầm: “Bùi Thừa An, câm miệng.”
“Con đâu có nói sai! Con chỉ có một mẫu thân, nàng ta dựa vào đâu làm đích mẫu của con!”
Ta rũ mắt, lùi về sau nửa bước.
Bùi Nghiễn Chu thấy động tác ấy, lập tức túm đứa trẻ đặt ngang trên gối, vỗ vào m.ô.n.g hai cái.
Thừa An vùng vẫy như con cá vừa bị vớt khỏi nước, vừa đạp chân vừa khóc òa.
Một nữ t.ử áo hồng từ sau khóm hoa bước nhanh tới, ôm lấy đứa trẻ rồi đỏ mắt nhìn Bùi Nghiễn Chu.
Nàng ta chính là Tô Uyển Nhu.
Nhan sắc tươi đẹp như đào xuân, eo nhỏ tựa gió thổi cũng có thể ngã, chẳng trách Bùi Nghiễn Chu che chở nàng nhiều năm.
Cơn giận ban nãy của Bùi Nghiễn Chu tan đi hơn nửa: “Nó nói những lời không nên nói.”
Hắn nhìn ta một cái, rốt cuộc không tiếp tục răn dạy đứa trẻ.
Tô Uyển Nhu ôm c.h.ặ.t con, giọng đầy ấm ức: “Đứa trẻ chỉ nhớ phụ thân, chàng cần gì phải đ.á.n.h nó?”
Nàng ta lại nói: “Lão phu nhân nghe nói Thừa An tối qua phát sốt nên mới cho người đón ta vào phủ chăm sóc; đợi nó khỏe hơn, ta sẽ trở lại ngoại trạch, tuyệt đối không chướng mắt phu nhân.”
Thừa An lập tức khóc lớn: “Mẫu thân đừng đi! Phụ thân cũng không được cho mẫu thân đi!”
Hai mẹ con, một người lui, một người tiến, phối hợp rất thuần thục.
Ta chỉ hỏi: “Đã là vào chăm sóc đứa trẻ, vì sao không ở trong viện của nó, ngược lại lại xuất hiện trên đường đi kính trà?”
Sắc mặt Tô Uyển Nhu cứng lại.
Bùi Nghiễn Chu cũng nghe ra không ổn, thúc giục nàng đưa đứa trẻ về trước rồi hẵng đến chính đường gặp trưởng bối.
Trong chính đường, lão Hầu gia và lão phu nhân đã chờ sẵn.
Ta kính trà xong, lão phu nhân tháo chiếc vòng ngọc đã đeo nhiều năm l.ồ.ng vào cổ tay ta, thần sắc rất hài lòng.
Tô Uyển Nhu đứng một bên, ánh mắt dừng trên chiếc vòng một thoáng rồi nhanh ch.óng dời đi.
Lúc dùng bữa sáng, Bùi Nghiễn Chu thấy ta gắp thêm hai đũa món thịt anh đào vị ngọt, liền nói với Tô Uyển Nhu: “Đĩa đó gần nàng, gắp cho phu nhân một ít.”