Nội thị trong cung được phái đến giám sát Bùi Nghiễn Chu cấm túc đang đứng cách đó không xa.
Bùi Thừa An mắng thêm một câu, vị nội thị kia lại nâng mí mắt lên một chút.
Cuối cùng Bùi Nghiễn Chu cũng nhận ra, kéo con trai quỳ xuống nhận lỗi.
“Trẻ con không hiểu chuyện, xin công công chớ trách.”
Nội thị cười mà như không cười: “Hầu gia vẫn nên dạy tiểu thiếu gia quy củ trước đi; hoàng hậu phạt là tội nhân bày cục hại người trong cung, sao có thể để một đứa trẻ tùy tiện vu cáo người khác?”
Hắn tuyên xong ý chỉ cấm túc, để lại bốn cung nhân canh ở tiền viện.
Bùi Nghiễn Chu không thể ra khỏi phủ, thư từ cũng phải qua tay họ kiểm tra.
Người ngoài nhìn vào chỉ thấy hoàng hậu phạt đệ đệ hồ đồ; nhưng ta biết, thứ nàng muốn bảo vệ là cái t.h.a.i trong bụng ta.
Tính từ ngày yến cuối năm, lúc ta sinh vừa đúng thời điểm nửa năm cấm túc kết thúc.
Ngay cả ngày tháng nàng cũng đã tính giúp ta.
Đó gọi là ngoài sáng phạt người, trong tối lấy thứ mình muốn.
Đêm ấy, Bùi Nghiễn Chu ngồi một mình trong thư phòng.
Ta mang một chung canh an thần đến, hắn nhìn mặt canh rất lâu.
“Nàng đã sớm biết Uyển Nhu sẽ hại nàng?”
“Nếu ta biết từ sớm, ta đã không đem đứa con trong bụng ra mạo hiểm.”
“Nhưng lúc ở sau giả sơn, nàng quá bình tĩnh.”
“Ta không bình tĩnh, chẳng lẽ phải khóc lóc chờ mấy nam nhân kia tỉnh lại?”
Hắn bị ta hỏi đến không nói được lời nào.
Ta đặt canh bên tay hắn: “Nếu chàng cảm thấy nàng bị oan, đợi hết thời hạn cấm túc có thể tự mình đi tra; nhân chứng vật chứng đều giữ trong cung, sẽ không tự dưng biến mất.”
Bùi Nghiễn Chu nhắm mắt lại, cuối cùng không nói thêm.
Ta xoay người ra cửa.
Qua khúc ngoặt hành lang, ta mới xòe bàn tay vẫn luôn siết c.h.ặ.t, vết thương do trâm cài để lại trong lòng bàn tay lại rỉ m.á.u.
Thanh Hòa bôi t.h.u.ố.c cho ta, nhỏ giọng hỏi: “Phu nhân cần gì còn phải mang canh cho Hầu gia?”
“Hắn áy náy thì sẽ an phận; an phận nửa năm là đủ để chúng ta làm rất nhiều chuyện.”
Ta chẳng qua chỉ thuận theo tâm tư hắn, đặt chiếc bẫy ngay dưới chân hắn.
Ngày hôm sau, ma ma bên cạnh hoàng hậu lấy danh nghĩa đưa t.h.u.ố.c an t.h.a.i đến Hầu phủ, cho lui hết người xung quanh rồi chỉ hỏi ta một câu: “Phu nhân nghĩ kỹ chưa?”
“Thần phụ chỉ cầu đứa trẻ bình an.”
Ma ma nhìn ta, ý vị sâu xa: “Hoàng hậu cũng chỉ cầu đứa trẻ bình an.”
Nàng dừng lời tại đó, ta cũng không hỏi thêm.
Lúc rời đi, nàng để lại một danh sách bà đỡ, cái tên cuối cùng chính là người hầu cũ mà mẫu thân ta lúc sinh thời tin tưởng nhất.
Ta ném danh sách vào chậu lửa, chỉ giữ lại cái tên ấy.
