Ta không nhịn được bật cười:
"Tứ biểu huynh, đây thực sự là quyết định của chính muội, muội nguyện gả cho huynh."
Bùi Kiêu quỳ liền ba ngày trong từ đường.
Đại phu nhân cầu xin mấy lần, nhưng lão phu nhân vẫn nói ít nhất phải nhốt đủ một tháng.
Đại phu nhân đành nói dối rằng nhà ngoại ở Kinh Châu có thư gửi đến, báo trưởng bối bệnh nặng, muốn gặp cháu ngoại.
Nhờ cái cớ ấy, cuối cùng bà cũng đưa được Bùi Kiêu ra khỏi từ đường.
Đã viện cớ thì cũng phải diễn cho trọn.
Ngay hôm ấy, Bùi Kiêu thu dọn hành trang, chuẩn bị đi thuyền đến Kinh Châu.
Trước lúc đi, huynh ấy không đến gặp ta.
Huynh ấy chỉ sai tiểu đồng thân cận mang tới một xấp thư thật dày, vừa khéo trao tận tay ta khi ta đến chùa Thanh Giác dâng hương.
Lục tiểu thư đi cùng vô cùng ngưỡng mộ:
"A Ninh tỷ tỷ, tam ca đối xử với tỷ tốt thật đấy, quỳ trong từ đường mà vẫn nhớ đến tỷ, còn viết bao nhiêu thư xin lỗi."
"Đúng là khiến người ta ngưỡng mộ."
"Sau này nếu muội gả được cho một phu quân luôn đặt muội trong lòng như thế thì tốt biết mấy."
Ta chỉ mỉm cười, rồi quay sang hỏi tiểu đồng vì sao Bùi Kiêu không chịu tự mình đến.
Tiểu đồng cúi đầu ấp úng, chẳng mấy chốc mặt đã đỏ bừng.
Lục tiểu thư cũng nhận ra có chuyện khuất tất.
Nàng hỏi dồn mấy câu, cuối cùng tiểu đồng không dám giấu nữa.
"Chùa Thanh Giác cách Hầu phủ quá xa, giờ thuyền khởi hành lại gấp, tính từ lúc công t/ử xuống núi, tổng cộng chỉ còn hai canh giờ có thể nán lại."
"Nhưng từ chùa đến bến thuyền đi về nhiều lắm cũng chỉ mất một canh giờ rưỡi."
"Nếu thúc ngựa đi nhanh suốt đường thì rõ ràng tam ca vẫn kịp đến gặp tỷ tỷ một lần."
Tiểu đồng đành nói hết sự thật.
"Quả thực vẫn kịp, chỉ là trước khi rời kinh, công t/ử còn muốn ghé lầu Chiết Quế, nên mới không chịu dành thời gian đến chùa."
Nghe huynh ấy nói muốn một đao cắt đứt với ta, nha hoàn lớn lên bên ta tức đến đỏ cả mắt.
"Sao lại như thế nữa?"
"Lần trước vì đi xem cô ca nữ kia, công t/ử đến lễ cập kê của tiểu thư nhà ta cũng chẳng dự."
"Lần này sắp đi xa rồi mà còn phải gặp nàng ta trước."
Tiểu đồng xấu hổ chẳng dám ngẩng đầu, vẫn cố tìm lý do biện hộ cho chủ t/ử.
"Công t/ử nói đây thật sự là lần cuối, đợi ngài ấy từ Kinh Châu trở về sẽ đính thân, từ nay về sau không đến lầu Chiết Quế nữa."
Lục tiểu thư lại hỏi, Bùi Kiêu đến gặp người ta hẳn không thể đi tay không.
Tiểu đồng đành kể ra một tràng dài các món đồ.
Trâm cài, ngọc bội, trân châu, ngân phiếu... món nào cũng là quà tặng cho nàng ta.
Ta lật xem những lá thư đầy lời lẽ thắm thiết ấy.
Sau khi dâng hương xong, ta tiện tay ném tất cả vào lư hương.
Lục tiểu thư theo bản năng đưa tay ra, nhưng mới đưa được nửa chừng đã rụt lại.
