Ngoài sảnh bỗng yên tĩnh.
Ta nhìn theo tiếng động, chỉ thấy sau bình phong có một thanh niên áo xanh đứng đó, mày mắt thanh tú, thần sắc lại còn khó đoán hơn cả Thôi Duy Dung.
Thôi Nghiễn là tam lang thứ xuất của Thôi gia, mẫu thân mất sớm, trong phủ ngay cả một viện t.ử ra hồn cũng không có.
Kiếp trước, chàng lại là thần t.ử khiến Châu Cảnh Hành kiêng kỵ nhất, cũng là người duy nhất quay đầu tìm ta khi thành phá.
Trước khi lửa lớn phong kín cửa cung, chàng đứng bên kia khói lửa hỏi ta, nếu có kiếp sau, ta có nguyện sớm quen biết chàng hơn một chút hay không.
Ta không kịp trả lời.
Lúc này, chàng từ sau bình phong bước ra, chắp tay với ta: “Cố cô nương lấy hôn sự của mình cứu Thôi gia, ta không có lý do từ chối.”
Thôi Duy Dung vội nói: “Ngươi chỉ là con thứ, dựa vào đâu mà cưới đích nữ Tướng phủ?”
Thôi Nghiễn ngay cả nhìn ông cũng không nhìn: “Nếu phụ thân có cách tốt hơn, giờ cứ vào cung.”
Đúng lúc ấy, ngoài cửa truyền tới giọng nội thị, tuyên Thôi Duy Dung và ta lập tức vào cung.
Ta và Thôi Nghiễn nhìn nhau.
Chàng nghiêng người nhường nửa bước, thấp giọng nói: “Ta đợi cô nương trở về.”
Câu nói này va vào câu hỏi trong biển lửa của kiếp trước, cách nhau mười năm, khiến ta lần đầu cảm thấy con đường đổi hôn này có lẽ không chỉ là một cuộc giao dịch.
Ta theo Thôi Thượng thư vào cung, gặp Hoàng đế tại Thừa Thiên Điện.
Châu Cảnh Hành và Cố Nhu Gia quỳ giữa điện, hỉ phục trên người cả hai đều đã xộc xệch, nhưng tay vẫn nắm c.h.ặ.t lấy nhau.
Sắc mặt Hoàng hậu xanh mét, Hoàng đế thì ném một xấp tấu chương xuống chân Cố Đình Chương.
“Cố tướng, đây là nữ nhi ngươi dạy ra sao?”
Phụ thân quỳ đến trán sát đất, liên tục nói hỉ nương nhầm lẫn, tuyệt đối không dám cố ý khi quân.
Cố Nhu Gia khóc lóc ngẩng đầu: “Bệ hạ, thần nữ và Thái t.ử lưỡng tình tương duyệt, xin Bệ hạ thành toàn.”
Hoàng hậu cười lạnh: “Lưỡng tình tương duyệt là có thể mặc hỉ phục của tỷ tỷ, mạo danh tỷ tỷ sao?”
Châu Cảnh Hành che nàng ra sau lưng: “Là nhi thần đã nhận định nàng ấy, không liên quan người khác.”
Hoàng đế nhìn sang ta, giọng dịu đi đôi chút: “Minh Chiêu, chuyện này là hoàng gia có lỗi với con.”
Ta quỳ xuống hành lễ: “Thần nữ chỉ cầu Bệ hạ điều tra rõ việc đổi kiệu, đừng để người vô tội gánh tội.”
Nghe vậy, lưng Thôi Duy Dung rõ ràng thả lỏng.
Ta chỉ xin Hoàng đế tra rõ chuyện đổi kiệu, rồi ban cho ta một mối hôn sự mới.
Cuối cùng Châu Cảnh Hành cũng ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt dừng trên mặt ta rất lâu, rõ ràng không ngờ ta lại bình tĩnh đến vậy.
Hoàng đế nhìn ta: “Minh Chiêu, con có nguyện…”
Có lẽ ông định hỏi ta có còn nguyện vào Đông cung hay không, nhưng Hoàng hậu đã lên tiếng trước.
“Thái t.ử phi liên quan tông miếu lễ pháp, không thể để Thái t.ử tùy ý làm loạn.”
Cố Nhu Gia lập tức nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Châu Cảnh Hành.