Mấy tháng sau đó, ban thưởng trong cung như nước chảy đưa vào chính viện, bên ngoài đều nói hoàng hậu thương em dâu.
Bùi Nghiễn Chu cũng tin như vậy, ngày ngày sai nhà bếp hầm canh bổ, sợ đứa trẻ trong bụng ta xảy ra sơ suất.
Hắn không biết, mỗi lần trong cung đưa d.ư.ợ.c liệu tới đều kẹp theo một mảnh giấy cực mỏng.
Trên giấy không viết mưu kế, chỉ có mạch tượng hôm nay của hoàng hậu, t.h.a.i vị của ta, cùng danh sách người nên đứng trong phòng sinh.
Chuyện càng lớn càng không thể viết thành lời trên giấy.
Cuộc sống của Tô Uyển Nhu trong ni am cũng rất yên ổn.
Ta bảo quản sự mỗi ngày đưa cho nàng một thùng cơm trộn dầu, gạo phải trắng tinh, dầu phải thật nhiều, còn thịt cá thì tuyệt đối không có.
Quản sự không hiểu: “Phu nhân, nàng suýt hại c.h.ế.t người, cần gì còn cung cấp đồ ăn thức uống cho nàng?”
“Nàng là huyện chủ, lại là người Hầu gia nhớ thương, để đói đến hỏng người thì khó ăn nói.”
“Vậy cũng đâu cần ngày nào cũng đưa nhiều dầu như thế?”
Ta cười: “Trước kia nàng yếu đến mức gió thổi cũng ngã, Hầu gia thương nhất; nay tĩnh tu vất vả, dù sao cũng phải nuôi cho khỏe mạnh một chút.”
Đây không phải trút giận.
Tô Uyển Nhu coi sự thương tiếc của nam nhân là bùa hộ mệnh, ta liền bóc trước lớp da nàng đắc ý nhất.
Hoàng hậu ngoài mặt phạt nàng, trong tối dùng nàng để trói chân Bùi Nghiễn Chu; ta ngoài mặt nuôi nàng, trong tối c.h.ặ.t đứt con đường trở về phủ của nàng.
Ngoài sáng nàng phạt người, trong tối lại lấy được mọi thứ mình muốn.
Ván cờ này, đao đã mượn được, lưới cũng đã thu c.h.ặ.t.
Sau khi vào hạ, bụng ta ngày một nặng.
Bùi Nghiễn Chu bị cấm túc trong phủ, ngược lại càng giống một người chồng chu đáo hơn trước.
Hắn cùng ta tản bộ, tự tay làm một thanh kiếm gỗ nhỏ cho đứa trẻ chưa chào đời, còn nói bất kể nam hay nữ hắn đều sẽ yêu thương.
Ta vuốt bụng, chỉ mơ hồ đáp một tiếng.
Có lúc đêm khuya đứa trẻ đạp dữ, ta cũng sẽ d.a.o động.
Đó là cốt nhục ta m.a.n.g t.h.a.i mười tháng.
Trao nó đi, sau này nó sẽ lớn lên ở nơi tôn quý nhất thiên hạ, nhưng lại không thể gọi ta một tiếng mẫu thân.
Nhưng mỗi khi nhắm mắt, ta lại nhìn thấy mẫu thân trước khi lâm chung nắm lấy tay ta.
Bà nói, huyết mạch cuối cùng của Trình gia không thể mãi quỳ dưới chân kẻ thù.
Không phải ta không đau lòng, chỉ là con đường này từ đầu đã không cho ta được vẹn cả đôi đường.
Ngày ta sinh, trời oi bức như bị úp một chiếc nồi lớn.
Trong cung truyền tin hoàng hậu cũng chuyển dạ cùng ngày.
Bùi Nghiễn Chu nghe xong còn cảm thán thật trùng hợp, ta đau đến mồ hôi đầy đầu, chẳng còn sức đáp hắn.
Trong phòng sinh chỉ giữ lại bà đỡ trong danh sách và Thanh Hòa.