“Vậy mệnh phụ do Bệ hạ ban hôn, có nên bị thị vệ Đông cung tự ý dùng hình ngay tại nhà mẹ đẻ hay không?”
Lời này vừa thốt ra, đám thị vệ đều có phần do dự.
Châu Cảnh Hành thẹn quá hóa giận, tự mình bước tới.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng nội thị cao giọng bẩm báo, thánh chỉ sắc phong của Hoàng đế đã đến.
Phụ thân vội dẫn mọi người quỳ xuống, Châu Cảnh Hành cũng chỉ có thể thu tay lại.
Nội thị mở thánh chỉ: “Đích nữ Cố thị, đoan phương minh mẫn… nay phong Chiêu Ninh công chúa, ban phủ công chúa… khâm thử!”
Ta nhận chỉ đứng dậy, xoay sang Châu Cảnh Hành: “Vừa rồi Điện hạ nói, bất kính Đông cung chính là tội.”
“Giờ ta đã có phong hiệu công chúa, trắc phi gặp ta có phải cũng nên hành lễ hay không?”
Sắc mặt Cố Nhu Gia trắng bệch, Châu Cảnh Hành lại không thể thay nàng chống chỉ.
Khi được cung nữ dìu quỳ xuống, đầu gối nàng đập mạnh lên mảnh sứ vỡ, đau đến nước mắt rơi ra.
Ta không để nàng quỳ lâu, chỉ gọi nàng đứng dậy.
Cái gọi là tình sâu trong miệng bọn họ, hóa ra ngay cả một đạo thánh chỉ cũng không gánh nổi.
Châu Cảnh Hành nhìn ta chằm chằm, lần đầu để lộ sự dò xét thật sự.
“Cố Minh Chiêu, trước kia ngươi không như vậy.”
“Trước kia ta tưởng giữ quy củ sẽ đổi được công đạo.”
Ta phủ lá trà bám bên mép váy: “Sau mới phát hiện, quy củ cũng phải có người chịu đứng ra nói thay mình.”
Châu Cảnh Hành hiểu ta đang nói Tạ thị, sắc mặt càng khó coi.
Tấu xin sắc phong công chúa chính là do ngoại tổ phụ dâng lên, lý do là năm xưa mẫu thân có công cứu giá, mà ta là ngoại tôn nữ duy nhất của Tạ thị, đương nhiên nên được thừa hưởng ân thưởng.
Lúc này Hoàng đế đề cao ta, vừa là bồi thường chuyện đổi hôn, vừa là mượn Tạ thị ép Thái t.ử xuống.
Châu Cảnh Hành dù không cam lòng cũng chỉ có thể dẫn Cố Nhu Gia rời đi.
Trước khi ra cửa, Cố Nhu Gia quay đầu nhìn ta, ánh mắt như tẩm độc.
Ta biết nàng sẽ không dừng ở đây.
Nhưng nàng càng sốt ruột, càng kéo Châu Cảnh Hành lún sâu hơn vào bùn.
“Tiểu thư, biểu thiếu gia gửi thư.”
Vừa về phủ công chúa, Thanh Hòa đã nâng thư ra đón.
Đêm về phủ, Thôi Nghiễn đẩy một phong mật thư tới trước mặt ta.
Thư do Tạ Lâm Xuyên viết, hẹn ta ngày mai gặp ở trường đình ngoài thành, còn đặc biệt dặn không được dẫn người Thôi gia.
Đầu ngón tay Thôi Nghiễn đè lên thư giấy, hỏi rất tùy ý: “Biểu huynh của nàng thân với nàng lắm sao?”
“Hồi nhỏ thường cùng đọc sách, sau khi mẫu thân qua đời thì ít gặp.”
“Vì sao hắn không vào phủ?”
“Tạ gia và Cố gia giờ còn chưa xé mặt, cẩn thận một chút cũng tốt.”
Thôi Nghiễn ừ một tiếng, nhưng vẫn chưa buông lá thư.
Ta nhìn chàng một lúc: “Nếu chàng không yên tâm, có thể đi cùng.”
“Trong thư nói không được dẫn người Thôi gia.”