Nàng muốn biện hộ cho huynh trưởng, nhưng chẳng nói nổi lời nào, đành tránh ánh mắt ta.
Mãi một lúc lâu sau, nàng mới khẽ khuyên:
"Đợi hai người thành thân, đã có tổ mẫu và muội cùng trông chừng, tỷ cứ yên tâm."
"Tam ca dù to g/a/n đến đâu cũng chẳng dám làm bậy, kẻ lãng t/ử rồi cũng có ngày chịu quay đầu."
"Có lẽ thật sự sẽ có ngày đó."
Ta mỉm cười với nàng, không nói thêm nữa.
Nếu sau khi thành thân, huynh ấy có chịu quay đầu hay không vẫn chỉ có thể đoán mò.
Vậy cớ gì ta phải đem cả đời mình ra chờ đợi?
Chẳng phải ngay từ trước khi thành thân, chọn một người chưa từng phóng đãng sẽ dễ dàng hơn sao?
Sau đó, ta rất ít khi ra ngoài.
Ngày ngày ta ở trong phòng thêu đồ cưới, may hỉ phục.
Ta sống trong Hầu phủ từ nhỏ, phụ mẫu đều đã qua đời.
Hai nhà vốn coi như một nhà, lễ nghi đính thân thực ra hoàn toàn có thể giản lược.
Nhưng Bùi Nghiễn lại xem trọng lễ nghĩa nhất.
Những thể diện mà các quý nữ kinh thành đáng được hưởng, huynh ấy không chịu bỏ sót một thứ nào.
Tam thư lục sính, nghi thức đính thân, không khâu nào được qua loa.
Ngày làm lễ, trong phủ náo nhiệt vô cùng, ngay cả tiểu đồng và nha hoàn cũng được nhận tiền thưởng.
Khắp sân đều vang lên tiếng chúc mừng.
Chỉ riêng đại phu nhân khẽ nhếch khóe môi, nụ cười vô cùng nhạt.
Bà là mẫu thân ruột của Bùi Kiêu, nắm lấy cổ tay ta, giọng đầy tiếc nuối:
"Sớm biết chuyện thành ra thế này, ta thà nhốt lão tam trong phòng trước mấy ngày, giữ c/h/ặ/t nó rồi đích thân áp giải đến dự lễ cập kê của con."
"Ngày thường nó vốn to g/a/n, nhưng ta chẳng ngờ trong ngày trọng đại như thế, nó còn dám chạy ra ngoài uống rượu mua vui chốn lầu xanh."
"Nhưng con có thể yên tâm, huyết mạch Bùi gia có một điểm đặc biệt."
"Trên cẳng tay của nam nhân trong nhà đều có một nốt ruồi son, chỉ khi từng ân ái với người khác thì nốt ruồi ấy mới biến mất."
Bà vẫn không cam lòng, muốn khuyên ta nghĩ lại.
"A Ninh, tam ca của con đến nay vẫn còn trong sạch, ta cũng luôn nhớ từ nhỏ người con thật sự thích chính là nó."
"Nó ở ngoài cùng lắm chỉ ham chơi, làm người vẫn biết giới hạn."
"Đợi các con thành thân, ta sẽ đích thân trông chừng, tuyệt đối không để nó ức h/i/ế/p hay khiến con chịu tủi thân."
Đại phu nhân không phải người xấu, bao năm qua bà cũng thật lòng yêu thương ta.
Nhưng ta cũng hiểu, lòng thương yêu của con người luôn có chỗ nặng chỗ nhẹ.
Bà dẫu thích ta đến đâu cũng không thể đặt ta cao hơn con trai ruột.
Để cứu Bùi Kiêu, ngay cả thư báo trưởng bối bệnh nặng bà còn dám làm giả.
Ngày sau, nếu Bùi Kiêu lấy chuyện tuyệt thực hoặc tìm c/h/ế/t để uy h/i/ế/p, làm loạn đòi nạp thiếp, bỏ vợ.
Chỉ cần huynh ấy nhịn ăn vài bữa, giả vờ tìm c/h/ế/t.
E rằng chuyện gì đại phu nhân cũng sẽ chấp thuận.