"Trước kia họ ân ái biết bao, từ khi ả đàn bà đó vào cửa, phụ thân ta chẳng còn phân biệt nổi phải trái, trong mắt chỉ có sủng thiếp, nào còn coi chính thê ra gì."
Ta lau nước mắt cho nàng ấy, lại ngồi bên trò chuyện rất lâu.
Mãi sau, nàng ấy mới bình tĩnh lại.
Nàng ấy ngước mắt nhìn ta, ánh mắt đầy ngưỡng mộ:
"A Ninh, vẫn là muội có phúc, lão phu nhân thật lòng quan tâm muội."
"Bất kể cuối cùng muội gả cho vị công t/ử nào, trong phủ vẫn có lão phu nhân chống lưng, chẳng ai vượt mặt được muội."
"Nhà ngoại mẫu thân ta thế lực mỏng, phụ thân vừa bị hồ ly tinh ấy mê hoặc liền nghe gì cũng tin, chẳng biết sau này bà còn phải chịu bao nhiêu ấm ức."
Chẳng lẽ mọi lỗi lầm thật sự đều thuộc về người thiếp ấy?
Ta mỉm cười, không tranh luận với nàng.
Nàng chợt nhớ ra chuyện khác, lại hỏi đến hôn sự của ta:
"Muội đã cập kê, chẳng bao lâu nữa có thể đính thân rồi."
"Giờ muội đã nghĩ thông suốt, rốt cuộc sẽ chọn vị biểu huynh nào chưa?"
Nàng cũng lo thay ta.
"Tam công t/ử mọi mặt đều tốt, chỉ có điều tính tình quá bất an, làm việc cũng thường chẳng màng hậu quả."
"Lễ cập kê cả đời muội chỉ có một lần, thế mà huynh ấy chạy đi xem hoa khôi, giờ cả kinh thành đều đồn khắp rồi, quả thực quá đáng."
Nói xong, nàng lại nghĩ đến món quà Bùi Kiêu tặng ta.
"Nhưng viên dạ minh châu Đông Hải huynh ấy tặng muội quả thực quý giá, nghe nói huynh ấy tốn rất nhiều công sức mới tìm được."
Nàng do dự giây lát, rồi đưa ra kết luận thay Bùi Kiêu:
"Tam công t/ử đúng là có chút tật xấu, nhưng rốt cuộc vẫn thiên vị muội."
"Chút bạc huynh ấy tiêu vì hoa khôi sao sánh được với viên dạ minh châu này?"
"Nếu muội gả cho huynh ấy, sau khi thành thân, đương nhiên huynh ấy vẫn sẽ nâng niu muội hết mực."
"Người ta chọn viết lên hôn thư không phải huynh ấy."
Nàng sững sờ hồi lâu mới hiểu lời ta.
"Không phải tam công t/ử?"
"Vậy cuối cùng muội viết tên ai?"
"Ta viết tên tứ biểu huynh."
"Sao có thể như vậy?"
"Trước kia muội thích tam biểu huynh đến thế, huynh ấy cũng thiên vị muội đủ đường, rõ ràng đôi bên có tình, sao đến lúc bàn chuyện cưới hỏi lại đột nhiên đổi người?"
Nàng thực sự không hiểu nổi.
Trong mắt người ngoài, vị biểu tiểu thư như ta lúc nào cũng được đối đãi đầy thể diện.
Nhưng lòng ta hiểu rõ, người sống nhờ rốt cuộc chẳng thể sánh với tiểu thư ruột thịt trong phủ.
Ai cũng khen ta dịu dàng, trầm tĩnh, nhưng thật ra chẳng qua vì ta không nơi nương tựa, không dám t/ùy hứng.
Ta không cần ai hôm nay xem ta quan trọng hơn tất thảy, bởi ngày mai người ấy cũng có thể đối xử với một nữ t/ử khác như vậy.
Giống như mấy đĩa quả tỳ bà kia, lúc vui huynh ấy cho ta năm đĩa, lúc không vui đến một đĩa cũng chẳng chịu để lại.
Nếu gả cho Bùi Kiêu, ta phải dành cả đời để giữ lấy tình cảm của huynh ấy thì mới có thể sống yên ổn.