“Chàng là phu quân ta, không tính người ngoài.”
Tay chàng cuối cùng cũng rời khỏi thư, khóe môi cũng cong lên đôi chút.
Ta hỏi có phải chàng ghen không, chàng lập tức phủ nhận, nói chỉ sợ Tạ Lâm Xuyên bắt cóc ta về Tạ gia.
“Nếu ta thật sự về Tạ gia, chàng ngăn được sao?”
“Không ngăn được.”
Chàng gấp thư giúp ta, đặt vào phong bì: “Nhưng ta có thể theo nàng qua đó ở.”
Ta không nhịn được bật cười.
Thôi Nghiễn rất nhanh thu lại vẻ đùa cợt, nói với ta rằng gần đây Châu Cảnh Hành thường xuyên triệu kiến quan viên Bộ Binh, còn âm thầm tiếp xúc với mấy vị thân vương thất thế.
Thân thể Hoàng đế vốn luôn không tốt, Thái t.ử đã không đợi nổi nữa.
Kiếp trước Châu Cảnh Hành cũng lớn mạnh rất nhanh trong vài năm này, chỉ là lúc ấy Tạ thị một lòng bảo vệ hắn, trong triều không ai dám cản.
Nay Tạ gia rút đường lương, hắn nhất định sẽ tìm quân bài khác.
Thôi Nghiễn nhắc ta: “Nhà ngoại của thê t.ử Tạ Lâm Xuyên có liên quan tới việc thông thương với Bắc cảnh.”
Ta lập tức hiểu vì sao chàng lo lắng.
Tạ Lâm Xuyên thông minh nhưng nặng tình, nếu thê t.ử hắn truyền lời giúp Châu Cảnh Hành, rất có thể kéo cả Tạ gia xuống nước.
“Ngày mai ta sẽ khuyên huynh ấy.”
“Không chỉ khuyên.”
Thôi Nghiễn lấy từ tay áo ra một danh sách, trên đó ghi ngày tháng mấy chưởng quỹ Tạ thị qua lại với quản sự Đông cung.
“Để hắn tự tra, người tự mình tra ra mới chịu tin.”
Ta nhận danh sách, phát hiện mỗi ngày trên đó đều khớp với những ngày Cố gia lấy lương từ lương hành Tạ thị.
Thôi Nghiễn tra còn sớm hơn ta, cũng sâu hơn ta.
“Vì sao chàng giúp ta?”
Chàng không đáp ngay, chỉ cúi đầu mài mực cho ta.
Một lát sau, chàng mới nói: “Nếu nàng thua, ta cũng không sống được bao lâu.”
Câu ấy không giống suy đoán, mà giống như đã tận mắt chứng kiến.
Ta nén nghi vấn xuống, trước hết ghi thêm hai kho hiệu ở cuối danh sách.
Ngày mai gặp Tạ Lâm Xuyên xong, cũng nên đi tìm người kia rồi.
Ngoài trường đình là đường cổ.
Tạ Lâm Xuyên đến sớm hơn giờ hẹn, bên cạnh chỉ dẫn một tùy tùng, vừa thấy Thôi Nghiễn theo ta xuống xe thì mày lập tức cau lại.
“Trong thư đã nói, không được dẫn người Thôi gia.”
“Chàng không phải người Thôi gia, là người của ta.”
Thôi Nghiễn nghiêng đầu nhìn ta, chút ý cười trong mắt giấu thế nào cũng không được.
Tạ Lâm Xuyên lười để ý chàng, trước tiên hỏi vì sao ta khiến Tạ thị dừng cấp lương cho Cố gia.
Ta đưa cả danh sách qua lại và kho hiệu cho huynh ấy, bảo huynh ấy về đối chiếu sổ sách.
Huynh ấy mới nhìn hai dòng đã đổi sắc mặt: “Mấy chưởng quỹ này là do nhạc phụ ta tiến cử.”
“Vậy huynh càng nên tự mình tra.”
“Muội nghi thê t.ử ta?”
“Ta nghi tất cả những kẻ đưa đồ của Tạ gia vào Đông cung mà không chịu để lại tên mình.”