Chuyện xảy ra trong cuộc đi săn chưa đầy một ngày đã truyền khắp kinh thành.
Hôm ta cùng mẫu thân ra ngoại thành lễ Phật, tình cờ gặp đám quý nữ, thế gia công t/ử đang tổ chức yến tiệc đạp xuân.
Thôn Uyển khoác một bộ y phục trắng như tuyết, đứng giữa đám đông.
Nàng ta đã du ngoạn bốn phương nhiều năm mới trở về kinh thành, tính tình thông tuệ, khoáng đạt, khiến một đám thế gia công t/ử vây quanh trò chuyện không dứt.
Bùi Nghiễn lại đứng dưới gốc liễu cách đó không xa.
Hắn vẫn chưa thay triều phục, có lẽ vừa bãi triều xong, còn chưa kịp về phủ nghỉ ngơi đã vội đến đây.
Giữa cảnh xuân tươi đẹp, Bùi Nghiễn vẫn đứng thẳng như t/ùng, ánh mắt kiên định dừng trên người Thôn Uyển.
Lồng n/g/ự/c ta chợt thắt lại, chỉ cảm thấy ruột gan như bị ai vò nát.
Những lời cười cợt mỉa mai lẫn trong tiếng chuyện trò của đám người kia đều lọt vào tai ta.
“Ôi chao, đó chẳng phải Trịnh Quan Đường sao?”
“Hôm trước trong cuộc đi săn, ta nhìn thấy rất rõ. Đứng trước con ngựa điên, Bùi thái phó chỉ lo che chở Thôn cô nương, căn bản chẳng thèm ngó ngàng đến nàng ta.”
“Theo đuổi Bùi thái phó bao nhiêu năm, cuối cùng ngay cả một chút vị trí trong lòng người ta cũng chẳng có. Đúng là vừa đáng thương vừa đáng cười.”
Lời nói nghe nhẹ tênh, nhưng từng chữ đều như đ/â/m thẳng vào tim.
Sắc mặt mẫu thân lập tức sa sầm. Người theo bản năng bước lên che chở ta, định lên tiếng tranh luận.
Ta khẽ đặt tay lên mu bàn tay mẫu thân, ngẩng đầu nhìn về phía Bùi Nghiễn.
Đây là cơ hội cuối cùng ta dành cho mối tình nhiều năm của mình, cũng là cơ hội cuối cùng dành cho hắn.
Bùi Nghiễn chạm phải ánh mắt ta, nhưng chỉ thoáng chốc đã dời mắt đi.
Ta cong môi, tự giễu cười một tiếng.
Đúng lúc ấy, một giọng nữ trong trẻo, điềm tĩnh bỗng vang lên:
“Chư vị đùa quá trớn rồi.”
Là Thôn Uyển.
Nàng ta cau mày nhìn những kẻ vừa lên tiếng mỉa mai.
“Chuyện ngựa kinh động trong cuộc đi săn vốn là tình huống nguy hiểm ngoài ý muốn. Trịnh tiểu thư bị ngã, đã chịu thương tích, ấy là chuyện chẳng ai mong muốn. Các vị không những chẳng biết thương xót, ngược lại còn đứng đây bàn tán sau lưng, chẳng phải quá thất lễ hay sao?”
Mọi người nhất thời nghẹn lời. Những kẻ vừa xì xào chế giễu đều lộ vẻ lúng túng.
Nàng ta quay đầu nhìn ta, ánh mắt ôn hòa.
“Trịnh tiểu thư, những lời nhảm nhí ấy không đáng để cô bận lòng. Đường núi mùa xuân trơn trượt, cổ chân cô lại đang bị thương, đi đứng nhất định phải cẩn thận.”
Mẫu thân hơi sững người, nhìn ta rồi lại nhìn Thôn Uyển, nhất thời không biết nên nói gì.
Ta lại là người bật cười trước.
Ta đưa tay vén mấy sợi tóc mai bên tai, ánh mắt chậm rãi lướt qua đám người, rồi ung dung cất lời:
“Hôm nay, nếu các vị đã muốn đấu khẩu với Trịnh Quan Đường ta, vậy ta xin phụng bồi đến cùng.”
“Trương công t/ử, nếu ta nhớ không nhầm, chuyện mờ ám giữa ngươi và vị thiếp thất nhà người ta vẫn chưa giải quyết xong thì phải?”
“Ôi chao, Lương công t/ử, lần trước ta đến Nam Phong Quán còn trông thấy ngươi ở đó. Chuyện ngươi có sở thích đoạn tụ, Lương đại nhân đã biết chưa?”