Bùi Nghiễn giữ lễ đến cố chấp, quy củ của huynh ấy không bao giờ thay đổi vì thân sơ.
Hồi nhỏ, ta từng tranh cãi với muội muội ruột của huynh ấy.
Huynh ấy hỏi khắp những hạ nhân có mặt, làm rõ đầu đuôi sự việc.
Nếu lỗi tại ta, huynh ấy phạt ta; nếu lỗi tại muội muội, huynh ấy cũng chẳng thiên vị.
Bùi Nghiễn chỉ xét ai có lý, chỉ cần ta không làm sai thì đứng trước huynh ấy, ta chẳng phải sợ bất kỳ ai.
Bên cạnh ta chỉ có nhũ mẫu, lão phu nhân dù thương ta cũng không thể lúc nào cũng che chở ta.
Hôm nay Bùi Kiêu có thể hết mực chiều chuộng ta, ngày sau đương nhiên cũng có thể đem sự sủng ái ấy dành cho người khác.
Bùi Nghiễn thì khác, chỉ cần ta hành sự ngay thẳng, nói năng có lý.
Huynh ấy sẽ không để chính thê chịu oan ức vô cớ, ta cũng chẳng phải lấy lòng ai để giữ vững địa vị.
Trong hậu trạch những nhà quyền quý ở kinh thành, thứ khó dựa dẫm nhất lại chính là tình yêu.
So với việc đ/á/n/h cược cả quãng đời còn lại rằng sự thiên vị của một nam nhân sẽ mãi không đổi.
Ta thà tin vào phẩm hạnh người ấy đã vun đắp từ nhỏ, trước nay chưa từng lung lay.
Sự công bằng ta mong cầu thật đơn giản: bất kể Bùi Nghiễn có yêu ta hay không, mỗi năm ta cũng không bị thiếu hai đĩa quả tỳ bà ấy.
Tiễn bạn xong, ta đích thân đưa nàng ra ngoài cổng thứ hai.
Khi quay về hoa viên, một trận gió vừa hay lùa qua hành lang.
Tập nhạc phổ trên bàn bị thổi tung, giấy rơi đầy mặt đất.
Ta vội bước đến, cúi xuống nhặt từng tờ.
Vừa nhặt được mấy trang rồi đứng dậy, một bàn tay đã đưa số nhạc phổ còn lại đến trước mặt ta.
Bùi Nghiễn một tay cầm roi ngựa, tay kia cầm những trang giấy giúp ta.
Huynh ấy vừa từ trường đua ngựa trở về, trên người vẫn mặc bộ kỵ trang đen ôm sát.
Lớp vải bó vừa vặn tôn lên vóc dáng cao ráo cùng đôi vai, tấm lưng rắn chắc.
Huynh ấy xếp ngay ngắn những tờ giấy rời rồi đưa cả cho ta.
Ta rót cho huynh ấy một chén trà, huynh ấy đón lấy, uống cạn trong một hơi.
"Vừa rồi ta đến chỗ tổ mẫu đưa đồ, nghe bà nhắc tới chuyện hôn thư."
Bùi Nghiễn cầm chén không, đầu ngón tay xoay quanh miệng chén hai vòng.
Huynh ấy vốn điềm tĩnh, vậy mà lúc này hiếm khi tỏ ra do dự.
"Tổ mẫu nói muội không viết tên tam ca, mà người muội chọn là ta."
"Dọc đường lòng ta chẳng yên, suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn thấy nên đích thân đến hỏi muội."
"Cái tên ấy do chính muội lựa chọn, hay là tổ mẫu thay muội quyết định?"
Bùi Nghiễn hạ giọng dịu dàng, sợ khiến ta khó xử.
"A Ninh, nếu muội không bằng lòng, bây giờ ta sẽ đến nói rõ với tổ mẫu."
"Chuyện hôn nhân không thể ép buộc, ta tuyệt đối không để muội phải khó xử."
Ta càng thêm chắc chắn mình không chọn nhầm người.
Điều huynh ấy quan tâm hơn cả là liệu ta có thật lòng đồng ý hay không.