Hoàng hậu lật danh sách, trực tiếp định phẩm vị của Cố Nhu Gia.
“Cố Nhu Gia xuất thân thứ nữ, lại có tội mạo danh, phong trắc phi đã là hoàng ân.”
Châu Cảnh Hành còn định tranh luận, Hoàng đế đã đập mạnh một chưởng lên án: “Câm miệng!”
Trong điện lập tức im bặt.
Hoàng đế hỏi ta muốn bồi thường điều gì.
Ta xoay người nhìn Thôi Duy Dung: “Kiệu hoa của thần nữ đã vào Thôi phủ, bá tánh toàn thành đều nhìn thấy, thần nữ nguyện gả cho tam lang Thôi gia, Thôi Nghiễn.”
Phụ thân lập tức ngẩng đầu: “Không được!”
“Phụ thân chê chàng là con thứ?”
“Con là đích nữ Cố gia, sao có thể gả cho một thứ t.ử chưa có công danh?”
Ta nhìn thẳng vào mắt phụ thân.
“Một nữ nhi khác của Cố gia đã vào Đông cung rồi, phụ thân còn sợ thiếu một môn phú quý sao?”
Ông bị ta chặn đến sắc mặt khó coi, nhưng trước mặt Đế Hậu lại không dám nói thẳng hơn.
Thôi Duy Dung cũng vội tỏ thái độ: “Thôi Nghiễn tuy chưa ghi vào nhánh chính thất trong gia phả, nhưng vẫn là con ruột của thần.”
Thôi Thượng thư khom người nói: “Thần về phủ sẽ lập tức ghi Thôi Nghiễn dưới danh nghĩa chính thê.”
Hoàng hậu đ.á.n.h giá ta rất lâu, ánh mắt đã nhìn thấu tính toán của ta.
“Nữ nhi Cố gia đã mất thể diện một lần, không thể lại để con vội vàng chịu thiệt.”
Hoàng hậu chậm rãi nói: “Chỉ là xuất thân của hắn…”
“Xuất thân có thể đổi, phẩm hạnh con người thì không.”
Ta dập đầu trước Đế Hậu, xin họ ban hôn, đồng thời xin Hoàng đế cho phép ta lấy một tòa trạch viện trong sản nghiệp bên ngoại làm nơi tân hôn.
Như vậy, ta và Thôi Nghiễn sẽ không cần bị nhốt trong hậu viện Thôi gia.
Hoàng đế trầm ngâm một lát, cuối cùng gật đầu.
Khi thánh chỉ ban hôn hạ xuống, Cố Nhu Gia đầy mặt không dám tin.
Nàng cướp mối hôn sự nàng cho là tốt nhất của ta, còn ta lại chọn người nàng xem thường nhất.
Nhưng nàng không biết, thứ Thôi Nghiễn sau này có thể cho ta, từ trước tới nay chưa bao giờ là một chiếc phượng quan.
Nến đỏ lay động, tân phòng yên tĩnh.
Hôn lễ được cử hành lại ở Chiêu Ninh trạch do Hoàng đế ban, tuy chỉ mời thân quyến hai nhà, lễ nghi vẫn không thiếu thứ gì.
Khi Thôi Nghiễn vào phòng, chàng không cho người náo động phòng hoa chúc, tự tay đóng cửa, đặt trước mặt ta một bát mì còn ấm.
“Ăn trước đi.”
Ta ngẩn ra: “Rượu hợp cẩn còn chưa uống.”
“Uống rượu lúc bụng rỗng, ngày mai sẽ khó chịu.”
Nói xong chàng đã đặt đũa bên tay ta, sự chăm sóc ấy thuần thục vô cùng.
Kiếp trước, chàng luôn đối nghịch với Châu Cảnh Hành trên triều, ta chỉ cho rằng đó là một thần t.ử xuất thân thấp bất mãn hoàng quyền, chưa từng nghĩ còn có nguyên do khác.
Ta ăn nửa bát mì, chàng mới rót rượu.
“Hôm nay ánh mắt Cố cô nương nhìn ta không giống lần đầu gặp mặt.”
“Thôi công t.ử đồng ý hôn sự cũng không giống nhất thời nảy ý.”
Chàng cười: “Vậy xem như huề nhau?”
“Còn kém xa.”