“Ồ, Trang công t/ử cũng ở đây sao? Nghe nói ngươi đang tìm danh y khắp nơi để chữa căn bệnh khó nói của mình, chẳng biết là thật hay giả?”
Nhìn vẻ mặt kinh hoàng của mọi người, ta lấy tay áo che miệng, cười khẩy một tiếng, sau đó chuyển ánh mắt sang Bùi Nghiễn.
“Bùi Nghiễn.”
Hắn nhìn về phía ta, đáy mắt sâu thẳm, ẩn chứa cảm xúc mà ta chẳng thể hiểu nổi.
Ta ngừng lại một thoáng rồi nói tiếp:
“Khắp kinh thành đều ca tụng ngươi là kẻ si tình. Nếu ngươi quả thật si tình đến thế, hôm nay gặp lại Thôn cô nương, đáng lẽ phải nhảy xuống hồ mà tỏ lòng mới đúng.”
“Si tình cái gì chứ? Chẳng qua chỉ là một vũng bùn nhơ mà thôi.”
Mọi người nghe vậy đều ngẩn ra, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Bùi Nghiễn.
Ngay cả Thôn Uyển cũng nhíu mày nhìn hắn.
Trong đám đông lập tức vang lên những tiếng xì xào thúc giục:
“Bùi thái phó, lời Trịnh đại tiểu thư nói là thật sao? Chẳng lẽ ngài và nàng ấy…”
“Làm càn!”
Bùi Nghiễn trầm giọng quát lạnh.
Xung quanh lập tức im bặt. Mọi người cúi đầu, nín thở, chẳng ai dám nhìn thẳng vào hắn.
Nào ngờ, Bùi Nghiễn lại trực tiếp bước qua đám người, sải bước đi đến trước mặt ta.
Trước đây, ta từng tưởng tượng không biết bao nhiêu lần về cảnh tượng này, tưởng tượng rằng hắn sẽ vì ta mà dừng chân giữa đám đông, dành cho ta một ánh mắt dù chỉ trong chốc lát.
Nhưng giờ đây, khi hắn thực sự bước về phía ta, ta lại chẳng cảm thấy gì ngoài sự nhạt nhẽo.
Tình ý nồng nhiệt đã cháy thành tro tàn. Thứ còn lại chỉ là một khoảng bình lặng lạnh lẽo.
Bùi Nghiễn cúi đầu nhìn ta. Ta chẳng hề né tránh, ngẩng mặt đối diện với hắn.
“Trịnh Quan Đường.”
Giọng hắn trầm thấp hơn thường ngày vài phần.
“Ngươi còn muốn náo loạn đến bao giờ?”
Năm chữ nhẹ bẫng, nhưng vẫn mang theo vẻ bề trên quen thuộc của Bùi Nghiễn.
“Ngươi có biết trên triều đình có bao nhiêu người đang chờ phụ thân ngươi mắc sai lầm hay không? Ngươi vạch trần chuyện riêng tư của người khác trước mặt bao nhiêu người, một khi truyền đến Ngự Sử Đài, họ dâng tấu nói phụ thân ngươi không biết dạy con, ngươi định để ông ấy phải ăn nói thế nào?”
Nghe xong, ta chỉ cảm thấy nực cười, trong lòng chua xót vô cùng.
“Ngươi đang lo lắng cho phụ thân ta, hay chỉ lo thể diện của Bùi thái phó ngươi bị tổn hại?”
Chân mày Bùi Nghiễn khẽ giật, nhưng hắn không đáp.
Ta tiến lên nửa bước, ngẩng đầu đến gần hắn hơn, hạ thấp giọng nói. Thế nhưng giữa khoảng không tĩnh lặng, lời ta vẫn truyền đến tai mọi người rõ mồn một.
“Ngươi sợ hôm nay ta vạch trần chuyện xấu của các ngươi, ngày sau sẽ liên lụy đến phụ thân ta.”
“Vậy hôm ấy, khi ngươi đứng nhìn ta bị người đời chê cười, ngươi có từng nghĩ đến những kẻ bị đem ra giễu cợt chính là nữ nhi của đương triều Thừa tướng hay không?”
Trong đôi mắt thanh lãnh của Bùi Nghiễn thoáng dâng lên cơn giận, nhưng vẻ mặt hắn vẫn không đổi, giọng nói trầm ổn như thường.
“Bọn họ nói sai chỗ nào?”